卻說上回書中，寫到哲雲在金三老相房中吃飯，見到他祖母親手做的泡菜，一時觸動懷念祖母之心，幾至食不下咽，即草草將飯吃完，別了金三老相回到自己房中。 　　原來他這房間正是他祖母去世時所住，其中陳設，除墻上所掛字畫都被收撿了外，其它如書案、茶幾、桌椅，都還按原來的位置擱著。一見這些原封未動的陳設，更觸動了他懷念祖母之心，一進房間，即躺在床上，不願動彈。 　　此時，他眼睛一陣昏沉，好像祖母呈現在他眼前，並且在他身旁坐下，告訴他以往一些家中軼事。這些事，都是老人生前經常對哲雲講的。說哲雲出生那天，家中來了一窩蜜蜂，一個非凡的人出生時，總有一些征兆，因此老人勸勉哲雲務必好好努力，將來定有出息；並愛哲雲如掌上珠，關心無微不至。那時哲雲母親要送他去學校念書，他吵著不去，老人可憐他年紀幼小，即勸哲雲母親暫時把孩子留在她身邊就讀。南北戰爭時，鄉中兵荒馬亂，老人聽說潰兵來了，忙令哲雲母親帶著小孩去偏遠地方躲避，家中由她一人承擔，潰兵走後哲雲母親帶著哲雲弟妹回來，老人何等高興，當即取出親手做的乾糧，給與哲雲全家分食，老人笑著說：“好險啊！潰兵來時，我躲在後山紅薯窖內，沒有被發現，他們向天開了兩槍就走了。真是祖宗保佑啊！” 　　老人絮絮叨叨直到夜深不寐，哲雲十歲，父親要他跟隨進城讀書，老人依依不舍，以後每次寒暑假回來都對他噓寒問暖，何其關切？回憶往事，一樁樁一件件宛如昨日，好不令人悲傷。尤其哲雲快進中學時，父親遠離家鄉，他卻一人在嶽麓山補習功課，母親和老人放心不下，也趕來城中陪伴。 　　由於舟車勞頓，進城後又得不到適當休息，老人竟至一病不起，哲雲想起老人病篤時，自己還曾吵著買帽子，家中一時備辦不來，那時老人已呈昏迷狀態，不能言語，仍顫巍巍將她私房錢慢慢從枕頭下掏出，要哲雲前往購買，帽子買回來後，老人次日就去世了。如今，物在人非，好不痛心！ 　　老人彌留時，對家人說：“人生在世，沒有不散的筵席。”勸慰家人切勿悲傷，一席淒涼語深深刻在哲雲心上。他迷迷糊糊，似老人在他額上撫摸，後來又像老人哭了，他不禁隨著老人的哭泣自己也嚶嚶地哭泣起來。 　　正值此時，隻聽得有人在窗外叫著：“大少爺，怎麼啦！”哲雲吃了一驚，不覺自夢中驚醒，一看自己還躺在床上，原來金三老相正在窗外打掃院子，聽到哲雲夢中啼哭，就在窗處喚了幾聲，旋即進來探看，並問道：“大少爺，這房子還是老太太住過的，你若覺得難過，我替你遷到另一房間去吧？” 　　哲雲暗忖，雖然自祖母去世，夢見老人之事時常發生，但觸景生情更令人傷感，不如另換房間較妥當，於是請金三老相幫忙將自己行李遷到東邊正房。金三老相將房中器皿打掃乾凈，又將被褥鋪好，才離開哲雲仍打掃院子去了。 　　哲雲此時，雖已斢了房間，但思念祖母之心未減，他在書桌前坐下，提筆寫信兩封，一寄雙親，告訴家人他已畢業，現在到了長沙，不久即可回家團聚；一寄錢若非，告知他已抵長沙，不久即將下鄉，並將魏府下榻省府之事相告，謝謝他對秦春母子的幫助。最後，因對時局有感，寫了一首五古附於信後，與他互勉。其詩道： 　　浩浩滄瀛波，莽莽平林棘。 　　河山驚變異，陰霾虧白日。 　　中原方板蕩，蛇豕恣毒蜇。 　　道路盡流離，蒼生正愁疾。 　　平生報國願，相期毋怠逸。 　　此去巨任肩，臨風增凜慄。 　　哲雲將詩寫完，封好信，即上街投郵。出得門來，走到郵局將信投入郵筒，見時間還早，即沿著長街信步行去。 　　這街離哲雲住宅不遠，雖然是一條很仄的麻石街，但街道很長，街上各色店鋪齊全，電影院、劇場無所不備。尤其是那些燈紅酒綠的舞廳和咖啡店最多。這些地方，使那班遊手好閑的花花公子終日陶醉在鶯歌燕舞中，不計其數。至於某些青年學子，偶因失意情場，即借此追歡買笑聊遣愁悶的，也有不少。