擺放在桌麵上的烈酒不停散發著陣陣刺鼻的酒氣，這強勁的酒味代表著極高的烈性，即使是最老道的酒客，也不得不發出一聲贊嘆。 　　酒館老板還想再說幾句嚇唬這個不知深淺的少年，可凱瑟爾比他想象的要更爽快。搶過一杯酒，一仰頭就全部倒進了嘴裡，在眾人的驚視中咽下了肚。 　　一杯烈酒灌下，凱瑟爾雙耳一陣亂鳴，雙腿一軟就坐了下來。他神誌還算清晰，隻感覺耳朵被什麼東西堵住了一樣，隻聽到一陣“嗡嗡”亂叫，周圍的喝彩聲、叫喊聲都已經聽不清了。 　　趁著酒勁還沒上來，凱瑟爾抓過第二杯烈酒倒進了嘴裡。兩杯烈酒下肚，肚子裡好像吞下了一塊冒著火苗的熱炭，身體自內而外每個毛孔都噴出了火焰。 　　凱瑟爾怪叫一聲，第三杯烈酒灌了下去。本就搖晃的腦袋就像從山頂滾落的石塊，“砰”的一聲砸在桌子上，看著像醉死過去了。 　　梅赫林連忙把凱瑟爾扶起來，隻看到他眼睛半睜半閉，也不知道他是否還有意識，旁邊圍觀的人群大聲喝彩，為這個倔強的少年鼓勵起哄。 　　酒館老板默默地點點頭說：“可以，你喝了三杯，今天你和你的朋友可以隨便享用我這裡的酒水。” 　　凱瑟爾努力撐開眼皮，嘴裡長長地呼出口氣，雙手撐著桌子問到：“老板，你這裡的記錄是多少杯？” 　　酒館老板有些難以置信地盯著凱瑟爾，緩緩說到：“五杯。” 　　“再給我來三杯！” 　　多幣為了籌辦勇冠節，這幾天忙的不可開交。慶典的每一項支出都要經他的手批準，他一刻都停不下來，也享受不到節日的歡愉。 　　希莫也跟在多幣身旁幫忙，按照吩咐，這名忠心的老仆押送著一輛龐大的貨車從商業區路過，一晃眼就看梅赫林在路中間拉扯著一個站不起來的醉漢。希莫以為自己看錯了，揉了揉眼睛再仔細一看，那個醉成爛泥一樣的人，竟然是凱瑟爾。 　　隨著第五杯酒下肚，酒館內外以及街道旁圍觀的人群，都瞪大了眼睛目睹著眼前的壯舉。當凱瑟爾端起第六杯的時候，在場所有人都屏住了呼吸，誰都無法相信眼前的少年還能再灌下一杯烈酒。 　　凱瑟爾的意識早已經模糊了，眼前灰蒙蒙的像是罩上一層白霧，手中的酒杯甚至都無法準確地送到嘴唇邊。搖頭晃腦的時候，眼光瞟到弟弟、妹妹、梅赫林還有努基力奇都圍了過來，心裡一股豪氣沖了上來，一仰脖，把第六杯烈酒倒進了肚子裡，隨即手腳發軟，酒杯和他整個人一起掉在地上。 　　古立希人在拚酒方麵，寄托了和戰鬥對決一樣高漲的熱情，現在勝負已分，凱瑟爾是獲勝者。圍觀的群眾的情緒已經高漲到了頂點，酒館老板當即宣布全場免單。梅赫林費勁全力想把凱瑟爾扶起來，可他一個人根本就把控不住凱瑟爾龐大的身軀。芬酷爾和努基力奇一起趕過來，加上旁邊圍觀人群的幫忙，才把站不穩的凱瑟爾抬了起來。 　　周圍的人群還想和這位好酒量的少年再喝幾杯，整條街道的焦點都聚集到了凱瑟爾身上，動靜鬧的有點大，連著急趕路的希莫都注意到這些偷跑出來參加節日的冒失鬼們。 　　老仆看到這樣的情況嚇的心裡一顫，連忙從車上跳下來，觀察了下周圍局勢，所幸沒有骨印軍隊的人在周圍。他連忙聚攏眾人坐上貨車，匆匆離開了熱鬧喧嘩的商業區。 　　