第132章 火蟹樹和橡樹葉

  橙汁足三明治飽後，林德先生又領著他們參觀了幾個溫室。在人工的調控下，這些風格迥異的溫室模擬了種種不同的自然環境，每個溫室聞起來都不一樣。

  每當從潮濕的雨後小徑走到臺階上、推開一扇新的門，他們便仿佛走進了新的季節、新的世界。僅僅幾十英尺的距離裡，左手可能是炎熱潮濕的南美熱帶雨林——纏滿爬藤植物墻壁和欄桿，遊動著五彩繽紛的魚的池塘，池塘上鋪滿半邊水麵的水生植物，岸邊的草本熱烈旺盛得仿佛在土中待不住了，這才熱熱鬧鬧地躥到地麵上擠作一片——右邊就是空間廣闊、氣候舒適的溫帶森林，橡樹和杉樹矗立在靜謐的林蔭小道旁。

  這一切就仿佛有人在旅行後拍了拍腦袋，說“我應該把它們都記錄下來”，於是每個不同地點、不同時間的景象都被截了下來，裝進一個玻璃房子之中，供遊客睜大眼睛賞玩。

  有的溫室甚至在房子中間搭建出了一個瀑布，在翠綠的中心模仿著遙遠土地上的雲霧繚繞的山地氣候。在水氣氤氳中，高大的樹蕨聳立著。

  林德先生指著這些舒展著嫩綠色的蕨葉的喬木，告訴他們這個物種最高可達六七十英尺——“相當於五六個巨怪疊羅漢。”教授對蘇格蘭魔術雜技學校的學生悄聲說——假如有猛烈的陽光照射進來，這些樹將如同它們幾億年前的祖先一樣，沉默地投下綠色的陰影，為在它們下麵繁衍生息的更脆弱的物種提供庇護所。

  “這並不是我們園區特別設計。”林德先生說，“自然界的森林中，事情就是這樣的。”蕨類，最高等的孢子植物，也是最古老的維管植物，曾是陸地植物中頂天立地的巨人，它們的遺骸至今還在鐵水通紅的煉鐵廠或者咆哮的汽車中燃燒著。

  有意思的是，在這個以蕨類植物為主的溫室中，還有展覽著一種非常珍貴的裸子植物。這種在安東尼眼中和其他千萬種碧綠可愛的植物沒多大區別的家夥，據林德先生介紹，是一片群島上特有的物種，由於受到采礦活動和火災的威脅，已經成為了瀕危物種。

  “瀕危？”斯廷森仔細地看了看，“可是，這不是火螃蟹上麵會綁的那個東西嗎？”

  她的同學也湊過來，瞇著眼睛努力辨認道：“我想是的……至少非常相像。我們為什麼要在火螃蟹身上綁枝條來著？”

  林德說：“什麼螃蟹？”

  “等等，我翻一下筆記……”在火車上就開始寫論文的學生嘩啦啦地翻找起來，“不是這個，不是這個……我記得凱特爾伯恩教授講過……食性，用途，飼養條件……哦，我找到了！”

  他指著筆記上一行字，念道：“當認為自己受到威脅時，火螃蟹會從尾部噴射出火焰。隻要在它們身上綁上特定的枝條，就可以讓它們在被激怒或者驚醒的時候點燃樹枝而非人手。”

  “我不明白，這又有什麼好處呢？”

  林德先生則問：“你們……你們用這個綁螃蟹？”

  安東尼解釋道：“不，那個東西我見過圖畫，與其說是螃蟹，不如說是海龜。起名字的人一定是忘記‘海龜’該怎麼寫了。”

  “等等，還沒結束呢！”捧著筆記的學生翻了一頁，繼續讀道，“火蟹樹燃燒時的氣味和煙霧可以讓火螃蟹感到平靜和放鬆，甚至達到類似催眠的效果。在火螃蟹聚集的區域，它們很容易相互爭鬥，因此它們會在火蟹樹茂密生長的地方交配活動，從而保證種族延續。火蟹樹也因此得名。”

  “火蟹樹。”林德重復道。他剛剛才和學生們介紹了一個非常長的拉丁文學名。

  學生念道：“通常情況下，在火螃蟹的尾部綁上一到兩根火蟹樹枝條即可。不過在大批量運送火螃蟹時——括號，記得去申請許可證，括號完畢——建議除了捆綁枝條外，額外在貨運車廂中放上一棵火蟹樹。”