嶽穆清感覺自己做了一個漫長的噩夢。在這個噩夢當中，他先是落入熊熊大火，每一寸肌膚上都冒出火焰，發出劈裡啪啦的響聲；接著，他又被一雙大手從烈火中拎出，丟進冰冷的河水，他雖竭力伸手向上，卻碰觸不到空氣。洶湧澎湃的江河沖擊著堤壩，堤壩在搖擺、在移動……終於，洪水漸漸退去。 　　他睜開眼睛，看見了天空和斜掛的太陽。他花了好些時間，才辨認出這是夕陽而非朝陽。他喃喃自語：“我還在人世嗎？” 　　“什麼話？難道我倆都變成鬼啦？”身邊傳來一個少女的聲音。是蘇菁！ 　　嶽穆清驚喜莫名，立刻仰起身來，這才覺得渾身上下都十分疼痛。他強忍不適，轉頭望去，隻見一個少女正盤腿坐在樹下。她穿著淺黃色窄袖衫襦，腰間係一條青綠絲絳，緊趁利落的同時，又不失女子溫婉。她的臉頰紅撲撲的，眼眸明亮，正注視著自己。她手裡正在把玩著的那根碧玉簪子……好生眼熟。 　　嶽穆清問：“蘇二……啊不，菁妹子，我們在哪兒？那些壞人呢？” 　　蘇菁定定地看著他，神色復雜：“我們……這裡沒有我們，隻有我，和你。我是蘇菁，你已經知道了。那麼，你是誰？我知道嗎？” 　　嶽穆清一想到自己的身份，便覺有些頭疼，下意識地要伸手撓頭，但牽動身上傷處，不由齜牙咧嘴地“嘶”了一口氣。 　　蘇菁落寞地低下頭來，輕聲道：“這根簪子，我回家以後一直戴著。姐姐說，真好看，是自己買的麼？我隻笑笑，不告訴她。下次她若再問時，我該告訴她嗎？這簪子是李大哥送的，還是嶽少俠送的？又或者……我根本不該留著它？” 　　嶽穆清苦笑：“菁妹子，我先前……先前確實說了假話，但那是不得已而為之，並非有意誆騙。哎……我的事情，麻煩得很，早知如此，我就不該在隨縣鬧出亂子，又跟著你去了莊裡，把你們都卷進來……” 　　蘇菁的眼圈紅了：“你後悔認識我了，是嗎？” 　　嶽穆清手足無措道：“不是，我不是這個意思。我是說……” 　　他定了定神，想到蘇家莊已經遠在千裡之外，在這裡，眼前的女孩不是什麼蘇家二姑娘，而是真誠相交、患難與共的朋友。如果始終隱瞞自己的真實身份，豈不是太對不起“一起打架、一起被抓”的交情了？ 　　他隻猶豫了片刻，便接著說道：“菁妹子，能認識你，是我好大的福分，但你也看到了，就算我那麼隱姓埋名，還是被陸家堡的人千裡追殺。其實你不知道，我住在貴莊之時，也被田總管安排莊丁監視跟蹤。所以，我實在是不得已……” 　　“所以，你到底是誰？” 　　嶽穆清站起身來，任微風拂過自己的麵龐，像是撕下了最後的偽裝：“李明霄是一個假名字，我的真名叫做嶽穆清，來自瑯琊劍派。” 　　“瑯琊劍派……我早該想到的，你的劍法那麼好……”蘇菁喃喃道，忽然意識到了什麼，“你和瑯琊劍派三月變亂有關！” 　　“對。”嶽穆清乾脆地承認了，“我師父就是易四俠，我和他一起逃下山來的，後來分開了。” 　　蘇菁對江湖上的事情並不那麼關心，但瑯琊劍派掌門交接中的蹊蹺，江湖中人人熱議，她聽得多了，總也略知一二：“所以，此事的真相到底是什麼？江湖中傳得很亂，說什麼的都有。