在阿昔羅大陸，對於巴塞勒斯帝國千年屹立的原因，政治家們根據說法不同分為幾派。君主派的政治家認為，這是因為巴塞勒斯的幾任皇帝都是英明賢能的人，他們製定的種種製度，將帝國推上了繁榮昌盛的峰頂。地理派的政治家覺得，正是巴塞勒斯帝國南北通達的地理位置，讓貿易得以來往，人們能夠富足。而那些不靠譜的神學派“政治家”則認為，這是萬能的神在護佑帝國，為帝國帶來屹立大陸頂端的榮光。 　　但隻有真正被戰爭威脅過的普通巴塞勒斯市民，才會給出一個確切的答案——瓦蘭吉衛隊。這支由遷移巴塞勒斯的諾斯人組成的皇家衛隊，作為帝國最強大的劍和盾，保證了帝國在大陸上的地位。 　　瓦蘭吉衛隊與巴塞勒斯帝國的淵源可以追溯到很久之前，最初的他們曾是羅斯公國前來支援巴塞勒斯帝國的外援軍，在成功守衛了君庭堡後，便永遠的留在了帝國，被皇帝編製成了一 　　個永久的傭兵軍團，以擔任皇宮護衛。當時正是巴塞勒斯帝國的軍事頂峰，瓦蘭吉衛隊作為一支極其兇悍的重裝步兵部隊，被皇帝委以重任，與巴塞勒斯皇家近衛重騎兵一同作 　　戰。 　　他們身披帶鐵質頭盔、護手、護脛的全身重裝甲，武器配備諾斯重斧、羅姆法亞劍和大圓盾。在嫻熟的戰術配合及諾斯人魁梧體魄的加持下，幾乎碾壓當時其他國家的步兵，成為皇帝決戰四方的征服之劍。 　　在巴塞勒斯帝國強盛至極的某個時期，一個從諾斯海維來的年輕人來到了君庭堡的門前。此時他的家鄉已經淪陷，家族親屬全被異族所殺，他懷著血海深仇四處遊歷，終於到達了這個宏偉帝國的大門之前。沒人知道，在不久之後，這個年輕人會成為瓦蘭吉衛隊的隊長，更沒人知道，他將作為皇帝征戰四方的利劍，獲得“屠戮者”的響亮名號。 　　關於那場在山間的戰爭，我到現在都無法忘記。血漿四濺，殘肢遍野，哀嚎一片，大地被血染成了深紅色，我幾乎聽見神的悲泣之聲。那時我才明白城內那些神神叨叨的修士所說的“惡魔”到底是什麼樣。 　　當那些手持巨斧，佩戴劍盾的諾斯士兵朝我走來時，我腿軟的幾乎站不住。但直到他拍了拍我的肩膀後，我才突然意識到他們是自己這邊的軍隊。 　　真是丟臉啊，我自做了帝國的隨軍記錄官之 　　後，所見到的血腥場麵不計其數，也算是半個在戰場上出生入死的人了，還會被這種血腥場麵唬住。但我相信，即使是身經百戰的老兵，在那副光景下也會嚇尿褲子的。 　　這也讓我不禁慶幸，幸好英明的皇帝花了足夠的錢，才將這支兇殘的傭兵軍隊拉到了巴塞勒斯派係，讓他們成為帝國四處征戰的利劍、成為護佑皇室的堅盾，而不是作為我們的敵人出現在戰場對麵。 　　《隨軍手 　　記》彼得·杜卡斯 　　“如果沒有騎兵，那麼整個阿昔羅大陸將沒人是瓦蘭吉衛隊的對手。”我初次聽到這句話，簡直被逗到笑出聲，想著這肯定又是某些無知之人傳出的謠言。這些人根本不懂戰爭，卻講的跟他們真正上過戰場似的。 　　雖然我是帝國的重騎兵，但我並不覺得在步戰上我會落後於那些諾斯野蠻人——戰爭講究的是戰法與士兵間的相互配合，人們肯定是被他們魁梧的身材嚇到了。