一直到黃昏，凱瑟爾才從醉夢中醒來，認出是梅赫林守在身邊，他曬笑說：“我是不是又…喝醉了？” 　　梅赫林點點頭說：“酒館老板說從未有人能喝五杯還能走出三步的，整條街上的人都贊嘆王子殿下的酒量。” 　　歌音端著一杯清水走了進來，笑著說：“那種雷心酒呀，都是用來捕獵猛獸的，你喝的量能醉倒三頭熊啦。” 　　凱瑟爾一口氣喝光杯中的清水，乾燥的喉嚨得到濕潤，他舔了舔嘴問妹妹：“這是哪裡？” 　　歌音說：“這裡是父親在城中的公館，希莫伯伯路過你醉酒的地方，用馬車送我們過來的。要不然你這麼大個，誰搬得動你？希莫伯伯還讓我們明天就回去，可明天就是就是慶典開始，最隆重的時候我們就要回去，還好呀，這次我要買的東西都買到了，不然哥哥你喝醉一次我就…” 　　凱瑟爾聽著妹妹嘰嘰喳喳，混沌的腦子也逐漸清醒了起來。睡了大半天，肚子也餓了，起身下床來到廚房，招呼大家夥趕緊過來吃飯。 　　公館內由於節日的緣故，負責警戒的哨位和可供拆遷的仆人特別的少，僅僅隻留下了幾個看管孩子們的仆人，且還有一大堆工作等著他們。好一會兒，幾個仆人才手忙腳亂的把食物端了上來，古立希人的食譜中，多以炙烤和醃臘為主，在食物完全熟透前上桌，食物外層的脆爽混雜內裡的血腥，大快朵頤十分爽快。 　　現在擺在桌子上的，就有半扇烤豬、四條烤魚、和一盤酸蘑菇。五名少年突然被送到這裡，匆促間能準備出這麼一桌已經很不錯了。 　　凱瑟爾迫不及待坐到餐桌前，一邊分著排骨一邊問到：“我弟弟呢？他怎麼不來？”。努基力奇一邊撕咬著野豬腿窩裡的筋肉，一邊含糊地說:“芬酷爾王子他…嗯…進了義父的書房…對，就是書房。現在應該還在哪兒呢。”隨即看了看一旁忙的不可開交的仆人們說到“這幫家夥啊…也不會來管我們。” 　　“要不我去看看？”歌音正要去叫人時，芬酷爾已經沉著臉來到餐廳。 　　人已到齊大家開動，幾人早已饑腸轆轆，一桌子菜很快就被分到個人的碟子裡。凱瑟爾正暢快地啃食著麵前的食物，一抬眼看到芬酷爾情緒低落，機械式地往嘴裡塞著蘑菇，和自己大嚼大咽形成鮮明對比，他忍不住詢問芬酷爾發生了什麼事。 　　芬酷爾沉默著沒有回應，手中的餐具漫無目的地亂戳，把自己碟子裡的豬肘戳的不成形狀，也沒有吃到嘴裡。他思考了一會反問道：“哥哥，這些年來義父一直對我們很好，對嗎？”，凱瑟爾一愣，隨即點了點頭，他沒想到弟弟問出這個問題，但他有肯定的回答。 　　芬酷爾把餐具往碟子裡一扔，接著問到：“那麼，義父這幾年在外麵做了什麼，你知道嗎？大家知道嗎？” 　　眾人聽到芬酷爾這麼說，停下手中動作都看著芬酷爾，眼裡盡是迷惑。 　　凱瑟爾咽下嘴裡的食物，不耐煩地說到：“弟弟，你有什麼就直說吧。” 　　芬酷爾擺擺手，眼神看了看四周，示意大家先吃飯。見到弟弟如此反常，一向豪放的凱瑟爾似乎意識到了什麼，也不再追問。可此時，在場的人也沒了胃口，隨便吃了幾口，草草結束了晚餐。 　　待到仆人們收拾完餐桌，全部撤下後，芬酷爾才悄悄把眾人領到多幣的書房。 　　