老人說要和這屋子一起到死，任誰都無法阻攔，皇帝也不行，胡人也不行，他們最後不樂意的話，盡可讓自己去死。沙姆斯點點頭，皇恩浩蕩，反正有這麼多間，老家人就是自家人，他可以把路上那些胡鬧的長大的孩子接過來，讓他們一路千山萬水走遍之後，有點底氣，找點更切實的東西可以去發展和創造，人哪像是流水，路上跑的路長了，心就散了，水裡也摻雜種種泥沙，讓人腳步沉重，視野模糊，時不時得靜那麼一段時日，孩子們也是可以讀些漢人家的書，懂大漠的煙，也明白長安的街巷。 　　萬事俱備，也許就跑這麼最後一趟，回來可以開個地毯鋪子。這幾日米尾和殷爾肯幫他把客棧裡的地毯都搬了過來，堆在廂房，已然是頗為可觀的一筆財富，這幾年也不急著賣，唐宮這幾年尚西域絲樂，宮裡跑的人，都傳出去現在的內殿，沒有一尺地不觸腳綿軟，供娘娘們興致所至，讓樂師們移入帳後，席地而坐，又有舞班的女孩子，那腳踝係好銀鈴，纖細到像是要折斷，在這毯上做胡旋舞，便揮灑自如得多。這風一起，人人都想在自家仿這種異域情致，商隊在老家雇了女人們不停的織造，這麼每年都是滿載而歸，貨源也不愁，老家的孩子，也有個出路。米尾就長得很好，薩寶想著前後幾步，若自己就這麼停下腳步，安定下來，養如今的這些人，並非做不到。這麼想著，自己後半生的事也有了著落，大漠的孤煙，相比如今院裡這一處牡丹盛開的富貴景象，怕是隻勾起疲憊。 　　其時從在客棧租下那間長租房，他就已將長安當作自己的家，人要離家，才突然意識到有家的牽記，他有他的儀式，譬如一回長安，就要見遍西市的胡商老友，要和幾位大人約一起嘆當年的硝煙英雄和如今的種種隱患，聽家裡的小子們背一遍書，真到預備出行，他要停下所有事去兩個地方，祆廟一天，另一天，沙姆斯要去慈恩寺見一見三藏法師。 　　大慈恩寺，本是高宗還是太子時，為紀念母親文德皇後而建造的一座寺廟，後來成了長安四大譯場之一，三藏法師在寺內起了座五層寶塔，喚名“慈恩塔”，專門用來安放從天竺帶回的經卷梵本。三藏法師本不喜歡住在京城，他隔幾年要給皇帝寫作文，要求去嵩山、要求去揚州、或者去洛陽也好。可無論哪個皇帝，都沒有怎麼同意。於是他在長安的這座寺廟，住了很久。 　　法師就是法師，從來不抱怨任何事情，天竺一路波折極多，對法師來說，不過是尋常，與皇帝做朋友，才讓他有時手心出一些汗。這些年他去宮裡次數不少，皇帝一病，心病也好，頭疼病也罷，都要叫法師過去，聊不得幾句就罷，法師也年紀大了，小太監不敢催他，看他一個人慢慢的在宮場裡走，那也是沒有遮蔽的一塊地方，法師這年在粗翻《瑜伽次第經》，心裡文字不停翻滾上下，並不曾在意頭頂的烈日，到寺裡發現頭頂紅一片，想起當年路上背簍上尚有個竹簾遮擋，便思念起薩寶來。 　　兩人交情長，又常有閑人添油加醋的講他們的事，長安城的閑人講起來就要爭吵不休，總的來說，總有三個以上可能的地方，法師和薩寶就那麼結識了，裡頭也有魔怪，也有俠客公主之類，可惜大多都湮失了，留到今天，隻一個瓷盤，保存在今天巴基斯擔伊斯蘭堡一家私人畫廊的內室裡，寥寥幾筆畫著法師和薩寶的相遇。