魯國王宮，燈火徹夜通明。今日是中秋節，前線也傳來戰報，軍隊一路得勝，反叛軍已經走投無路。魯王與大臣推杯換盞，臺下有舞女顧盼生姿，一派祥和太平盛世之景。 　　魯國皇帝舉杯：“這第一杯酒，敬太師，多虧太師運籌帷幄，我軍才能連連得勝，如今一片太平，朕為天下百姓，敬太師一杯。” 　　下位須發皆白的老人舉杯：“一切仰賴陛下龍威，陛下順天愛民，刁民起是，是逆天而為。一切是陛下之功，臣萬萬不敢邀功。” 　　皇帝二舉杯：“這第二杯酒，敬諸位大臣，諸位勠力同心，共謀國事，才有我魯國日漸興盛，霸有一方，虎踞龍盤。是天下百姓之福，是天下百官之功。敬諸位。” 　　“臣等敬陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 　　皇宮之外，上京城中，也是一片歌舞升平。中秋佳節，各家各戶，喜氣洋洋，府尹下了死命令，不許流民入京。近期為了操辦中秋盛典，城中的乞丐也是能趕就趕，能抓就抓。整個上京城，就像一個美麗的肥皂泡，在陽光照耀下閃閃發光。 　　“報——”一聲探報，在宮中急馳。眾位大臣連同皇上都不說話了，軍報直闖皇宮，隻有一種情況：兩百裡外的上京壁障雪嶺失守。不懂軍情的舞女、太監們，還在自顧自地拚命點綴繁華。 　　“報——報——報——雪嶺守將洛清和叛變，守軍倒戈，雪嶺失守，叛軍距上京已不足兩百裡！雪嶺失守，叛軍距上京城已不足兩百裡！” 　　太師眼疾手快，隨手擲出寶劍，一劍刺死報信的軍士。“都別慌！我軍連戰連捷，叛軍已不成氣候，恐怕是叛軍散布謠言，企圖動搖軍心。陛下不必驚慌，明日一早。臣親自領兵討伐，一個月內，定將他們斬盡殺絕，永絕後患！” 　　魯國皇帝定了定心神。“啊，是，太師所言極是。一切仰賴太師。” 　　“陛下，天色不早了，陛下先回宮休息吧。” 　　“是，是，一切交給太師” 　　宴席不歡而散，君臣都各自散去。 　　兩百裡外的雪嶺，卻是忙碌又熱鬧。“傳朕旨意，倘有侵占百姓一分一毫者，杖責三十，有殘害百姓者，殺無赦！” 　　命令前車將軍柳青率部駐守雪嶺，其餘騎兵主力部隊由大將軍朱炳文統領，繼續前進，趁夜色奔襲上京！步兵主力由右將軍何躍統領，原地休整一夜，明日一早繼續前進！” 　　張大人，你親自帶人統計雪嶺人口田畝及一切民生要務。” 　　不過二十出頭的少年郎，豐神俊朗，氣度不凡，果真是有人間帝王之相。 　　有年齡相仿的少年郎走近：“陛下，臣以為，我軍已勢如破竹，待臣率部突襲，上京不過囊中之物，陛下應當同往，也好早登大寶，以免夜長夢多。”正是大將軍朱炳文。 　　“不妥！”說話的正是那位張大人，“陛下，百足之蟲死而不僵，還是小心為上，陛下隨步兵主力一同才是。” 　　“好，就依張大人所言，朕也隨軍休整一夜。朱大哥這一去，孤軍深入，務必小心，切不可輕敵大意，若事不可為，可待我軍主力趕到再圖大事。” 　　“臣明白。”朱炳文領命率部趕往上京。那自稱朕的少年也是連月勞累，攻占雪嶺，魯國軍隊敗局已定。終於鬆了一口氣。 　　“張大人，安撫百姓的事，還要張大人費心。” 　　“陛下仁厚愛民，臣敢不效犬馬之勞。” 　　“嗯，有勞張大人，朕乏了，先去休息了。” 　　“恭送陛下。” 　　這個中秋，誰也沒有心思好好過。唯一跟往常一樣悠閑安寧美滿的，恐怕隻有天上的月亮了。明月啊明月，你又見證過多少征伐更迭，見識過多少腥風血雨，你是如何想的呢？你會憐憫人類嗎？還是要玩弄人類？亦或是，根本不曾對人類的明爭暗鬥投下目光呢？ 　　第二天一早，象征美滿團圓的月亮隱去身影，太陽從東邊往西邊拉下一條條長長的影子。往常這個時候，該有侍從服侍皇帝起床，但今天，早早醒來的皇帝卻不見侍從。 　　