在雲峰閣上待滿兩個月之後，四名新弟子又回到了抱樸院。 　　期間再未發生什麼值得記錄的大事。嶽穆清回了一次青雲堂，見到易飛廉，兩人都很歡喜。易飛廉問他這段時間的見聞時，嶽穆清想起穀聽潮曾叮囑過，與掌門鉆研歸雲劍法之事不可對任何人言，因此他也將這最重要之事略過，隻是談了談自己在劍術上的一些進展。 　　易飛廉聽他在正宗瑯琊劍法上似乎沒有多少進步，那些奇招倒是愈加說得頭頭是道，料想穀聽潮應是更放縱他了，隻能搖頭苦笑，卻也並不責備。 　　鄭平見了嶽穆清，比以往要熱情一些，似乎他對這個結果終於認命，不再糾結於師兄的架子；路雲則仍隻是淡淡地笑。 　　趙雲旗和朱邪玉露當然喜出望外，拉著他問個不停，幾乎不肯讓嶽穆清再離開蔥蘢穀。但嶽穆清敏感地發現，兩人如今似乎更為親密，也更不避諱旁人了。他曾以為，遠離青雲堂也有一樁好處，那就是可以讓他放下那段心事，笑對將來。但如今他才意識到，埋在心裡的那根刺並未消失，隻是隱藏得更深了一些。它蟄伏在暗處，等待著被重新撥動的那一刻，然後猛地釋放出直指靈魂的劇痛。 　　轉眼間夏盡秋至，冬去春來，這一天，到了元和四年（注：即公元809年）三月初。 　　穀聽潮正在堂中端坐冥想，寧安忽然進來稟道：“稟掌門，鎮南蘇家發來請帖，說蘇莊主下月初八辦五十大壽，誠邀本派出席壽宴。” 　　穀聽潮睜開眼睛，點了點頭，“嗯”一聲道：“蘇莊主五十大壽，這是大事，不可等閑待之。老朽這幾年走不動遠路，蘇莊主倒也是知道的，我看，還是派默笑去吧。你叮囑默笑一句，陪同拜謁的人員、需準備的壽禮，都務須早些安排，早日啟程，寧可早到，不可晚到，以免失了禮數。” 　　寧安領命去了，穀聽潮又開始閉目沉思。合眼的一剎那，眼中似有精光一閃。 　　掌門如此鄭重，曲默笑自然不敢怠慢，馬上便親自擬定了隨員名單、壽禮禮單，並將單子交給穀聽潮過目。穀聽潮點頭後，他一刻也不敢耽擱，催促專人去辦。原本從瑯琊山出發去襄州，即便是大批車隊慢慢行走，提前半個月也足夠寬裕了，曲默笑卻翻了黃歷，定在三月十八這一日出發。穀聽潮對此深表贊許。 　　三月十八這一日，瑯琊山下旌旗飄飄，十二乘馬車一字排開，曲默笑盛裝登上第一乘馬車，向親自送行的掌門穀聽潮抱拳辭行。穀聽潮麵帶微笑，輕輕擺手。周圍大批簇擁者皆向天機堂堂主揮手告別，無人覺察有異。 　　穀聽潮返回雲峰閣內，麵色卻突然沉凝下來。他召來寧安，向他細不可聞地耳語幾句，接著加重語氣道：“記住，此事事關重大，務必告知彼等，來時務須避人耳目，切切！” 　　次日酉正二刻時分，天剛擦黑，一日辛勞落幕，山上眾人有的剛用晚膳，有的則還張羅著去做晚課，正是最閑適散亂的時刻。嶽穆清在練武場上多練了一會兒，回居所時正好形單影隻。 　　他走了兩步，忽覺背後氣氛有異，急轉身間，卻有一道黑影從麵前掠過。嶽穆清心念急轉，後撤一步躲避，仍被對方伸手拍在胸口，但卻沒有勁力吐來。他一怔之間，那黑影已消逝在夜色中。 　　“師父？”那黑影來去雖快，但隱約像是易飛廉，嶽穆清心思一動，去摸胸口時，卻摸到一方紙片。他拿起就著月光一照，見上麵隱隱寫著：“戌初正，雲峰閣見，獨來，閱後即毀。”字跡潦草，不易辨認是何人所寫。 　　那人如是師父，但他既不願以真麵目示人，又寫下“獨來，閱後即毀”這等話語，想來此事極為機密。嶽穆清稍一思索，將手中紙片扯碎丟入囊中，又返回練武場撿起一柄鐵劍，隨後悄悄出了抱樸院，向雲峰閣走去。 　　抱樸院與雲峰閣相距僅百餘步路而已，嶽穆清上了峰頂，見雲峰閣高高矗立，燈光從窗紙上投射出來。 　　便在此時，閣門微開，寧樂探出頭來，輕聲說：“快進來。” 　　