在那之後的一周，隆都沒有來過。 　　準確地說，他像是消失了一樣。雖然他在平常就是一個來無影去無蹤的人。但在這一周裡。整個王宮裡好像就沒人見過他。 　　但這對希梅爾來講是好事，她終於有時間去恢復一下自己的身體了。 　　相比於一周前，希梅爾的臉色變好了不少，但她依舊無法獨自下地走動，稍微花費一些體力就會暈倒。艾琳越發感到後怕，如果那一晚自己沒有叫醫師來，希梅爾恐怕就會那樣死去。 　　更嚴重的是，自那之後，希梅爾變得更沉默了。 　　可能是感受到了自己的命運，她封閉了自己的內心。或許之前她之前遭受的痛苦讓希梅爾不相信他人，而此時麵對盡在咫尺的死亡讓她斷絕了一切念想。 　　艾琳看著坐在床上的希梅爾。她在看書，那是她在這一周來唯一做的事。她不再要求開窗戶了，醫師說她要靜養。以她現在的體力，連治療魔法都會加速她的死亡。 　　“在看什麼？”艾琳細聲問。 　　希梅爾沒有回答她，隻是將書皮往艾琳的方向挪了挪。那是《諸神傳說》，教會出版的讀物，宣揚了一些神愛世人之類的說辭。 　　據說神明曾將自己化為數道碎片，墜入人間，以拯救蒼生。教會的目的就是收集神的碎片，復活神明。 　　再多的艾琳就不了解了，畢竟她不是很愛看書。 　　但如果神真的愛世人的話，為什麼不救救希梅爾呢？ 　　艾琳低下頭，她不想讓希梅爾看見自己這麼不成器的表情。她想起了鎮壓叛亂的時候，那些孩子，那些被自己親手奪取父母性命的孩子。每次想起那些悲恨，絕望的瞳孔時，艾琳都會感到窒息。 　　也許她這麼照顧希梅爾是在為自己贖罪。這麼看的話，自己也與那些人沒什麼兩樣。 　　“想吃些什麼嗎？我去給你拿。” 　　艾琳深吸了一口氣，她還不能被罪惡感壓垮。至少在希梅爾麵前，她要堅強一點。 　　希梅爾將視線移開，艾琳能從她的眼中看到轉瞬而逝的期許。但那小嘴隻是微微顫抖，最後沉下去。 　　“謝謝艾琳姐姐，我沒什麼想吃的。” 　　她在撒謊。 　　“那我隨便拿點了哦。” 　　艾琳沒打算應付她的自暴自棄。無論什麼時候，人隻有吃了東西才能振作起來。 　　艾琳望向窗外，今天天氣不錯。四月便開始回暖了，鳥兒結束了築巢，開始求偶，從白天到夜裡嘰嘰喳喳地叫個不停。在故鄉，每逢此時艾琳都會去河裡抓魚，經過一個冬天的魚總是又大又肥。 　　“希梅爾，想不想出去玩？”正好也該是希梅爾需要下地活動的日子了，艾琳希望這能讓她多少恢復一點心情，孩子總是親近自然的。 　　“出……去……？”希梅爾停下讀書，她有些不可思議。 　　“對啊，去王宮外邊，總待在這裡對你身體不好啊。“艾琳讓自己保持微笑。 　　希梅爾把臉埋進書裡。僅露出的眼睛在滴溜溜地轉。 　　過了半響，她像下定了什麼決心似的，抬起了頭。用艾琳從未聽過的響亮聲音回答道： 　　“希梅爾想……出去。”可能是太長時間沒有這麼大聲說話了，希梅爾被自己的聲音嚇了一跳。 　　艾琳有些驚訝，希梅爾從未如此堅定的表達過自己的想法。這孩子現在就像是第一次要撲到另一個樹上的飛鼯一樣，充滿了對未知的恐懼和興奮。 　　而且閃閃發光的，真可愛。 　　“好！”艾琳很高興，她好久沒有這麼高興過了。 　　艾琳現在要去拿些蛋糕，並且問問那皇帝老頭自己能不能帶希梅爾出去逛一逛，他總不能這點要求都要拒絕。 　　她走在王宮的行廊中，來往的人比之前多了不少。那其中有幾個熟麵孔。是身著便衣的“愷莫之壁“騎士。 　　早在一個月前卡列文就帶著大半騎士團的人去北疆支援戰事了，並且帶走了二隊全員。那是艾琳出身的地方，整個二隊幾乎都是和艾琳有過命交情過的戰友。 　　也就是說，艾莉的全部親信都被調去北疆了。 　　