總之，不論何等青年，隻要一入此境，沒有不弄得傾家蕩產、人財兩空，有的因爭風吃醋被人弄得七顛八倒，甚至斷送了性命；還有大族人家閨秀在裡麵玩來耍去，結果一時失足被人引誘為娼，以至遺恨終身。真是五花八門，無奇不有。 　　由於舞廳和咖啡店，投資不大，聽說做此種生意隻需租一棟較好的房子，雇幾名姿色姣好的女子當侍應，將房子稍加裝飾就行了。有些人白手起家，後來居然成為百萬富翁，因此這類店鋪在長沙真如雨後春筍，數也數不清。實際上，此種生意，賺錢不賺錢，就在幾個女侍身上，她們就是店裡的搖錢樹。 　　有些男青年到店裡來串，名義上是喝咖啡，實際上是和店內侍女們勾搭調情，當他們混熟後，到了情意纏綿之際，他們是不會顧及自己家庭經濟條件的，隻要她們開口，要什麼就給什麼，既然這班青年不論貧的富的都把錢往這裡送，這些店鋪又如何不發財呢？聽說女侍有的還嫁給了大財東或闊少作姨太太去了呢！ 　　哲雲早知這條街上，有兩家最大的咖啡店，一叫杏花村，一叫百花村，還有一家大舞廳，叫好萊塢。至於那些小店子，如紅葉、銀宮、銀苑、桃花塢、梅花塢、廣寒宮等等，真是舉不勝舉。 　　哲雲幼小時，這些場所在他叔叔來城時帶他進去逛過一些，因此對這幾家大店子的歷史很清楚。長沙以前並沒有這類店，聽說從前有一姓易名宏發的窮小子，年近三十還無力成家。他上有雙親，下有四個妹妹，父親名易達，是位潦倒一生的窮書生，失業後，靠擺攤算命，掙點錢養活家小。隻因收入微薄，顧了今天顧不得明天，生活毫無保障！ 　　媽媽孫氏，也是好人家子女，年輕時能說會唱，高小畢業後因成績超群，又由於她父親是學校老師，因此學校曾留她教初小，後來她父親病故，即與易達結了婚，不久為小孩所累，耽誤了學校的功課，學校就將她辭退了。 　　她為了學校退聘曾哭了三天三夜。那時，易達還有工作，勸她不要急，說他推算過自己八字，以後家中會興旺的。她隻得忍痛收淚，擔當起家庭主婦的責任。此後，她從早到黑，替人家洗洗漿漿，有時又替人家帶孩子或做點零星縫補以彌補家用。 　　至於易宏發，則終日替人挑河水，有時也到郊外運幾擔黃泥進城販賣。閑時則去荒山野徑捉幾隻蟋蟀或蟈蟈，拿到街頭巷尾賺小孩幾文錢，但是終歸無用。因這微薄收入還不夠自己開支，也不可靠。他的四個妹妹，最大的十八歲，依次是十六、十四，最小的隻十二歲。她們雖然穿得破爛，卻都長得齊整，個個聰明伶俐，臉蛋兒又生得好，白裡透紅有如出水芙蓉，隻要稍加打扮，也千嬌百媚惹人憐愛。 　　他們兄妹五人均隻在附近小學讀了幾年書，宏發讀書最多，也隻高小畢業，四個妹妹高小都沒讀上，就輟了學。 　　大妹妹名紅霞，二妹妹彩霞，三妹妹紫霞，小妹妹叫小霞。四人為了減輕家中負擔，每天由姐姐紅霞領隊，帶著幾個妹妹到鐵路旁揀煤渣，除小妹妹挎個舊書包帶幾個飯團外，其餘每人背一隻背簍，清早出去，黃昏回家，每人都得揀十七八斤煤渣回來，小妹妹有時也揀四五斤，除了自己家裡用，剩下的就賣給別人，這筆收入倒還不少。 　　四姊妹自小就隨著媽媽唱會了《蘇武牧羊》、《葡萄仙子》、《可憐的秋香》和《小麻雀》一類的歌曲，紅霞和彩霞近來又學會了唱《毛毛雨》和《桃花江》等新歌。總之，當時的一些民間歌曲她們都能唱。也許是女人天生的本領吧，尤其紅霞最會唱，唱起來真動人，她在校時就是學校的“歌星”，和同學梁嘉梓親密無間，紅霞退學後，梁很同情她，仍經常來她家走動，希望她繼續練好歌。後來梁嘉梓考上了音專，又將自己學會的歌教紅霞唱，紅霞一唱即會，甚至比音專學生唱得還好。由於兩人的相戀，家庭環境不容許一時結合，不知何時，她也學會了一些互相愛慕的情歌。 　　她們姊妹每日吃過晚飯，將家中事安排好後即坐下來唱歌。