——T4.17 次日約定的時間,廚房裡各位廚師忙碌地乾活。 “2號、4號、5號!” 休斯叫上的三人把裝著菜的餐盤放在華桃墨素麵前。在他們背後,其他的廚師焦頭爛額地趕著自己的菜品。 “休斯,我沒懂哦,這是乾啥呢?” “小姐教會了我等兩樣菜品,作為有尊嚴的廚師,便要還小姐四道新菜品。小人讓在座的所有人構思出自己最棒的一味,讓小姐品嘗選擇,小姐喜歡的菜品我等會把配方獻上。現在率先完成的是這三味,有請小姐試嘗。” 華桃墨素眉間一抖,她沒想到還能這麼玩。不過仔細想了想,隻要隨便選幾樣菜品他們就不會糾纏自己了,是個解決問題的好機會。 以華桃墨素的視角,眼前的三味菜,一味是意麵、一味是紅色的羅宋湯、一味是火灼的大肉。 華桃墨素生長在美食之鄉廣東順德,挑剔的順德人不會看得上這些菜式。她分別切出一小部分嘗了嘗。 味道普普通通,說不上有多突出,這是她最直接的感受。 達茲倒是啃得津津有味。 看到華桃墨素麵不改色,三位廚師悲傷地按著腦袋,而用餘光注意情況的其他廚師則相當興奮地點頭。 “嗬,我就說了。”早有意識的休斯不屑地一笑,“下一批,3號、7號、11號!” 這次來的是一味烤鳥、一味熏肉、一味肉絲沙拉。 烤鳥的味道非常到位,不過華桃墨素個人喜歡炒的雞肉。熏肉平時很少吃,所以她嘗到確實眼前一亮。至於沙拉,華桃墨素吃素夠多,小嘗一口便放在一邊。 這次除了沙拉的廚師捶胸口,其他兩人露出自信的牙齒。 “下一批,6號、8號、9號!” 這批下來華桃墨素驚呆了,因為來的是三味濃湯。她以為這裡的人隻會搞西餐,沒想到還有會搞湯的。 一味是怪異風味的蟹肉湯,味道鹹辣像咖喱。 一味是用大骨熬出的濃湯,味道非常不錯,可惜太膩了。 最後一味是魚肉湯,淡淡的魚肉味,明顯注意減少用調味料的做法讓她很滿意。這裡的人很喜歡加重料,甜食甜得要死,醬料鹹得要命,這一味無疑是其中的一股清流。 “這是8號的湯,有點本事嘛。那麼接下來是我和10號!” 休斯轉身開始料理。 不愧是廚師之長,乾脆利落的動作處理好肉類和蔬菜。開猛大火熟練地顛鍋,把酒往鍋裡一倒燃起熊熊大火,一鍋蓋上收火出菜。打開的瞬間,鍋內膨脹的香氣噴湧而出,氣味甚至透出了廚房在樓道蔓延。 “主城主廚休斯,獻上火焰啫啫鳥。” 華桃墨素對休斯感到衷心的佩服。因為休斯昨天一次就把她的做法記下來,還在一個晚上做出自己的改進。 華桃墨素叉起一塊腿肉含入小嘴。和煙熏很像卻又不一樣,配合著酒氣入嘴的熱感,詞窮的她隻能這麼去形容——這是、這是火的味道! 看著華桃墨素嘗得入迷,休斯自信地抬頭挺胸傲視群雄。感受到實力的察覺,其他廚師不經意地低下頭,唯獨一位除外。 “休斯主廚,我的菜還沒做完呢。”10號波米洛說出美食電視劇裡主角的經典臺詞。 “10號,你——” 在準備期間,波米洛和其他廚師不同,沒有因別人的成功和失敗而動搖和亢奮,一直耐著性子穩紮穩打地進行著自己的菜品。 捧出大鍋,波米洛揭開了蓋子。 香氣不如休斯主廚,但這是華桃墨素期待的一品。軟骨海鮮配陸地飛禽走獸,由此熬出的精華一品,這是她從來沒有品嘗過的菜品,名為“佛跳墻”。 盛出一碗,用勺子倒入口中,華桃墨素被甚稱暴力的美味擊倒。海陸兼顧的風味,從湯的濃度和粘稠看出強大的控製火候功夫,絕無僅有的一品竟然出自一個玩西餐的特斯德廚師之手。 “看了昨天小姐的做法,波米洛深受啟發,結合畢生所學連夜創造出如此一味菜品。我將其稱為‘海肉配陸肉混合湯’。” 名字一下子就拉低了逼格。 “很好,這是超乎我想象的一品,但比起‘海肉配陸肉混合湯’,我覺得用‘海陸同賀’命名會比較合適。” 波米洛瞪大眼睛,迅速單膝下跪。 “‘海陸同賀’,何等好的名字!波米洛在此謝小姐的贊賞和恩賜的菜名!” 休斯一臉生無可戀,眼角擠出幾滴淚水。 “休、休斯?” “哦,沒什麼,小人隻是想起了一些傷心事。10號,再接再厲,很快我這主廚也要讓位回家開小店了。” 華桃墨素趕緊接著進行安慰:“為什麼呢?休斯,你做的菜也非常不錯啊,也是超出了我想象的一品。” “真、真的嗎?小姐,你認為小人還有主廚的價值嗎?” “嗯,當然了,在我看來,現場的各位廚藝都算得上高超呢。” “對啊,我今天隻是發揮不好而已!” “成敗一念之間,失敗了也不代表我不行……” “我也得到了新想法,想讓小姐品嘗!” 華桃墨素一句話讓廚師的熱情死灰復燃,她深感自己走錯了一步。 “不錯!作為主廚的我認同各位實力,一兩次成功與失敗代表不了什麼!明天、明天我們再戰一回!” “哦!!!” 廚師們興奮無比,倒是換華桃墨素生無可戀了。她很飽,飽得撐了。現在平均每天兩頓晚飯,這麼吃下去自己得變胖妞(男)了。 “那我明天——” 讓達茲回到頭上,華桃墨素打開廚房的門,瞬間被湧進來的人群壓倒在地上。看見此狀,廚師們驚慌失措。 “小姐!小姐!都讓開!” “啊,是小姐啊!都讓一讓!” “我、我沒事。”為了避免慌亂,華桃墨素從地上迅速站起來。 湧進來的大多是女仆,也有技師和守衛,其中不乏認識華桃墨素的人。一群人慌慌張張地雙膝下跪,恐慌地等候她發落。 “你們這是在乾什麼啊?” “回、回小姐,我們、我們……”帶頭的女仆全身發抖,一時半刻說不出話。 “沒關係,我也是偷偷跑進廚房,被發現了也會因違規而受到懲罰。將心比心,我是不會懲罰各位的。你們跟我說說為什麼擠在廚房門口就行。” 另一位大膽的女仆做出回應:“回小姐,我等是聞到了滿布整條樓道的香氣,一時間鬼迷心竅才會如此大膽偷窺廚房聖地,請小姐恕罪!” “哦,有那麼香嗎?” “是的小姐,連一樓都能聞到香氣。” 有點誇張,不過還是能理解。廚房雖然位於三樓,借由敞開的窗戶排氣,氣味順著下到底層也是有可能的。 “俗話說得好,肚子裡的蟲蛀最難忍。你們不是擅離職守吧?” 守衛大聲地回答:“怎麼會呢,給膽子也不敢啊!我是處於休息時間才前來觀望,絕沒有擅離職守。” “我們也是,我們也是休息時間呢。”女仆和技師異口同聲。 “那就行,隻要各位沒有擅離職守,我不會在意。”看著饑餓的人群,華桃墨素腦內靈光一閃,“休斯,我品嘗完的菜,你打算怎麼處理?” “回小姐,因為不能拿出去侍候主城的大人們,廚師的我們也處理不了多少,所以一般會被送去馬廄喂養裡麵的靈獸。” “這就浪費了啊,珍珠海味送去喂狗,對吧達茲?” “旺!” 休斯迷惑不解:“小姐這是何意?” “意思是不要浪費食物。多餘的食物你們廚師和他們一起分享,這樣不好嗎?” “啊?這、不符合規矩啊……” “唉呀,原本讓我進來就不符合規矩了,現在還說什麼規矩呢對不對?而且美食不是一個人的美食,需要得到眾人的認可才算真正的美食。隻有我一個人品嘗,你們不可能做出超越極限的一味。現在多了那麼多評委,反而對你們有好處。” 