凝眉注視中，書頁緩緩翻動著。 　　窗外時時傳來的雷聲，窗紙上小雨的沙沙聲，嗶啵搖曳的燭火，都絲毫不能動搖專注探索的目光。 　　一旁，老仆將剛泡好的一壺提神茶輕輕放在書案邊上，斟上了一杯，躡手躡腳的退去。 　　“雙動......活塞？春秋戰國以降、唐宋盛行用以煉鐵的風箱就是雙動式風箱？‘其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出’，這是《道德經》，倒真似是說的這風箱，可這袁天罡的《演禽鬥數三世相書》聖上是怎麼知道的？身為天子，怎讀了這般醫卜星象的雜書？......”王徵邊看嘴裡邊喃喃自語，眉頭愈發的皺緊，隻因這等雜書是他認為皇帝無論如何也不該看的，聖天子怎能看這種書？ 　　半晌後，王徵抬起頭來，掩卷靜思，麵上沒有絲毫困意。似乎在盯著打濕的窗紙，又似乎什麼都沒有看，神遊物外。 　　“呼......呼......”過了差不多盞茶的功夫，王徵極緩慢的轉頭，如同脖子生了銹一樣，盯向旁邊還有些燙手的茶壺，竟然氣喘如牛，雙眼也越來越亮，圓胖且一向穩重敦厚的麵孔上，居然有抑製不住的激動——抿緊的厚嘴唇，跳動的眼角，鼻翼兩側隱約的痙攣。 　　“王勤——”一向敦厚穩重的王徵猛然起身，嘴裡大喊著老仆的名字向外走去，“跟我去廚房，燒水。用風箱鼓風，快燒。” 　　“老爺......” 　　“灶中可還有火？” 　　“老爺飯吃得太晚，飯菜一直在灶上熱著，現在應該還有火。” 　　“那就快走。” 　　主仆二人在深夜向廚房匆匆行去。 　　...... 　　夜色之中，京城西北方向三百多裡外，黑魆魆的長城邊墻在深藍黑色的夜空下蜿蜒，星月光芒映襯下，起伏間宛如一條深黑色的巨龍。在這條巨龍的腳下，本為邊塞堡壘的張家口堡城門洞開，燈火通明。 　　邊塞之地的堡壘，又是夜晚，本該更鼓有序、戍卒警醒，但在這裡，卻沒什麼金戈鐵馬之氣，倒似是充滿了人間煙火氣，哪怕是在這深夜裡。 　　這裡沒有下雨，稀星朗月點綴在黑藍絨緞似的天幕上，一列長長的車隊正穿過城堡，從口內向口外行去。夜色中，木車輪碾壓在路上咯咯楞楞的聲音、承載著重物的車體吱吱扭扭的聲音清晰可聞。車隊中充斥著嗬斥拉車騾馬的聲音，雖未高聲大喊，卻也沒有刻意壓低，聽得出來，車隊裡的人沒什麼緊張。 　　車上都扣著油布，為貨物遮風擋雨是足夠了，但並沒有裹的嚴絲合縫，貼近車架平板的位置，有的車上露出密密實實的袋子，有的車上則是倒扣疊放的鐵鍋，一摞一摞，還有的居然是塞外並不稀罕的成垛的草料，不過如果眼尖的話，隨著車架的晃動，草料中偶爾似乎有冷光閃現。 　　城頭上的守城兵丁抱著槍桿，斜靠在垛口上，一副司空見慣的樣子。這些兵丁身上的衣甲明顯比一般的大曌軍卒鮮亮許多，火把之下，臉上也無菜色，倒是有些油光。反倒是槍桿上本該雪亮鋒利的矛頭，片片銹色，在火光中並不怎麼閃亮。 　　“大人，叨擾許久，夜色已深，我就不耽擱您休息了。”城樓中，一個神情中透著精乾的中年管事對值守的百總拱手說道。聽話語中的意思，二人已經聊了有一會了。 　　“誒呦範管事，您還有大生意要照看，就別跟我這客氣了，您快請，您快請。”百總宛如一個最親民的親民官，對管事十分客氣。 　　