君來客棧的店小二阿明提著城西宮家定的外送食物走在大街上，一隻手不老實地伸進食盒裡偷抓一兩片豬頭肉解饞。 　　這年月能吃得起肉的人家都是官宦、世家、財主。老百姓自己糧食都不夠吃，哪有剩餘的糧食養豬養雞？但相反地，酒的銷量倒是增長不少。對於此，糧食又好像用之不盡了。 　　日子越是難過老百姓越是需要酒精來麻醉自己。特別是蒸餾過的高度白酒，雖然口感辛辣，不如釀造酒柔順，但幾口到位，又不太耗費糧食，連許多在衙門裡當差的人都會選擇它。 　　今天的街道有些奇怪，多了不少生麵孔。阿明是個極會察言觀色的人。他發現這些陌生人總是有意無意地將一老一少與他人隔離開來。 　　有這麼大陣仗的人，肯定不是簡單的人物。所以將要路過他們的時候，他特意繞了一圈避開。人要想不惹禍，就得克製自己的好奇心。可當他來到一條巷子口，又差點被麵前的場景嚇得失禁。 　　隱蔽處，竟有十幾名身著玉蟾銜月服帶刀的人藏著。 　　怎麼會遇到這些煞神？ 　　相較於金吾衛，名正言順的皇家衛士，平民百姓接觸神機衛的機會要多得多，造辦處的職責之一，就是搜羅民間神秘物品，其中免不了巧取豪奪、殺人越貨的做法。 　　有人曾言：“玉蟾金蟾銜著銅錢，月升日落難見明天”，可見神機衛的名聲在百姓心中比狗屎好不了多少。但，神機衛行事風格又是相對隱蔽的。 　　金吾衛多是軍士出身，雖然從事情報工作，但內部講究紀律。神機衛除了一開始從金吾衛分割部分組成班底，而後招收的人，多是民間奇人異士，做事不擇手段，他們甚至很少穿著官式服裝，經常作平常打扮，像一條偽裝的毒蛇，一開口就是咬人。 　　現在阿明陷入進退兩難的境地，轉身回去，肯定被認為是心虛，到時候圍堵上來，自己不死也得脫層皮。若是不管不顧地走過去，他沒有那個膽子。 　　如今，他就好像是在漆黑的夜裡遇到一群惡狼，逃不掉，打不過。還好一名神機衛士上前打破了這尷尬的對峙：“麵墻站好，放下手中的東西。” 　　那名神機衛士搜查他的身體和食盒，見沒有可疑物品，便問道：“東西送哪裡去的？” 　　阿明顫顫巍巍地答道：“城西宮家。” 　　那名神機衛神色一凝，拔出佩刀：“你去宮家不走大道，穿小巷乾嘛？” 　　阿明有苦難言，看這架勢哪裡還不明白？這群神機衛也是保護街麵上那兩個重要人物的，自己說出來免不了沾染上嫌疑，可是不說就更可疑了。 　　“小的有個相好在對麵住著，想先去看看她。” 　　“是嗎？”那名神機衛將信將疑，若是平常也就算了，可如今事關皇上和趙公公的安全，他可不敢掉以輕心。 　　“來人，帶他去驗證一下！” 　　阿明沒想到他們這麼認真，當即跪倒在地：“大人饒命，小的撒了謊。小的是看街上有大人物出行，害怕沖撞貴人，所以才繞道至此。” 　　那名神機衛聞言一腳將他踢翻，刀架到他的脖子上：“果然有問題！說！你是怎麼知道的！” 　　阿明褲襠一熱，尿了出來，臉上更是眼淚鼻涕一把流：“大人!冤枉啊！那兩人麵孔陌生，在街上走著，卻沒有人可以接近，一看就是大人物啊！小的是君來客棧的小二，不是壞人，你們不信可以去查。” 　　神機衛麵麵相覷，沒想到是這個原因，見他膽小的樣子也不像說謊：“先暫行關押！派人去查實身份，稟明趙公公，再行發落。” 　　倒黴的阿明後悔死了，自己乾嘛貪那幾個賞錢，來送這單索喚（外賣），現在進了狼窩，大禍臨頭！ 　　他還想求饒，卻被人用布條勒了嘴巴，捆成劁豬的模樣，帶了下去。 　　大街上的李趙二人自然是不知道這一樁小事的。第一次出宮的李順對外麵的一切都充滿了興趣，完全不顧頭頂毒辣的太陽，逛得起勁。其實，他的身體素質早已不懼寒暑，之所以用冰和扇子，一是喜歡裝，二則能舒服一點是一點，不怕熱，和喜歡熱是有差別的。 　　不過，逛了這麼久，他見趙忠孝也依舊是神采奕奕，看不出疲累，連一滴汗珠都沒有，心裡不免好奇，這老家夥難道也有什麼特異之處？ 　　疑問暫且埋在心中，他現在主要的興趣在周圍的房子。胤國皇宮的建築整體多為木質結構，規劃嚴整，素麗典雅，又恢宏大氣，屋簷鬥拱參差有致。民間也繼承了這種風格，但不同的是，於屋簷墻角之間，多有雕飾繪畫，典雅又帶了點趣味。 　　從建築風格見民族性格，大胤子民應該是勤勞樸實，熱愛生活的。找書苑 www．zｈaｏｓｈuyuan.com 可如今，大多雕飾殘缺，繪畫掉落，不見填補，與之配套的是百姓普遍麵帶菜色，這是長期營養不良導致的。他的紅光滿麵在其中是顯得那麼的格格不入。整個帝國可以在空氣中嗅見沉沉暮氣。 　　“這就是我的國家，我的子民嗎？” 　　這一刻，李順第一次感受到久違的責任感，這不是那張龍椅或者為了維護一家一姓之統治帶給自己的，而是生命的期望所帶來的。 　　一個見過光的人，難以忍受黑暗。 　　如果他什麼都不做，這捆在烈陽下暴曬已久的乾柴，隨時會被點燃，將整個帝國焚燒殆盡。 　　“趙忠孝！”李順的語氣突然加重。 　　“老仆在。” 　　“找個地方休息吧。” 　　不知是不是緣分，趙忠孝找的正是阿明做事的君來客棧，不大不小，便於布控。李順阻止了趙忠孝驅趕住客的想法，隻將臨近的三間天字號房包了下來。 　　“客官，不好意思，小店的小二出去辦事，現在都還沒回來。你有什麼需要就直接跟我說就行。”掌櫃的一邊把幾人帶去房間，一邊表達著歉意。 　　李順從趙忠孝手中接過一張五十兩的銀票遞給掌櫃：“按這個數目，把你們店裡的特色菜都上上來。” 　　掌櫃的還是第一次見這麼豪氣的客人，連忙勸道：“客人，這錢太多了，吃不完。” 　　“不用擔心，盡管按吩咐的去辦吧。” 　　掌櫃的也是好意提醒，見客人不買賬，自己難道還嫌賺錢多嗎？ 　　“好的，客人稍等，我這就去安排。”