此時，京都郊外，劉姥姥小院。 　　冷水寒獨自坐在堂屋裡，臉上仍掛著怪異的笑容。 　　他手腕處，縛有一圈辟邪的黃繩兒。 　　黃繩兒的另一頭，一直延伸進臥房內，被劉姥姥攥在手心。 　　這是她老人家，怕冷水寒夜裡出門跑丟了，特意做的機關。 　　隻要他一走動，黃繩兒便能扯醒劉姥姥。 　　冷水寒揉了揉惺忪的雙眼，低下頭，百般無聊地打了個哈欠。 　　他抬起另一隻手，窸窸窣窣從懷裡摸出了那枚在柏古寺得到的銅錢，把玩起來。 　　銅錢上的咬痕，尖而疏，像是獸類咬的。 　　“莫非是橘貓？”，冷水寒暗忖道。 　　他當然沒有中邪。 　　這兩日怪模怪樣的言行舉止，都是他裝的。 　　那天，冷水寒在山間石坳處鼾睡時，並不知曉橘貓曾來過。 　　他睡著睡著，便作了一個奇怪的夢。 　　夢裡，冷水寒懷裡的人偶，似乎活了過來，開口問他，若是秦可卿和嫻嬋隻能救一個，他救誰。 　　冷水寒當時想也未想，脫口而出道：“當然是我家嫻蟬了。” 　　那人偶又問，若是林黛玉和嫻嬋隻能救一個，他救誰。 　　“肯定還是我家嫻蟬了”，冷水寒如此回答。 　　並非是秦可卿和林黛玉不值得救。 　　而是在他眼裡，這二人，都是冰雪聰明的人兒。她們都懂得選擇，也會選擇，要不要活，如何活，不用旁人說教，她們自會計較。 　　嫻蟬則不同，她實在是太傻了。 　　傻到不會選擇，完全無法生存。 　　在原先的世界，橘貓不會吃東西，隻知用舌頭舔，不懂用牙咬。常常舔到滿地都是，也舔不進嘴裡。 　　冷水寒若不收留它，它便必死無疑。 　　橘貓看他的眼神，就像是在等他出現一樣。 　　既然它願意等。 　　那他，自然要保護好它。 　　人偶聽他這般說，臉上泛起一抹嫣紅，嬌聲嬌氣地道，若想救嫻嬋，接下來幾日，須得裝瘋扮傻，引那一僧一道出來。 　　冷水寒醒來後，發現懷裡的人偶，竟便成了佛像，一時也有些手足無措。 　　本著寧可信其有，不可信其無的原則，他便裝作中邪了。不想今兒，在劉姥姥院裡，那人偶，還真活生生出現了。 　　“那人偶，該不會是被嫻蟬附身了罷？” 　　“這橘貓，做起事來，總是傻裡傻氣的。” 　　“便是被人賣了，怕也要倒幫著數錢。” 　　冷水寒怔怔望著銅錢，喃喃道。 　　屋外，天上的點點星光，無聲地落在地上。 　　…… 　　千裡之外，揚州府衙，刑房。 　　一排排火把，將黑夜燒得透亮，冷子興正囚於站籠內。 　　他雙手被鐵鏈懸起，脖頸被禁錮在籠頂外。 　　因脖頸卡住，為減輕拉伸的痛感，冷子興隻能踮起腳，僵直地挺立著。 　　而他腳下，鋪有一塊五尺見方的釘板。 　　釘板上，密密麻麻嵌滿了一顆顆極細的鐵釘。 　　“你這又是何必，枉受皮肉苦，早些招了罷！” 　　林如海一麵說著，一麵把一枚鐵環塞入他口中，然後將鐵環兩邊的皮繩，係於其腦後。 　　隻因進了這站籠，便如下了阿鼻地獄，隻叫人生不如死。 　　而這鐵環，便是防範人犯咬舌自盡用的。 　　刑房內，兩淮鹽課提督太監孫榮坐在桌邊，悠閑淡定地品著今歲新茶。 　　“世人皆道龍井好，卻不知龍井易得，蓮心難求啊。” 　　“尤其這玉蓮心，可謂至柔至純至美”，孫提督一邊咂吧著嘴，一邊回味道：“從來佳茗似佳人，古人誠不欺咱家也。” 　　“林叔父，這廝嘴硬，一連數日，都不肯吐露實情。你快歇歇，咱們吶，不著急，先好好品品這茶。” 　　林如海聞言，嘆了口氣，望向冷子興，痛心疾首道：“冷賢弟啊，想當年，你在京都，也是風流人物。” 　　“當初構陷你販賣毒酒的，可是老千歲。如今，你為何還是好歹不分，冥頑不靈，要替此人賣命？！” 　　“誰不知魏安民那廝，膽敢肆意貪墨，正是因背後站著老千歲！” 　　“這事兒，說小了，是結黨營私，說大了，那可是意圖謀反！” 　　“這等事，豈是你能負隅頑抗的！” 　　“唉！想想你的妻兒罷！” 　　“你若招了，我定保下你家眷性命，否則，這二人必是與你一般，落得個千刀萬剮的下場！” 　　“啊啊啊”，冷子興由於嘴裡塞了鐵環，發不出聲音，隻能怪叫著。 　　“你可想通了？”，林如海快步上前，取下了他嘴裡的鐵環。 　　冷子興雙目大睜，使勁晃著身子，怒道：“你……你……你們……這是有了取死之道！” 　　“你……你們……隻知魏安民背後……是老千歲，找書苑www.zｈaoshuyuａn.com 你們……可知……老千歲背後是誰？！” 　　“我替老千歲奔走，隻因……我永遠……站在強者這一邊！” 　　林如海聽罷，臉色大變。 　　“你……你們是要羅織罪名，向老聖人狀告，老聖人要謀反？！” 　　冷子興怒極而笑，譏諷道。 　　“噗通”一聲。 　　那孫提督，竟從座椅上翻倒下來。 　　…… 　　京都，寧國府，天香樓頂。 　　秦可卿站在椅上，伸手拔掉了頭上的發簪，那如墨的青絲，便散落開來。 　　她環好綾索，閉上眼，緩緩將頭探入索結內，正要一腳蹬了椅子。 　　一道人影，悄無聲息從暗處，輕輕盈盈走了出來。 　　“夫人可想好了？” 　　李裹兒的聲音，突兀地在她身後響起。 　　秦可卿腳下一慌，那椅子，竟被她踏翻了。 　　“夫人自掛後，先是軀體下墜，頸骨拉長，咽喉難以吸氣。” 　　“此時，便是如此。” 　　李裹兒站在一旁，像個看客似的，語氣淡然道。 　　“接著，夫人的眼珠，會逐漸突起，舌頭外伸，雙腳不自製般亂踢著。” 　　秦可卿此刻隻覺得頭腦發脹，將要裂開一般，雙腿本能的亂蹬著。 　　“末了，夫人的屎尿，還會相繼失禁，最後帶著臟臭不堪的身子，趕赴黃泉。” 　　秦可卿聞言，蹬大了雙眼，兩手拚了命拉扯著綾索，想要求救，卻隻能發出“呃呃呃”的聲音。 　　“不想死了？”，李裹兒含笑道。