五月似離火，燒得白日漸長，黑夜漸短。 　　天地陰陽相鬥間，百草繁茂，鳴蜩四起。 　　千裡之外，揚州府衙，西花園，暖香亭。 　　時值傍晚，殘陽垂暮，餘暉肆意灑落。 　　兩淮鹽課提督太監孫榮、巡鹽禦史林如海、知府吳新之，三人正圍桌而坐。 　　“林叔父，咱家這兩天，心慌得很吶。” 　　孫提督舔了舔乾燥的嘴唇，開口道：“不曾想，那老千歲背後，竟是咱大家。這案子，咱們還辦他不辦？” 　　林如海微微挑眉，垂手不語。 　　吳知府見狀，咳了咳嗓子，接話道：“若是依那姓冷的所言，此案牽涉到老聖人，咱們是萬萬不可深挖啊。” 　　“是極，是極！”，孫提督連連點頭，附和道：“哪有自家狗咬自家主子的道理！” 　　林如海沉吟片刻，手指輕輕敲著桌麵，意味深長道：“若是那廝故布迷魂陣，心知我等必會投鼠忌器，又該如何？” 　　“這……”，吳知府聞言，眼神閃爍，暗暗思量起來。 　　“孫公公，吳大人，咱們今兒坐在這裡，就已是貳姓佞臣，再無退路。” 　　林如海臉色忽的一沉，以手指天，朗聲道：“那老聖人，便是這天邊殘陽，注定要西沉的！” 　　“此時，我等若不以身入局，為今上鋪路，待今上掌權之時，我等又豈會有好下場！” 　　“便是真如那廝所說，老千歲背後，還站著老聖人，此案，我等也非深挖不可！” 　　孫榮聽後，與吳新之對視一眼，麵色一冷，嗤笑道：“林大人，你好大的官威呀！” 　　“此案，咱家一手督辦，拿下都轉鹽運使魏老賊，便可交差了。” 　　“如今追查明麵上的贓款，又繳獲了淮安守備朱瑯、漕運總督羅世榮暗中勾結，索賄受賄的證據。這，更是奇功一件。” 　　“至於背地裡，那數目更為龐大的臟銀，究竟是流向了老千歲，還是老聖人，咱家姑且按下，自是結了一樁善緣。” 　　“等到風雲變幻之際，咱們再審時度勢，看碟下菜，豈不美哉？！” 　　說到此處，孫提督忿然起身，拿手指著林如海，厲聲道：“林叔父，你可莫要糊塗！” 　　“眼下，咱們若是惱了老聖人，便是有一百顆腦袋，也斷無可能活到今上掌權！” 　　“孫提督此話，言之有理，言之有理！” 　　吳新之聽罷，忙忙朝林如海使了個眼色，勸說道：“林大人，貪功冒進，萬萬不可取，一招不慎，滿盤皆輸啊！” 　　“唉……” 　　“吳大人啊吳大人……” 　　“孫公公啊孫公公……” 　　“富貴險中求，這般淺顯道理，你等為何不懂？！” 　　林如海頗有些不甘地望向二人，眼底浮現出一抹掙紮之色。 　　他略作猶豫後，“啪”的一下，猛拍桌麵，沉聲道：“若是有了萬全之策，可保我等性命無憂。二位，是否願意隨我，立下這扶龍之功？” 　　“林叔父，你這是何意？”，孫提督聞言，麵色緩和下來。 　　“莫非林大人已有了謀劃……”，吳知府眼珠子轉了轉，猶疑道。 　　“不是我”，林如海搖搖頭，惋惜道：“此等不世之功，本該我等分而享之，奈何二位瞻前顧後……也罷，也罷……” 　　“咳咳……”，許是久慮傷身，林如海麵色潮紅，一陣劇烈咳嗽後，緩緩道：“時不我待，此番為了重振朝綱，如今，也唯有向那姓冷的低頭了。” 　　“吳大人，煩你走一遭，去刑房將那廝提出來。” 　　林如海話音剛落。 　　“且慢！”