王戰於此世第一次大朝會的第二天，農歷六月十三，大批的內操軍一隊隊的去往四麵八方，每一隊都披甲執械、弓箭在腰，聲勢煊赫一時。 　　內操軍都出城之後，又有許多家仆打扮的人從四門急急離去，或車或馬，奔向四方。 　　去往山西方向的官道上，看著已經遠去的內操軍，許多人還在議論紛紛的時候，從城裡陸陸續續又走出了許多各色人等，或是帶著廝仆、綾羅加身、油光滿麵的富商大賈，或是成幫結夥尋常打扮的販夫走卒，還有些僧道乞丐，不起眼地走在路邊。 　　當城門和大路都恢復如常、安靜下來的時候，劉若愚離開了乾清宮，走向坤寧宮。 　　...... 　　亥時。 　　乾清宮西北，接近宮城的西北角，即便是這炎熱的仲夏夜，這裡仍然是有些無形的陰冷，無論你身上是不是正在出著汗。 　　如今，這裡的冷宮已經空了，本就稀少的人聲與燭光已經近乎於無，隻偶有老宮女的咳嗽聲傳出。 　　從這裡沿著宮城西墻向南走上大約二十丈，向東與乾清宮和坤寧宮遙遙相對、西則幾乎緊貼宮城西墻內的內金水河，有一片獨門獨院的宮殿院落。近七年來，這片院落歷來是燈火通明，宮女太監雲集，今日卻是燈火暗淡，人聲稀少，似乎是主人不在。 　　這裡便是鹹安宮。 　　往日裡，成妃、慧妃等妃子都被幽禁在西北角的西二所之中，鹹安宮與之同處宮城西側，相距不過二十丈，正好能監視幽禁諸妃。客氏每日裡就在這裡享受著高高在上左右諸妃命運的快感。 　　今天，客氏確實不在鹹安宮中。 　　天啟在宮外給客氏營造了富麗堂皇的宅邸，規模及一應陳設用度不下藩王府邸，且還賜予客氏隨意出入宮禁之權，客氏這段時間在宮內實在是沒意思，便經常在宮外府邸起居。 　　皇城外，東廠胡同附近的一片廣大富麗的府邸中，正堂之內，客氏和魏忠賢斜對而坐，正在說話，平時身邊最親信的宮女太監、丫鬟婢仆都被趕了出去。 　　客氏正埋怨魏忠賢：“我兒國興，我弟光先，汝兄魏釗，雖俱在錦衣衛，也不過是擔個名領俸祿罷了，哪能吃得苦去偵緝什麼案子？此番你全都打發出京，卻是為了哪般？有什麼事情讓別人去做就是了，還怕少了功勞不成？想要，就連軍功都是咱們的，你非讓他們出去做什麼？我可聽說了，山西那種地方，喝口水都費勁，邊墻口內一帶更是不怎麼安生。” 　　端端正正坐在那裡的客氏，身上大衫，頭上鳳冠，似乎是準備進宮麵聖的樣子。 　　魏忠賢剛才已經耐著性子勸慰了半晌，聽到客氏的埋怨，還是耐下了性子勸說道： 　　“我讓他們去，親身立功隻是其一，實在是我不放心，需要派些親信去。” 　　“夫人要知道，三千萬吶，皇上這是鐵了心要從這些老西子身上割一大塊肥肉下來，連數目都給出來了。這要是辦事不盡力，或是眼皮子淺，甚至走漏消息、賣放人情，壞了皇上的大事，還有好果子吃嗎？” 　　“我看皇上的意思，可是鐵了心拿這些老西子開刀。拿回來三千萬便罷，若是拿不回來，恐怕就有人要掉腦袋。最緊要的，就是因為皇帝將慧妃他們都放了出來，咱們的人才必須要立些功勞。一點實際功勞沒有，這些妃子們在後宮與皇上七嘴八舌......” 　　“篤。” 　　客氏將手中的明黃細瓷茶盞頓在桌案上，打斷了魏忠賢，柳眉倒豎，粉麵帶煞，“皇上是怎麼想的？怎麼就將這幾個狐媚子都放了出來？也不跟我商量。你還不讓我去找皇上，難道就讓她們這麼回到皇上身邊？” 　　細膩肌膚下，因怨憤而生的幾許青筋，令妖媚嬌艷中隱現猙獰。 　　魏忠賢心中在打自己嘴巴，暗恨自己剛才好不容易把妃子們的事勸住，怎麼又提起這些妃子，嘴上卻隻能接著勸：“不是跟你說了嘛，皇上應該還是天啟的緣故，把這些妃子放出來，大概就跟吃齋念佛、日行一善是一個意思，皇上還是在秉承天意罷了。待明年，你再回到皇上身邊，還不是一切照舊。” 　　魏忠賢嘴上是這樣說，實則心裡是無窮的震驚，震驚中還有出於生命本能而不願正視的恐懼，要不然他也不會將魏釗、侯國興等人都打發去山西。 　　他如此安排，實是拚了老命的想要辦好皇帝交待的這樁差事。以往最信任、最得力的田爾耕、許顯純已經不能讓他放心，故而一定要把這幾個親得不能再親的人派去看著，派去之前細細叮囑，狠狠敲打。 　　他太震驚了，田賦新政，朝堂上關於新政令所有文官都啞口無言的辯駁，將內操軍都派出去宣講新政，銅墻鐵壁一樣的新軍。