於是順理成章的， 　　我們約了一場演練，當著來參觀的皇帝和貴族們的麵，在君庭堡前的空地上。 　　說實話，這是我為數不多的幾次從馬上下來與他人步戰，曾在與西邊那些國家的戰爭中我這麼做過，最終依舊取得了不菲的戰績。但這些諾斯人跟那群人完全不一樣，我們一下馬，就立刻感覺出他們的高大來。他們穿著鏈甲，提著雙手巨斧，帶著牛角盔，足足比我們高了一頭，寬了三分。而且他們從頭盔縫隙中露出的目光像是要吃人!我那時覺得那些流傳的北方野蠻人的故事，或許不是虛構的。 　　即使麵對這種怪物，離開了戰馬的皇家重騎兵們也從未退縮，我們高呼著“天佑吾皇”沖了上去，獲得了光榮的惜敗。是的，惜敗。我現在承認他們的實力了，雖然什麼“阿昔羅第一步兵”的稱號肯定是唬人的，但他們確實強大無比。皇帝賜給了他們賞賜，這讓那些家夥笑得很開心。哼，貪財的野蠻人! 　　不過從那之後我就很少離開我的戰馬了，不是因為害怕跟人步戰，而是我的那匹戰馬從那之後變得更粘人了，我得時刻騎著它，以安撫它的情緒。對，就是這樣。 　　《皇家重騎兵團長的碎碎念》 　　快跑!那個老不死的皇帝把他的野蠻人衛隊派出來了，我們沒法繼續做“生意”了。我勸大家還是把那些修道士都放了，讓他們去朝那該死的聖吧! 　　我知道肯定有很多人舍不得，畢竟這是個穩賺不賠的“生意”。光是那些修道士自己帶的寶貝，就值不少錢，更別說拿他們向各個國家交換的“贖人金”了。但這次不一樣，我勸大家照我說的做，不然等那些野蠻人到了，事情就沒這麼簡單了。 　　據我所知，綠平原的格倫斯已經付出了代價。當那群野蠻人為巴塞勒斯的朝聖者找過來時，格倫斯不死心，他不願意輕易放棄這些“肥肉”，於是他做了個愚蠢的決定——帶領手下向那些瓦蘭吉衛隊的軍陣沖了過去。結果不用我多說，當然是盡數被殺。當我抵達綠平原時，格倫斯和他的手下已經快把綠平原的草地染紅了。 　　言盡於此，希望各位頭腦都冷靜些，抓緊時間逃難去吧! 　　“黑手”巴 　　德弗格衛隊長的來信 　　是時候從那個腐朽的地方離開了，我的朋友們!巴塞勒斯雖然依舊強盛，但終究不會是你們的棲身之地，他們也永遠不會接納一群“野蠻人”。你們應該清楚，自從老皇帝去世後，新皇一直試圖削弱瓦蘭吉衛隊的影響，從限製衛隊進入皇宮，到後來削減衛隊的費用，讓我們再也不能在戰場上自由的獲得財富! 　　這從來都是徹頭徹尾的侮辱與蔑視!諾斯人生來自由，敬畏強者，渴望征戰與冒險。最初我們向皇帝宣誓，是因為他向我們許諾了財富與榮譽。但曾經那個光榮、善戰的皇帝已經死了，現在在位的是一個隻會玩弄骯臟手段的孤豚腐鼠，他不配我們的效忠! 　　我知道你們現在的感受，壓抑、屈辱。最初我也是這樣，被新皇陷害入獄後，我憤怒、不甘，氣憤自己竟然受製於一個卑劣之徒。直到我從獄中逃出，返回皇宮，殺死了那個卑劣之人，這種憤怒才稍稍緩解。 　　我們是諾斯人，曾經征戰四方，漫步血海之間。我知道你們從不畏懼在戰場上死去，但羞於在平淡中接受命運。雖然你們現在迫於生計，淪為了土匪和他人的侍衛。