華桃墨素轉向跪著的人:“我問你們,可願意在遵守規則的情況下參與試吃?” “我願意!” “我也願意!!” 最先舉起手的是大膽的女仆,其他人隨之而動。 “好,那我來說說規矩。首先,這件事大家要收在心中,絕對不能傳到主城其他大人的耳中,這是重中之重。第二,今天就免了,明天開始想參與的自帶餐具,在廚房門前等候不得入內。第三,這個試吃並不是每天都有,也許也就這幾天,所以不要傳播出去,以免嘗不到的人會心懷埋怨。第四,試吃要排好隊一個個來,先到先得,而且限每人一小碗,吃不到想吃的不能鬧脾氣。以上四條,你們都記得住嗎?” 這種時候最怕就是沉默。 華桃墨素摸著下巴想了想。女仆、技師等人文化水平一般般的人,記住有點困難,而且難免之後還有其他人過來。 “記不住沒關係,我今晚會寫一份紙條貼在廚房門口,來的必須遵守規則。” “是,小姐!!” “那麼今天由我監管大家操作一次,來吧,一個個排好隊。” 在華桃墨素的指示下,等待試吃的人像玩老鷹捉小雞一樣排列成隊。一個個輪流上,一大桌美食很快被消磨盡。 讓吃完的洗好自己的碟子,監督待所有人離開,時間來到6點15分,華桃墨素趕緊跑回去洗澡。 ——T4.18 數學課自習時間,華桃墨素正為其他人上課。 “像這樣長乘以寬可以得出這個長方形的麵積,即覆蓋的平麵範圍。都聽懂了嗎?” 圍在華桃墨素身邊的貴族小孩紛紛點頭。 “把平麵麵積看作一塊布料,把布料層層疊起來,形成有厚度的布塊。” 華桃墨素鋪平裁剪好的長方形布料,一張張疊起來。 “這種布塊占據的空間大小,既為體積。像疊起來這樣,計算是隻要把平麵麵積乘多個厚度就能得出。” 聰明的小孩很快理解了華桃墨素的意思,而相對落後的孩子則把玩著布塊,試圖理解體積的概念。 起初隻有梅裡斯、諾修斯和簡願意聽華桃墨素講課。其他小孩雖有好奇心,但更想與華桃墨素保持距離。不過身處同一個空間裡,孩子們很難不留意華桃墨素的講解。漸漸地,覺得華桃墨素講得好的孩子也跟著上講臺聽課。 再到今日,害怕或者反對華桃墨素的孩子雖然不敢上講臺,但也隨眾開始聽講。由此一來,極度反對的艾爾文和特昂顯得與眾人格格不入。 兩人對此當然心有不甘,但讓他們更難受的是這僅僅是折磨的一環。因為華桃墨素不隻是數學課顯得突出,術式課程和體能訓練都比其他小孩技高一籌。 自從華桃墨素申請自習後,上官追燕格外關注這個學生。每到體能訓練的時間,上官追燕會湊空前往華桃墨素所在的邊角。 此時,華桃墨素正雙手緊握。隨著術式發動,幾粒細土從雙手的縫隙中溢出,隨風飄揚灑落地麵。 “土屬性的基礎術式?” “回上官老師,確實是土屬性的‘增量’。” 思考了一會,上官追燕給出建議:“土屬性的術式是對物質的復刻和分解,十分耗費靈氣。靈氣量還沒到一定程度的話使不出效果,小姐沒必要強行練。” “我也不是完全用不了,練一練還是好的。” 華桃墨素練習土屬性術式的次數很多,她當然知道這術式費勁又沒用。隻是與其他四種屬性相比,她對土屬性的認識最少,所以才通過反復練習來加深理解。 上官追燕是追求實用性的術者,她不喜歡華桃墨素做這種浪費時間精力的練習。 “華桃墨素小姐,隻能增值一點細沙,在實戰上毫無用處。比起單獨土屬性,小姐多點練習陰陽混合發動會更好。” “回上官老師,即便隻能增值一點細沙也有它的用法,斷言它毫無用處尚且過早。” “比如?” 