在書房的主桌上，芬酷爾拉開抽屜，拿出幾份文件，遞給了凱瑟爾。其他人湊近去看，文件上是駐軍部和內政行下達的命令。 　　駐軍部的命令是要求選取多幣為勇冠節競技場對決尋找七十名人靶，種族不限，年齡在十五-三十歲之間，隻限男性。 　　眾人都不知道人靶是什麼意思，芬酷爾從壁櫃裡找出另一份文件，翻開第一頁說到：“這上麵有解釋的，所謂人靶就是競技場與骨印軍隊對決目標，上場前兩天天不能進食，不能配備兵器，一旦進入競技場就不能活著出來。這裡還寫著，為了避免成為人靶，所需要繳納的金額，這下麵還有金額收取和兌換的方式。” 　　眾人被兩份文件上所規定的殘忍條款震驚，一種恐怖的氣氛籠罩在頭頂，每個人的心頭就像被插進了一把匕首，他們不敢多話也不敢多想 　　隻有芬酷爾，他屏著一口氣補充到：“慶典是義父策劃的，競技場的對決是他安排的，尋找人靶的任務也是他負責。” 　　眾人一時間不敢相信他們看到的這些文件，這些證據粉碎了多幣平時和藹友善麵目的文件。凱瑟爾用手指著芬酷爾問到：“我不信...這些東西...該不會是假的吧？”歌音也慌了神，分別拉住兩位哥哥的衣袖說到：“父親絕不是...不是...不是壞人...” 　　在凝滯的氣氛中，芬酷爾指向了壁櫃裡的一排排文件，他的指尖有些顫抖，說：“不僅僅隻有這一次，節日慶典辦了八年，八年以來的文件都存放在裡麵。八年啊...有多少家庭遭受了支離破碎的災難，競技場吶…唉，那就是送命場啊……”感嘆著慶典背後的罪惡，芬酷爾緊緊咬住了牙齒。 　　早上五人帶著興奮好奇的心情出來參加節日慶典，沉浸在愉悅歡快的氣氛中不到半天，就被醜陋惡臭的真相狠狠挫敗，而且這個真相還是自己至親一手操辦的。 　　凱瑟爾的頭低垂下來，呼吸也急促起來，喘息中還帶有殘留的酒氣：“義父為我們請老師，對我們嚴格管教。教導我們的就是光復帝國，把我們古立希族從骨印邪惡的統治下拯救出來，他怎麼會…怎麼會…”他想為義父辯解，可這些文件猶如巨石一樣真實而沉重，壓的他有些喘不過氣。 　　芬酷爾截住哥哥的話說到：“在梅沙帝國還未成立時，紫星群川曾因為工匠考核標準製定發生過暴動。那場混亂持續了將近一年。他們內部也因為持續性的流血沖突，造成大量的人口流失。義父就是那時候來到維辛格，父親看中他機靈肯乾，就一直把他留在身邊。這麼多年，他和我們古立希族也沒什麼區別了。現在又投靠了骨印氏族...他的確把我們照顧的很好，但是哥哥，人是會變的！” 　　“夠啦！”凱瑟爾重重的捶了下桌子：“義父…義父他那是被逼的…被逼的！這幾年我們沒少惹事，他也是為了保護我們。” 　　芬酷爾說起的往事，在平時教學的時候，每個人都有了解。可此時隻有芬酷爾把這段歷史，和現在的事情聯係到了一起。他的話很有分量，凱瑟爾也無法正麵回應，隻能用平時積累下來的感情做開脫。 　　芬酷爾避開哥哥的逼近，轉過身對著壁櫃裡的文檔說：“每一次都計劃周詳，每一件事都準備有序。到底是怎樣的保護要如此盡心盡力，到底要做惡到哪種程度才能保護我們？