有的說，穀老掌門死得蹊蹺，是被曲掌門害死的，曲掌門還殺了呂三俠、逼走了易四俠；還有人說，其實是呂三俠、易四俠合謀害死了掌門，曲掌門反倒是主持正義、清理門戶而已。” 　　嶽穆清搖頭道：“流言麼，總是半真半假。”便將穀聽潮指定易飛廉為傳人，呂子孟卻勾結陸家堡作亂，又和穀聽潮對掌致其逝世，陳長空和易飛廉聯手平亂，但曲默笑卻通過鬥劍取得掌門之位等事大致說了。至於曲默笑和蘇家莊暗中勾結之事，礙於蘇菁的情麵，他便略過不提，隻說他這位大師伯有意掩蓋穀聽潮遺命，而且下手狠毒，所以他和師父才下山逃亡。就連百川神功之事，因為秘籍已經丟失，說不說都已於事無補，他便也都告訴了蘇菁。 　　蘇菁聽了，這才驚覺嶽穆清命運之曲折、所肩負使命之為難，對他隱瞞身份的氣憤之情，也就消散了大半，但要全然消氣，卻也沒那麼容易，故意噘著嘴問：“所以你現在和我說的這些話，我還能不能信？” 　　嶽穆清豎起三個指頭，莊重立誓道：“我現下對蘇二姑娘所言，若有半句假話，就教我天打五雷轟，不得好死。” 　　蘇菁花容失色，啐道：“呸呸呸！誰要你發這種毒誓？”硬是逼著嶽穆清也“呸”了兩聲，意思是那毒誓就不作數了。 　　嶽穆清道：“那你就是相信我啦？” 　　蘇菁將發簪重新插回頭上，白了嶽穆清一眼，哼道：“你別以為這麼容易就蒙混過關啦！你騙過我一次，我記下了，以後要還的！” 　　“怎麼還？” 　　“那我還沒想好，等我想好了再告訴你，嶽~少~俠~”蘇菁展顏一笑，笑靨如花。 　　嶽穆清想了想，問：“你問完我了，換我來問你，你怎麼被陸家堡的人綁到這裡來啦？” 　　蘇菁聞言，眉頭一豎，大聲道：“那還不都怪你？” 　　嶽穆清直叫屈：“我什麼都不知道，怎麼怪我？” 　　蘇菁氣得踢了他一腳：“怎麼不怪你？那天晚上，莊子裡突然鬧哄哄的，主院的家丁都一股腦兒往外跑，說是有敵人登島進攻。我怕你在別院不安全，專門喊了幾個家丁去保護你，結果他們跑回來說，敵人把你抓了，從鳴翠渡駕船走了。我聽了當然很擔心，就叫他們開船帶我一起去追。這些人，膽子都小得很，一邊守著我，一邊去報告田伯。田伯當然不讓我追出去了，硬是把我關了起來。” 　　“第二天白天，我又是找田伯又是找卿姨，要他們派人出去找你，可是他們都說，蘇莊主帶了一大批人上瑯琊山，如今莊子守備空虛，自顧不暇，更沒法派出人手去搜索一個外人了。我想來想去沒法子，隻好一個人偷偷劃船出來找你。” 　　嶽穆清咋舌道：“你膽子也真大，知道他們是敵人，還敢自己一個人追出來？” 　　蘇菁道：“我一時著急，沒法子了。而且我也沒打算和敵人打照麵，就想劃船出來，找找線索，萬一能找到敵人的蹤跡，我給田伯卿姨他們飛鴿傳書，請他們派人過來幫忙，不就行了？哪料到這麼倒黴，那天午後，我剛剛在鳴翠渡對岸登陸，就迎麵碰上那個拿雙鐧的，我打不過他，被他抓住了。” 　　嶽穆清心中默算了一下，道：“那天我被他們抓住之後，又逃了出去，他們來追我，沒追到我，卻抓到了你。” 　　