當她們唱得起勁時，總要引動左鄰右舍的青年前來偷看，有時連她們那幾間破爛木板棚，也被擠得唧唧喳喳地響，快要垮了似的。易達見了，要禁也禁不住，隻得暗地裡罵：“這班叫化子，真不知死活，飯都吃不上，還有心唱歌，好不氣人！” 　　易宏發對他妹妹唱歌倒沒反感，隻嘆惜她們沒有學過戲，要是學了戲，即使不到戲院演出，在街頭巷尾或茶樓酒肆也可賣得幾文，唱歌有啥用，白糟蹋嗓子。因此他常勸爹媽，要替妹妹們找個地方學戲。其實，那時學戲也得有錢，沒錢，哪一行也進不去。因此，他隻好讓妹妹們在家練練歌算了。 　　一次，易宏發的同學史軌來到他家，正遇到她們姊妹吃完晚飯在那兒唱歌，外麵擠滿了聽歌的人。宏發獨自一人坐在屋簷下一塊青石上，抽聲嘆氣，史軌見他坐在那兒發怔，不解何故，上前問道：“宏發，怎麼啦？府上如此熱鬧，你卻一言不發！”宏發見是史軌，站起來答道：“我家有什麼別的！還不是她們姊妹在那兒窮作樂。”他一麵說一麵拉了史軌也在青石上坐下。 　　此時，屋子內外人雖多，卻也奇怪，並不吵鬧，反而靜得鴉雀無聲，忽然一陣歌聲沖破了寂靜，史軌對這歌聲很熟悉，好像是紅霞的聲音，隻聽她用溫柔婉轉的音調低聲唱道： 　　星零落， 　　夜朦朧， 　　今宵又相逢； 　　並肩漫步花蔭中， 　　無言情更濃。 　　相對默默， 　　癡相望， 　　儂心陶醉中。 　　恨瞬息， 　　郎歸去， 　　何日再相逢？ 　　相對默默， 　　癡相望， 　　儂心陶醉中。 　　恨瞬息， 　　郎歸去， 　　何日再相逢? 　　史軌聽到此處，在宏發肩上一拍道：“好，唱得真好！紅霞不知有了對象沒有？這歌是何時唱會的？ 　　宏發見他問得蹊蹺，連忙答道：“像我們這樣人家，連飯都吃不上，談什麼對象！歌還不是最近在街上學的。”正說話間，隻聽得裡麵繼續唱道： 　　月兒明， 　　燈兒紅， 　　雙依畫欄東。 　　儂心愁緒千萬種， 　　欲言又無從。 　　相聚短短， 　　別離長， 　　此恨兩相同。 　　更鼓催， 　　郎將去， 　　何日再相逢？ 　　相聚短短， 　　別離長， 　　此恨兩相同。 　　更鼓催， 　　郎將去， 　　何日再相逢？ 　　詞意纏綿排測，動人肺腑。史軌平日對紅霞已有愛慕之心，今日一聆彼姝歌聲，更令他如醉如癡，不知如何言說。當歌聲一落，他不勝贊惋地對宏發道：“你妹妹既有這等好嗓子，人又伶俐，何不教她們到外麵顯顯身手？也可弄點錢維持家中用度。如此一來，名利雙收，豈不比揀煤渣好多了？！” 　　宏發聽史軌如此說，好似觸動了靈機一般，忙問道：“我正為此發愁，想要她們學戲，又愁沒這筆做酒的費用，你說怎麼辦？” 　　史軌道：“做什麼鬼酒！拜什麼師！要是她們生在我家早就發跡了！”宏發逼問道：“這怎講呢？難道要她們到街上去唱幾隻情歌，就可問人家要錢麼？” 　　史軌得意地笑道：“隻要你信任我，包你坐在家裡，有人將錢送上門。”宏發愈覺奇怪，趕忙問道：“我既向你請教，怎麼不信任呢，你說吧，我該如何辦？” 　　史軌見他如此性急，於是從容道：“宏發，我們同學數年，你是知道我家情況的，我們平日無話不講，你家我很清楚。我雖比你有錢，可是我父親隻有我這獨生子，並沒兄弟姐妹，家事無人相幫，媽媽又病在床上動彈不得。父親開了這勞什子旅館想關又關不得。不關，自己又忙不過來，現在責任完全落在我身上，終日與那些不三不四的旅客打交道，連你家也來得少，你說急也不急。” 　　宏發道：“有事做就好嘛。像我們終日呆在家裡沒出息，有什麼好處。”他停了一停繼續問道：“你說我如信任你就有辦法，不知是什麼辦法？快說，讓我聽了也樂一樂。” 　　史軌拍著宏發肩膀道：“你稍安勿躁，我特來和你商量，昨天我們旅館住了一位從上海來的旅客，我問及上海近來的情況。