梅赫林，把你看到的說出來！” 　　梅赫林說：“是。當時凱瑟爾王子醉酒後，希莫把我們用貨車拉到這裡。貨架用布遮掩，透過縫隙我看到裡麵綁縛著約二十人，有古立希族也有永光族。我們下車後，貨車是往競技場方向去了。” 　　梅赫林平時嚴肅謹慎，話雖不多但能直切要害。此前觀察到貨車上的情況並未發聲，此時詳細講出，眾人都以他所說情況為準。 　　青筋布滿了凱瑟爾的脖頸，感情與真相在他心理展開激烈的碰撞。雖然對義父的感情無法撼動，但內心的天平卻不斷向殘酷的現實傾斜… 　　歌音看著眾人把事情一件件剖析開，眼淚滾滾而下，她不能相信也不能接受自己的親生父親在早上還是大家敬愛的父親，現在就成了殘害民眾的骨印走狗。她的身子開始發抖，可無論是芬酷爾還是梅赫林，他們的話都是事實，她根本不知道該說些什麼，才能為父親開脫。 　　眾人的目光聚焦在凱瑟爾身上，等待凱瑟爾對此事最終的決定。 　　凱瑟爾的身軀被書房裡的光線勾勒出一副巨大的陰影，誰都感覺到他身體裡堆滿了易燃易爆的火藥，那些未完全消化的酒精就是導火線，在場的每一個人，都做好了這位王子爆發的準備。可最終，凱瑟爾急促的呼吸慢慢減緩，起伏的胸膛逐漸平靜下來，他深吸一口氣對眾人說到：“我們從小承蒙他的教誨，現在該我們教教他了。” 　　幾人立即開始策劃起下一步的行動，多幣公館的燈火徹夜未熄。 　　第二天早上，勇冠節慶典正式開始。圍繞著哈克堡城墻的四個角落上的大角號嗚嗚長鳴，等到號聲停下，城內士兵與民眾齊齊向著天空發出一陣長嘯。這聲長嘯穿透雲霄，猶如劈裂天空的劍吟刀鳴。 　　城鎮正門緩緩拉開，數十名大漢拉著一輛由獸骨裝飾著的禮儀戰車緩緩駛進，車上端放著一麵碩大的皮鼓，兩麵共八個大漢，伴隨著陣陣嘶吼敲響大鼓。民眾從四麵八方湧向這輛禮儀車，跟隨著鼓點簇擁而行。 　　這就是慶典的啟動儀式，民眾的呼聲通過重鼓，響徹天際。多年以來，民眾曾跟隨這鼓聲見證了一個帝國的崛起，現在鼓聲咚咚，也敲打著人們心底深處麻木的底殼。 　　禮儀車順著城裡的大路，來到城中心一座城堡停下，這是哈克堡的地標中心亞星堡，也是哈克堡的行政中心內政行所在，內政行司與駐軍長等諸位官員在城堡陽臺上與民眾見麵。內政行司大臣安東.朗巴多向民眾揮手致意並發表了演講後，宣布節日慶典開始。 　　隨後，禮儀車繼續駛向競技場，城內的人群開始早宴，等待著重頭戲的到來。 　　亞星堡內，內政軍事的各級大小官員，一邊觥籌交錯，一邊談論著此次慶典的見聞。 　　內政行司大臣安東專門找到多幣，和他坐在一起，並抱怨到：“多幣，我的商行司，你覺得今年的慶典怎麼樣啊？” 　　多幣恭敬地請示到：“內政司，請問您是有什麼不滿意嗎？” 　　“啊，滿意呀，我很滿意。你做事我覺得很滿意。”安東搖晃著手中的酒杯說到：“可就是慶典的規模越來越寒酸了，我記得去年參加的人要更多啊，街道也被堵的水泄不通。可剛剛我在樓上看到，今年的人數減少了很多啊，連道路都沒占滿。