易飛廉道：“此事自我下山起始，我便從頭說起。” 　　“上月十四，弟子奉掌門之命下山，前去襄州赴蘇家莊長女之喜宴。” 　　“二十日，弟子依約趕到蘇家莊上。” 　　“自後至上月廿九，蘇家莊大宴十日，弟子都在莊中。” 　　“本月初一，弟子離莊返程，原料初五、初六之前，也便回山了。但不料到本月初四，弟子行到淮南道霍邱縣郊，遇到了一件事。” 　　至此，眾人知道入了正題，俱皆凝神細聽。易飛廉便將自己霍邱縣救人、揚州城尋將、修武館夜戰等事備細說了。 　　雖然當初廣陵王有言在先，要他謹守機密，但此事關聯過大，不能不對掌門及諸位堂主一一闡明，而在場的除劍派諸人外，趙雲旗早已熟知內情，唯一無關的江瑤枝則已經瘋癲，且與其後將言之事有關，也不宜摒之於外。 　　易飛廉言辭簡要，脈絡清晰，不多時已將幾件事述說清楚。眾人聽了，或垂首沉思，或輕聲議論。 　　穀聽潮張開雙目，望向易飛廉，眼中神光湛然，開聲道：“飛廉這幾件事，說得已十分明白。諸位可有什麼高見麼？”他聲音雖然蒼老，但中氣頗足，吐字清晰有力。 　　一名麵如重棗的中年人長嘆一聲：“宮苑宗這個名字，真有二十年未曾入耳了。幾位師弟，隻怕更是從未聽過這三個字。” 　　他身側那名麵皮黝黑、神情嚴峻的中年人便接口道：“曲師兄所說不錯，宮苑宗什麼的，我確是此刻方才聽說，想必呂師弟也是如此。” 　　他身後那名身穿淺黃衫的劍眉青年點了點頭，以示首肯。 　　這三人加上易飛廉，即所謂“瑯琊四俠，曲陳呂易，赤玄金青”。 　　四人均是穀聽潮的嫡傳弟子，麵如重棗的中年人是有“赤笑佛”之稱的天機堂堂主曲默笑，乃四人之中的大師兄。 　　麵皮黝黑那人則是朱執宜的授業恩師陳長空，江湖人稱“黑閻羅”，掌玄元堂之權柄。 　　那淺黃衫青年呂子孟與易飛廉年紀仿佛，但若以學劍天資而論，則為師兄弟四人中最強，猶以“瑯琊四劍”中的“電光石火”一招稱絕，使到極處，人劍合一，便如一道金色閃電，江湖人稱“閃電劍”，在劍派中執掌翔鳳堂。 　　嶽穆清在路上聽易飛廉、冷知遙、米正庭等人說話，已大略知道派中情形，此時鑒貌辨色，將三人都認了出來。 　　曲默笑當下道：“二十年前，建中、興元年間，藩鎮作亂之際，我曾受故掌門程師祖指派，隨同師父和宓師叔北上，會同陸家堡共抗強敵。” 　　“當時，皇帝雖命推思堂執符使白誌貞為四方盟盟主，但姓白的心地偏狹，行事武斷，大夥兒都不願聽他號令，於是鎮北、鎮南、鎮東三大監察使聯手自治。” 　　“在中原一帶，大夥兒公推以鎮北陸家陸歸林前輩為主，連上都監察使轄下景教（注：即唐代傳入中國的基督教聶斯脫裡派）大秦寺寺主伊斯亦派人前來助陣。” 　　陳長空揚眉道：“聽說這伊斯乃是西域吐火羅人，隻因潦倒時受我朝無名布衣的一飯之恩，便思傾力以報。安史變亂之時，他襄助汾陽王平叛，極為勇武；建中時年事雖高，仍思為國解憂。以胡人之身而忠我漢人之事，實在可感可佩。” 　　曲默笑點了點頭：“不錯，不過我此時要說的，卻不是這個伊斯，而是與大秦寺高手同來的一人。這人的名字，叫做霍仙鳴。” 　　此言一出，除穀聽潮等寥寥數人外，大家均發出“噫”的一聲驚嘆。原來這霍仙鳴是魚朝恩之後最有權勢的宦官之一，曾任右神策軍護軍中尉，此時卻已經病逝多年。 　　曲默笑又道：“此人竟是個宦人，這是我們後來才知，但當時他身手頗為不弱，確是一個強助。” 　　“初時我們隻道他也是大秦寺中的高手，但後來發現他身上武功與景教諸人的路數全然不同。” 　　“景教武功雖然亦與我中土武功大異，但套路縱橫捭闔，顯然屬剛猛一路，他的武功卻極盡陰柔靈動，實所未見。” 　　“師父後來輾轉打聽，才知道此人原來是宮苑宗的大當家，而宮苑宗竟然是隱藏在大內的武術流派。” 　　