他說：如今，上海是人吃人的黑窩，有錢的是天堂，沒錢的是地獄。不過隻要有路數，錢也容易來。有許多人靠買空賣空，赤手空拳的去，腰纏百萬的回。我問他在上海做哪樁生意好，他說要碰運氣。運氣好，不需多少本錢也可以獲大利，運氣不好，碰上倒黴鬼時，說不定連自己老婆都賠掉亦不可知。” 　　史軌說至此，沉吟一會道：“他說現在上海最時髦的生意，要算開舞廳和咖啡店。做這種生意，隻需租一門麵，自己家裡如有年輕姑娘，將她們稍加打扮，充當侍女或舞女，一天即可穩進幾百上千大洋。他問長沙有沒有咖啡店和舞廳，我說沒有。我問他開旅館比開咖啡店熟好熟歹？他說開旅館，既勞神又受氣，每天旅客即使住得滿滿的，也不過是幾個有限的房錢，若是遇到不講理的，拖上一年半載不繳房錢，還得終日擔心他逃跑，哪能像咖啡店和跳舞廳那樣乾脆，收入無止境、結現錢，真是一本萬利，有說不盡的好。” 　　“那人說至此，打了個哈哈道：要不是我有差事，即要趁長沙還沒這個行業，搶先辦起來，相信一定能日進千箱寶，時招萬裡財。他愈說愈有勁，我也聽入了迷。” 　　“我見他是個行家，隨即向他請教。他問我家裡有姊妹沒有？有妻室兒女沒有？我都告訴了他。他嘆惜著道：可惜！可惜！如有妻室、有姊妹，就好辦，不然花了錢還不知效果如何？我問那是為何？他說這兩個行業本錢就是家中的漂亮姑娘，否則是發不了財的。我問他萬一沒有漂亮姑娘該怎麼辦？” 　　“他怔一怔，好久才問我有沒有相知的朋友，如相知朋友有妻室姊妹，邀他入個夥也可，這叫借本求利，商場中是經常有的。我說朋友到有一個，不過他自己還沒結婚，但有四個妹妹，都生得聰明伶俐，還會唱，他說那好辦，又問我這旅店是否自己的，我說是佃的，不過家俱全是自己的。他要我將這些東西全部賣掉，人員也退掉，改頭換麵另立招牌，趁他還在長沙，可以指點我如何經營咖啡店，首先要我來和你商量，看你願不願入夥，因此特來找你。”說畢，用眼斜乜著宏發，等待他的回答。 　　其實與史軌交談的這位旅客，乃是一位不用本錢做生意的人，說直白點，就是江湖騙子，他原姓李，名莫介。一天，李莫介上廁所出恭，揀到一隻手提包，裡麵裝有幾十元錢，還有某省某機關一位科長，名白習的出差證和職員證。他花完這幾十元錢後，就將職員證上的照片換上自己的，找書苑 www.zhaｏshuyｕan.com蓋上鋼印，從此他即成為白科長了。 　　別小看這位白科長，穿著那件灰不灰、白不白的長衫，加上他嘴上的兩綹八字須，額上微微的幾條皺紋，雖不像有錢的大商賈，也不像有權有勢的大官僚，可是憑著那張假身份證，不管住在哪一家旅館，與任何人均攀談得來，總受人恭維，認為他身為科長不拿架子，是位平易近人的典型，是當時官場中不可多得的人物。 　　此次史軌和他談話後，亦覺他有見識，是位老經世故的科長。因此他聽了白習的話後，即來找易宏發商量，易宏發此時正是終日累得精疲力竭束手無策之時，當聽到史軌此番話，將信將疑，抿著嘴哼了一聲道：“我們家裡僅有的就是幾個人，你是知道的，要我拿什麼與你合夥，不是開玩笑嗎？”史軌道：“一切不用你擔心，隻要你答應入夥，你出人，我出錢，將來賺了錢對半分，寫一張合同為憑，什麼你都不用管。” 　　說完，又拍著易宏發肩膀道：“你如信我，包你有出息。”易宏發聽入了神，點點頭道：“好吧，我同意照你的辦，橫豎坐在家裡也不能解決問題。” 　　此時，屋內的歌聲裊裊，屋外的人群仍伸著脖子在傾聽。易宏發的爸爸提著一隻袋子緩步回來，他見易宏發和史軌在屋簷下談話，也不去打擾他們，僅對史軌點了點頭，就擠進屋子裡去了。他剛一進門，歌聲也停了，屋內忽然變得靜悄悄，青年小夥兒也一個個溜走了，正是： 　　鶯歌燕舞咖啡店，帶惠沾恩姊妹班。 　　要知後事如何，且聽下回分解。