華桃墨素決定接受上官追燕的挑釁。因為她本人使用過類似的術式進行實戰,而當時的效果還是扛扛的。 地裂! 華桃墨素單手按壓地麵,注入靈氣發動術式,圍繞著她的土地出現大小不一的裂縫。持續注入靈氣使效果進一步擴散,大範圍土地出現不自然的局部下陷。 這是江政忠溯逃離克拉姆據點時使用過的術式。 將靈氣散亂注入地麵,發動“增量”使材料內部膨脹。原本均勻的材料內部發生不自然的形變,而在多方位形變產生的應力作用下,再厲害的材料也會粉身碎骨。 結合材料力學,材料的某一點破裂會牽連四周的受力狀態改變和承受能力減弱,引起材料破壞的連鎖效應。 總而言之,這是隻需要適量靈氣便能引發大範圍的地陷和裂痕的術式。 “局部擴張地麵居然有這種效果……” 雖然看出了術式的原理,上官追燕還是頗感吃驚。 上官追燕是個見過世麵的術者,範圍破壞術式她見得多的。但看著由一個剛學術式沒多久的小孩以這種方法使出來,她不得不感嘆活久見。 華桃墨素有點小自滿:“怎麼樣上官老師,這用法能實戰吧。” “是能實戰。但是——”上官追燕翹起雙手,“華桃墨素小姐,場地損壞成這樣該如何處理?” 自信的火焰被吹息,如同電腦卡貞,華桃墨素呆呆地站在原地。 此時此景,自主練習中的其他孩子議論紛紛。 “哇,華桃墨素小姐好厲害!” “真的厲害,我估計我們這些高年級的沒一個比得上。” 簡和維多比利先後感嘆。 “但是她損壞了公共場所。” “對啊,怎麼能贊賞一個破壞規定的人。” 指責華桃墨素的是艾爾文和特昂。 “也說不準吧。如果是老師讓華桃墨素小姐使用的,即便損壞了公物也不是她的責任。隔那麼遠,特昂大人聽得見老師和小姐的對話嗎?既然無法確認,還是別擅做主張為好。” “歐陽正來,你這是站在她那邊是吧?” 艾爾文嗬責的男孩名歐陽正來,是先前支持江政忠溯的大法官歐陽德路的兒子。繼承父親的意誌,歐陽正來不喜歡站邊,所以他討厭逼迫他做出選擇的艾爾文。 “我本就不是誰的幫手,我隻想堅持相信的正義,走屬於我自己的路。路上有沒有華桃墨素小姐,我還不清楚。但我能肯定,絕不會有艾爾文大人。” 艾爾文昂首挺胸,個子不高但營造出俯視眾人的氣氛。 “所以,歐陽家是鐵了心和艾比利提家作對?” 歐陽正來笑著搖頭。 “如華桃墨素小姐所說,貴族若隻能依靠家勢裝腔作勢無比悲哀。歐陽正來站在這裡說話靠的不是父母,而是我自己。如果艾爾文大人堅持用家勢打壓本人,恰恰證實了大人的不自信和渺小。家勢能恐嚇他人,但無法扭曲他們對自己贏得贊賞的女性的尊敬。而這個道理,我相信其他同學都明白曉暢,隻是沒有說出來的膽量。” 其他小孩不約而同地低下頭。 特昂模仿艾爾文昂首挺胸:“曾經你也沒有這麼大膽。” 艾爾文和特昂,艾比利提家和卡頓家,站在埃斯瓦爾城兩大家族麵前,主張自己的正義的歐陽正來顯得相當單薄。 “曾經,你也沒有這麼大膽。” 諾修斯和梅裡斯緩緩靠向歐陽正來,隨後跟著來的是簡和維多比利。再久一點,更多的小孩陸續走動,緩緩跟到歐陽正來的身後。沒能做出回復的小孩呆呆地站在原地,但沒有一個朝向艾爾文和特昂。 “好,這就、就是你們的答案。” 艾爾文喉嚨如同火燒,名為恥辱的熾熱遍布全身。體能訓練結束後,如坐針氈的艾爾文拉著特昂離開操場。 “那個歐陽正來,我定會將他往死了整!” “艾爾文大人息怒,區區歐陽正來算的了什麼?