當提爾斯騎著白馬乘風而來時,羅馬廣場上的市民們紛紛向他投來了視線。 在他們的視角裡,這位祭司下馬後快步向前跑去,隨後猛地推開了維斯塔神殿的大門。 神殿附近的人們立刻聞到了一股刺鼻的味道,他們咳嗽著向外跑開,而其他不明真相的群眾則好奇地圍了上來。 一聚一散的兩撥人交錯在了一起,很快,圍攏的人群十分自然地與神殿保持了一段距離。大家明明都不敢靠近,卻又舍不得離開。 提爾斯站在門口,捂住口鼻,強忍著眼球的灼燒感,打量著裡麵的情況。 芙洛莉婭和諾娜雙雙倒在祭壇旁邊,正在痛苦地掙紮。 時間一分一秒地流逝,當務之急是把兩人都帶到室外。 但神殿內濃鬱的二氧化硫讓提爾斯望而卻步,心急如焚的他思考著對策。 濕毛巾! 二氧化硫溶於水,濕毛巾可以起到一定的防護作用。 提爾斯四下張望,公共噴泉近在咫尺,隻需要找塊布就行了。 他正想撕下自己的衣袖,伊薇兒已經把沾了水的白布遞了上來。 “主人!” 提爾斯詫異了一下,隨後接過白布蓋在了口鼻上。 下一剎那,伊薇兒利落地把白布往臉上一係,飛身沖了進去。隻見她一手拖著一個貞女,幾秒之後,就把她們全都帶了出來。 這迅捷的行動力,讓提爾斯嘆為觀止。 接著,他對圍觀群眾喊道:“趕緊跑!這裡的空氣有毒!” 剛才那股刺鼻的氣味已讓現場人心惶惶,現在祭司的這番警告徹底激起了人們心中的恐慌。 人群驚叫著四散而逃,隻有幾個膽子大的還躲在遠處,不時往這邊眺望。 而那兩個貞女躺在地上,急促地呼吸著。她們意識不清,眼球充血,淚水掛滿臉頰,脖子上還有道道抓痕。 想來這個時代的硫磺純度不高,再加上神殿上方設有煙道,多少有一些通風效果,應該還有得救。 “快去打點水來。” 提爾斯把清水倒在了她們的口鼻和眼球上,沖洗著殘留的二氧化硫。 如此之大的動靜,很快就傳遍了全城。 聽聞是維斯塔神殿出事了,各路貴族陸續趕到。當他們看見提爾斯正在用水往貞女臉上灌時,不由分說地開始嗬斥他。 “喂,你在乾什麼?” 有人認出來了提爾斯:“洛爾維斯閣下,您是在玷汙貞女嗎?” “光天化日之下,你居然敢如此褻瀆神明!” “羅馬人的敗類!誰來阻止這個敗類!” 慷慨激昂的質疑與指責接踵而至,似乎隻要聲音越大,內容越激烈,惡行就會被繩之以法一樣。 提爾斯本不想理會,因為有兩條人命正在自己手上,但嘰嘰喳喳的聲音讓他的心越發煩躁。 此情此景,讓他回憶起了前世那些救人被訛的事件。 這些高高在上的人們,不經調查,沒有取證,帶著各自的目的,堂而皇之地伸張著他們認可的正義。 救人者變成了施暴者,而有罪之人反而獲得了賠償。 今天的調查本就讓提爾斯身心疲憊;連口水都沒喝,就要來幫自作聰明的人善後;忙裡忙外這麼久,一句謝謝沒撈著,還迎來了成噸的謾罵。 壓抑已久的怨氣在此刻徹底爆發。 “吵吵吵!除了動動嘴皮子,你們這幫廢物還會乾嘛!” 這聲怒吼嚇愣了在場的所有人,而在無人在意的角落,伊薇兒微微伏下身子,眼中飽含著殺戮的戾氣。 竟然敢讓心愛的主人變成這個樣子,你們,都得死! 就在這裡即將成為血流成河的地獄時,克拉蘇撥開眾位貴族,擠到了最前麵。 他認出提爾斯之後十分詫異:“老弟,你乾嘛呢?” 愷撒緊隨其後:“洛爾維斯,這動靜鬧得有點大了。” 