但這從不該是諾斯人的命運，也不會是瓦蘭吉衛隊的命運!所以，現在我將給你們一個機會——來羅斯大公的草原找我，我將重組瓦蘭吉衛隊，允諾給你們財富、榮譽和掠奪的權利，並為你們指出英靈殿的方向。 　　歸來吧，諾斯的勇士，願諸神指引我們前行的意誌! 　　“屠戮者” 　　哈羅爾德海曼將軍突然下令全麵戒嚴波頓河。 　　我們都還沒反應過來，就被帶著去了河邊新修的邊堡，然後被發放了大量的盔甲武器和糧食補給，並被要求三人一組輪流當值。大夥並沒被告知發生了什麼，也沒人敢問，馬修克隊長是個嚴厲且毫不留情的人。 　　在絕大多數威爾蘭士兵的印象中，敵人往往是沖鋒的重甲騎兵，或者狂暴的蠻族戰士。我們都不理解為什麼要對一路通向大海的波頓河戒嚴，也沒人知道到底會是什麼樣的敵人會從水上進攻，不過從馬修克隊長的凝重的表情上看，那絕對不是什麼好應付的對手。但接下來的幾天，波頓河上始終風平浪靜，我們等待了許久的敵人並沒有出現。 　　“頭兒，我們到底在戒備什麼?”終於在第七天時，弓兵查爾斯忍不住問道。查爾斯是我們這裡最好的長弓手，他曾經獨自一人擊殺了十幾個法瓦盧重騎兵。但我還知道些其他人不知道的事，譬如他是唯一一個敢向馬修克隊長發問的人，再譬如這是因為他是馬修克隊長的表弟。不過馬修克隊長倒是從未承認這一點，他是個嚴厲且毫不留情的人，對誰都一視同仁。“別多問，老實戒備好就行。”馬修克隊長果然如此回到。 　　“可是，頭兒。你得告訴我們到底發生了什麼，我們才好準備不是?”查爾斯沒有輕易放棄。找書苑 ｗww.zhaoｓhｕyuaｎ．com “我們都挺疑惑的。” 　　我們當然跟著查爾斯的話做出了反應，比如交頭接耳，小聲嘟囔之類的。顯然這些小動作起 　　了作用，馬修克隊長的表情柔和了下來。“好吧，不過我也不能確定。”馬修克隊長說，“前段時間有許多商船失蹤了，就在波頓河向外的那片海域。我們的軍隊在沿海並沒有搜查到 　　什麼東西，隻是發現了幾座被洗劫的村莊，村 　　子裡一個幸存者都沒有。” 　　“大概隻是些流竄的海盜吧。”查爾斯不以為然的聳了聳肩。“海盜都這德性，隻會欺負欺負平民，永遠躲著軍隊走。” 　　馬修克隊長向波頓河的盡頭眺望了一眼，轉過頭來繼續說:“不，沒這麼簡單。他們在村莊附近的淺灘上發現了一艘破了洞的戰船，船體修長，船首為龍頭雕像，中間立著一支巨大的桅桿。” 　　“那怎麼可能?”查爾斯吃了一驚，周圍的其他士兵也紛紛議論起來，空氣中開始彌漫著不安的氣息。 　　我們大多數人沒在意到查爾斯的失態，因為被馬修克隊長所說的消息震驚到了。在南方諸國，稍微有些戰鬥經驗的士兵，都曾聽說過幾年前的那場大戰，也都知道那場戰爭的罪魁禍首——一群假扮成災厄騎士的諾斯野蠻人。“從那之後，諾斯人應該散成一片了才對，怎麼還有力量四處劫掠?可能那隻是以前戰爭遺留下來的，並不能代表什麼。”查爾斯雖然口中這麼說，但卻已經把不安的表情寫在臉上了。馬修克隊長少有的沒有接話，他隻是憂心仲仲地朝遠處的海平麵望去。