山上山下，雖說隻差了一個字，但這距離可差了不止一公裡。 　　光是下山，迦勒底就走了半個鐘頭。再從山腳前往下一個村子，少說又要一個鐘頭。 　　葦名國地勢很高。根據達·芬奇的測算，這所謂的山腳，海拔也超過了1000米，妥妥的高原地區。 　　立香本來就因為時差導致休息不好。這幾天剛剛開始適應環境，又要走山路，血壓忽高忽低。要不是身上的魔術禮裝維持身體機能，他恐怕早就倒地不起了。 　　“唔，有點難受。” 　　他擦了下額頭的汗，繼續頂著午後毒辣的日頭趕路。道邊有林蔭處，但他知道最好不要進去。 　　高原地區的特色，就是有無陽光的地方完全是兩個世界。別看你在陽光下大汗淋漓，站在沒有陽光的地方，馬上就會瑟瑟發抖。 　　“禦主你還好嗎？” 　　一直跟著立香，差點就能貼上去的總司擔心地問。她還想背立香走來著，當然被拒絕了。 　　“沒事。”立香說，邁動正在發麻的腿，“倒是總司你，本來體質就弱，還行嗎？要不要休息？” 　　“我沒事的禦主！”總司使勁揮了兩下拳頭，“從者的身體可沒那麼簡單壞掉。話說禦主你出了這麼多汗，是不是太熱了？” 　　“是啊，能不熱麼？” 　　最前麵和永真走在一起的修瑪，回了一下頭說道。 　　“你要是不貼在他身上，應該會好一些。” 　　“哎？是，是這樣嗎？”總司連忙避開兩步。“但是沖田小姐覺得這樣保護禦主才安全。” 　　“我會隨時注意四周的，”走在最後麵的疾風說，“就算是從者也沒法輕易偷襲。” 　　刑部姬眨眨眼，露出了看穿一切的眼神。 　　“謔謔，難不成修瑪親覺得小總離禦親太近了，看著不開心了，是不是呀？是不是呀？” 　　她特意把手環的圖像對準修瑪，但是修瑪什麼反應都沒有。 　　“我為何會不開心？” 　　“呃……” 　　這個表情，這個語氣，刑部姬以自己資深的漫畫經驗和無數二次元閱歷，一眼就能判斷出來。 　　修瑪是真的認為總司貼得太近會導致立香發熱。多麼無語的結論，無語到自己都覺得剛剛說的那些話好尷尬。 　　“嗬嗬。” 　　帶路的永真忍不住輕笑兩聲，自然沒有逃過刑部姬的眼睛。 　　“啊，永真小姐笑了。真罕見，在寺廟裡公主還以為你習慣於繃著臉呢。” 　　“對不起，我失態了。” 　　永真連忙抬起衣袖遮住嘴，低了低頭。 　　“方才不由得想到了我主，他也是個喜歡熱鬧的人。每天和大家閑聊，暢飲，比試，僅此便能滿足。” 　　“跟公主正好相反啊。” 　　“但我覺得刑部大人也活得很精彩。” 　　“嗯，嗯……” 　　刑部姬抿抿嘴，想了想，還是有點失望。 　　在泛人類史的戰國時代，她可是姬路城真正的城主，留下不少傳說和怪談的大妖怪。然而在這邊的戰國時代，卻完全沒有“刑部姬”這個詞。 　　即使寫成“於佐賀部”或者“長壁”，永真也沒聽說過。 　　公主還想著能用自己的名頭嚇住這裡的人呢，看來是沒戲了。 　　“各位看，快到了。” 　　當頭頂的日頭不再炎熱難耐時，眾人望見遠方依稀有座小村莊。 　　永真指著那裡。 　　“我去為各位弄些衣服，今晚我們在此過夜吧。” 　　* 　　葦名城天守，武士待命間內。葦名武士們正座於兩側，目不轉睛。 　　鐺—— 　　觀賞這場高水平的切磋。 　　“哈！不錯！” 　　一邊是位老人。明明臉上的皺紋都很密了，但是從白色衣袖裡露出的手臂卻相當結實，握著刀的手也沒有一絲鬆懈。 　　聲音洪亮，腳步靈活，實在不像是老人能有的樣子。也難怪。 　　畢竟這就是人稱“劍聖”的葦名一心。 　　“一心老爺您也太用力了吧？” 　　