胡府門前，原先門庭若市的景象，今日卻顯得格外冷清。胡敏德自宮中回來後，便宣布閉門謝客。一時間，京城議論，各方勢力紛紛猜測。 　　“老爺，你可得保重身體啊！” 　　胡敏德最為寵愛的小妾王氏親奉湯藥，跪在榻前抹眼淚。京城名醫湯先望在一旁戰戰兢兢地給胡敏德把著脈：“丞相並無大礙，隻是有些氣血虛浮，開幾副藥調理一下就好，平時多注意休息。” 　　胡敏德虛弱地抬手示意下人打賞。湯先望低頭領賞，剛想出言告辭，忽聽得相府管家來報：“丞相，宮中有人前來傳旨。” 　　胡敏德斜了眼管家：“叫他等著吧。” 　　湯先望連忙道：“小民先行告退。” 　　胡敏德點點頭。湯先望背起藥箱，快步溜走，出了門口，隻見三名身著金烏曜日服的金吾衛筆直地立在院內，一名手持黃卷，一名捧著金冊，一名端著綾羅寶衣。 　　他經常出入京中豪門，有些見識，明白這是冊封妃子的架勢，隻是像這類傳旨的工作都是由內廷宦官擔任，隻有犯了事的罪官才會由金吾衛宣讀聖意，並實施抓捕。如此反常，他再不敢多看一眼，匆匆離去。 　　胡敏德在侍女的攙扶下走出，見到來人是金吾衛頓時麵色不渝，欺人太甚！他也顧不得朝廷顏麵和皇帝權威，撇開侍女，踉蹌地上前幾步，臉上青紅變化，手指三人：“你們是什麼意思？趙忠孝竟敢如此羞辱我！” 　　此時，其他胡家人紛紛趕到庭院，見此情景，也是氣憤不已。胡敏德的獨子，時任戶部侍郎的胡植生三步並兩步地來到父親麵前，連忙安撫住他，低聲道：“爹，您別生氣。此乃閹狗之計。” 　　他已從側麵了解到今日宮中所發生的事，但並未將矛頭指向皇帝，而是認為趙忠孝從中作梗。畢竟，一個一直唯唯諾諾，隻知玩樂享受的昏君，怎麼可能毫無征兆地對他們發難？ 　　胡敏德穩住身形，安定心神，眼神如狼一般看著金吾衛：“幾位有什麼旨意就快宣讀吧！” 　　那位手持聖旨的金吾衛被他盯得發慌，連忙打開聖旨。 　　皇帝的旨意沒有什麼新奇，先是誇了一遍胡家過往的功勛，而後將意圖表明。胡家眾人聽聞，有人歡喜，有人愁。 　　其中憂愁的人便是胡敏德的三弟，時任督察院洺南道禦史的胡敏義。他微微仰頭，雙目一閉，深吸了口氣，心想：“總算要來了嗎？” 　　大胤王朝的世家，為了保持家族的強盛，保證財富、勢力和權力不分散，嫡長子繼承了家族的大部分利益，被稱為大宗，其餘子弟隻能繼承很少的一部分財產，被稱為小宗。 　　皇帝下旨要娶的便是胡敏義的女兒，而他連接旨的資格都沒有。 　　金吾衛宣讀完聖旨便匆忙離去，像他們這樣的小人物夾在掌權者之間隻有當炮灰的命。 　　胡敏德看著皇帝賜予的東西，不屑地冷哼一聲，驅散眾人，留下了胡敏義與胡植生。三人來到大堂商議此事。 　　胡敏德安坐上位，隨手將聖旨放到一旁的茶座上：“你們對剛才的事有什麼看法？” 　　胡植生道：“爹，皇上此舉明顯是在向您示好，希望緩和關係。而趙閹狗就是想要激怒您，讓您違抗皇上的旨意。這樣宮裡便還是他一人說了算。” 　　胡敏德眉頭微皺，搖頭道：“今日之事透著詭異。從早朝時，皇帝的表現到剛才金吾衛傳旨。我不能確定是趙忠孝的行為，還是皇帝的意思。”說著，他看向自己的三弟，顯然希望他來給出個答案。 　　胡敏義做出思考樣子，最後隻是敷衍一句：“家主，我想不明白。” 　　胡植生略加思索，搶過話頭：“爹，兒以為皇帝的舉動說明他與趙忠孝達成了某種默契，所以才有了那一番表演。後又傳旨要蓮兒進宮，這是為了拉攏我們，說明皇帝不是傻子，他既想用劉拯與趙忠孝對付我們，也想用我們牽製趙忠孝！” 　　