明明是軍官，還是在平民百姓根本不允許上來的城樓之內，卻對一個商家管事十分熱情客氣，而這管事卻沒什麼受寵若驚的樣子，也不多說，隻微微再一拱手便大大方方的走下城樓，綴上車隊隊尾，出了城北的小門而去。身後城頭火把通明，城頭兵丁人人麵上歡喜。 　　夜空下，相同的場景、相同的表情、相同的熱情客氣，在山西水泉營、大同得勝堡、新平堡，都在一般無二的上演。 　　...... 　　“錦衣衛現在怎麼樣？” 　　“啊？” 　　深夜無眠的不隻是心懷理想、希圖國家強盛的格物學家，也不隻是為金銀財帛奔波千裡萬裡的商旅，還有那些滿心失落、滿心不安的人。 　　大曌京城，皇城之外，東長安街往南裡許的東廠胡同，一棟朱漆大門的豪宅，門口是與十王府門口一樣的石獅子，一樣的可以擺下大隊護衛人馬的寬闊廣場，擴大的廣場青磚鋪地，不見絲毫塵土，一望可知其貴。 　　夜風吹過朱漆大門，穿過重重幽深庭院和雕梁畫棟、富麗堂皇的樓閣，吹到後宅書房。一路之上，燈火亮如白晝，雖不是火樹銀花，卻也是亭臺樓閣掩映、紅花綠樹盡顯，夜色燈火之下，豪宅美景更顯幽深無盡。如此豪宅盛景，隱現其間的丫鬟仆役相遇之時雖偶有交談，身形肢體卻如身處冬夜，望之似乎噤若寒蟬。 　　被免了左都禦史之職的工部尚書崔成秀，都察院左副都禦史李夔龍、右副都禦史、太仆寺卿兼工部右侍郎吳淳夫、太常寺卿倪文煥、太常寺少卿田吉，魏忠賢的五虎齊集於此。身著大紅蟒袍的魏忠賢坐於正位，吏部尚書周應秋、都察院右僉都禦史劉詔，禦史梁夢環，秦世文、張素養、劉弘光，給事中薛國觀，兵部侍郎霍維華也都環坐一旁。 　　田爾耕、許顯純都不在，他們都去了山西。五彪中其餘三人也隻有楊寰在，崔應元、孫雲鶴也都隨田爾耕、許顯純去了山西。楊寰品級實在太低，雖平日極其阿諛、與魏忠賢極親近，此時氣氛中也還是坐在了最末尾。此時猛然聽到劉詔發問，有些發懵。 　　這些人已經坐了一個時辰了，他們都是從大宅後側的角門直接進來的後宅，都沒像往常那樣大張旗鼓的來。一個時辰之中，這些人或是嘖嘖於“天啟”之奇，或是說當今聖上如何英明神武、所行之策招招庶實，或是說些追隨聖上，齊心為國之言。這些話當然沒錯，甚至可以說是放之四海而皆準，但是對於他們所依附的魏忠賢而言就形同虛言，毫無意義。 　　到了此時，魏忠賢也隻能耐著性子聽著這些正確無比的廢話。 　　皇帝說一年之內文武百官各安其位不做升遷變動，顯然包括眼前這些人，都是沒法動的。本身他也沒法動，想動也要誘導皇帝去動，最差也要偽造聖旨，可是現在這兩樣他都做不到，魏忠賢很清楚，現在這兩樣自己都做不到。 　　“誰還能誘導皇帝？這世上還有人嗎？天啟，天啟......！”魏忠賢隻能在心中暗嘆。 　　在眾人麵前，他還要保持威嚴，不敢露出絲毫慌亂。他明白，這些人沒有任何人敢於說出哪怕一點點實策，顯然，心裡都有數，都怕了，怕將來在如此的皇帝麵前留下話柄。以往，這些人見到的都是自己的威嚴，如今，皇帝的威嚴卻愈發顯現，自己稍有一絲的驚惶，都會讓這座大宅立刻變得門可羅雀。到那時，不用皇帝怎麼樣，東林餘孽立刻就會像瘋狗一樣咬死自己。這些人......說不定會有多少反咬自己。 　　“錦衣衛現在怎麼樣？”