打蛇打七寸,要重創對手自然要攻擊他氣勢的來源。” “你以為——” 艾爾文勉強控製住沒咆哮出來。 “你以為我不想乾掉那個空有一幅漂亮皮囊的華桃墨素啊?但你沒看得現在什麼狀況嗎?大半個班級跟著她和那兩個窩囊廢,我還能做什麼動作啊?這麼多心思,你倒是給我個意見!” 特昂轉動眼珠子沒有反駁,讓艾爾文很是新奇。 “你有想法,能幫我從華桃墨素那贏一把?” “何止贏一把。為給大人排憂解難,特昂特地去跟蹤華桃墨素,然後發現了可以重重打當頭一棒的把柄。” “願聞其詳。” 在華桃墨素不知道的地方,另一個火種開始點燃。 ——T4.21 三天後的早膳,華桃墨素和梅裡斯他們一起繞著圈進行晨禮後開始用膳。 經過一個星期的鍛煉之後,華桃墨素被調教到細嚼慢咽,用貴族的風格用餐。而一旁的達茲也受到她的管教,從狼吞虎咽變成斯文一點的狼吞虎咽。 “我聽說最近主城的廚房異常,不知是否有人得知情況?” 聽到瑪麗莎提及廚房二字,表麵鎮靜的華桃墨素內心瑟瑟發抖。受各方投訴,華桃墨素已經連續幾天挨瑪麗莎罵,她不希望今天又要被留堂。 露易斯停下手中的餐刀:“母親大人,是配送的食物出了安全問題嗎?” 瑪麗莎搖了搖頭。 “恰恰相反,並非壞的方麵。這幾天用膳奇怪的菜式變多了,味道奇特了許多,不像是平時的味道,不過給人一種新穎的感覺。昨天我與西城口前來拜訪的佩特拉夫人用餐,餐桌上盡是未曾嘗過的美食,佩特拉夫人為此還贊不絕口。” 主城的大人和小孩子用餐不同。小孩子去到禦膳廳會安排給定的食物,沒得選擇。而工作的大人們經常和來客一起去待客廳用餐,用餐的時候會給予廚房板書的餐單以供選擇。 瑪麗莎不滿的樣子讓露易斯覺得奇怪:“餐單多了新穎的食物,這是件好事情,為何母親大人用‘異常’來形容呢?” “掌管埃斯瓦爾商務的西城口區,佩特拉夫人是管理之一,論見聞我都望塵莫及。而這樣的佩特拉夫人竟然沒嘗過此等風味,還不值得奇怪嗎?” 瑪麗莎停頓了一會,繼續說道。 “此外,我還聽聞主廚近期申請大量材料進行研發,卻沒有多餘的食物下發到馬廄。與此同時,主城裡工作的人一到傍晚都搶著休息去廚房前排隊。很明顯,廚房裡發生著異常情況,極有可能涉及到貪汙食材,必須加緊調查。” 深感大事不妙,華桃墨素緊緊地咬著鐵勺。 古羅笑著說:“還說不準吧?或許主廚隻是為了華桃墨素的收養儀式傾盡全力。從戰地回來主城能嘗到如此美食,我是挺高興的。” “不錯,瑪麗莎你過分應激了。” 古雷接著表示贊同。 “下人有乾勁是好事,隻要沒破壞設下的規定,身為管理者的我們不應該過多乾涉。那些休息的女仆們去哪裡,以及申請創作材料的廚師如何處理材料,都是他們的工作自由。雖說是他們是平民,也不能過於居高臨下地看待他們。” 古雷的說法沒能說服瑪麗莎:“古雷,我沒有這個意思。我隻是覺得,苗頭出現要及時製止,若是事情鬧大了才處理,難免會留下傷疤。” “華桃墨素,你怎麼看?” 話鋒一轉,古雷把話題丟到華桃墨素身上。 華桃墨素拖出含在嘴裡的勺子。從女性(男)的直覺,她覺得身為城主的古雷知道是自己在動手腳,但現在直說她又怕牽連到廚房的所有人。如此狀況,隻能折中一下,拖延時間自己想辦法暗下解決掉。 “單說無憑,還得如瑪麗莎長母所說,找人前去調查。如果古雷城主允許,華桃墨素可以抽空去查看一下情況。” “很好,那這件事就拜托你了。” “古雷,交給華桃墨素一人擔子過重,我也想抽派人員協助她。” “瑪麗莎,現在不必勞師動眾,先讓華桃墨素去看看情況是否屬實,再做處理也不遲。” 