“肉體逝去，靈魂升堂，願牧神以歌護佑你步入歸去之地。那是永恒的安眠所，無憂的失樂鄉。”薩弗倫吹了吹飄落的木屑，瞇著眼睛盯著這塊剛刻完字的木板，他想了想，在左下角加了行小字:向前走五十步，越過溪流後順著小路向左，即可到達歸去之地。 　　薩弗倫把木牌插到麵前的土地中，用隨身帶著的木槌砸了幾下，確保牌子已經牢固的嵌入土中。他把錘子抗在肩上，端詳了一下左下角那句略帶俏皮的話，露出了一個疲憊的笑容。 　　“嘿，我們走了，老家夥!” 　　這確實是那個人的說話風格，不管是在草木盛茂的豐沃之年，還是牛羊柴瘦的災荒之日，他總會帶著種奇異的幽默感，嘲弄天時。 　　“我們靠天吃飯，總不能奢求年年風調雨順，水草豐茂。”那人嚼著一片甘草葉，綠色的汁水順著嘴角流到花白的胡子上。“還是得多存草料，備好棚屋。” 　　“萬一還是度不過怎麼辦?”薩弗倫表示了擔憂。 　　“那就靜待牧神的感召吧，我們的靈魂會追隨他的歌聲遠行，直至歸去之地。” 　　“那不是等死嘛，說得跟唱的一樣。”薩弗倫一臉的不相信。 　　“嘿嘿，就是等死唄，那有什麼辦法?”老家夥曾經鋒銳的臉龐上全是褶子，隨著笑聲一抖一抖的。 　　他就是這樣帶著牧民們從一處牧場移居至另一處牧場，或者屯糧備草，躲過牧神的一次次召喚。 　　但這次他沒能躲過去。在很早的時候，他就打聽好了下一處遷居之地，在一個叫阿匹克城的附近的草原。但他們帶著牛羊趕來之時，寒災卻半路而至，過路時被層層盤剝的餘糧沒能抵住潮冷的侵襲。牧神終究還是悄然來訪，在門口靜靜的哼著關於歸去的歌。 　　老家夥窩在透風的帳篷裡，外麵是呼嘯的風聲。鍋子裡煮著最後幾塊肉，他發著高燒，在床上胡言亂語。 　　“炭火!太熱了，快拿開!” 　　“春天，春天?” 　　“我已經…凱旋了嗎?” 　　突然他不出聲了，從床上平靜的坐起來，緊緊的握住了薩弗倫的手。他那已經瘦削不堪的身子挺得筆直，眼裡閃爍著光茫。 　　“你得活下去，薩弗倫，活下去!” 　　薩弗倫盯著他的眼睛，點了點頭。 　　老家夥鬆開了手，重新躺下。帳篷外的風逐漸平息，雪也漸漸散去。薩弗倫俯下身子，親了親他已經僵硬的臉龐。 　　“我盡力，父親!“ 　　寒災中不斷有人死去，起初薩弗倫還將屍體從洞窟中搬出去，埋葬立碑，到了冬日的末期，他們隻是麻木的將人抬到積雪稍淺的地方，然後草草的挖坑埋上 　　一些人離開了。“不該是這樣，你答應過我 　　們!” 　　“我們本該在戰場上光榮的死去，而不是被凍死在洞窟裡!” 　　“去他媽的牧民，這就是個最大的錯誤!”薩弗倫窩在洞窟裡，他竭力的想過濾掉那些聲音。“老家夥做錯了?怎麼可能，他戰無不勝， 　　從未錯過。可那些死去的人” 　　“等找到草場，找到草場一切都會好起來。”薩弗倫安慰著自己。 　　等寒災終於過去，樹林裡已經堆滿了大小的土堆，隻剩稀稀拉拉的牧民靠在樹上，他們牽著僅剩的幾頭羊，麻木的看著薩弗倫。 　　薩弗倫也不知道老家夥埋在哪裡，但他覺得這裡亂糟糟的不像樣。於是抬了塊木板草草刻上了字。 　　“走，我們去找草場。”薩弗倫抹了抹臉，低聲說道。 　　薩弗倫撥開了擋路的枝椏，來到了老家夥心心念念的草場。一年前，商人莫萊克帶來南部即將戰亂的消息，並告知了北方名叫阿匹克的去處。 　　