嶽穆清閃身入閣，微微詫異：“難道我師父不在這裡？” 　　寧樂沒有答話，徑直帶他來到掌門臥室旁邊的廂房，嶽穆清見房內空無一人，正納悶間，寧樂卻掀起一塊木地板，對他道：“隨我下來。” 　　木地板背後，一道環形階梯蜿蜒而下，下方燭火之光映照上來，顯然是一間密室。嶽穆清大開眼界之餘，卻也馬上想到：暗夜密室，不知會發生什麼大事？身上微微起栗，既是興奮，又是緊張。 　　下了階梯，繞過照壁，眼前豁然一亮，是個丈許見方的議事廳，周圍壁龕之中都點著燭火，將室內照得通明。廳內正位上放著一張椅背高聳的檀木扶手椅，坐在其中的老者正是掌門穀聽潮。旁邊侍立一人，乃是寧安，另一邊空著，是寧樂的位置。下首兩邊各有交椅四張，但攏共隻有四人在座。嶽穆清用眼一掃，見一襲黑衣的正是易飛廉，另外三人分別是別惠堂堂主宓延釗、執法長老嚴平生，以及和自己同期入閣的雲峰閣弟子孟驚濤。 　　易飛廉見嶽穆清來，向他微微點頭示意。嶽穆清與孟驚濤眼神一會，兩人心中都暗自驚詫。 　　穀聽潮在座中一抬眼皮，淡淡地道：“穆清也來了，那麼人便齊了。穆清，你把劍放到一邊，過來坐下。” 　　嶽穆清這才發現，除了自己手拿一柄鐵劍之外，餘人都是空手，不由大慚。 　　待嶽穆清歸座，穀聽潮清了清嗓子，人人屏息凝神，隻聽他道：“今日宣召各位秘密來此，有大事要說。寧安，就由你來宣掌門遺命吧。” 　　此言一出，眾人大驚，撲通撲通跪了一地。宓延釗顫聲道：“掌門師兄，你春秋正盛，何出此言哪？” 　　穀聽潮舉右掌一豎，沉聲道：“自己的鞋，自己知道緊在哪裡。有些事要先做安排，免得臨了手忙腳亂。寧安，你念吧。” 　　寧安上前兩步，展開一張絹帛。他年紀雖然不大，但向來性情沉穩，喜怒不形於色，此時眼圈卻有些發紅，頰邊肌肉微微顫抖。 　　隻聽他念道：“瑯琊劍派第九任掌門穀聽潮諭：吾承先師、先師兄之遺誌，忝為瑯琊劍派掌門，凡一十八年矣。惜吾德薄才鮮，罔克膺承先緒，動輒乖方，實不足光大門楣。而今日薄西山，自知不永，當思綢繆，擇良材以繼之。吾四弟子易飛廉，品行端方，胸襟廣博，才智過人，在吾身後，必能承當重任。著令易飛廉接任瑯琊劍派第十任掌門，劍派上下，一體遵行。此命。” 　　易飛廉跪地連連叩首，哽咽道：“承師父如此看重，飛廉慚愧無地。隻是師父明明身子強健，言語行動，殊不異於常人，怎能在此刻傳下遺命？恕飛廉萬萬不敢接任！” 　　“非常之時，當有非常之舉。”穀聽潮忽然起身，環視眾人，“掌門傳位，原當召集堂主討論，然後在闔派幫眾麵前公示。但眼下情形特殊，老朽先擬定人選，再請幾位堂主發表高見。” 　　他看向宓延釗：“宓師弟，我素知你淡泊名利，當年塗師兄臨終傳位，曾征詢過你的意見，你一力推舉師兄，我是知道的。如今你年紀也已不小，我傳位給你易師侄，想請你輔佐於他，不知你意下如何？” 　　宓延釗拜道：“師兄才乾威望，誰不欽服？掌門但有所命，延釗自當遵從。易師侄文武全才，德配其位。” 　　穀聽潮轉而看向孟驚濤：“驚濤從天機堂升入雲峰閣還不滿一年，眼下默笑出使鎮南蘇家，由你來代表天機堂，如何？” 　　孟驚濤也拜道：“天機堂謹遵掌門之命。” 　　穀聽潮繼而道：“長空有要務在身，不便前來，玄元堂這裡暫且空缺，不過長空品性堅剛端正，他日傳知，也與今日無異。” 　　眾人默然，皆在心中暗想：不知翔鳳堂這空缺又是怎麼回事？ 　　不料穀聽潮直接跳過翔鳳堂，對嚴平生道：“平生，你為劍派執法長老，處事公正嚴明，連老朽也是佩服得緊。諸堂主既無異議，我這便鈐上掌門印信，此後這掌門遺命便交你保管，待老朽身後，由你主持，示之眾人。” 　　