華桃墨素冒著虛汗屈身敬禮。 “是,古雷城主,今天傍晚我會去查看一番。” ——T4.21 傍晚,華桃墨素坐在廚房和其他廚師一起按著作痛的腦袋:“不是我想說啊,這也太過分了吧?休斯,昨天沒和他們說好不要來了嗎?” 休斯一臉委屈:“小姐,我是說了的,就是不知道哪裡冒出這麼多人。” “說了?說了這隊伍還能從廚房門排到樓梯口?”華桃墨素語氣越來越重。 “小姐恕罪!” “小姐恕罪!!” 人心是不可控的,這正是華桃墨素這次忽略的細節。人是麻煩的東西,一個人猜不透所有人的心思,聰明人遇上傻逼也是沒轍。 從第一次分食物過後,第二天排隊的人數暴漲,第三天已經有人明目張膽地拿著鐵飯碗提前排隊。 意識到問題變大,華桃墨素從昨天起便強調今後不會再分食物。結果今天前來,連她本人都差點擠不進廚房。 “直接叫散了吧,這麼下去主城的廚房變成服務大眾的廚房了。”說話的是10號波米洛。 “話是這麼說,如果他們一個不滿意把我們之前做的告出去了,大家都得完蛋。” “對啊,第一批的人我認識,都很聽話,說不來就不來了。現在門前的盡是之前沒有來過的人,很難說不會埋怨。” 長長地嘆氣,華桃墨素垂下頭致歉:“對不起各位,都是我的錯。” “不不,不是小姐的錯。” “對啊,小姐一開始就說好了不能傳播的,隻是那些不守規則的人該死。小姐心地善良有錯嗎?誰敢說半個錯字,我定和他拚命!” “對啊!我們主城廚房小組,上下一條心,全力維護小姐!” 華桃墨素明白,這無疑是自己的錯。 當時華桃墨素隻想著怎麼擺脫被豬一樣喂食的日子,沒有思考太深就相信了陌生的人。江政忠溯時期,自己就是被陌生人騙進奴隸場,現在又因為錯信人而把整個廚房拉下水,她於心有愧。 “但是,一旦敗露出去,你們不但會丟了工作,還要麵臨違規的懲處。” 聽到華桃墨素的話,所有廚師陷入沉默。 起初廚師們冒死讓華桃墨素進廚房,為的就是避免因不會做煎餅而被炒魷魚。如今他們麵臨又會被炒魷魚又會被處罰的困境。 “小姐,你覺得我們該怎麼辦?” “事到如今你還來靠我啊?休斯,你的心也太大了吧。” “雖然隻是短短接觸幾日,小姐的為人和智慧,休斯看在眼裡。休斯其實知道小姐是何等身份,要脫難舍棄我們易如反掌。但小姐你沒有這麼做,反而為了平民的我等絞盡腦汁。如此的貴族不信,還去信那些不管我等死活的貴族嗎?” 華桃墨素倒是瞪大了眼睛:“你知道我是誰嗎?” “當然,在場所有人都知道了。古羅將軍即將收養的養女,華桃墨素小姐。”休斯接著單膝下跪,身後的廚師也一起照做。 “大家都老熟人,非正式場合無需多禮了。” “謝過華桃墨素小姐。” “謝過華桃墨素小姐!!” 華桃墨素按著下巴深思對策:“你們一天到晚在廚房,是怎麼知道我的事情的?” “回小姐,在你第一次分完食物的第二天,主城就有小姐你往廚房跑的傳聞了。結合描述的特征,尤其是那頂雪白的帽子,想不認識都困難呢。” 華桃墨素摸了摸頭頂的達茲,黑白配確實很顯眼。 這麼想來,城主的古雷肯定收到風,而管理主城內務的瑪麗莎也肯定掌握到情況。可今天早膳的時候,一個知道卻不明示,一個知道卻當不知道。 危機雷達啟動,華桃墨素總覺得事情沒有表麵的那麼簡單,有什麼她不知道的麻煩正在發生。 