新一歲，又一年。 　　轉眼間，京都最熱鬧的日子，上元佳節到了。 　　等到入夜後，明月高懸，滿城花燈亮起之時，光彩爍目的京都，百裡城廓，如同火樹銀花，千街巷陌，又好似星橋雲鎖。 　　城裡的貴人們，紛紛披上狐裘，賞著燈，猜著謎，一片歡聲笑語。 　　哪裡又有人知曉，每年都有些破布爛衫的乞民，凍死在燈火絢爛的角落，變成這盛世好景裡微不足道的一筆。 　　…… 　　皇城，太子東宮。 　　隆盛帝李謙端坐在禦案前，翻閱著老聖人昨夜批過的奏折。 　　看完後，他將奏折一一攤開，拿起印章，在老聖人的聖印下方，工工整整加蓋上皇印。 　　事畢，隆盛帝效仿著勾踐嘗膽的模樣，舔了舔印章。 　　“李謙啊李謙，這印章哪裡會苦，苦的是朕這個傀儡皇帝！”，隆盛帝長長呼出一口氣，暗嘆道。 　　“皇上，姚祭酒來了”，內相戴權站在隆盛帝身後，瞧著有人走進殿內，輕聲稟告道。 　　來人是國子監祭酒姚慎禮。 　　這位姚祭酒，與揚州鹽政林如海是同年。當年那場殿試，姚慎禮是榜眼，林如海是探花，二人曾經同入翰林院任編修。 　　老聖人很喜歡姚祭酒的文章，覺得他用字得體，辭意斐然。自從姚慎禮接替李守中掌管國子監後，大齊的邦交文書、朝堂詔令，都從禮部轉由他起草。 　　這頭回的恩科，老聖人便是欽點姚慎禮為主考。 　　今兒是上元佳節，也是恩科放榜的日子。 　　“陛下，這十份薦卷，狗屁略通，可挑選出三份，擬為一甲，賜生員及第”，姚祭酒行完叩拜禮，俯身遞上一摞文卷，恭聲道。 　　隆盛帝接過文卷，饒有興致地翻看起來。 　　看著看著，他眉頭不由得皺了皺。 　　這些狗屁文章，哪裡略通了？ 　　簡直是一竅不通，迂腐至極，乏味至極！ 　　連賈雨村的腳趾頭都趕不上！ 　　隆盛帝冷著臉，一卷卷撕開彌封的姓名，瞧著沒有冷水寒的名字，神色才稍稍緩和。 　　“為何那義忠仆的答卷，不在此列？”，隆盛帝望向姚祭酒，問道：“老聖人可是特意為他開的恩科啊。” 　　“臣閱卷時，留心過一番，那小子交的是白卷”，姚慎禮略顯猶豫，麵色古怪道：“貢院監視官說他答卷時，行文落字不沾墨，也是荒唐得很。” 　　隆盛帝聽了，心裡不免又是一陣感慨。 　　好，好，好！ 　　好一個冷水寒，為了向朕表明忠心，寧可用白卷拒受老聖人恩典。 　　有卿如此，朕復何求！ 　　可惜還是太年輕了，竟不知過剛者易折的道理，倘若老聖人得知此事，哪裡會有好下場。 　　幸好，有朕在。 　　朕又豈會坐視他陷入險境！ 　　“姚愛卿，老聖人很喜歡那義忠仆。此次恩科，若是他名落孫山，白卷事泄，你與朕，可不就是在打老聖人的臉嗎？” 　　“朕惶恐得很啊”，隆盛帝捂著胸口，痛心疾首道。 　　“臣不敢，臣該死”，姚祭酒聞言，立刻跪地，叩首道：“一切請陛下裁奪。” 　　“哎，隻能如此了！”，隆盛帝嘆著氣，一麵說，一麵隨手拿起一張薦卷，劃掉原先的名字，然後親手揮墨，寫上“冷水寒”三字，擬定為一甲頭名。 　　…… 　　榮國府，周瑞家的小院。 　　天還沒亮，周瑞家的就急匆匆來到廂房，把冷水寒從床上拉了起來。 　　一瞧，才發現拉錯了人，睡在錦被裡的是襲人和茜雪。 　　一問，才知曉冷水寒這幾日跑到西北偏院睡去了，那邊空房多。 　　周瑞家的氣急，把冷水寒叫回後，早膳也讓他不用，拉著他一起，焚香拜佛，燒紙請祖宗，保佑今兒恩科放榜，冷水寒榜上有名兒。 　　冷水寒心知交的是白卷，怎麼可能上榜，於是潑起了冷水，勸道：“姥姥，奴籍已經拿回來了，還管那恩科作甚！” 　　周瑞家的聽了很不高興，忙道：“這可不是一回事兒。考了秀才，便是讀書人，往後再考個舉人，就是老爺，光宗耀祖得很。便是那高門侯府裡的姑娘，也不會輕看你。” 　　原來，這史湘雲，自從上回被冷水寒親了嘴，就不再來了。 　　周瑞家的哪裡知曉這事，隻當史大姑娘變了心，親近冷水寒圖的是一時新鮮，水性楊花得很。 　　冷水寒無奈，隻好餓著肚子出門，來到貢院。 　　貢院門前那顆槐樹下，早已擠滿了人。 　　人群中，不少還是束發戴冠的學子。 　　有的臉色焦急，有的神色虔誠，還有的湊著熱鬧，暗暗使著壞。 　　比如那青衣書生，大冬天的，手裡還握著一把紙扇，文縐縐的模樣兒看著道貌岸然，舉止卻是一言難盡，一麵推搡著別人，一麵喊著“別擠，別擠”。 　　真是一群沐猴冠冕，牛馬襟裾的現世寶啊。找書苑 www.zhaoshuyｕan.cｏm 　　這群人裡，真正穿著粗布麻衣，奴仆模樣的考生很少，大多是滿口之乎者也的長衫學子。 　　據說，不少學子還是在開考前，咬著牙放下臉皮，臨時賣身為奴，獲得參考資格。 　　隻因這恩科，是老聖人開設，又是頭回，若是考中，說不得能在老聖人跟前露露麵。 　　這可是一步登天，簡在聖心的機會，他們豈有錯過的道理。 　　冷水寒皺著眉，左右騰挪，悄悄擠到那青衣書生身旁。 　　一個不小心，冷水寒被擠倒在地。 　　他順手扯掉了那廝的褲子。 　　“哇，好小的鳥”，冷水寒趴倒在地，怪叫道。 　　眾人聞言，齊刷刷望了過來，片刻後，哄笑不止。 　　青衣書生惱著臉，剛把褲子提起，不想又掉了，仔細一瞧，袴帶竟被冷水寒扯斷了。 　　“你這人好生無理，胡說八道些什麼？！”，青衣書生索性破罐子破摔，任由褲子滑落，伸手揪住了冷水寒衣領，怒喝道。 　　這時，旁邊也有人起哄道：“小鳥，揍他，揍他！” 　　青衣書生聽了，更加怒不可遏，作勢要打。 　　眼見一場沖突不可避免，忽然有人高聲喊道：“放榜了！放榜了！” 　　接著又有人喊道：“頭名冷水寒！” 　　青衣書生聞言，哪還顧得上打人，一步一跨，慌腳朝著榜文走去。 　　“頭名？！”，冷水寒站起身，笑了笑，暗道：“不愧是我！白卷都能頭名！” 　　隨後，他拍了拍了衣角，也不去看榜文，徑直離開了貢院。