“不過那時，大家同仇敵愾，一致抗擊中原叛鎮，彼此並無齟齬；卻不料多年之後，宮苑宗竟為一己之私，反而去勾結藩鎮。” 　　陳長空疑道：“宮苑宗二十年不曾露麵，此次卻一股腦兒來到揚州，更引出個什麼王爺，也不知這些人是真是假？”這話問得大有道理，畢竟易飛廉所述諸人身份，都是出於他人之口，而此刻誰也無法核實。 　　卻聽穀聽潮緩緩地道：“那幾個黑衣人出自宮苑宗，是確然無疑的了。” 　　易飛廉問：“師父，你怎知道？” 　　穀聽潮道：“宮苑宗中人最擅長的一套功夫，叫做‘五坊操’。如飛廉所描述的情狀不差，那李忠言從兩人刀縫中硬穿而過的身法，是‘神犬操’中的犬縱術；而他似左實右傷在你肩膀的那一招，又是‘神鷹操’中的一招‘蒼鷹西顧’。” 　　他未至當場卻能說得如此篤定，眾人均麵麵相覷，驚嘆不止。 　　穀聽潮又道：“你所述雲關道人與關西雷狄的相貌武功，確實與他們本人相符，再加上那位姓武的官兒親口指認，那麼廣陵王的身份，自然也是無疑。” 　　黃衫青年呂子孟頷首道：“不錯，掌門這麼一剖解，便一清二楚了。” 　　穀聽潮頓了頓，目視嶽穆清，問道：“不過，發暗器救下這孩子的，果然是霽月兄之子麼？” 　　嶽穆清抬頭與他目光一觸，見眸子如豆黑不見底，眼中精光閃閃，如焰燒灼，如刀剖解，頓感莫大的威壓，不敢與他對視，隻得垂下眼瞼。 　　易飛廉道：“掌門難道疑心尹鳳梧的身份？但他接下宮苑宗招數，用的是隴右飛龍幫的吞雲劍法，這一點弟子親眼所見，千真萬確。” 　　穀聽潮沉吟片刻才道：“我與霽月兄相交莫逆，雖然兩派路途遙遠，會麵不便，但舊日與他書信往來，也算頻繁。” 　　“他這鳳梧孩兒，自小便不省心，無論學文習武，都是三天打魚兩天曬網，唯獨癡迷數術商道。長大以後既不肯讀書入仕，也不願繼承父業，卻捐錢去做裡正，處理些細碎繁雜的民間庶務；爾後又獨行數年，去極西之地遊歷。” 　　“以他這個性子，會幾手家傳劍法不算稀奇，要再另習得高明的暗器手法，卻不大像。” 　　易飛廉想起路上樁樁事宜，卻不禁莞爾一笑：“若果真如掌門所言，那天底下，再沒有比這人更像尹鳳梧的了。” 　　穀聽潮搖了搖頭：“此事無關緊要，倒也不必深究。不過飛廉方才所言諸事，雖然確實重大，但與我派安危似無乾係。不知後來是否另有別情？” 　　易飛廉看了一眼冷知遙道：“還有一件事，此事是冷師兄親歷，還請冷師兄為大家講述。” 　　冷知遙此時仍坐在轎中，臉色憔悴，在座中行禮道：“掌門師叔，各位堂主，弟子有傷在身，請恕弟子不能下地參拜了。” 　　宓延釗在一旁道：“不必多禮，還是快說正事要緊。” 　　冷知遙道：“是。” 　　“本月上旬，弟子收到掌門師叔來信，言易師弟將陪同一位朝廷命官來揚州，尋找一位高將軍，命我多方配合。” 　　“本月十五午間，易師弟到了，我便與他商量妥當，分派人手四處查訪。但此事畢竟十分困難，當天並無進展，到第二日，仍然一無所獲。” 　　“易師弟按捺不得，當日午後，便自行出去了。” 　　“易師弟雖然走開，我仍然坐鎮其中，收集各方情報。” 　　“不料那日傍晚，酒樓中來了四名客人，他們語音尖銳，頗不似常人，而行動又極為詭譎，有時刻意低聲說話，仿佛怕被人聽到。” 　　“舍徒林舸當時起疑，借會鈔之故在其四周遊蕩，隱隱約約聽到‘姓高’、‘豹符’等寥寥幾個字眼。” 　　“舍徒便悄悄向我稟報，我立刻覺得這幾人來意與易師弟相似，隻不知是敵是友。當下我們商定，要暗暗追蹤這幾人，從他們口中套出訊息。” 　　“因見這幾人行動輕捷，似乎身手不弱，我便命林舸等三人與我一起，在他們會鈔離店之後，悄悄尾隨。” 　　