製造傳聞的肯定是第一批的人,問題是這個話題傳到哪裡、變成怎麼樣了。 口口相傳最可怕的就是像病毒分裂一樣變化,慢慢地會變成親媽也不認識的模樣。而且散播開的傳聞不知道會被哪一方勢力獲取,經過有敵意的人添油加醋,傳聞會變成炸死一大片的炸彈。 謠言止於智者,那智者是如何止住謠言的?——華桃墨素快速地轉動腦漿。 自己製造出更真實的信息覆蓋掉就好了。 “休斯,準備研究菜式。和往常一樣,廚師一人準備一個菜,多餘的讓外麵的人‘試吃’,然後收集感受。” “是,小姐。” 休斯轉身的同時,其他廚師早早擼起手袖候著,看上去大家都躍躍欲試。 “主城廚師,開始工作!” ——T4.25 養女儀式的上午,華桃墨素與梅裡斯他們分開,被帶到了貴族會議廳。 貴族會議廳正是之前審判江政忠溯和庫拉頓的地方。 坐在坐席上的貴族有古雷、古羅、瑪麗莎、艾比利提一家以及一位華桃墨素不認識的貴族夫人。華桃墨素被安排坐在古羅的身邊。 而在中間的舞臺上單膝跪著的人更多,包括主城的所有廚師、多位女仆、技師和守衛。 “華桃墨素,你可知罪?” 率先開口的是副城主艾魯·艾比利提。 “恕華桃墨素愚昧無知,不知副城主所指何事?” “主城有主城的規則,任何人違反都要受到懲罰。而規則的存在,與知道與否無關。和神宮不同,主城的規則是觸犯了就得罰,即便對象是城主主族。古雷城主,我說的對嗎?” 古雷點頭:“不錯。” “主城的廚房掌管著整個主城的飲食,無關人士一律不給進入。主城的食物申請是由收納的稅金支付,隻能用在明文規定的地方。古雷城主,我說的對嗎?” 古雷繼續點頭:“不錯。” “那麼華桃墨素擅自闖入廚房,還把廚房內的食物分發給家仆,這該如何處理?” 瑪麗莎回答:“按照規則,若有事故發生,所有涉事人等一概收押大牢,審訊發落。若沒有出現事故,所有涉事的平民家仆一概去除職務,不得放回主城工作。涉事的貴族按消耗食物總量的兩倍價格提交賠款,並除去主城內的職務。” 臺下的家仆聽言色變,唯有廚師十一人鎮定自若。 華桃墨素默默地起身走下臺,在眾人的最前麵單膝下跪。 艾魯淺淺一笑:“華桃墨素,你可認罰?” “擅自進入廚房的確實是華桃墨素,但除此之外華桃墨素並沒有故意違反。” “人證都在了,你還敢抵賴?” “回艾魯副城主,在廚房的規則之中,可有不給‘試吃’這一規則?” 瑪麗莎厲聲說道:“規則中確實沒有限製廚師‘試吃’,但是除去廚師以外的其他人都是與廚房無關人士,他們不允許碰廚房食物哪怕一分一毫。” “瑪麗莎長母,華桃墨素也明白艾魯副城主所說,明文有憑有據不得違反。為了養女儀式能成為絕無僅有的盛宴,華桃墨素希望廚師能有更好的水平。所以華桃墨素才擅自進入廚房,監督他們磨煉身手,創造出新的菜品樣式。” 華桃墨素微微抬頭,一臉無懼地繼續自己的話。 “美食之所以為美食,需要大眾的口碑,為此我命令廚師們讓更多的家仆反饋效果。原本華桃墨素想直接分發食物,好在主廚提醒,廚房食物不能分給家仆食用。華桃墨素不敢違反,這才舉行‘試吃’的活動。” “華桃墨素未免過於咬文嚼字。按你的說法,‘試吃’不是分發食物。那‘試搶’是不是無罪?‘試殺’不成是不是就不用坐牢?” 華桃墨素搖了搖頭。 “回艾魯副城主,三者的本質不同。廚師為了保持呈現的食物美味,被允許了‘試吃’這一行為。規則中‘試吃’沒有限定對象,沒有禁止廚師讓他人‘試吃’來獲得信息。