“南邊起兵，會途徑此處。還是早些準備吧。”莫萊克舉著酒杯。 　　“為何起兵?混亂之地又不是什麼好地方。”老家夥瞇著眼，給自己續了一杯酒。 　　“總會有些人窺探權力、名望及財富，或者是某種信仰。英雄之城恰好把這些都占了。”莫萊克吹了吹酒上的浮沫。“領主們感受到了恐懼，他們加固城墻，囤積糧草，打算把自己關在森嚴的堡壘中。” 　　“難怪，今年領主征收的稅，比以往多了四成。”老家夥沉默了一會，將杯中的酒一飲而盡。“要多備些糧食和草料了，我預感到今年的冬天會格外冷。” 　　“哦?何以見得?”莫萊克撇了眼老家夥，把酒杯端到嘴邊。“又是牧神告訴你的?”“我們是遊牧人，當然要聽牧神的。他是通報生存的使者，也是降下死亡的信徒。是我們逃不開的宿命。”老家夥搖了搖酒瓶，酒已經空了大半。 　　“別扯了，死亡是領主們帶來的，生存是你們自己爭取的。”莫萊克滿臉諷刺。“你知道混亂之地一年要死多少人?農夫們辛苦一年，四季順暢，糧食豐產，本該過上富足的日子。但卻被搜刮入髓，把最好的糧食交了賦稅，供那些騎士貴族享樂奢靡。” 　　“這從來都不是天命，是人事!”莫萊克將酒一飲而盡。“你雖然現在是個牧民，但你不會永遠是個牧民!” 　　老家夥轉了轉酒瓶。“我明白，但我帶著需要吃草的牛羊，和正在活著的人。他們已經死過一次了，從浮戮的血海中探出頭，大口呼吸，然後嗅著同袍的屍臭爬過白骨，才看見青草和白雲。即使他們腦中依舊響著戰歌和號角，我也不能再讓他們回去。”他從懷中掏出一枚銀白色的圓形徽章，上麵以鎏金的花紋鐫刻著一麵拱門，兩側是鮮花與青鳥。“redi，譯作歸去，我們早該帶著榮光而歸，但我預見到了結局。下一次的戰爭、殺戮和無辜者的慘叫。我已經老了，但這些人還年輕。假如歸去的目的是為了再次沖鋒，那又有何意義?” 　　“我明白了但假如你是為了活著，那總得找個理由。”莫萊克沉默片刻後深深的看了老家夥一眼。“去北方吧，一個叫阿匹克的地方，那裡有最好的草場。” 　　“最好早些動身，時間不等人，尤利烏斯。”莫萊克站起身，關上了門。 　　荒蕪，沒有生機的荒蕪。除了一片黃色的枯草，就隻剩寒風的嚎哭聲。 　　薩弗倫站在這片枯萎的草場上，感覺到心在慢慢下墜，一些東西好像突然破裂了，但又有一瞬間他好像擺脫了些什麼，變得輕鬆起來。“你覺得我們犯了什麼錯?”薩弗倫轉過頭，麵無表情的朝身後的一個牧民問道。 　　牧民緩緩的抬起頭，他的臉上露著一絲驚詫和一絲期待。 　　“我們不該來草場?”牧民試探道。 　　薩弗倫搖搖頭。“我們沒錯，是尤利烏斯做錯了!” 　　所有人都抬起頭，他們看向薩弗倫，眼裡突然有了光。 　　“他是帝國的勇士，戰無不勝的將軍。”薩弗倫挺直了腰。“但他做錯了!” 　　我們是士兵，不是牧民! 　　我們希望光榮的戰死，而不是茍且的活著! 　　即使帝國已經滅亡，禿鷲和蛆蟲爬滿了他的屍 　　體，我們再不能歸去 　　我們也必將帶著這份意誌活下去! 　　“皇家第三槍騎隊!”薩弗倫高喊。 　　牧民，不，士兵們身上逐漸散發起淩厲的氣勢，他們丟下了手中的韁繩，眼中燃起了火苗。 　　“是!薩弗倫將軍!”士兵們同樣高聲回應。 　　荒原上起了風，在黯淡的夜色中傳來一陣濕潤的氣息。哈伯雷騎士胯下的那匹白馬馳騁著，像一陣閃電。