嚴平生神態嚴肅，恭恭敬敬地叉手拜道：“平生必不辱使命！”上前接過絹帛，將印信油泥輕輕吹乾，這才輕輕折起，貼身放好。 　　穀聽潮見狀，神態稍為鬆弛，示意眾人也坐回座上：“這是今天的第一件事。還有一件事，飛廉，穆清，你們要聽仔細了。” 　　眾人沒想到這樁大事之後，緊跟著還有一事，都不敢出聲。隻聽穀聽潮續道：“按祖師爺定下來的規矩，接任掌門者，便要開始習練百川神功。然而練這百川神功卻有一個弊端，老朽身上那糾纏已久的怪病，便是拜它所賜。” 　　眾人聞言，皆輕輕地“喔”了一聲。其實劍派內對於穀聽潮的怪病，私下也有諸多議論，確有那麼一種說法，認為是與百川神功有關。但直至今日，才由掌門親口承認。 　　“百川之弊，歷代掌門都無法可解。到了老朽這一輩，也許是上天垂憐，賜我一個嶽穆清，才算有了些許進展。” 　　眾人都驚訝地望向嶽穆清，嶽穆清羞赧擺手，示意不敢居功。 　　“進展有則有矣，卻遠未功成，而且，老朽的時間，也許也不夠了。” 　　這次輪到嶽穆清震驚了：“掌門師公，你為什麼這麼說？你遇到了什麼難題，或許我們可以一起想辦法！” 　　穀聽潮輕輕一嘆，但神情淡淡的，似乎並不怎麼哀傷：“你那十一招殘招的心法，都是對的，隻是中間隔了幾招，有所跳躍而已。我憑著對那十一招的理解，不但排出了前十六式的順序，甚至連其心法也猜測得八九不離十。這幾個月來，我一遇病發，便一一試演之，果然這十六式都可使動，並且確有舒緩經脈之效。隻是，第十六式一旦演完，這受控的內息便立時消散，病發仍是不可阻擋。” 　　“咱們總共看出二十三招，掌門師公已經研究透了十六招，這剩下的不過三成之數，按理應該大有希望才對！” 　　穀聽潮搖頭道：“越到後來的招式，這心法的構建便越難，而且十一殘招皆在前十六招之內，此後已經無可依憑。那十六招，我在三個月前便已了然，但這三個月來，寸功未建。” 　　嶽穆清心急如焚，幾乎要哭出來：“那，那怎麼辦？掌門師公，你不能就這麼放棄呀！” 　　“嶽穆清，我並未放棄。但是，功成不必在我。” 　　這次，他不等嶽穆清答話，便肅然道：“嶽穆清，你記好了。前五招，順序未錯，心法未錯；第六招，找書苑 www.zhaoshuyuａn.com 是那招先退步後劈敵麵的劍招，我暫且命名為‘劈麵劍’，心法次序為，起於地機穴，經陰陵泉、血海……” 　　他對這些心法早已爛熟於心，當下閉著眼睛一一說出，毫無滯澀。嶽穆清隱隱明白這老者是要盡授十六招歸雲心法，好讓後來者能在此基礎上，繼續破解難題。他雖心中難受，但更怕穀聽潮心血落空，因而趕緊收攝心神，將那內息運行之法一一強記腦中。 　　其餘在場之人大概都能猜到，嶽穆清不知為何學到了一門厲害心法的殘招，可以部分克製百川神功之弊。但穀聽潮並不詳述細節，除嶽穆清外，無人知道其中來龍去脈，更不可能在倉促之間背誦下來。 　　片刻之間，穀聽潮已將前十六招心法說完，問道：“嶽穆清，你記下了沒有？” 　　嶽穆清連連點頭。 　　穀聽潮籲了口氣，又道：“這第十七招，我有一些猜想，或許是……” 　　說到此處，他的眼睛忽然張大，全身開始不受控製地顫抖起來，隻是痛苦地從牙關中擠出幾個字：“扶、扶我、上去……” 　　眾人見狀，都知是那惡疾又發了，慌得一擁而上，扶胳膊的扶胳膊，抬腿的抬腿，一起將他抬出密室，送進掌門臥房。寧安寧樂服侍他先行躺下，寧樂反身對餘人道：“掌門此病，便是大夫來了也是無用，隻能待他自行痊可，大家若圍在這裡，反而不利於掌門恢復。” 　　眾人都知他所說有理，於是一一退出臥房，身後又傳來寧安冷靜的聲音：“諸位，今日之事，要日後才能公布，在此之前，務請各位守口如瓶。”