此時在皇宮的騎士，要麼是皇帝一手提拔的，要麼是反對寒門出身的艾琳當團長的。事實上，無論是誰來當領袖，都會有反對者。但艾琳的反對者是當今皇帝。當權力摒棄你時，哪怕是被格爾喀斯認同，那也是不過是一個平平無奇的長處。 　　在這偌大的王宮內，艾琳已是孤身一人。 　　艾琳走到王宮正門，外麵是曲折的樓梯，一直綿延到山腳。王宮前是埃爾隆樹海，高聳的高原樹木將王宮包裹，那原本是巨人休憩之地。帝國建立後，聖王在樹海中劈開了一道口子，修建起了直通高原的“登王長階”。 　　艾琳又想到了隆當時的話。逃出去？怎麼逃出去？一頭紮進樹海的話，要在林地中摸索數百裡才能到最近的帝都外城。希梅爾的體力可走不了那麼久。 　　“艾琳團長。”就在艾琳胡思亂想的時候，有人叫住了她。 　　“嗚啊！”艾琳被嚇了一跳。 　　“艾琳團長？那人有些擔心地又問了一遍。 　　不過艾琳沒在聽，她還沉浸在自己被嚇了一跳的羞恥感中。 　　“艾琳團長，皇帝陛下召見。” 　　啊啊！上次被嚇是什麼時候來著？不行啊艾琳，身為騎士，怎麼如此怠惰！對身邊的環境缺乏警惕，要是在戰場上怎麼辦？是我最近疏於訓練了麼？ 　　“艾琳團長！“那人有點生氣了。 　　“啊！啊？哦哦，我知道，皇帝陛下怎麼了？”艾琳下定決心從明天開始加強訓練。 　　“皇帝陛下召見您，在書房。” 　　來著是皇帝的禦前侍衛，一個低矮的老人。在艾琳的印象中，他是不離皇帝左右的。 　　“書房？”禦書房，基本上算是皇家的私人場所，皇帝平時處理公務，皇子的教學，基本都是在禦書房。 　　但艾琳從來沒聽說過在禦書房接見外臣。 　　但還沒等艾琳理清這些疑問，那老臣就自顧自地離開了。艾琳隻能跟上，她可不想再迷路一次。 　　在走廊裡七拐八拐後，艾琳來到了一個不起眼的小門前。老臣退到一旁： 　　“請” 　　艾琳皺起了眉頭。 　　“您不一起麼？“就像艾琳之前說的，她從未見到這位老臣離開皇帝半步。 　　他微笑著，沒有說話。 　　倆人就這麼互相盯了半晌，艾琳見沒法從這個老家夥口中在得知什麼，隻能扭動了一下那個異常精美的門把手，獨自麵見皇帝。 　　首先映入眼簾的是一麵巨大的書架，散發出的陣陣清香，毫無疑問，這些書架造價不菲。那架上的一層層書籍都燙著金漆，連書邊都用精美的鵝絨絲線細致地裝訂過。 　　“啪。” 　　那老臣將門關上。 　　到底是什麼事，犯得著這麼私密麼？ 　　艾琳知道皇帝不喜歡自己，可能因為是自己的出身拉低了騎士團的地位。但艾琳現在已經沒什麼可以被剝奪的了，他還想要什麼？ 　　艾琳抓緊腰間的格爾喀斯，心中升騰起一股不安感。 　　竄梭在厚重的書架之間，艾琳心中的不安愈加濃烈。這屋子沒有多大，為什麼到現在還沒聽到皇帝的聲音？ 　　而且她感受到了一些熟悉的東西。 　　每往前走，那熟悉感就愈加濃烈。那鐵銹的味道，艾琳不會忘記。 　　是血！ 　　濃厚的血腥味刺激了艾琳的感官。她快步向前，在走過一個拐角後，皇帝終於出現在了她的眼前。 　　華美的皇袍如今被鮮紅的血液浸染，他的腦袋歪在一旁，正好與艾琳對上了視線，隻不過那曾經憤怒的眼神已變得呆滯，它早已不屬於生者。猩紅的傷口貫穿了他的胸膛，刺透了椅背，鮮血四散在地板上，掙紮著向艾琳流動。 　　埃利奧.阿爾德裡斯三世。愷莫帝國第三十五任皇帝，死了。 　　艾琳大口喘著粗氣，她早已見過無數具屍體。但都這與一具有著本質上的區別。 　　皇帝死了？為什麼？誰乾的？那老家夥不知道麼？他為什麼偏要這時候要帶我來見皇帝？該死的！難道他要陷害…… 　　陷害 　　想到這個詞，艾琳心裡一緊。她從未像如今這樣不知所措過。