李舒年醮著酒水在桌上畫了個地圖，但麵露難色，不預與宋澤同往。宋澤也不勉強，當下結清了飯錢，隻身趕去。 　　到了地方一看，橋頭已起了一幢二層小樓，門楣上鑲著“金湯永固”石刻，橋身也搭成了雛形，全是厚重的石板拚接而成，顯然頗費人力。 　　宋澤在家鄉見過修橋，知道要使用這種厚石板做橋麵，沒有別的辦法，隻有先將橋墩子砌好，再用船將石板運至合適的位置等候。等漲潮時，水麵升高，便將船上的石板托高，此時抓住機會，將石板輕輕放置在橋墩上，待落潮後，石板自然就成了橋麵。如此反復，直至一座石橋建好。此法確然源自《魯班書》。 　　此時宋澤見橋墩已全部砌好，橋麵也已鋪了六七成，頓時心頭一沉，難道這孩童已經被砌在橋墩裡了？ 　　轉眼向岸上看去，隻見一個僧不像僧、道不像道的人，穿一身褐袍，一手拿著木劍，一手托著一隻蓮花寶瓶，東揮西舞，嘴裡念念有詞，正在開壇作法。不遠處棚子裡坐了幾個衣著華麗之人，身後還站著些差役打扮的人。 　　隻聽他口中吟唱：“穆王七年兮，大起師哉，東至於九江兮，架黿鼉以為梁！飲馬長城窟，水寒傷馬骨，生男慎莫舉兮，生女哺用脯！君獨不見長城之下兮，死人骸骨相撐拄！” 　　宋澤心裡著急，大聲喝問：“妖人，那打生樁的孩童呢？你將她怎麼樣了！” 　　作法的人一怔，停了手中動作，上下打量宋澤：“你是何人？” 　　棚中差役走出來，指著宋澤喝道：“哪裡來的刁民！不知道這是皇差麼？還不快滾！” 　　宋澤道：“皇差？笑話！北方戰事未平，東海倭寇又起，國事千頭萬緒，朝廷如何還有餘力統管地方建造，淮南既無敵寇侵襲，又無流民作亂，修橋鋪路之事焉能扯上皇差？” 　　他在家鄉讀書時，家中沒少被地方差役盤剝奴役，所以生平最厭惡這些仗勢欺人的小吏，也因此萌生了要做一方好官的心願。現在有功夫在身，終於不用害怕被欺負，有了底氣，再見這些人欺壓百姓，心頭怒意更盛。 　　這些差役被宋澤一番話問得啞口無言，又見他毫無懼色，一時摸不準他的底細。棚中坐著的是州判、縣丞和按察司知事等七品八品地方官，此時聽宋澤言語頗有門道，對望一眼，心中均有些惴惴不安。 　　原來這鳳陽府水路發達，乃北上南下運輸之樞紐，所運之物中就包括鹽和鐵。朝廷統山海之產，設鹽鐵專賣，寓價於稅，嚴禁私人販運。但地方官員不免有陽奉陰違、中飽私囊者，他們避開運河，開通陸路，除了販運私鹽私鐵，還可以強行征收百姓和過往商隊的過橋銀，可謂一舉兩得，賺得盆滿缽滿。 　　這些人都在朝中有極深的利益糾葛，每逢年節生辰多有孝敬，當年九華山清風寨所劫取的財寶，便屬此列。所以他們並不擔心上級追查，更不怕百姓告狀。唯一顧忌的，就是皇帝派遣的欽差和監察禦史。欽差直屬皇權，不受朝廷節製，一旦事情捅到皇帝麵前，牽涉其中的朝廷官員勢必要棄卒保帥、斷尾求生，那他們這些地方官就隻有死路一條了。 　　此刻棚中官員見宋澤年紀輕輕，不像欽差大臣，但隻怕是欽差的親隨，又或者是哪位王公權臣家的公子，微服私訪，體察民情，倘若鬧出事來，恐怕不好收場。 　　一人站起身來，緩步走到宋澤麵前，頗為客氣地笑道：“這位公子有所不知，本地雨水頗豐，河水漲起來，就需要修橋，若有水患，還要修築堤壩。朝廷向來重視治水，這座安平橋連著運河，十分緊要，我等加緊工事是為了朝廷，更是為了百姓呀。” 　　宋澤冷笑道：“現今並非雨季，上遊多地剛經歷了旱災，你這裡何來水患？我來的路上已見處處徭役，大興土木，卻是在給誰挖私礦？擴建誰家私宅？你們這些地方官，打著朝廷的旗號征役，可有聖旨？可抵了百姓賦稅？若是沒有，按律法該當如何！” 　　棚中官員皆站了起來，麵麵相覷，心中更加惶恐，幾乎可以肯定眼前這青年必定來歷不凡，自己此番恐怕要栽跟頭了。他們不知，這些事宋澤在家鄉已見過不少，各地大同小異，此時詰問出來，正中下懷，好像經過了調查一般。 　　還未想好如何應對，宋澤又道：“就算修橋是朝廷的意思，難道用孩童祭祀，搞這些殘害百姓的邪門巫術，也有朝廷旨意？” 　　那人頭冒冷汗：“這...沒有這事......” 　　宋澤道：“沒有？那這妖人在此作甚，難道要我將那孩童父母請來對峙？快將人交出來！” 　　棚中一官員向一側使個眼色，示意快快放人，莫要再觸怒這青年。宋澤麵前的官員已跪了下來，誠惶誠恐：“大人，實在不是我等狠心，若不用此法，動土之後驚動地下陰魂，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 它們要在陽間害人，一定會有更多無辜百姓喪命，我們也是萬般無奈呀！” 　　宋澤怒道：“胡言亂語！虧你也是讀過聖賢書的，豈不知怪力亂神，詭時惑世，崇尚弗已，必至流弊！還敢說是為了百姓？” 　　此時圍觀百姓已有不少，紛紛口耳相傳，有朝廷欽差密使來此。聽了宋澤的話，又見縣丞已向他下跪，一時有人撲通一聲跪倒在地：“請青天大老爺為我們做主呀！”話音剛落，眾百姓紛紛跪伏在地，呼喊聲此起彼伏。 　　宋澤眼見這些百姓，顯然是經年累月被欺壓盤剝，想不到在這富庶繁華的淮南重鎮，竟有如此多不平之事。可見繁華背後，百姓日子如何不堪，隻有他們自己才知道了。 　　說話間，已有差役將兩個孩童提了來，手腳和脖頸上均有紫黑勒痕。此地打生樁與別處更有不同，須將孩童的頭顱和手臂砍下扔到河裡，身子埋入橋墩，以防這孩童成了惡鬼，再來報復打樁之人。 　　宋澤心知若晚來一刻，這兩個孩子便要被砍頭砍手，即使還沒進橋墩，也早已喪命，不禁怒火中燒，指著那僧不僧道不道的人喝道：“將這妖人正法！” 　　地上跪著的縣丞何其靈光，立刻跳起來：“是！都是此人妖言蠱惑，說自己是什麼赤鬆大仙，能通天地鬼神，原來竟是個殺人妖魔！來人，將這妖人捆了！” 　　那赤鬆大仙嗬嗬冷笑：“爾等凡人，也想來拿本仙？讓你們嘗嘗本大仙法術的厲害！”說罷手中木劍一揮，也未見如何劈刺，竟將圍攏過來的七八個差役都撂倒了。