他是貝裡克城最優秀的騎手，來此就是為了挑戰這絕境的荒原。 　　灰袍老者攔住了騎士的白馬。“回頭吧，騎士。前方是死人的國度，歸去的尼伯龍根。你聽，亡者們正從土地中爬出，發出渴望的嗚咽，那是徘徊者對靈魂的挽留，是用絕望奏出的悲 　　歌。” 　　哈伯雷騎士高傲的抬起頭，他年輕的雙眸裡充斥著生命的桀驁不馴。“我是哈伯雷，貝裡克城最優秀的騎手。我左手舉著的是永燃的白焰之火，象征著臣民不滅的擁護;腰上懸掛著奧丁饋贈的鋒刃，意味著破開前路的困頓;白馬名為尼拉古格，承載著君王的品德與意誌。我必將沖破迷霧，到達彼岸。” 　　騎士說完，就踏入了荒原的黑夜中，永燃的白焰閃爍著光，尼拉古格發出雷霆般的怒吼。灰袍老者駐足原地，他在長長的嘆息。“永燃的白焰火勢將熄，奧丁之刃已攀銹蝕。白馬長嘶，看似贊勇，實為驚懼。又一個靈魂即將迷失荒原.” 　　-《荒原之歌·卷 　　一》 　　“這也能算是……騎士小說?”肯特領主看了看手中的羊皮卷，然後將其隨手丟在座位上。他從窗子探出頭，望向馬車外。此刻天色黯淡，已近傍晚，在太陽落下的另一麵，幾顆繁星浮現。 　　這是一條阿匹克城外的小路。騎士們護佑在馬車兩側，掛劍背盾，隨著馬車的速度緩緩前行。雖然肯特是個狂熱的賽馬愛好者，但怎麼看，現在都不是個賽馬的好時候。 　　但肯特仍堅定向阿匹克城外的荒原行去，不是他享受黑夜，而是因為一個賭約。此時參加賭約的另一人從側麵的馬車上探出頭，他向肯特招手。“嘿，肯特領主，天色已晚了，如果不方便，改日再比也行。” 　　肯特麵無表情。“不勞費心，還記得賭約嗎?““當然。”那人喊道，語氣裡絲毫聽不出緊張。他確實是個厲害的騎手，突然出現在阿匹克城的賽馬場，然後戰勝了所有人，包括蟬聯了五次冠軍的肯特。他騎著一匹桀驁不馴的黑馬沖過終點，然後站在原地向所有人揮手。但沒人敢鼓掌，他們把目光投向了另一個人。 　　“年輕人，你有一手好騎術，要來場特殊的競賽嗎?”肯特沒有動怒，他微笑著向年輕人伸出手。 　　“當然，對於騎術我還有些信心。”年輕人同樣微笑著，爽快的回應。 　　觀看席上想起了紛紛的議論聲，人們帶著嘆惋的表情看著年輕人，好像他選了一條不歸路。“又一個即將喪命的年輕人。” 　　哈伯雷在荒野上奔行著，永燃的火把滑出一道白色的光痕。尼拉古格踏碎了腳下的亡魂，好像沒有什麼能擋住他的腳步。但黑霧很快出現了，他從天空中飄蕩而來，慢悠悠的攀附在騎士的頭部。一瞬間，荒原中明亮起來，他看到了故鄉的原野，翩斑的舞女穿著白色的紗裙，她露出天鵝般的頸子和凝脂的小臂，婀娜起舞。騎士被吸引了，他拉住尼拉古格的韁繩，指向舞女的方向。“去那邊，我看到了光亮。天使正起舞迎接我的到來。”哈伯雷亢奮的喊道。“那一定是荒原的出口，我多年未歸的家鄉。”尼拉古格發出一聲悲鳴，在它那如雷霆般的眸子裡，映出的是一條萬劫不復的漆黑深淵。-《荒野之歌·卷二》 　　肯特從騎士手裡接過了韁繩，然後向另一個騎士揮手示意。年輕人挑的還是那匹在馬場上取得冠軍的黑馬。 　　“我已經派人在終點舉著火把作為標記。”肯特翻身上馬。“就順著這條商道。” 　　阿匹克城曾擁有最豐茂的草場，從前月光再明亮，也穿透不了厚而密的草叢，但寒災不僅凍死了浮於土麵的綠葉，連帶土下的草種也絕了生機。