她甚至感到有些暈厥，握著格爾喀斯的手在微微顫抖。 　　那傷口，那毫無疑問是被利劍刺穿的傷口。 　　該死！整個王宮內隻有自己可以攜帶武器。那些不知為什麼來到皇宮內部的騎士，明明平常寸步不離皇帝今天卻要自己和他獨處的內衛，還有這該死的不知道在王宮什麼位置的書房。 　　自己被人陷害了！ 　　“呼。” 　　艾琳深吸了一口氣。比起憤怒，比起驚恐，她更多感到的是悲傷。她為帝國效力九年，抵禦過外敵，鎮壓過內亂，也斬殺了禍亂帝都的兇獸。到後來，就像工具一樣，被人用完了就拋棄。 　　好了，接下來該怎麼辦？ 　　原路返回？那老東西和陷害自己的那幫人肯定是同夥，從他進入書房發現屍體，到召集衛兵，需要多久？王宮禁衛軍，包括留守在帝都的“愷莫之壁”在內，大約一千人。他們就駐紮在王宮外的屯兵所裡，包圍王宮隻需要十分鐘。 　　況且，艾琳也沒有自信能夠從這裡找到通往正門的路。 　　“哢。” 　　入口處傳來了一聲輕微的響動。 　　他進來了！混蛋，連我逃跑的時間都不想給麼？ 　　怎麼辦？殺了他？不行，這會坐實自己的罪行。拿他做人質麼？鬼知道這個先皇的老臣對那些人有多重要，說不定他也隻是一枚棄子。 　　然而，就在艾琳胡思亂想的時候，那老臣已經進來了。 　　“皇……皇帝陛下，這是……” 　　艾琳沒有片刻猶豫，上步用手遮住了他打算呼號的嘴，並順勢將他摔在地上。 　　“……！” 　　不知是吃痛還是被嚇到了，他拚命扯動自己的嗓子，企圖發出一點聲音。艾琳踩住了他那來回扭動的軀體： 　　“不要亂動。” 　　“咚。“隨著一聲悶響，那侍衛的身體癱軟了下去。他至少可以這樣睡上半天。 　　收拾掉侍衛，艾琳開始觀察周圍的環境。她現在可以大搖大擺地回去，然後從正門直接離開，鉆入樹海。她有信心沒人能找到自己。 　　但，希梅爾怎麼辦？ 　　她餘生都會被囚禁在這裡，受盡那非人的虐待。 　　自己明明答應過帶她出去的。 　　“……” 　　在她糾結時，艾琳發現了這個房間的窗戶。這間書房似乎是朝南建立的，窗戶外麵就是皇家庭院。庭院前身原本是聖王狩獵的行宮，它囊括了幾乎一半的埃爾隆樹海，幾乎要比一些男爵的領地還大了，找書苑 www.zhａoshuyuan.cｏm 盡管經過砍伐，已有不少空地。但庭院內依舊有著大量原生樹林。 　　艾琳有了一些想法。 　　反正都已經要陷害我謀反了，不如鬧得動靜大一點。 　　“——”隨著一聲尖銳的玻璃破裂聲，艾琳闖入了皇家庭院。好在這時社交季已過，沒有多少人注意這邊的騷亂。 　　沒有過多地停留，艾琳開始沿著外圍奔跑，她的眼睛掃過一扇扇窗戶，期盼著自己想要的東西出現。 　　或許是一個在皇家庭院裡奔跑的騎士實在不多見，一些人注意到了艾琳，更不要說她腰間還別著一把劍。 　　正午的陽光晃得艾琳的眼睛有些疼，自己這麼久沒有回去，希梅爾一定餓了。 　　快點啊……快點。 　　汗珠順著艾琳的臉頰滴落，她不確定皇帝的屍體還有多久被發現，在那裡除了侍衛還有多少他們的幫兇。 　　那墻上的窗戶好似無窮無盡，每一扇還都拉著窗簾，那些嬌滴滴的貴族不想讓自己的皮膚受陽光侵害。 　　忽然，一縷金光一閃而過。 　　艾琳猛地停下，回頭尋找。那金發在太陽的映襯下依舊如此美麗。 　　“希梅爾！希梅爾！”艾琳及其富有穿透性的聲音響徹了王宮內外，不知道有多少人聽到了這聲呼喚。 　　那窗戶內的金光走下床，有些疑惑地推開窗戶： 　　“艾琳姐姐？“希梅爾扒著窗戶，望向下方的艾琳。 　　她在笑著，在希梅爾的印象中，艾琳一直在笑，那笑容在陽光下顯得是那麼刺眼。 　　“希梅爾，咱們一起逃走吧！。”