對麵是個小夥子，就是曾和忍者殺手，橘右京一起出現在葦名城裡的黑衣小夥。現在他穿的同樣是白色的常服。 　　他今天已經跟每一位武士都過了招，這算是他的日常工作之一。然後或許是看得手癢了，一心親自下場，跟他對練了差不多十分鐘。 　　這老爺子勁真不小。雖然自己是從者，也被震得手有些麻。 　　小夥子重新握了握刀柄。 　　“這要是您下手太狠，讓我弄出些應激反應，傷著您老人家，禦主非劈了我不可。” 　　“哈哈哈哈哈！真敢說啊，小鬼！” 　　雖然小夥子說話挺狂，但觀戰的武士們覺得他確實有狂的資本。 　　他們還是第一次看到能和一心打到現在依然不落下風的人。在這葦名城裡，哪怕是弦一郎，跟一心認真交手，也撐不住二十回合。 　　這是從者的力量呢？還是小夥子本身的實力呢？ 　　顯然一心也想弄清這個問題。他收刀入鞘。 　　“既如此，就讓吾看看你有多少真才實學！” 　　亮出了居合的架勢。 　　這下，所有武士都替小夥子捏了一把汗。有人擔心一心是不是有些過於認真了，這隻是切磋而已吧？ 　　至於出絕招嗎？ 　　“嗬，老爺這麼有興致，那我也不能讓您敗興啊。” 　　小夥子嘴角顯出一縷冷笑，還舔了舔嘴唇，穩穩握刀，側身，舉止齊眉處。 　　“哈……” 　　一心低聲運氣，手按刀柄，看似一動不動。 　　但武士們能感覺到，兩人之間的空氣正翻江倒海，被一心傳來的殺氣滲透，就像是鷹撲入雞群引發的恐慌。 　　而那小夥子的劍氣，便如前來驅趕鷹的人一樣，正頑強地抵擋對手的施壓，讓自己保持不亂。 　　“唔！” 　　冷不防，一心踏步過去，真如雄鷹撲食般迅捷！ 　　噠—— 　　但隻是踏出一大步而已，距離小夥子依然有些許距離，還不夠拔刀。 　　這就是一心的絕技，葦名十字斬的可怕之處。 　　一般人看到居合的架勢，會下意識把目光集中在對手拔刀的手上，提防拔刀的瞬間。當對手突然沖上來時，自己便能有所防範。 　　但一心故意在沖上去的時候停一下，用假動作騙對手做出反應。再根據這個反應來判斷該從什麼位置出手。 　　事實上，所謂的停一下，不過彈指揮間，連一次呼吸都無法完成。 　　而就是這樣的瞬間，對劍聖而言，已經足夠找到對手破綻。 　　“嗯！” 　　小夥子果然中招。他預判了一心拔刀的位置，看到一心沖過來，立刻讓刀做好迎擊準備。 　　結果看到一心隻是邁了一步。小夥子心說不妙，但來不及了。 　　第一步蜻蜓點水，第二步就是雷霆萬鈞。 　　逼近！ 　　咚—— 　　“喝！” 　　唰—— 　　鐺—— 　　…… 　　武士們都張口結舌。 　　十字斬，明明是兩刀，但他們隻聽到一聲揮刀的響動。 　　不過，一心的刀並沒有砍中。而是被小夥子用一個栽歪的姿勢，斜著刀擋住。 　　他慶幸自己聽說過這招十字斬。在看出一心假動作的那一刻，他知道不可能防住兩刀。於是盡全力斜過身子，躲過第一刀，緊跟著做出防禦，招架第二刀。 　　還行，成功了。 　　“呀咧呀咧，老爺是想殺了我嗎？” 　　見一心不再發力，小夥子輕輕推開刀，慢慢站直。 　　有些劫後餘生的樣子。 　　“如果我不是從者，剛才已經有一條胳膊飛出去了吧？” 　　“哈哈哈哈哈！” 　　一心笑得很滿足。 　　“聽說從者遠比常人要強，就想試一試，果不其然啊。吾這十字斬，可是連修羅的手臂都能斬下來！” 　　“哇，好厲害耶。” 　　小夥子用略微棒讀的語氣回答。當然，這話他是相信的。 　　他聽說在這個世界上，修羅的確存在。那些被殺的人，其怨念會被這片土地的魔力纏繞，存於大地，空氣以及萬物之間。