“來人！來人吶！來人！”皇帝隻得自己穿戴好了，急匆匆四下尋找。 　　“來人！來人吶！快來人！” 　　太師！太師！太師你還在嗎？太師？王常侍！晴兒！愛妃，愛妃！來人吶！來人吶！” 　　皇帝是個蠢皇帝，但不是個傻子。他明白發生了什麼，但他不願意去麵對。他一個人在這雕梁畫棟的宮殿中跑了好久，終於迎麵撞上一個虎背熊腰的軍士。 　　“王尚書！王尚書！他們人呢？”來人正是前兵部尚書王猛。人如其名，打仗猛，說話也猛。因為屢屢進諫得罪了皇帝，被貶了職，如今不過是個營長，按常理來說，他現在連進宮麵聖的資格都沒有。皇帝卻不管這麼多，仿佛抓住了救命稻草，抓著王猛的胳膊。 　　“愛卿，愛卿，他們人呢？都上前線打仗去了？” 　　“哎！”王猛萬般苦楚，隻化作一聲長嘆，“陛下呀陛下，你糊塗啊！哎！起義軍已經破城了，陛下身邊已經沒有一兵一卒可用啊！” 　　皇帝被嚇傻了，呆呆的不知該怎麼辦。宮外馬蹄聲震天響，足足將近千人，氣勢洶洶地闖進來，四處搜尋皇帝的下落。王猛一聲長嘆，老淚縱橫。 　　“我對不起先帝，隻能以死報國了。”說完，便提劍來迎。皇帝傻傻地跟在他身後。 　　“亂臣賊子！快快受死！”王猛一人，對上千人，怒吼一聲，殺到近前。前排軍卒卻無人敢上前。這些人都是將將倒戈的上京守衛。一則都知道王猛勇武無雙，不敢上前。二則都知道王猛忠肝義膽，不願為敵。如此，王猛孤身前行，敵軍紛紛後撤。 　　為了止住王猛的勢頭，軍中一位二十出頭的少年將軍提槍來迎。“我乃洛河朱炳文！” 　　洛河郡，正是起義軍最初起事的地方，朱炳文，正是起義軍中年輕將領第一人。如今必死的局麵，王猛懶得自報名號，提劍應戰。王猛年過三旬，也正值壯年，卻在這年輕將領手中討不到好處，隻是連連退讓，已經展露敗像。 　　少年將軍一槍拍出，拉開距離。“王尚書，別來無恙啊。良禽擇木而息，王將軍何必執迷不悟？” 　　“逆賊討死！”王猛已是心存死誌，完全不打算投降。皇帝呢，站在王猛後麵，也沒人敢越過王猛抓他。又鬥了沒幾個回合，朱炳文一槍挑飛王猛手中寶劍，槍尖直指他麵門。 　　“王尚書，不如現在投降？” 　　王猛狠狠地盯著他，目眥欲裂。找書苑www.zｈaoｓhuyｕan.com “要殺要剮，悉聽尊便！” 　　誰也沒想到，那個蠢皇帝這時候竟撲了過來，擋在朱炳文和王猛身前“我投降，我投降！我投降了！我是皇帝，要殺就殺我，不能殺王尚書！” 　　王猛也愣了。楞楞地看著這個廢物了一輩子的皇帝，沒想到他竟能舍命護著自己。“陛下，哎！你這又是何苦呢？早知今日，何必當初啊！” 　　“王尚書，王將軍，王愛卿，朕錯了！朕知道錯了！事到如今朕才知道錯了！朕對不起愛卿，朕對不起愛卿吶！” 　　是啊，他知道錯了，眾叛親離的時候，他才終於知道錯了。他知道常侍為亂，禍亂天下，是他的錯。他知道太師獨攬朝綱，欺壓忠良是他的錯。他知道貪官汙吏橫行，魚肉百姓是他的錯。他知道錯了。可已經太遲了。 　　據史記《萬國誌》記載，魯國宣德元年，征發民夫修築行宮，死者十三四。宣德二年，復稅法頒布，稅負十之六，百姓苦不堪言。宣德四年，遠征中山，又加勞役。宣德八年，洛河起義，宣德九年，起義軍攻占京城，殺死魯靈帝，改國號為楚。至於那個忠肝義膽勇武無雙的將軍，最後是生是死，在浩浩史書中，並沒有隻言片語的記載。不過很久很久以後的史書中記載了一個很久很久以後的少年將軍，說他是魯國護國公王英的子孫。王英，就是王猛的父親。魯國國破那年，王猛才堪堪三十出頭，還未有家室。如此看來，或許是有個好下場。可惜啊，這史書浩瀚，真真假假，又有誰能分得清呢？不過那都是後話了，今後的楚國，還有很長很長的路要走。