我做了一個噩夢，夜裡猛地驚醒，夢裡是滿地的鮮血、驚恐的孩童、人群的驚呼以及由遠及近的警笛聲，我的身體一點點冰涼，沒有痛感，隻是極度的冰冷。 　　侍女急忙過來，為我點上沉香塔安神，夢的記憶也在逐漸模糊。 　　沉香溫和沉靜的氣味安撫了我的心神，但眼下睡意卻通通消散了。 　　“你可以跟我聊聊天嗎？”雖說沒有睡意，但興許是落水的後遺癥，我實在是疲憊極了，聽聽故事說不定能接著休息會。 　　原本靜靜打著香篆的侍女手上工作停頓了，渾身顫抖起來，垂著頭跪在我的床邊。 　　我想起來，以前要是哪個宮人突然被我叫住，隻怕他的命就不長了。 　　我趕緊扶她起來，補充一句：“如果不想聊天，那就打香篆給我看吧。”她起身時，我看到她的臉頰上掛著晶瑩的淚珠。 　　內侍搬來軟榻和矮幾，我與她相對而坐，她靜靜地印香，臉上還有一縷淚痕。 　　她印香的手法宛如春風拂柳，溫柔卻充滿力量。 　　“你叫什麼名字？”我看著她緩緩將香灰鋪勻，不禁想認識她。 　　“上官芝蘭。”她輕聲回答，專注地看著香爐，麵前的香灰沒有一絲皺紋。 　　“芝蘭？哪個芝蘭？”我一邊隨手撕著宣紙玩，一邊隨意問著。 　　“‘芝蘭玉樹’的芝蘭。”她點燃了香篆，幽香飄出。 　　她讀過書，在宮女中實在有些罕見。我轉過頭看著她，她卻看著我手中撕碎的宣紙皺眉，旋即又垂下目光。 　　“你讀過書？”我訕訕地放下宣紙，繼續詢問。她這次卻隻是搖搖頭。 　　我有些不快，不知道她為什麼要隱瞞這麼個小事，悶悶的不願再說話，她靜靜一遍遍印香，我靜靜地看著爐中圖案變換，眼皮逐漸打架，靠著玉枕睡了過去。 　　每月朔望是大朝會，其餘日子則是在垂拱殿進行簡短的晨會。 　　晨起時天氣微涼，我忍不住咳嗽了幾聲，身邊內侍便來問：“皇上，可要喚太醫？”我微微搖頭：“且多備些銀耳梨湯，晨會後再讓太醫來。” 　　晨會隻有三高官官以及丞相出席，我也不必穿厚重的朝服，輕鬆了許多。 　　今日隻有刑部尚書有事報，一是戶部侍郎陳彥庵的族親當街打人，致兩死一傷。秦相的外甥女婿似乎就是姓陳，我望了一眼秦相，他隻是非常恭敬地站著。 　　殿內安靜無聲，各位大人們都低著頭，等待著我的回答，白日光照在他們身上，形成山形的巨大陰影。 　　“咳咳……”我正想開口卻忍不住咳嗽起來，重新喘勻氣才開口：“雖說陳大人並無過錯，但族親惹了禍端，實在是難脫乾係……”印象中，我並沒有出席過晨會，事事都交由秦相決斷。我實在沒有處理這種事的經驗，處理輕了有損威嚴，處理重了又怕秦相心中有怨，乾脆推給秦相得了：“朕實在有些為難，秦相認為如何呢？” 　　秦相平靜地接過了這個突如其來的話頭，行禮、上前答道：“臣以為我朝以法理治天下，此事應當按律法處置，陳侍郎家風不正，理應罰俸半年。” 　　我向刑部尚書示意：“那就按秦相的意思行事吧。” 　　按律法，當街殺人者斬，五服之內為官者當罷黜。 　　秦相已經讓步了，我不能貪得無厭。 　　晨會結束，接著就是早課。 　　秦相就是我的太傅，我認識的每一個字都是他教的。 　　我的父親是一位詩人，但父親在位時，我是出身卑賤、無關緊要的，父親並沒有見過我。金兵殺進皇宮那日，是當時還是戶部尚書的秦相將我護在懷中，自亂軍中、烈火逃出生天。 　　所有人都說我是受天庇佑，可我記得滾滾的煙塵、不絕於耳的哭喊聲，以及秦相那句：“帶皇子往西麵渡口去！滅金之日撿我骸骨！”