皮烏斯姍姍來遲:“洛爾維斯閣下,發生什麼事了?” 提爾斯一邊進行急救,一邊解釋了一遍前因後果。 克拉蘇和皮烏斯聽得一頭霧水,而聽過新文體詩歌的愷撒為他們翻譯了一下: 兩位貞女中毒了,提爾斯正在為她們治療。 “哦。” 克拉蘇和皮烏斯瞬間領會了。 於是三人達成一致,開始為提爾斯解釋,迫於他們的地位與影響力,這些貴族老爺們才終於散去。 提爾斯重重地嘆了口氣:“好了,帶她們回去休息吧,估計還能把命保住。” 在醫療水平的限製下,二氧化硫中毒隻能靠自愈了。 愷撒吩咐著手下處理現場。 皮烏斯則滿臉愁容:“艾莉婭,這件事我希望你能好好給我解釋一下。” “好的……大祭司大人。”深知闖禍的艾莉婭有氣無力地回答著。 愷撒把手搭在提爾斯肩膀上:“我說你啊,一天不搞點大事是會死嗎?我看你是真的閑不住。” 提爾斯聳聳肩,撥開了愷撒的手。 “你以為我願意啊?對了,克拉蘇呢?” 愷撒指了指前方:“早溜了。” 提爾斯凝望著遠處若有所思。 愷撒繼續說道:“行了,我還有事,也先走了。” 望著愷撒離去的背影,放鬆下來的提爾斯突然想起了一件事。 “伊薇兒,你是怎麼想到給我濕布的?” 一旁的伊薇兒剛想開口,就咳嗽了兩聲,接著她用沙啞的聲音,簡略地說道。 “第二任……主人,家裡著火,當時我……洗衣服,用濕布蓋住鼻子,跑出來了。” 聽著伊薇兒的咳嗽聲,提爾斯明白,她沖進神殿時雖有防護措施,但不可能完全隔絕二氧化硫。 他撫摸著伊薇兒的頭,眼中滿是心疼。 “乾嘛要一個人進去?” 伊薇兒麵紅心跳,但聽到這個問題,語氣中透著倔強。 “不想……主……碰到,別……女人。” 提爾斯輕笑一聲:“下次不許這樣了。” 伊薇兒閉上眼睛,心滿意足。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 她暗自想道:“下次還要這樣!” 第二天,“朱庇特神廟祭司在廣場玷汙維斯塔貞女”的新聞,就登上了羅馬城的“熱搜”。 在貴族們的授意下,一些別有用心之人自稱目擊者,繪聲繪色地散播了多個版本的故事,把提爾斯描述成了一個十惡不赦,膽大包天的淫賊。 以至於提爾斯走在路上,所有人都用鄙夷的眼光看著他,還有膽子大的朝他扔東西。 伊薇兒擋下這些農副產品後,瞬間化身為暴戾的厲鬼,摁著這些投擲者,連胳膊帶腿全部擰斷,提爾斯拉都拉不住。 這些事件無疑讓提爾斯的惡名雪上加霜,民眾們對他又怕又恨,紛紛躲之不及。 關鍵時刻,愷撒及時出手。 他命手下的奴隸和門客,到各大集會場所參與人們的討論,並散布他編好的版本: 提爾斯當天是接到了神諭,去挽救兩位貞女的性命,並保護聖火的。 麵對質疑時,他們也會拿出愷撒早就想好的說辭: 如果提爾斯真的有罪,為什麼元老院到現在還沒有逮捕他呢? 這一套邏輯自洽的說法很快征服了大眾的心。人們從不關心事情的真相,他們隻期待一個無限反轉的故事。 再加上愷撒的金錢打點,僅僅一夜之間,羅馬城的“熱搜”就換成了: “朱庇特神廟祭司不顧自身安危,保衛羅馬聖火永不熄滅。” 提爾斯又一次被視為英雄,受到了人們的夾道歡迎。 而提爾斯對此的評價是:早期“民智”的開發過程。