王國東部的海濱風景比預想中更開闊，金雀河與歌詠之海的交界水域漂浮著各色風帆。德威特認出一麵深綠的旗幟，正是他領地的屬臣。柚木桅桿上風帆鼓起，推動船隊駛入遠方的海平線。歌詠之海上船隻來往，大都向著海洋而去。少數逆行的是遠航歸來的捕鯨船，上麵的水手少說也在海上漂了三個星期，無論收獲如何都被迫回港補充蔬菜水果。

騎士海灣最大的碼頭是鐵龍港，金雀河三分之二的船隻在這裡卸貨。它位於靠北邊的燈塔鎮，是騎士海灣最核心的地帶。德威特的船“埃瑟特爾”號就停泊在這裡。清晨的港口擠滿了漁船，人人身上一股鰻魚和螃蟹的混合氣味。遠處的號角和口哨在浪濤中起伏，難怪這裡會被叫做歌詠之海。

不過按照歷代領主的記載，歌詠之海原本是因海妖娜迦的歌聲而得名。聖者之戰前，騎士海灣還是娜迦的領地，隻有少數商旅被允許接近海岸進行兩族之間的貿易。守誓者聯盟的駐地在海平線後的灰翅鳥島上，神秘者通過矩梯來往。當娜迦不再在聯盟中占有席位時，島上的人和船和海族就都消失了。德威特自微光之年後就再也沒見過娜迦。他身上流淌著深海的血脈，但卻從未見過那位賦予他血脈的王者。

甲板上傳來長哨，水手們開始放下風帆。又一艘船回歸鐵龍港，正是“埃瑟特爾”號。船頭用紫荊木雕刻著半魚身的女人，徐徐落下的白帆更是華麗尊貴。海水與鯨油的奇異氣味撲麵而來。

雕像是“淺海少女”埃瑟特爾，相傳她是晨曦之神埃爾文斯的女兒。因此她手捧一根粗如小臂的白蠟燭以求父神保佑船隻不被風浪傾覆。據說紫荊木又名龍血木，樹汁鮮紅，木材百年不腐。德威特凝視著“淺海少女”的琉璃眼珠，心中思量等百年後他會再來看看她是否完好。魚人的壽命是凡人的兩倍，隻希望在這期間船頭不要受到損毀。

“埃瑟特爾”號剛剛靜止，一位騎士就率先跳下舢板。他的穿戴與船員水手無關，跟身後的騎士們比起來也顯得古怪。與各個王國領地的授勛騎士不同，宮廷騎士有自己的鎧甲，但絕非他穿著的這身精雕細刻的裝飾用騎士全身甲。它很漂亮，很繁瑣，甲葉上花紋鏤刻，精巧絕倫。但如果要上戰場的話，任何人都不會選擇它。德威特看著騎士摘下頭盔，露出一張紫褐色的臉。

這張臉上的每一個部分似乎都符合著人類的審美而生長，隻有膚色稍顯另類，可這並不影響它的英俊。騎士有一雙敏銳的翡翠色眼瞳，見到德威特·赫恩子爵時，他用這對眼睛微笑，泛白的嘴唇卻紋絲不動。他的暗紫色長發規矩地束在一起，質地柔滑如綢緞，與人類的毛發完全不同。

“多爾頓。”德威特詢問他的侍衛隊長，“收獲如何？”

“埃瑟特爾”號此行是為騎士海灣的新任伯爵重新連接起與灰翅鳥島的航海道路。在他登上前往東方的行船時，四葉公爵特蕾西·威金斯依舊不忘借書信再三叮囑。至於為什麼要派遣自己的侍衛隊長……多爾頓·影牙·納薩內爾是個暗夜精靈——哪怕他沒有尖耳朵，這也是顯而易見的事。人類中少有這樣的美貌——很難說他會喜歡航海。不過德威特初來乍到，毫無根基，應付當地的大小貴族和貴婦都不免手忙腳亂。可即便如此，特蕾西姨媽的吩咐他也不得不聽從。除了多爾頓，目前他手下無人可用。騎士海灣遍布著人類貴族和各色非人種族的眼線和人手，德威特懷疑他們甚至比他更早知道自己每天要吃的早餐種類。

“我沒法說好或不好。”多爾頓困惑地回答，“這次航行隻有兩個結果，要麼成功，要麼失敗。畢竟我不清楚沿路捕到的鰻魚和牡蠣能不能彌補遠航的費用。”

德威特聽懂了。“島上沒有人？”

“沒有。我們捉到許多當地的特產——傳言灰翅鳥曾被當做信使。這話可千萬不能信啊，大人。那些鳥兒吃掉了島上能吃的所有東西，現在靠捕魚為生，因為它們的翅膀飛不過十海裡的距離。沒人給這些可憐的動物送過吃食，他們廢棄了整座島嶼。”

侍衛隊長回答時，忍不住撫弄一下肩膀的鏈扣，眼睛裡露出奇怪的懷念。

德威特注意到了這種懷念。“那兒的環境怎樣？”

“糟透了，大人。它讓我想起我的家鄉。別說船了，感應秩序的法則都艱難。我懷疑灰翅鳥島已經接近了諾克斯的邊界。”

諾克斯的邊界，仿佛是一個世界的奧秘所在。沒人到過世界邊境，但它無疑是存在的——傳說黎明之戰前邪龍攻破諾克斯的壁壘，就是因為藏匿於秩序生靈中的惡魔打開了地獄的通道。在同盟勝利後，這些間諜就被驅趕到世界的邊境去忍受災厄，以作懲罰。還有許多黎明之戰的英雄自願到邊境看守它們。

灰翅鳥島上沒有惡魔，當然也不會有秩序的守衛者。德威特不認為那裡是諾克斯的盡頭，可不僅僅因為傳說。他知道自己的父親藏身於歌詠之海的碧波下，與廣闊的海域相比，灰翅鳥島就是地圖上緊鄰著騎士海灣的一個小點，遠遠談不上什麼海外孤島。