此刻的阿匹克草原酷似沙漠中的戈壁，幾株植物零星的分布在各處。 　　“沒問題。”年輕人同樣翻身上馬。“我的童年就是在騎馬中度過的，那時不會有人舉著火把， 　　隻能靠天上的星星分辨方向。” 　　肯特怔了一下，年輕人已經向前馳騁，他猛地踢了下馬刺，也跟了上去。 　　年輕人的騎術精湛，他始終以俯身的姿勢趴在馬背。一時，荒原上隻剩下叩擊的馬蹄聲。肯特頭上微微冒汗，但他仍落在年輕人的身後。“我父親教會了我騎馬，他是個有名的騎手。”年輕人的聲音從前方傳來。“一個…經常騎馬的人。” 　　肯特心中一驚，他已全力以赴，年輕人看起來卻遊刃有餘。 　　“你是哪家貴族的後代?”肯特一邊回應，一邊暗中加快了速度。他從覺得這個馳騁的身影有些熟悉“如此精湛的騎術可不是那些下等的賤民能掌握到的。” 　　“不是貴族的後代，隻是經常會用到。”年輕人還是那個姿勢沒變。 　　肯特加快了速度，卻發現他的年輕人之間的距離依舊如此。他沒來由的感到一陣煩躁。馬刺踢擊的動作也越來越頻繁。 　　終點就在前方不遠處，肯特已經看到了那晃動的火把。他胯下的駿馬發出痛苦的喘息聲，但仍沒法趕上前麵那個黑色的身影。 　　終於，在距離終點大約百步的地方，那劈飽受折磨的馬獲得了解脫。它轟然倒下，濺起了一捧沙土。 　　年輕人勒住了馬繩，他端坐在馬背上，麵無表情的看著那匹翻倒的馬。肯特從馬背下鉆出來，此時他一身塵土，狼狽不堪，已經失去了理智。他不知從何處抽出一把短弓，毫不猶豫的射向年輕人。年輕人隻是略微側了下身子，就躲過了飛來的箭矢。 　　月光從荒野上照來，映在了那個騎著黑馬的身影上。肯特終於想起了那份熟悉感從何而來。他下意識的張開口。但還沒等他發出聲音，一柄長矛貫穿了空氣，刺入他的胸口，一個騎馬的陰影從荒原的陰影中顯現，隨後是更多的陰影。 　　“你們是巴塞勒騎兵” 　　“不，找書苑 www.ｚhaoshuｙuan.com 我們是邊境巡遊者。” 　　肯特的嘴中溢出鮮血，他向後仰去，重重摔在地上。 　　身著板甲的護衛拔出了利劍，伴隨著鏗鏘和喊殺向年輕人奔來。但下一刻帶著火星的長矛便穿透了他們的鎧甲，隨後是痛苦的慘叫和劇烈 　　的爆炸。 　　猶如寒災前阿匹克草原上的繁星。 　　薩弗倫麵無表情的看著絢爛的光亮。他旁邊的樹上靠著一個黑影，黑影穿著一身灰色的皮甲，發出沙啞又低沉的聲音。 　　“怎麼樣，這玩意還好用吧?” 　　薩弗倫沒有回答，他依舊靜靜的看著士兵們的殺戮表演。 　　“這就是岡比西斯的饋贈。以後還會更多。” 　　薩弗倫看向黑影，他沉默了良久。“嗯，偉大的岡比西斯萬歲。” 　　“嘿嘿。”黑影像是聽到了滿意的回答，他發出 　　一陣沙啞的笑聲，消失在了樹林中。殺戮已經到了尾聲，月光伴隨著爆裂的長矛和 　　叩擊的馬蹄，好像一場神秘的舞蹈。 　　泥潭，那是絕望的深淵，亡者伸著枯瘦的指骨，將他們向下拉去。騎士哈伯雷終於睜開了雙眼，他拔出腰間的利刃，揮向了嚎哭的亡靈。永燃的白焰在濃厚的絕望中閃爍著，越來越小。天上是慘白的月色，地下是絕望的哀鳴。 　　灰袍老者出現在了深淵上，他向下看著騎士。“這是尼伯龍根，死人的國度，亡者們正從土地中爬出，發出渴望的嗚咽，那是徘徊者對靈魂的挽留，是用絕望奏出的悲歌，一旦開始，就絕不停息……”