周瑞家的坐在繡布腳凳上，邊抹淚邊念叨，也不知道會審結束了沒有，結果怎樣。 　　王夫人撚著佛珠，勸解道，官府都會審了，想來冷水寒是冤枉的。 　　周瑞家的又說想去衙門看看，王夫人搖頭不許，提醒道，老太太都發話了，就當府上沒這個人，不能再敗壞國公府的名聲。 　　這時，常在後門頑耍的小丫頭在廳外喊道，周大媽，周大媽，寒哥兒回來了。 　　周瑞家的聞言，忙向王夫人辭別，回到自家院中。 　　一進屋，沒看到人影，先是一驚，接著聽到臥房有動靜，又走進房，看見床上躺著一個年輕女子，冷水寒正給她手指上藥。 　　再一瞧那女子的模樣，不是嬌杏又是誰。 　　周瑞家的立刻變了臉色，不喜道：“天殺的孽障！你把她帶回來作甚？” 　　“苦頭還沒吃夠？這要傳出去，便是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎了！” 　　冷水寒沒有答話，仍專心抹著藥。 　　周瑞家的氣急，快步走了過來，一把手捏住冷水寒的耳朵，使勁擰著轉圈兒。 　　“你要是想討婆娘，嫌你娘遠，操辦不了，你和我說，我厚著臉也從太太那裡討個清白的丫鬟過來，何苦招惹這不檢點的狐媚子！” 　　“姥姥，快鬆手！”，冷水寒沒有防備，吃痛得很，忙道：“我曉得了！我曉得了！” 　　“你曉得就好！”，周瑞家的鬆開手，接著道：“還不快……” 　　“我曉得賈世伯死前為何要指著嬌杏了！”，周瑞家的話還沒說完，冷水寒就道：“賈世伯這是在托我照顧杏嬸！” 　　周瑞家的隻覺兩眼一黑，要昏倒過去，這孽障，真真沒救了！ 　　不等周瑞家的發作，院外傳來腳步聲，有人喊話道：“寒哥兒可在？” 　　冷水寒一麵朝外走，一麵應道：“在，在！” 　　喊話的人是賈政的清客相公詹光。 　　詹光見到冷水寒，親熱地拉住他的手，笑道：“老爺方才收到柳爵爺的書信，得知寒哥兒替他解了圍，高興得很，請你過去。” 　　兩人客套一番，冷水寒隨詹光來到賈政的書房。 　　書房裡，除了賈政，賈寶玉，賈念真也在。 　　賈政先是讓賈念真給冷水寒磕頭賠不是，然後解釋道：“念真這孩子，年紀小不懂事，受了吳德的蠱惑。吳德說，要救嬌杏，隻能把下毒的事往你身上推。” 　　冷水寒隻是笑笑。 　　接著，賈政又讓賈寶玉給冷水寒行禮道謝，繼續道：“本該我向你行禮，但我是長輩，怕損了你陰德。往後啊，你在府上，不必以奴仆自居，老太太那裡，我差人打了招呼，說請你做了幕僚。” 　　最後，賈政讓賈寶玉和賈念真離去，示意冷水寒落座，這才低聲開口道：“那吳德，先前是義忠親王老千歲府上的門客，後來才到雨村那裡做了管家。” 　　“這案子，想來是天家人內鬥，兇險得很，三司都不好查下去，你也莫要再摻和。” 　　冷水寒若有所思，點了點頭。 　　片刻後，賈政端起茶杯抿了口茶，麵色古怪道：“聽說你把賈夫人帶回來了？” 　　冷水寒不語，算是默認了。 　　“這哪裡像話！” 　　“賈雨村是你世伯，他屍骨未寒，你就是再混賬，也不能對他夫人行那茍且之事！”，賈政氣的拍桌，惱道。 　　“政老爺有所不知”，冷水寒緩緩開口，正色道：“賈世伯最後的遺願，就是托我照顧杏嬸，我又豈能因為顧忌閑言閑語，讓賈世伯死不瞑目。” 　　“我和杏嬸之間，是清白的”，冷水寒補充道。 　　“唉！”，賈政聞言，嘆息一聲，惋惜道：“雨村生前，為民勞憂，沒想到竟還有一副柔情心腸！也是為難你了。” 　　“不過，你和賈夫人共處一屋，總歸不妥”，賈政話鋒一轉，轉而說道：“念真如今住在西北偏院，你把賈夫人送過去，也好讓人母子團聚。” 　　“理應如此”，冷水寒應了聲，繼續道：“待杏嬸好些，我便送她過去。有件事兒，還請政老爺再費下心。” 　　“何事？”，賈政問道。 　　“自從杏嬸進了衙門，就像變了一個人，癡癡傻傻的，連人都認不得。我聽詹光說，政老爺和柳爵爺是世交，想勞煩政老爺打聽打聽，杏嬸在步軍統領衙門裡，究竟發生了何事。” 　　“這個好說，我修書一封便是”，賈政見冷水寒所提之事，不足掛齒，笑道：“怕是婦道人家，沒見過世麵，驚嚇所至。” 　　當晚，賈政就收到柳爵爺的回信。 　　信裡同樣說是受刑驚嚇所至。 　　冷水寒得知回信內容後，一個人坐了很久。他取下腰間的荷包，那是嬌杏親手縫製，上麵的“寒”字，精巧又好看。 　　次日，不用再做奴仆活計的冷水寒，一早來到步軍統領衙門大獄。 　　這次他不是犯人，一麵慢悠悠走著，一麵打量眼前的牢獄大院。 　　院中有一株老槐樹，粗壯的樹乾上長滿疙瘩，春還未到，老樹隻剩下些枯枝敗葉，幾隻烏鴉棲息在枝上，不時怪叫兩聲。 　　冷水寒找到相熟的差爺，找書苑 www.zｈaoshuyuan.com 先是道謝兩句，然後塞了張銀票。 　　差爺很懂的看向冷水寒，開口道：“冷公子可是有事要問？” 　　冷水寒點點頭，走到僻靜處，差爺也跟了過來。 　　“差大哥，實不相瞞，那日和我一同入獄的小娘子，如今癡癡傻傻的，也不知究竟發生了什麼事。請了大夫也瞧不好，還望差大哥告知一二”，冷水寒問。 　　差爺回頭看了看，見四下無人，搓起了手，猶豫道：“這……” 　　冷水寒見狀，趕緊又塞了張銀票。 　　“冷公子是自家人，外人我是斷不會講的”，差爺湊到冷水寒耳邊，壓低聲音道：“衙門啊，有衙門的規矩，牢獄也有牢獄的規矩。” 　　“趙統領，是這衙門的規矩，趙統領的遠親錢牢頭，是這牢獄的規矩。” 　　“這大獄裡，凈是些皮糙肉厚的大老爺們兒，女犯極少，頗有姿色的更是難尋。那小娘子，剛進來，就被剝了衣服，裹進毯子裡，送到錢牢頭的班房，享用一番。既然開了頭嘗過味，哪還有閑下來的道理……” 　　“你也嘗了？”，冷水寒忽然笑了。 　　“嘿嘿”，差爺不再作答。 　　離開步軍統領衙門，冷水寒沒有回賈府，而是來到了枕菊新館。 　　這座宅院，已經空無一人。 　　西邊的廂房裡，仍有豬腳聲傳出。 　　殺豬需要磨刀，殺人也是。 　　…… 　　賈府，榮禧堂。 　　賈政正在用飯，小廝忽然喘著氣跑進來，高聲喊道：“宮裡夏老爺降旨來了！到門口了！”