楚州。 　　鎮撫使熊績正在內室喝茶，外麵傳來下人的稟告：“大人，從京師過來的許百戶到了。” 　　“那小子終於到了。讓他在前廳等候。” 　　說完之後，熊績吩咐人給他更衣。 　　夫人聽說不過是小小的百戶，不以為意地說道：“一個小小的百戶，還需要你親自去見？” 　　“這個百戶可不一般，最近在隔壁的舒城鬧出了好大的動靜。我想親自看看，到底是什麼樣的人才。再說了，京城的紀大人來信讓我關照一二，我總不能麵都不見一下。” 　　“隨便你見不見，我不管了。不過有一點，我得提醒你：今年空出來的那個百戶位置是我侄子的，你可別胡亂就許出去了。” 　　熊績一邊穿衣服，一邊不耐煩地回答道：“好了，知道了，我心裡有數。” 　　大廳內，許彥坐得筆直，一動不動地等著熊績的召見。 　　未見其人，許彥就聽見一陣豪爽的笑聲：“哈……哈……，今年鎮妖司終於肯把大才放出來了。我可是盼了好久，才把許百戶給盼來。” 　　許彥趕緊站起身行禮，動作很到位，沒有耍一點滑頭。隻是不確定來人的身份，他不好貿然出言打招呼。 　　旁邊有人適時介紹道：“這位就是楚州鎮撫使熊大人。” 　　“見過熊大人！” 　　“免禮，快坐下說話。既然來到楚州，以後就是一家人了，不用這麼見外。” 　　雖然熊績看起來很好說話，但許彥還是很有分寸，並沒有放肆。 　　熊績看似粗獷，但做起事情來卻是一絲不茍。接過許彥呈上來的東西，仔細檢查確認無誤後，他這才笑著說道：“許百戶來楚州，我們這裡上上下下都非常歡迎。對於具體的安排，你有沒有什麼想法啊？” 　　“我沒什麼想法。既然來到楚州，那就完全聽從熊大人的安排。” 　　熊績很滿意許彥的回答，點點頭說道：“像你這樣的大才，肯定不能浪費，我得好好斟酌斟酌。” 　　說到這裡，熊績不經意地問道：“你從京城過來，一路上可還順利。” 　　“還好，大體上還是比較順利的。” 　　想了想，許彥補充道：“就是在舒城的時候跟當地的幾個紈絝子弟發生點小摩擦。” 　　熊績感到非常意外：“還有人敢跟鎮妖司的人動手？” 　　許彥解釋道；“情急之下，我一開始沒有表明身份。要不然他們應該沒有膽子動手。” 　　熊績關心地問道：“怎麼樣，吃虧了沒有？” 　　許彥很自信地回答道：“沒有，沒有。怎麼著，我也不能給鎮妖司丟臉！” 　　熊績有些好奇：“到底因為什麼起的沖突？” 　　“我隻是看不慣他們欺負人。大人，我們鎮妖司辛辛苦苦保境安民為的什麼？難道我們鎮妖司保護普通人不被妖怪所害，到頭來反而把人留給那些敗類，任憑他們為所欲為？” 　　熊績聞言內心不以為然，麵上卻擊節贊嘆道：“說得好，也做得對！鎮撫使，鎮撫使，不僅要鎮妖，還得撫民。說來我這個鎮撫使境界還比不上你啊。” 　　許彥感到惶恐，趕緊起身分辨。 　　熊績安慰道：“我是有感而發，你不要想太多。” 　　又說了幾句閑話，熊績吩咐道：“這樣吧，你初來乍到，先讓人陪你熟悉熟悉這楚州城。我呢也跟其他幾位副鎮撫使商量商量，看怎麼樣才能安排好你的職位。” 　　待許彥離開後，熊績回到後院。 　　“這位京城來的大才怎麼樣啊，有沒有讓你大開眼界啊？” 　　熊績也不介意夫人陰陽怪氣地調侃，笑著說道：“你還別說，今天我還真的大開眼界了。” 　　“啊？” 　　夫人愣住了。她沒料到熊績會如此回答。 　　“說來聽聽，讓我也增長點見識。” 　　“沒啥好說的，就是一個愣頭青而已。我已經很多年沒看到這麼愣的人了。” 　　夫人覺得無趣：“我還以為是真的是什麼了不得的大才呢，原來就是一個不通時務的傻小子而已。