北土龜裂，烽煙再起，胡敏德及其家眷在逃亡途中，才知什麼是人間煉獄。 　　皇帝一旨聖諭將他們打成叛賊，並附送大大小小五千條罪名，連他家的狗咬人都算。地方上雖然作壁上觀，不抓捕，但也不接納和幫助，害怕有人會以勾結叛賊的罪名進行討伐，隻當沒看見。 　　真正的苦難除了路上的艱辛之外，還有沿途所見的恐怖景象，白骨露於野，但那些白骨是散的，仔細看，上麵全是斑斑牙印。一個個形同骷髏的饑民無力地臥倒在路旁，鼓著餓綠的眼睛，盯著胡家那些細皮嫩肉的公子小姐。讓他們心驚膽戰。 　　江都巡撫胡敏仁的小女兒胡蝶躲在姐姐胡花枝的身後，瑟瑟發抖，這些人的眼神不似京城公子哥兒那般的憧憬，或是占有，隻有無盡的饑餓。 　　此時此刻，她莫名想起那個嫁到宮中的胡月蓮，用盡自己的惡意去猜想，胡月蓮一定過得很慘吧！賜鴆酒白綾或者打入冷宮，一定有一樣！ 　　侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。 　　昨夜李順還是留宿顯慶宮，好好安慰了一番傷心的胡月蓮。然後，早早起床，前往上書房處理政務，看著小山一般的奏折，李順痛並快樂著。大部分奏折都是言之無物，就和朋友圈差不多，他批一個“朕知道了”就丟在一邊。 　　對於國家大事，內閣票擬，有些建議不錯的就立刻照準，有些存疑的便先擱置，等早朝討論後再作決定。災情已經十分嚴重，連地主家都快沒有餘糧了，有些地方更是爆發了規模不小的起義。雖然暫時被鎮壓下去，如果不想辦法救濟災民，遲早還會失控。 　　再像之前那樣直接下撥賑災款，肯定會貪汙殆盡，重蹈覆轍。朝廷的錢剩下不多了，南方的賦稅一時半會兒收不上來，而且那邊土地兼並也很嚴重，賦稅逐年減少。 　　幸好胡敏德跑得匆忙，他家的很多財產來不及帶走，三代人的積累倒便宜了李順，再加上抓捕的他那些罪大惡極的黨羽，家資也頗豐，除了一些房屋田產還沒變賣之外，一口氣入賬四百餘萬兩，也解了一時燃眉之急。 　　諸位內閣大臣都到齊，早朝正式開始。 　　李順將救災事宜提到前頭：“朕想專款專用，組建救災總署，讓總署官員親自去購糧，再到災區發放，如何？” 　　華景榮先出列，他終於不是一副昏昏欲睡的樣子：“皇上，此舉明顯是不再信任地方官員，他們難免會有意見。救災一事，牽扯甚多，比如戶籍、民事管理等等，少不了他們協助。俗語有雲：‘強龍難壓地頭蛇。’他們若在背後使幾個手段，好事都會變壞事。” 　　“再者，專人去購糧，運輸必須通過地方吧？不說路上關卡，就說沿途盜匪來搶，不也得地方保護吧？若是他們來個賊喊捉賊，官兵假扮盜匪，我們又該如何應對？皇上若派大軍護送，又難免引起地方勛貴的忌憚。” 　　李順第一個點子就被潑了一瓢冷水。但他沒有生氣，這些都是實話。 　　他說道：“華愛卿老成謀國，朕心甚慰。然而朕心既定，又何懼那群蠹蟲。朕也不隱瞞意圖！朕動了胡敏德，下一步，就是處理勛貴的問題。朕知列位臣工之中，少不了與之有牽連的，或是姻親，或是好友，或者就是同族出身。” 　　“你們給朕帶句話下去，朕不管他們平時如何專橫跋扈，救災救難，人命關天，朕會派大軍前去購糧護糧，沿途若遇盜匪，立即清剿！盜匪能有多少人？少則幾十幾百，多則數千，若能上萬，那就不是盜匪，而是反賊了！對於反賊，朕隻能以兵威服之！不死不休！” 　　“當然，如果他們也願意出兵護糧，朕不是不準許，不過軍費開銷，朕可不包，隻在最後分糧的時候，可以多給一點。” 　　周慶等人明白，這話是說給他們聽的。 　　華景榮細細思索李順最後一句話，明白其中的含義，他問道：“皇上的具體的賑災流程是什麼？” 　　李順暗道一聲老狐貍：“按上月各地報的受災情況發放賑災糧，先從京畿附近的幾個省份的州縣開始，向外推進。出力越多，得糧越多。不然，朕就隻按基本的賑災份額發放。” 　　“至於地方官吏不肯協助？背後使絆子？一群貪官汙吏必將嚴懲！縣令不行，廢縣令，知府不行，換知府！人選直接從救災總署裡挑選！”他治不了勛貴，還治不了你一群文官？這個世界什麼都缺，就是不缺想當官的人。 　　華景榮道：“既然聖心已定，臣等照旨執行便是。” 　　整個早朝，周慶等人一言不發，既是心裡害怕，也是在賭氣。李順可不慣著他們，不想說就別說，沒有建樹，就直接罷了他們的官！ 　　最後，李順下達了一條奇怪的旨意，和朝政沒有關係，他叫來神機造辦處的監副武千狄：“朕給造辦處撥二十萬兩，你去辦一個類似於商會、學社那樣的術士結社，找書苑 wｗw.ｚhaoshuyｕan.com 願意加入的術士，朕會每年從宮中府庫裡撥款支持他們的研究。” 　　“他們術士不是分九級嗎？每一級都叫人去設計一套服飾給加入的術士穿上，修煉界認為他們是奇技淫巧，朝廷給他們身份。” 　　武千狄領旨而去。 　　早朝結束後，李順繼續批閱奏折，在超凡的目力加持下，效率很高，到中午就批閱完十之八九，不由感嘆：“三更漏響起著衣，午門朝見臣來遲。何時復返君王樂，睡到百花盡放時。” 　　“朕變了，沒有以前快樂了。胡敏德，朕有些想你了。” 　　荒山古道，前丞相大人胡敏德打了個噴嚏，手裡捧著的剛剛買到的雜糧野草窩窩頭掉到地上，不是沒錢，而是有錢也沒地方買東西，有家店倒是賣肉，一問竟是米肉，差點吐了。 　　官道上，從京城來的追兵一直沒停過。胡敏義憑借法術，打退了幾批，但後來他們學乖了，不上前抓人，隻在後麵遠遠地跟著，偶爾上前放幾波箭，放完就跑，搞得他們覺都睡不好。 　　他派人向沿途的勛貴求助，你猜人家怎麼說？皇上說了，誰敢接受叛賊，就是跟他作對，十萬禁軍必朝發夕至！胡敏德聽聞，氣得跳腳，以前有事的時候叫人家丞相，現在一口一個叛賊了？逼著他離開官道走向山裡。 　　早知道是這樣，他寧願和李順拚一拚！就算是死也是壯烈的！ 　　“老爺，大事不好，小夫人跟馬夫跑了！” 　　胡敏德聽到這個不幸的消息，兩眼一黑，吐血三升，昏死過去。