而搶劫和殺人都是明文規定禁止的事項。再而,分發食物是完整地將食物給予對方,‘試吃’僅僅讓他們品嘗一兩口味道,兩者也不是同一個概念。” 瑪麗莎接著問道:“那違反了無關人士不得碰廚房食物的這條,你怎麼解釋?” “回瑪麗莎長母,協助廚師‘試吃’的行為屬於輔助作業,華桃墨素不認為他們是無關人士。但從職業劃分的角度,他們確實不屬於廚房的人。所以,這方麵華桃墨素想交由瑪麗莎長母判斷。” 華桃墨素有聽休斯說過廚房的規定。她不覺得所有人都能完全脫離罪責,所以這裡沒有辯駁。既然活罪難逃,華桃墨素希望能爭取個半死然後活下來。免除其他人除職的懲罰,並盡量去除賠款這一項,由身為貴族的自己承擔多餘的責任,這是她最大能挽回的餘地。 為此,華桃墨素才一直強調“試吃”出於自己的命令。 “這麼說來,你是為了今晚的宴席,經過思考才做出了這種行動,是吧?” “是的,古雷城主。一切為了讓宴席的餐食更加豐盛。” 沉默了一會之後,古雷訴說自己的結論。 “擁有城地管理權限的貴族,是有權利命令家仆做不違反規則的事情的。我聽了華桃墨素的解釋,不覺得有多大過錯。最大的錯誤在於她堅持進入了廚房,各位覺得怎麼樣?” 瑪麗莎立即給予反駁:“古雷城主不認為讓家仆‘試吃’觸發了條例?流傳出去怕是會被後人仿造,擾亂廚房的秩序。” “瑪麗莎,規則裡‘試吃’確實沒有規定範圍不是嗎?如果把廚師認定可以‘試吃’的對象當輔助廚師作業,確實也不算是無關人士。規定中,在廚房忙碌的時候是允許家仆入內幫忙的。如此對比,華桃墨素的話也不無道理。當然,這是鉆了規則的空子,未來我會修改規則,更加詳細地規定何為‘試吃’。可現在規則還沒規定,就不能拿這個說事。” “古雷城主,如此說法會難免會被認為是偏袒家人。” 艾魯趁著機會追擊:“瑪麗莎長母說得對,總不可能視而不見,不做任何處置。” 古雷舉起手讓所有人停下來。 “各位稍安勿躁,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 公平公正地處理是城主的工作。我解釋了華桃墨素沒有觸犯的地方,我也說了華桃墨素有錯的地方。堅持進入了廚房禁地,但沒有造成事故,這事按道理需要懲罰。瑪麗莎,你來說說該如何懲處?” “按規則,貴族一人犯事,當除去主城內的職務。但是——” 瑪麗莎語氣中帶有無奈。 “但是,華桃墨素還是個沒有職務的小孩,我也不知道該如何處置。” “那就限製華桃墨素在主城內的行動,從此之後隻能走規定的路線,不得閑逛。而雖然是貴族,廚師一行麵對孩童惟命是從,沒有及時上報,按理給予懲處。罰一個月工資,分到三個月減扣。如此處理,不知艾魯副城主有何意見?” 艾魯明顯非常不滿,但古雷的解釋也確實符合條例,他一時間找不出破綻。 “回古雷城主,艾魯可以接受這個處理。但是眾口難調,一旦傳揚出去,恐有損埃斯瓦爾城主之名。” 古雷咧嘴大笑:“哈哈哈,艾魯副城主無需擔憂。僅是一個小孩為了討好來客,竭盡全力提高主廚廚師的能力。如果這樣的話題亦能被調侃,這樣的貴族未免太過小肚雞腸,我也不屑於理會無理取鬧的人。” 聽聞古雷的話,艾魯隻得點頭贊同:“古雷城主有理。” “那麼今天的審查結束,你們全部回去準備今晚的事項。” “是,城主!!”底下的眾人如釋重負大聲回答。 隨著安心下來的廚師等人離開會議廳,這個事件順利落幕了一半。