你可要想想辦法啊，要是場麵再熱鬧點，來的人就更多了呀。是不是你那裡拿不出錢來了啊？” 　　多幣在內政行與駐軍部之間左支右絀多年，早已力不從心，他已經預感到自己被兩股勢力撕碎的那一天，可在那一天真正來臨時，他還得勉力維係住局麵的平穩。 　　安東這次在節日慶典時突然發起質問，多幣心裡把這個貪婪虛偽的內政官恨到極點。就是因為安東設置眾多的稅收渠道，逼的城裡的民眾不斷外逃，導致整座城市日漸蕭條，現在居然又裝作不知道一樣詢問起慶典冷清的原因。 　　多幣想了想，剛要開口搪塞過去，斯托雷走了過來，故意大聲地說到：“內政司，你吃飽了沒有啊？競技場那邊你還去不去？” 　　安東與斯托雷之間的矛盾已經到了不能調和的地步，雖然對話中已經有了火藥味，但還沒有真正撕破臉。 　　“誒呀，駐軍長還真是激動啊，看來你真是不適應城裡的氣氛，這裡可不能用你守外圍的脾氣來對應，要有耐心。”安東手指輕輕敲著桌麵，滿是譏諷地回應。 　　斯托雷怒氣已經充斥在了臉上，他甚至現在就想和眼前的對頭徹底決裂，可他依舊壓著怒氣問到：“我就問你去不去，你不用跟我說那麼多廢話。” 　　多幣見狀忙說到：“呃，時間也差不多了，我這就去準備車駕，隨時啊，隨時可以出發。” 　　說完，急匆匆地趕了出去。 　　勇冠節的核心節目，就是競技場對決，這是一個骨印氏族彰顯傳統和實力的固定節目和儀式，隻要是骨印氏族的人，無論是內政還是駐軍都要參與到這其中，見證這件古老、野性和榮耀的儀式。 　　儀式的地點是在比蒙競技場內，找書苑 www．zhaoshuyuan.ｃom這座古老的競技場坐落於城鎮邊緣的山穀旁，它的年紀甚至要超過前朝梅沙帝國，由當地特產的黃蜜巖石搭建而成。歷經數十年的風雨，更顯蒼涼厚重。 　　此時競技場內外號角長鳴，開啟慶典的戰車大鼓被擂的震天震地，參觀對決賽事的官員以此進入到場內。 　　競技場整體是一個長圓形，兩個長邊是普通觀眾席。一側圓形是競技場的工作準備區域，另一側是貴賓的觀戰區。 　　像內政司、駐軍部這種高級別官員的座位，就是在這一側視野最好的正中間。 　　底層四個口子是選手出入場地的通道，往上數米就是觀眾區域，觀眾座位呈梯形向外擴展開，觀眾們就坐在黃蜜巖石的石階上觀看競技。 　　現在觀眾席上已經座無虛席，很多人提前一天就在此等候入場。但隻有骨印氏族和得到友好證明的觀眾，才能入場觀賽。 　　鼓點急促，號聲高昂，競技場四個對角石柱上的骨印旗幟被風拉橫在空中。場外拋石車按照慣例，向山穀拋投十一塊巨石，巨石砸在對麵的山壁上碎裂後發出轟然巨響。 　　等山穀中回響平息，內政行司與駐軍長率領哈克堡眾官員才現身貴賓區，四周的觀眾再次聒噪喧囂起來，他們大聲呼喊，想以此加速比賽開始。 　　隨著競技場底部的閘門拉開，勇冠節大戲帷幕拉開，競技場對決即將開始。 　　骨印氏族的選手率先出場，呼喊變成了嘶吼，那種對於血腥的渴望轉變為怪獸般嚎叫傾瀉吼出，觀眾們的腦子已經一片空白，極度興奮的情緒在身體各個部位爆炸開。