還有，就是皇後執掌尚膳監和今天離開冷宮的妃子們。 　　他已經震驚得心亂如麻，或許震驚中還有一絲杳不可見的恐懼。正是這一絲杳不可見的恐懼令他找不到一絲解決的頭緒，以至於他都不想將崔成秀等人招來——權閹從最深的心底裡覺得沒人能有什麼辦法。誰能有辦法讓英明起來的皇帝不再英明呢？ 　　於是隻能在本能中抓住替皇帝辦事的稻草。因而也堅決不敢讓客氏去找皇帝：能否見到且不說，見到了又如何？以皇帝今天在朝堂上的言談，還會因為誰的幾句話就將剛放出的妃子再打回冷宮嗎？除了觸怒皇帝、讓本來還沒什麼其他舉動的皇帝做出些舉動，沒有任何好處。 　　還不如皇帝沒舉動，自己這邊也不要做任何舉動，忠心辦事，攢下一點點情麵。這是魏忠賢能想到的唯一的一絲辦法。 　　另外，饑寒小民也好，魏忠賢九千歲也罷，在還沒有到盡頭的絕境中，又沒有任何辦法的情況下，都是善於自我安慰的，總是能替自己找到些茍且的理由、找到些虛幻的安全感來自我勸說，比如“我也沒乾什麼”，“又不是我親手做的”，“都過去的事了，難道還會從頭追究不成”，“皇帝本來也厭惡那些死硬又誇誇其談的東林，他們死兩年了，皇帝不也沒說什麼”，諸如此類。 　　多想幾遍之後，恐懼往往便真能淡去一些，精神頭能好上許多。這是生命避免自己因恐懼而直接嚇死的本能，與多大年歲、豐富了多少閱歷都無關，純粹的本能。 　　魏忠賢現在便是處於這種忽而震驚又似恐懼、忽而又感覺沒什麼的亂麻一樣的自我勸說狀態之中，無論心底的黑暗中藏著什麼樣的還不曾正視的念頭，浮在最上麵的念頭就是“隻要皇帝沒舉動，就千萬不要去惹皇帝”，也因此能十分主動地找到理由去勸說客氏。 　　“我就是擔心......”客氏也知道此事難改，語氣轉為沉重。 　　“夫人不必過於擔心，一切從長計議。我為皇上盡心辦事，助皇上籌集錢糧練兵，這都是那些文臣做不到也根本不願意做的，沒有功勞也有苦勞；皇上還要派更多的監軍，這也是文臣所不喜的。” 　　“皇上做這些事，最後還是要用自己的家奴，更妥帖。” 　　“皇上現在每天吃在軍營，也說不定什麼時候就想起夫人的家膳。夫人將皇上從小看顧到大，如同皇上最親近的家人，那些妃子也不能將夫人怎麼樣。夫人想想，三千萬兩，皇上如此貪財，總不會是明君吧？” 　　魏忠賢找到了越來越多的的安慰，勸說起客氏來也越發的真實不虛。 　　這聽起來越來越真實的勸說，其實也是在勸說自己，隻不過，說話的人自己都不知道。 　　“籲......先這樣吧，本宮倦了。” 　　聽了魏忠賢的勸解，客氏的心思算是放下了些，懨懨的說了一句就站起身走向後堂，留下魏忠賢獨自坐在那裡。 　　誰都沒有去抓住那一絲似有還無、還很有些飄渺的恐懼。 　　生命的本能，讓生命不願去抓住;如果抓住了......會讓生命嚇得受不了。找書苑www．zhａoshuyuan.com 　　...... 　　星光，灑在書房的軒窗上，窗格間清輝點點。 　　窗下是一張書案，優美的木紋在燭火下如同流水，流水浸潤著木質油潤的光澤，整張書案看似一塊深黃色的老玉。 　　書案上一座山形的青玉擱筆，山勢綿延不過二寸半，高亦不過寸半。山雖小，然玉色清透，放在書案上，真就像是一座雨後青山遙遙聳峙於深黃色的大地上，空靈水潤，青翠欲滴。 　　玉山右邊是一個筆架，卻不是大戶人家常見的紫檀，而是老竹所製。竹色黃潤，予人淡淡溫暖之感。雖是黃色，但造型清健的骨架，骨架間幾管懸掛的毛筆，卻讓人入目就似乎見到了一小片竹林。 　　書案左角趴伏著一尊獸麵銅香爐，獸麵紋路的深處已經發黑，顯然有了一些年月。徑三寸，高兩寸，扁圓的身形，老實而厚重的坐鎮在那裡，靜靜地襯托著青山與竹林。 　　一方天地，意蘊悠悠。 　　往日，書案這一方天地是書房主人最喜歡靜靜相對的景致。但今日，主人自打進來還沒有看它們一眼 　　書房內，李國普雙手負於背後，一直在來回踱步，座椅上柔軟的錦墊空置一晚。 　　這一個月來，李國普一直盼著皇帝能像他說的那樣上朝，尤其是近半個月，怎麼想都覺得皇帝該上朝了，也該開經筵了。 　　早也盼晚也盼，沒想到盼來昨天這樣一個大朝會；昨夜深思一晚，今早聖上又安排了工部那樣的任務，真是如同羚羊掛角。現在想來，心中之感覺竟仍是千頭萬緒交織，言語難盡。