魏忠賢的不耐中，劉詔凝眉看著楊寰，重復了一遍，目光有些淩厲，氣息也變得有些粗重了，話中之意更是直白得有些破罐子破摔的架勢，令得施慣了酷刑、見慣了血腥的楊寰都嚇了一跳。 　　聽到劉詔直言逼問起錦衣衛之事，魏忠賢眉頭微皺，抬了一下眼皮，最終卻沒說什麼。 　　其他人也沒人說話，就那麼聽著。 　　“......有勇力的都投了聖上的新軍，刺探刑訊的高手都隨二位大人去了山西，剩下的一大半都是混飯吃的新人，見著......那些投了皇上新軍的，都羨慕得緊，除了半點苦也不想吃、隻想著混口飯的，也都盼著皇上的新軍再擴充擴充......好被招進去呢。”楊寰見九千歲沒什麼表示，看看劉詔，還是哆哆嗦嗦地如實說了，越說聲音越低。 　　“嗯......”劉詔長長的泄出一口氣。 　　其實他也知道錦衣衛的現狀不會像自己想的那樣。終究這天下是皇帝的，皇帝願意收為天子門生，有幾個人會不願意呢？何況皇帝還親手發銀子，比普通錦衣衛原來的軍餉還翻倍了，新軍中的錦衣衛精氣神都不一樣了，看殿上那些皇帝親手訓練出來的人就都看得出來。 　　劉詔有心，田賦新政之後就已經暗中使人打聽，這些時日下來，多多少少也知道了一些東西：新軍中的錦衣衛回到原來的同僚中，不是那種攀上了高枝的浮華傲氣，而是虎虎生威的氣勢，讓原來的同僚沒來由的就服氣。顯然，皇帝是真會練兵，而且是甚有練兵之能。 　　現在自己問錦衣衛，誰也不肯插一句話，顯然是誰也不肯冒險，都被新軍給鎮住了，怕將來在皇帝那裡留下話柄。掃了一眼安靜的眾人，劉詔隻能心中暗恨：“一群豎子，不足與謀。這個時候還想坐享其成，什麼都不肯付出，連句話都不敢說，還能謀劃什麼？一群廢物，不足與謀啊！......我問了又怎麼樣？你們什麼都不說又怎麼樣？逃得過嗎？哼!......等著吧！......” 　　咬牙暗罵之中，找書苑wｗw.zｈaoshuyｕan.com他掃了一眼到場的人，已經有了猜測：黃立極、李國普他們都沒來，未必是九千歲沒請。 　　心中哀嘆，嘴上也不再說什麼錦衣衛和城外軍伍，隻能是一聲嘆息：“皇上，太讓人驚艷啦......”劉詔近乎一字一頓，短短數字，低徊曲折。 　　聞者無聲，聲息安靜到詭譎。 　　說是驚艷，但誰都聽得出來，劉詔的語氣中透出的是深深的無力、疲憊，絕無什麼驚艷或驚喜，或許，倒是有一些驚恐和絕望。 　　那種無力、疲憊之感就像是瘟疫一樣，飛速地感染了在座的所有人，本就沒有誰敢多說什麼，此時更是沒人再想說什麼。 　　魏忠賢的麵前，向來是鮮花著錦、烈火烹油，諛辭從來都如江海一般，從未曾枯竭過，更從未如此安靜過，安靜地令這夏夜都讓人感覺有些冷。 　　亮如白晝的燈火也似乎已經凝固，明亮，卻宛如死物，讓人感覺不到一絲暖意，隻覺得蒼白刺目。 　　“家奴，終究不過是家奴！”掃了一眼還是不說話的九千歲，暗罵一聲之後，劉詔心中化作一片空白，再沒什麼說話的力氣，但在一片空白之中，卻隱隱有一個不甘心的念頭泛起：不能跟著這些蠢貨一起死，必須想辦法拖住皇上。 　　...... 　　“昏君，簡直是他爺爺一樣的昏君，貪婪更甚！”千裡之外，本不應聚會的日子裡，江南大宅中深夜亦未曾歸去的瀟灑文士們，沒有驚艷，沒有恐懼，隻有憤憤，隻有徹底的輕蔑。 　　是日，七月十五，中元，鬼門大開。