這個傻小子，你準備安排到哪裡？” 　　熊績有些為難：“無論如何，他也是實打實的百戶，更何況還有紀大人寫信關照，這件事真不太好辦。” 　　“反正下麵縣城空出來的位置給我留著，其他的隨便你。” 　　想想，熊績有些頭疼：“就他那傻愣愣的性格，你讓我派他到下麵縣城去，我還不放心呢。路過舒城都能惹出是非來，真讓他獨當一麵統管一座城鎮，不知道會給我惹出什麼亂子。” 　　“那就把他安排到眼皮底下，有你們這些鎮撫使在，他一個小小的百戶，也翻不出多大的浪花出來。” 　　熊績搖搖頭：“不妥，不妥。他看似恭恭敬敬，卻全然都是表麵功夫，內心沒有一絲麵對上官的敬畏。如此膽大妄為之徒，留在身邊就是禍害。要是惹出什麼事端出來，不處理不好，真要處理了我又不大好給紀大人交待。” 　　“這也不行，那也不行，到底要怎麼辦？總不能讓他去看守鎮妖塔吧。” 　　熊績聽到夫人的牢騷，猛然大喊一聲：“說得好，就把看守鎮妖塔的重任交給他。” 　　夫人聽到熊績的話，驚嘆道：“不會吧，我隻是隨口一說。你這樣安排，他能同意？” 　　“放心吧，我會說服他的。當然了，我也不是把城裡的鎮妖塔給他。” 　　熊績說是讓許彥休息幾天，可第二天一早就把他喊來鎮撫使府。 　　“許百戶，經過我們多方考慮，決定把守護鎮妖塔的重任交給你。” 　　“鎮妖塔？” 　　每一座城池基本上都有一個鎮妖塔。平日裡鎮妖塔也沒什麼事情，隻有逢年過節才會有人過來祭拜、祈福。這樣的地方，隨便派一個人就能應付了，應該用不了一個百戶。 　　看出了許彥的疑問，熊績解釋道：“楚州的鎮妖塔跟別處可不一樣。我們這裡有一個說法，先有鎮妖塔，後有楚州城。最開始的時候，看守那裡的都是鎮妖使級別的，像我這種身份都沒資格進去。” 　　許彥不解：“那我一個百戶……” 　　“那是很久以前的事情了。到了前朝，那裡的看守就變成了副鎮撫使級別的。本朝立朝之後，經多方考慮，又將鎮妖塔看守定在百戶級別。你去那裡正好合適。” 　　許彥一聽，有些無語。 　　這家夥真是：麻布袋，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 草布袋，一袋（代）不如一袋（代）啊。 　　見許彥不夠重視，熊績揮手讓其他人退下，然後小聲地說道：“實話告訴你，原先看守鎮妖塔就是一個閑差，自然是不必勞動你這樣的人才。可是最近發生了一些事情，讓我不得不慎重。” 　　許彥配合地問道：“發生了什麼事？” 　　“帝流漿再次出現了。” 　　許彥吃了一驚，反問道：“帝流漿？” 　　熊績點點頭。 　　對於許彥的反應，熊績沒有意外。初次聽到這個消息，他也很吃驚。 　　可是許彥還是沒搞懂這兩者有什麼關聯：“這帝流漿跟鎮妖塔有關？” 　　熊績搖搖頭：“目前還不確定。不過謹慎一點也沒有錯。整個楚州裡裡外外，也就是鎮妖塔經歷過帝流漿出現的時代。說不定這裡麵就藏有什麼秘密。就算鎮妖塔本身沒什麼，我們不也得做好萬全的準備，防止有人打它的主意。” 　　許彥沒有看到楚州鎮妖塔是什麼樣子。他也不敢保證熊績的話沒有一點道理。 　　“我們楚州的幾個百戶，身手都差了一些。原先我還為此事頭疼，不知道誰能當此大任。昨天看過你的介紹才知道，同輩之中你堪稱鎮妖司第一高手。如此看來，老天都在幫我。要不然像往年，你這樣的高手，我們可是求都求不來啊。” 　　許彥被熊績誇得有些不好意思，謙虛地說道：“談不上第一高手，不過是力氣稍微大些而已。” 　　麵對千戶級別的鎮撫使，許彥沒有拒絕的權利。 　　最終，許彥答應下來，即日上任。