蘇菁雙指並攏，指點著他，氣咻咻道：“你瞧，你又欠我一個人情，這下子欠兩個啦！” 　　嶽穆清苦笑道：“是是是，蘇二姑娘，穆清債多不愁虱多不癢，欠你的這些人情，一定想辦法慢慢還你。對了，我依稀記得我打那個銀翅鷲徐成川來著，忽然一下子就什麼都不知道了。後來發生了什麼？” 　　蘇菁的臉色倏然變化，露出恐懼的神情來，急急忙忙起身，對嶽穆清道：“快，咱們快點趕路，去找個旅店住下，這裡，未必安全。” 　　她突然變得嚴肅，嶽穆清就不好多問。兩人急急趕路，趕在太陽落山前，住進了伊陽縣一家旅舍。蘇菁出門時隨身帶了盤纏，而她被丁、徐諸人抓住後，雖然行動不得自由，但陸家堡眾人對她蘇二姑娘的身份多少有些顧忌，也便沒來搜她的身，這時候，這些盤纏便派上了用場。 　　在旅舍中，蘇菁將嶽穆清昏厥後的事情說了一遍，嶽穆清沉思了一會兒，嘆道：“掌門師公曾經告誡師父和我，說這百川神功習之有弊，我還曾勸師父，能不能不要練這功夫。現在可好，竟輪到了我自己。說也奇怪，我明明根本連全身經脈都沒有打通，離練成功夫還遠著呢，怎麼也會遭它反噬？”連連搖頭，百思不得其解。 　　蘇菁又說：“那個褐衣大漢好生可怕，武功強得匪夷所思，發狂起來又殺人不眨眼，幸虧我拖著你躲到那個破車廂下麵，不然說不定我們也要被他打死。可他又口口聲聲叫你作‘孩子’，好像你們挺親近似的。你認識這麼可怕的高手嗎？” 　　嶽穆清更覺糊塗。他十三歲前住在揚州，根本沒有接觸過江湖中人；上了瑯琊山之後，所見過的高手倒是有一些，但內功強到這種地步、與自己又親近的，那就隻有穀聽潮了。可是穀聽潮早已在他麵前去世，體貌特征更是與這大漢全然不合。 　　他想來想去也不明白，索性就不再白費腦筋，轉而問蘇菁道：“菁妹子，你離家這麼遠，可怎麼辦呢？也不知道你們莊子裡的人，該有多著急。” 　　“這次我不辭而別，是在敵襲之後，卿姨肯定會找出來，但說不定她走岔了路，所以沒跟上來。”蘇菁若有所思，想了想卻又反問嶽穆清：“嶽大哥，你要去哪裡？” 　　嶽穆清道：“我要去太原府北麵五百裡的神武川。”將朱邪執宜之事簡要說了。 　　蘇菁聽了，眼中露出憧憬之色來：“我小的時候，跟著爹爹去過一趟太原府，那是我跑過的最北麵的地方，再往北，我就沒去過了。”她忽然擠了擠眼睛，問：“你帶我一起去，怎麼樣？” 　　“啊？那可不成。”嶽穆清吃了一驚，連連搖頭，“回頭讓你們蘇家莊的人知道了，還以為我將你拐跑了。到時候北陸南蘇東瑯琊一起追殺我，天下還有比這更慘的事嗎？” 　　蘇菁氣哼哼地鼓起了腮幫子：“我被人綁到這個地方，不都是因為你？說是你拐跑了我，冤枉你啦？” 　　她眼珠子一轉，又道：“你要是不帶我去，我現在就跑到旅舍外頭大喊大叫，說有人拐賣良人女子為婢，看官府來不來抓你？” 　　嶽穆清瞧她神色，知道隻是女孩子故意耍賴而已，並非真是威脅自己；但轉念又一想，蘇菁一個弱質少女，身手也談不上能夠自保，難道真的讓她千裡跋涉、獨自回蘇家莊去？自然是不行的。 　　