胡敏義好像恍然大悟一般拍了拍大腿：“植生分析得有道理。三叔怎麼就沒想到，還得是你聰明。” 　　胡敏德聽到胡植生的分析，沒有表態，隻是瞥了他一眼，轉頭對胡敏義說：“三弟，你可別誇他。他還差得遠呢。” 　　胡敏義竟憨憨地笑了起來：“我是實話實說。” 　　胡敏德問出了關鍵：“那你覺得讓蓮兒進宮可不可行？” 　　胡敏義笑得更加燦爛了：“此事早就已經定了。我和蓮兒謹遵家主之命。” 　　胡敏德滿意地點點頭，敷衍地安慰道：“這件事就是委屈蓮兒了。伱放心，蓮兒進宮之後，我必定不會讓她受委屈。再者以蓮兒的容貌與才華，必定能夠得到昏君的寵信。 　　我們胡家已經沒有退路。有些事已經到不得不做的時候！所以我們太需要一個了解宮內情況的渠道了。” 　　胡敏義收斂笑容，改變稱呼，鄭重地保證：“大哥，我明白，一切都是為了胡家的大業。” 　　胡敏德含笑以對，手指輕輕摩挲著桌上的詔書：“皇上長大了，有了自己的主意。希望他不要自作聰明。他的天下也隻剩下皇宮那一畝三分地了。大胤雖然還姓李，但沒有我們胡家，他便什麼都不是！” 　　夕陽無限好，隻是近黃昏。 　　皇帝寢宮的偏殿，李順正在享用晚膳。一桌滿滿的佳肴，山珍海味，飛禽走獸俱全。在保證分量的前提下，他已經力行節儉，菜品從原來的一百一十八道減為三十二道，再少就有違祖製了。 　　按禦膳房總管的話來說：“皇帝都沒有好東西吃，那下麵的百姓將過什麼樣的日子啊！”李順對於這種歪理雖不屑一顧，但道德品質也沒高到為了別人虐待自己的地步。唯一能做的便是絕不浪費。 　　張連升是伺候皇帝用飯的小太監，對於皇上進食方式，私下僭越地總結了五種有趣的方式，狼吞、虎咽、龍吸，還有狗咬骨頭，貓舔盤子，總之十分不雅。這也讓他想起幼時逃難所見的人，像是餓死鬼投胎，八輩子沒吃過飽飯。 　　“連升，把那個紅燒象拔蚌給朕端過來。”李順滿口包飯，含糊不清地吩咐，沒有理會張連升遲疑的表情。找書苑 www.zhaoshｕyuan．com 他當然可以慢條斯理，細嚼慢咽地吃，但太浪費時間，同時也吃得不爽。食物快速通過食道進入胃裡堆積所帶來的飽腹感，才是他真正的享受，不然還不如吃丹藥。 　　“好了，收拾一下，你去把趙忠孝送的果子拿上來。”李順拈乾凈碗裡的最後一粒米便放下筷子，停止進食，用進貢的絹絲擦拭幾下嘴巴，興致勃勃道。 　　神木果子，從知道它的存在，李順就一直期待著。他通過服食的丹藥就明白這個世界不簡單，神仙妖怪之類雖沒有親眼見過，但從相關典籍之中的記載也可見一斑，更何況太廟裡至今還供奉著一把太祖所用的斬仙劍。 　　此劍長約五尺三寸，通體骨白，是用某種生物的骨頭打磨而成，堅硬如鋼，什麼生物有這樣的骨頭？至少在他前世的認知中沒有。 　　張連升吩咐宮女打掃乾凈餐桌後，親自去將果子取來。 　　李順見到那十顆金黃色的果子，剛才填滿的胃就頓時劇烈地蠕動起來，就像第一次見到丹藥一樣。 　　“果然是個寶貝！” 　　他湊近嗅了嗅味道：“桃子味。”再拿起一顆，兩指夾住，借著落日餘暉端詳，光芒之下，果肉逐漸透明，露出核來，其中似乎有活物在蠕動。 　　“嗯？這玩意兒有貓膩！那還能不能吃？”如果不是咕嚕叫起的胃一直催促著他放入口中，還真不敢確定。 　　“我就先啃一點皮子。” 　　他用兩顆門牙輕輕刮下一塊果皮，舌尖小心翼翼地接觸，唾液分泌，一股信息浮現在腦海中：“這是……扶桑神果？”