迎風冒雪，隆冬時節，宋澤一行四人沿著茶馬古道，又向西北方向走過千裡。 　　他們途徑青唐城到達西海，在千頃碧波中乘船北上，又遇大通山、疏勒南山等昆侖山支脈，層層疊疊，橫亙麵前。四人翻山越嶺，風餐露宿，雖然辛苦，但卻也領略到了前所未見的壯麗景色。 　　這日四人天破曉便起身趕路，至晌午見玉門關已出現在地平線上。 　　關隘內外，人煙稀少，黃沙千裡。宋澤極目望去，隻見沙丘盡處，巍峨的山脈高聳入雲，白雪皚皚，連綿不絕，直到天邊。這等奇幻的景象，大約隻有在夢中才會出現。 　　此地乾旱少雨，一年中有大半年都在風沙之中，冬冷夏熱，晝夜溫差也是極大，本不適宜居住。但恰有一條河流自雪山而來，綿延八百餘裡，冰川水源源匯入其中，直將河流兩側的戈壁灘成了綠洲，便似在萬裡黃沙中畫下一道碧痕，真乃神來之筆。有詩證雲： 　　一灣如月弦初上， 　　半壁澄波鏡比明。 　　風卷飛沙終不到， 　　淵含止水正相生。 　　許多年前，西夏軍隊占據了雍州和涼州，玉門關所在的敦煌郡也被劃歸在了西夏勢力範圍中。又過了幾年，整個河西走廊漸漸都在西夏人的統轄之下了。 　　西夏黨項族人在此地建立了王國，稱為“邦泥定國”。為和中原王朝形成有力對峙，他們將玉門關的關口又向西遷移了近百裡，勢力已直逼回鶻人的地界。 　　不過黨項人擅長貿易，頭腦靈活，懂得與回鶻人打好交道，歲年重禮，哄得回鶻“喀喇汗”王室頗為受用，對其西遷關口之舉也就睜隻眼閉隻眼，雙方摩擦不多。 　　十餘年來，河西走廊諸洲在西夏的治理之下繁榮富裕，少戰亂，多安寧，百姓借由來往貿易，皆發了些小財。又因信奉回教，對安拉多有供奉，這些來自民間的金銀也都經伊瑪目（清真寺院住持）之手，最終匯集到了國主手中，用來擴充軍備、收買中原王朝和喀喇汗王朝的官員。 　　江懷珠將此地的情況述說一番，原本隻想簡單說幾句，但見如煙夫人聽得兩眼發亮，甚是新奇，便一下子興致大漲，也不讓撒力哈插嘴，自己把敦煌的古往今來講了一個遍。 　　宋澤從前隻在史書上讀過寥寥數語，如今親見，深深震撼，也聽得十分入迷，末了忍不住嘆道：“前輩，你...你要是去茶館說書，一定滿座兒！” 　　江懷珠何等身份，換了旁人聽見這話必定要生氣，他卻哈哈大笑，得意非凡：“是吧！那是當然了！老子乾什麼事兒都是天下第一，哈哈哈哈！” 　　如煙夫人嗔道：“真不害臊。” 　　宋澤勒住馬頭，遠遠看去，玉門關乃是幾座碩大的方形建築，聳立在天地之間，好像是上界神仙擲下的幾枚骰子。這與他一路之上所想象的玉門關迥然不同。 　　到得此處，他方覺已經徹底和中原世界隔絕了，所見所聞，盡皆是另一番模樣。 　　所謂雄偉壯麗，並非中原之雄偉壯麗，而是獨屬於西域的，屬於這片大漠冰川之地的雄偉壯麗。 　　江懷珠回身笑道：“怎麼樣，此地和江南水鄉，很不一樣吧！” 　　宋澤笑著點點頭，江南...已恍如隔世。 　　但有一個人的樣子，卻依舊清晰。 　　四人信馬穿過城門洞，便出了玉門關，眼前仍是一片粗糲的戈壁灘。江懷珠忽然在馬背上探身向如煙夫人低聲笑道：“你瞧瞧，前頭可眼熟麼？” 　　如煙夫人一怔，望了半晌，茫然搖了搖頭：“這西域地界，我怎麼見過呢？” 　　江懷珠笑道：“你不光見過，還來過。” 　　如煙夫人大奇，正要詢問，江懷珠已笑道：“不必問了，再向前走走，你自然記起來了！” 　　四人又策馬向戈壁深處走了一段，饒是在冬季，正午的戈壁灘無遮無擋，仍然乾熱。四人胯下馬匹已經多時未飲水進食，漸漸有些焦躁，紛紛撩蹄垂頭，越走越慢。 　　宋澤道：“前輩，咱們是否停下來休息一會兒？” 　　江懷珠卻用腳蹬使勁兒一夾馬肚子，一騎絕塵跑在前頭：“無妨，快些走！前頭自有歇腳的地方！” 　　撒力哈和如煙夫人各自跟上，宋澤到底不忍心，將背上水囊解下來喂馬喝了些水，方又追去。 　　眼看前方盡是長著一叢叢沙蒿和沙棘的戈壁灘，一望無際，撒力哈憂心忡忡。他這一路上，已經被江懷珠各種心血來潮和不計後果折騰得心力交瘁，不知他此番一門心思往沙漠深處鉆，又是為哪般。 　　思前想後，還是大著膽子問道：“江大俠...前頭看著沒路呀，要是陷在沙子裡，或者迷了方向，這可是...可是要人命的！咱們還是走回大路吧，我認得路，沿著矟竿道一直走，再有半個月就能到昆摩城！” 　　江懷珠嗤笑一聲：“半個月？黃花菜都涼了！——哦，你聽不懂這個，咳咳，就是說太慢啦！老子帶你們抄一條近道，隻要三天就能到，哈哈哈，怎麼樣，厲不厲害！” 　　撒力哈瞪大了眼睛，找書苑 wｗｗ.zhaosｈuyuan.ｃom 難以置信：“三天？” 　　江懷珠已不再搭理他，湊上去和如煙夫人並肩而行，一疊聲笑道：“半個月？哈哈...我可不用半個月，那還不耽誤了大事兒嗎？再說了，這地方風沙大，早晚又冷，真走上半個月可太辛苦了，你放心，咱們用不了三天就到昆摩！” 　　撒力哈實在忍不住，朝宋澤翻了個白眼，小聲抱怨：“貴人這一路上胡亂耽誤的時間，何止半個月......” 　　話音未落，江懷珠的眼風已飄過來，撒力哈立馬雙手捧天：“真主啊！請賜予我們平安，願我們平安到達昆摩，艾裡哈木都林倆西！” 　　其實，宋澤心裡也在打鼓，這戈壁灘一望無際，莫說是三天能走到昆摩城，就是能否活著走上三天，都是未知之數。 　　不過這鼓並沒有打多久，眾人轉過一個沙丘，眼前竟赫然出現了一座高山。 　　隻見山勢延綿，山尖直插雲端，山壁上密密麻麻布滿了大小洞窟，其間或懸掛五色帳幔，或有木架滕悌纏繞上下，熙熙攘攘，竟住滿了人！ 　　這一景象委實太過震撼，又匪夷所思。 　　宋澤茫然地環顧四周，見黃沙戈壁猶在，自己並未置身別處，隻是這座住滿了人的高山卻突兀地矗立在天地之間。 　　滾滾熱浪之中，山體似有浮動，其間行走的人和牲畜也似幻似真。撒力哈瞪大了眼睛，恍然喃喃道：“鬼市...蜃樓......” 　　如煙夫人卻露出了笑容，直直看著眼前景象，滿含深情地說道：“不，她是真的。”