但如要自己陪同她回莊，一來時間太久，二來多走好大一段回頭路，三來蘇家莊到時候如何對待自己，也殊難預料。萬一又旁生枝節，那麼請朱邪執宜領兵靖難的任務，要到何年何月才能完成？ 　　這麼一想，若是帶著蘇菁上路，到時候見了朱邪執宜，請他另派一支小隊，護送蘇菁回蘇家莊，反而不失為一個更好的辦法。聽說沙陀騎兵忠誠驍勇，驅馳如風，護送這麼一個小姑娘回去，不但更為安全，說不定還更快一些。 　　他念頭既定，便點點頭道：“你要和我一起去，也不是不行。但是有一點，出門在外，可不比住在莊裡方便，也沒那麼多人服侍，到時候吃起苦來，你可不許後悔。” 　　“吃苦？”蘇菁抿著嘴，嘻嘻地笑，“那也未必。” 　　從東都洛陽到北都太原，一路上都是通衢大道，有的是逆旅客舍。蘇菁帶的盤纏都是金銀珠寶，手麵豪闊，白天乘坐馬車，晚上住宿大店，嶽穆清想象中的苦並沒吃到，反倒是因她而過起了舒服日子。 　　一路上，兩人除了觀賞沿途風景、體驗當地人情之外，談論得最多的倒是嶽穆清所練的百川神功。蘇菁見過嶽穆清昏厥時的模樣，勸他不可再練此功。嶽穆清苦笑道：“這功夫練之有害，我早就知道啦，咱們瑯琊劍派的歷任掌門，練到發病之時，一定也都知道了，可是最後誰都沒能逃過去。你知道為什麼嗎？因為這功夫是停不下來的。” 　　“我現在雖隻打通了四脈，但這四脈當中稍有真氣流動，丹田和四脈就會互生感應，相互激蕩，真氣甚至溢出四脈，沖擊其餘經脈。我已經盡讀十二正經和任督二脈的行氣之法，找書苑 www.ｚhaｏsｈuyuan.cｏm 體內真氣激蕩時，似能感應我從前存想過的路線，沖擊未通腧穴，又將它們的內藏真氣激發出來。這樣下去，也不知我的經脈，能不能承受得住呢？” 　　蘇菁無法想象真氣激蕩的場景，但聽嶽穆清說來，他仿佛已經是巨大漩渦中的一葉扁舟，無論如何掙紮，都難逃被吸入水底、活活溺死的結局，不禁神色鬱鬱，連飯也吃不下去了。 　　嶽穆清見她不豫，反過來安慰她道：“你也不必為我難過，其實這事也未必那麼悲觀。我沒學過沖、帶、蹺、維六脈的行氣方法，多半也貫通不了大周天，說不定真氣震蕩也便有限。更何況，歸雲心法前十六式我都記得，掌門師公說過，這心法用來克製百川神功弊病是有效的，我多練一練，說不定就能化險為夷了。” 　　他如此安慰蘇菁之後，便真的練起了歸雲心法。這歸雲心法有一個古怪，平日裡練它，似乎並沒有什麼用處，無形無跡，無蹤無影。隻有當百川神功發動，經脈震蕩起來之時，如果集中精神，勉強收束一絲真氣，自膻中穴引向玉堂穴，此後按照歸雲心法訣竅行氣，便能使全身震蕩的亂流慢慢平靜。 　　隻是他所習得的歸雲心法並不完全，一旦到第十六式結束，這股收束的真氣無處可去，立時原地消散，身體便又回到起初的狀態。這時想要重新發動歸雲心法，又需要消耗很大的心力。 　　嶽穆清反復試驗之後，已知不全的歸雲心法並不足以解救百川之厄，但好在那日之後，他竟然也沒有發病。蘇菁以為他的方案果真有效，慢慢的也就放下心來。