說到這裡，冷知遙忽的赧顏一嘆：“也是我們學藝不精，跟不多時，到一個僻靜地方，忽然不見前麵四人去向，正驚疑不定時，對頭十來人已從外圍逼近。” 　　“原來我們跟蹤人家，早已為人所覺，正是故意要將我們引來此地。兩下裡一交手，哎……” 　　易飛廉知道即令單打獨鬥，冷知遙以下諸人也非宮苑宗之敵，此時眾寡懸殊，更是無可奈何。 　　接著便聽冷知遙續道：“這些人出招路數怪異，大家都是從所未見。加上此次倉促出來，大家均未佩劍，家傳的功夫使不出來。未過十招，弟子四人紛紛被擒。此事大辱師門，思來不禁慚愧萬分。” 　　易飛廉忍不住道：“那也怪不得你。” 　　冷知遙嘆道：“好在我們武藝雖然平平，卻都還有些骨氣，不論這些人如何逼問咱們的身份來歷和暗中跟隨的緣由，我們四人都是抵死不說。” 　　“這些人當時正在計較大事，見套問不出什麼，也便不再徒耗工夫，隻是將我們捆成四馬倒攢蹄式，又用布條蒙上眼睛，塞上嘴巴，一起扔在一間陋屋之中，隻餘一人看守，其餘人卻在外間議事。” 　　“這屋子隔音甚好，他們話聲又輕，我隻能隱約聽到兩三成。聽了一會兒，才知道他們是在探討晚間如何分派人手，進攻修武館，暗殺高崇文。” 　　眾人均輕輕發出“哦”的一聲，知道冷知遙與易飛廉雖是分別行動，卻是鬼使神差地遇上了同一夥人。 　　“這下我更確知他們正是與易師弟此行有關，當下凝神細聽，但話音實在細微，聽到最後，也隻知道他們大約是分了兩撥人，多的一撥晚上動手，剩下幾個守在原地以便機動。” 　　“我心中焦躁極了，想要脫出牢籠，給易師弟報訊，但偏偏繩索牢固，守衛專注，別說想要脫縛，便是稍微動彈也是不能。” 　　“我隔一會兒，便輕微地抬一抬腿，或動一動手，想試探守衛是否專心，每次均被喝止，或被猛擊幾掌幾拳。” 　　“動到第四五次時，守衛極為不耐，走了過來，低聲喝道：‘小兒狡詐，自尋死路耶？！’接著我便覺後腦風府穴上中了重重一記掌刀，腦中巨響隆隆，一時人事不省，昏了過去。” 　　“也不知時間過去多久，我迷迷糊糊之間聽到外間有人在大聲說話，神智漸漸清醒過來。” 　　“隻聽一人大聲道：‘莫再吵了！大夥兒再是爭鬧，能將李頭領和眾兄弟救回來嗎？現下還不想法補救，回去可怎麼與當家的交待？’” 　　宓延釗插話道：“若與易師侄所述相對照，那麼冷師侄被擒之時，應是本月十六傍晚，這宮苑宗諸人尚未進攻修武館。” 　　“而重又醒過來之時，應是本月十六夜間或十七淩晨，宮苑宗進攻修武館的那一批人，已被廣陵王諸將和易師侄聯手殺盡了。” 　　“不知我說得對麼？” 　　冷知遙點頭道：“是，師叔推算得不錯。” 　　接著又道：“那人喝止吵鬧之後，他們沉默了一陣，便有人道：‘聞副頭領說得是，當初的安排是否妥當，容當押後再議，如今還是想法補救才是。要我說，乙醜兄的情報不可小覷，此前他說高崇文在修武館，果然不差，如今他說江都趙家的小崽子目擊昨夜之事，八成也不假。’” 　　“‘既如此，那咱們將趙家崽子擒來，逼他說出對頭是誰，不就什麼都明白了？咱們有乙醜兄掠陣，還能怕了對頭不成？’” 　　“先前那個聞副頭領道：‘嗯，江都趙家是一定要去，不過此事也需好好計較。現下天已擦亮，動手不便，我們再多等幾個時辰，等到晚間再去不遲。不過咱們還需知會本地官府，讓他們不可派人乾預。這樣眾兄弟以為如何？’” 　　“眾人盡皆諾諾。” 　　“那聞副頭領又感嘆道：‘要說密州李公當真無愧於‘智窮山東、謀絕天下’八字評語，神機妙算，竟能料中咱們此次出師不利，還為我們送來乙醜兄助陣，否則我們兄弟幾個勢單力孤，之後的事便不好辦。乙醜兄，你武藝高強，見識廣博，不知對此事可有什麼高見？’” 　　“一個渾厚的聲音平平淡淡地答道：‘不敢，李公派我前來之時千叮萬囑，命我不可自矜自伐，一定惟李頭領馬首是瞻。