，孫提督便高呼一聲，質問道：“林叔父，你莫不是魔怔了？那廝可是老千歲的人！” 　　“孫公公，你有所不知，此獠陰險狡詐，見風使舵之本事，遠勝你我。” 　　林如海捂住胸口，喘著氣，解釋道：“他又豈會不知，老聖人已近黃昏，日後的雄主，必是今上！” 　　“那日，他自述永遠與強者為伍，便是有了扶龍良策，想要以此為籌碼，逼我等服軟啊！” 　　“啊？！”，孫榮驚詫不已，一臉愕然。 　　小半個時辰後。 　　褪下囚衣的冷子興，坐著木輪椅，來到了暖香亭。 　　一眾身姿曼妙的丫鬟，畢恭畢敬跪伏在地，架起他的雙腳，輕柔地上著藥，包紮著創口。 　　孫提督麵色尷尬站起身，訕笑道：“冷掌櫃啊，誤會一場，莫怪，莫怪！” 　　冷子興聽罷，拿手指了指滿是窟窿眼的腳底板，輕蔑道：“隔靴搔癢爾！” 　　待丫鬟們上完藥，退出亭外，林如海便起身上前，意欲負荊請罪一番，又被冷子興抬手攔住。 　　“成大事者，不拘小節！” 　　“林老匹夫，快莫折騰了，坐下，坐下！” 　　“今兒諸位大人放鄙人出來，料想必是與在下一般，有了棄暗投明之心，匡扶社稷之意。” 　　“我冷子興雖一介布衣，卻也深明大義，又豈會小肚雞腸，計較過往之事！” 　　說罷，他依次向三位大人拱了拱手。 　　“好！好！好！”，孫榮見狀，側著身子，回了一禮，問道：“先前是咱家冒犯了，不知冷掌櫃對魏安民貪墨一案，有何看法？” 　　林如海、吳新之聞言，也是齊齊朝冷子興望了過來。 　　此時，北風驟起，吹得園內海棠樹簌簌直響，吹得孫提督心煩意亂，恨不能砍了那樹。 　　“好風憑借力，直上入青雲啊”，冷子興思忖片刻，感嘆一聲。 　　隨後，他冷冷一笑，環視三人一圈，問道：“不知諸位大人，可知‘假作真時真亦假’？” 　　眾人聽罷，找書苑 www.zｈaoshｕyuan.com 皆是雲裡霧裡，疑惑不解。 　　“願聞其詳”，吳知府拱手道。 　　“此案，若以貪腐結案，怕是皇帝不喜，老聖人亦會不喜。” 　　“若是汙蔑老千歲偽造敕令，打著老聖人的名義，肆意結黨斂財，意圖謀反，那麼諸位，自此皆可扶搖直上矣！” 　　冷子興輕揮衣袖，舉止間，意氣風發。 　　“這……這……”，吳新之麵色大變，惶惶然道：“這構陷皇室宗親，可是誅九族的大罪，冷掌櫃，慎言啊，慎言啊。” 　　“鄙人追隨老千歲，已愈十數載。自是有天衣無縫的法子，能偷天換日，以假替真”，冷子興淡淡道。 　　眾人聞言，麵色再次大變。 　　好一個賣主求榮的奸詐小人！ 　　這等卑劣手段，竟說的如此冠冕堂皇，波瀾不驚。 　　吳知府聽後，仍是舉棋不定，抓著耳，撓著腮，覺得此舉太過兇險。 　　林如海則是微微頷首，長長呼了口氣，身子放鬆下來。 　　孫提督踟躕片刻，目光灼灼，嗤笑道：“咱家乾了！” 　　見木已成舟，吳新之猛一咬牙，掃了冷子興一眼，悶聲道：“此等驚天險事，非至親之人，難已相謀。古有桃園三結義，今有我等共襄大業，咱們便在此結拜為兄弟，生必同生，死必同死，若有違此誓，必如此杯！” 　　說罷，吳知府舉起茶杯，摔碎於地。 　　“好！” 　　“好！” 　　“好！” 　　…… 　　是夜，三封八百裡加急密折，自揚州，直抵京都而去。