當世間的陽氣衰弱時，怨念會借助魔力化為有形，顯現出來。 　　具體來說，就是太陽開始下山，也就是從黃昏到第二天黎明時。這被稱為“逢魔之時”。 　　越是習慣於殺戮的人，越容易被怨念纏身，逐漸忘記人之常情，變得隻會在廝殺中得到喜悅。最終身體會出現怨念化作的血紅之焰，連雙眼也會變得血紅。 　　這樣的人就叫做“修羅”。 　　聽了一心的話，小夥子不禁苦笑。隻能在廝殺中得到喜悅，說不定自己真有當修羅的潛質呢。 　　“那麼一心老爺，我就此告退了。”小夥子鞠躬道。 　　“哦，又要去給弦一郎跑腿了嗎？” 　　“是啊。” 　　小夥子轉過身去，身上的常服變成了他那身黑衣服，快步離開。 　　今天的切磋就到此為止。眾人各自回到自己的崗位去，一心也回去了他的房間。 　　第一件事，是打開桌上的藥包，把裡麵的藥就水服下。 　　他畢竟還是上了歲數。年輕時還好，年紀大了，病也來了，身體總是不能隨心所欲地動彈。 　　他的醫師也總提醒他，不要老是想著和別人舞刀弄劍，於養病不利。 　　但他的熱情，可不會輕易消退，這和年齡無關。 　　跟小夥子比劃一番後，他又按捺不住了。 　　“好！” 　　打定主意，他寫下一張字條，留在藥包裡。 　　然後不知去了哪兒。 　　* 　　黃昏時分臨近，大手門前的足輕和太郎兵們陸續撤走。 　　誰都不想在逢魔之時和那些鬼魂怨鬼之類的碰上。普通的鬼魂可能還好對付一些，要是碰上那些有著實體的怨鬼，那不管來多少人都奈何不得。 　　葦名境內最有名的怨鬼，當屬“無首”和“七麵”，碰上基本就沒有活路了。 　　不過對忍者而言，光線越暗，越是有利。 　　這不，那邊的人剛走，藏在樹上的狼就跳了下來。 　　前方便是大手門，葦名城的兩個入口之一，也是全城最為厚重之門。 　　此時門外變得寂靜下去，隻有幾隻烏鴉在亂叫，或是尋找還能食用的腐肉。 　　狼躲在樹後，來來回回，反復觀察。接下來要跑到大手門那裡，就必須經過這片開闊地，把自己暴露出來。所以得小心謹慎。 　　但是，等等。狼忽然意識到了。 　　對啊，我有龍胤的不死之力。即使死了也能復活，繼續我的使命。 　　那還有什麼好擔心的呢？不妨大膽一些，找書苑 www.zhaoｓｈuｙuan.com 節省時間。 　　於是狼放心地走出來，用最快速度，朝大手門跑去。 　　然後果不其然，出現了。 　　BOOM—— 　　一陣似有似無的煙火爆炸後，大手門門前現出了忍者殺手。 　　對著狼就是一鞠躬。 　　“幸會，狼桑，在下忍者殺手。” 　　第一次見過忍者殺手以後，狼越想越覺得奇怪，為什麼自己會在戰鬥中和別人打招呼。 　　但這就是從者的力量，他的身體不受控製，又一次鞠躬。 　　“幸會，忍者殺手桑，在下狼……” 　　哢嚓—— 　　“呃！” 　　話剛說完，狼就被從後麵解除靈體化的右京一刀捅穿了後心。 　　這真是，無可奈何。他知道背後有人出現，他也知道那人要乾什麼，但就是動不了。 　　一旦被忍者殺手問候，就必須還禮。哪怕有性命之憂也一樣。 　　南無三，這是何等的不講道理。 　　狼又死了一次。 　　右京一甩刀上的血，嘆了口氣。 　　“這會不會太卑鄙了？” 　　“沒關係，這樣省事。”忍者殺手說，“在同時遇到兩個從者時，他已經沒有勝算。” 　　“也是。那麼，該怎麼處理呢？禦主雖說見一次殺一次，可這麼守著似乎也不是辦法。” 　　“扔下去就好。既然不能阻止他復活，那就延長他抵達城內的時間。” 　　“好吧。” 　　於是，狼被扔下了懸崖。 　　等他再醒過來時，就將看到明天的太陽。