現今李頭領不在，此間以聞兄居首，聞兄隻管下令便是。’” 　　“這聲音甚是陌生，我聽了之後，心中思忖，不知這乙醜又是何方神聖。” 　　說到這裡，冷知遙停了下來，喝了口水。 　　堂上諸人相互低語，卻均覺江湖之上，從未聽過“乙醜”這般奇怪的化名。 　　穀聽潮卻皺眉問道：“這密州李公是誰？‘智窮山東，謀絕天下’，哼，好大的口氣。” 　　宓延釗斟酌道：“密州……密州也沒有什麼了不得的門派，更何況這李公既是以智謀出名，那多半不是習武之人了。若他是官麵上的人物，就非我等所能盡知了。” 　　穀聽潮未置可否，隻道：“知遙接著說吧。” 　　冷知遙道：“我琢磨著這乙醜是誰，他們後麵的話便沒有聽清。” 　　“過了一會兒，隻聽‘吱’的一聲，內間的門開了，那聞副頭領說：‘乙醜兄，四個點子都擒在此處，以兄之見，如何處置才好？’” 　　“乙醜說：‘聽說這四人與瑯琊劍派有些關聯，這瑯琊劍派獨步東南，倒也不是浪得虛名，惹上了須不好辦。將他們囚在此處，不壞我們的事，也便是了。’” 　　“另一個人道：‘乙醜兄說的是，不過咱們現今人手緊缺，倘還要在這幾個人身上分心，恐怕誤了大事。’” 　　“那乙醜冷冷地道：‘在他們身上，還要費什麼心？’” 　　“他這話說得突兀，我尚自思索其中用意，忽然聽幾個弟子痛苦地哼了一聲，便沒了聲息。” 　　“正大驚之間，一隻手伸來握在我右手腕內關穴上，緊接著一股霸道內力如狂潮怒濤般湧入全身經脈，頭腦‘嗡’的一聲，瞬間失去了知覺。” 　　“也不知過了多久，我悠悠醒轉，隻覺頭痛欲裂，全身酸脹。朦朦朧朧之間，聽外間有人說：‘做大事之前，眾兄弟不先去飲幾盅，熱熱身子嗎？’” 　　“接著有人不悅道：‘老郝，你這酒癮未免太大，昨日便是你硬要攛掇大家前去吃酒，這才引得幾個點子來。’聽聲音是那個聞副頭領。” 　　“老郝嘿嘿乾笑，說：‘這幾個點子掀得起什麼風浪？李頭領千般謹慎萬般小心，從來不去吃酒，可不也著了道了？’” 　　“聞副頭領又斥責了他幾句，那乙醜道：‘此時尚未敲響暮鼓，動手多有不便，既然不到時候，讓眾家兄弟去休息休息，也不妨事。’” 　　“聞副頭領似乎挺敬畏他，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.cｏｍ 便道：‘既然乙醜兄這麼說，大家便一齊去罷。’隻聽門外一片窸窣之聲，過了一會兒，竟都離開了。” 　　“我心想此時再不想法脫縛，更待何時？氣運丹田，手腕用勁，‘嘣’的一聲，捆住手腕的繩索竟然斷了。” 　　話音剛落，堂上響起一片驚嘆。 　　曲默笑挑指贊道：“冷師弟，掌門常誇你老成持重，素有智謀，因而放心讓你出掌揚州分舵。” 　　“實話說，我對你為人處事，那是一萬分的敬佩，但武功劍術嘛，總以為尚欠一些火候。” 　　“卻不成想你還有一手力斷麻繩的絕活，這般內功造詣，隻怕還在我們四大堂主之上了。” 　　冷知遙搖頭道：“我起初也吃了一驚，但解開身上繩索，又去看幾位弟子之時，卻發現每個人的繩索均在手腕之處裂開，隻餘細細一條相連。隻是幾位弟子內功底子尚不及我，此時尚未醒轉，否則一樣可以輕而易舉地脫困。” 　　“我們前一日被擒被捆之時，人人都曾經掙紮過，那時麻繩緊實，何嘗是斷開的了？” 　　陳長空悚然動容，一拍大腿，失聲道：“那乙醜，那乙醜……” 　　呂子孟恍然道：“是了！陳師兄疑得是！定是號稱乙醜那人，伸手用內力震昏冷師兄時，暗暗將繩索毀去。” 　　冷知遙嘆道：“我將大家拍醒之後，大家在原地舒緩筋骨，也這樣猜測，不過我們昏暈時間既長，又一直被蒙住眼睛，什麼線索都沒有，猜測也隻能歸於猜測了。” 　　呂子孟問：“後來卻又如何？”