中原，楚國國都鳳至。 　　已至落日時分，暮色蒼茫，殘陽如血，天邊一片昏黃，隻剩一道裂縫，將最後幾道金光默默灑在城裡，似乎彰顯著這座千年帝都最後的威嚴。 　　城外，十萬大軍兵臨城下，放眼望去，盡是碎肉血沫，斷臂殘軀，陣亡將士神態各異，可怖至極。放眼望去隻覺數之不盡，血流不止，正不知是哪位女子之夫君，哪對父母之愛子，哪個孩子之嚴父。 　　人間地獄，想來莫過於此。 　　齊軍駐紮城外，陣容森嚴。為首者八尺有餘，虎背熊腰，身披戰鎧，一身殺氣彌漫，坐於四乘戰車之上，正是齊國大將軍皇甫明。 　　皇甫明此刻麵色陰沉，凝視遠方，眉頭一直皺著，也不知是習慣了還是太過憂慮。 　　一鶴發老者手持羽扇居於輜車之中，白胡已至兩胸之間，微微瞇眼，一副亂世奸臣之象。 　　隻見他摸著白胡，麵色凝重，對著為首之人道：“皇甫將軍，獅子搏兔，亦用全力，何況楚國百年底蘊。縱其如今元氣大傷，然百足之蟲死而不僵，城內又有兩員大將。” 　　“若今日不得破城，則恐援軍趕至，內外夾擊，屆時我軍進退不得，壞了陛下千秋大計。戰貴其速，望將軍莫再與之糾纏，趁其兵疲民亂，速速破之。” 　　皇甫明緩緩閉眼，沉吟一陣，呼出一口濁氣，虎目大睜，朗聲道：“傳我軍令，即刻總攻！先入城者賞金千兩！升官封爵！ 　　“得令！！！” 　　“殺！！！” 　　鳳至城內，早已是人心惶惶，百姓皆知國之將亡，卻是進退不得，隻得於家中痛哭。 　　皇宮之內，五步一樓，十步一閣。琉璃瓦的重簷屋頂，朱漆之門，四象之獸，龍尾之道，青石扶欄，更有螭龍盤旋之柱，玄鳥護佑之河，金磚所築之地。 　　如此盛極之地，此時卻是寂靜無聲，唯有零零散散的宮人蜷縮在墻角，兩眼無神，目光呆滯，身體不自覺地微微顫抖著，等待著暗夜的降臨。 　　諸殿布局有序，氣勢磅礴，若於遠處觀之，則隻覺身處極寒之地，又覺冷汗直流，八百年帝王之威於此盡顯。 　　一陣秋風吹過，樹上本就不多的葉子也都落了下去，顯得帝宮愈發寂寥，就如那遲暮老者一般，一言不發。 　　萬仞殿，楚國歷代帝王上朝之所，此時雖是秋日，殿內之人卻隻覺如墜冰窟，縱有琥珀酒、碧玉觴、金足樽、翡翠盤，難動楚帝之心。 　　殿內唯有四人，一帝一奴二王。可笑昔年君臨天下之時宗親朝臣皆在，如今落魄之時身邊隻留二異姓王。 　　楚帝癱坐於皇座之上，目視宮外，良久，緩緩道：“時候差不多了，想來那皇甫明也該出兵了吧。” 　　身旁的大太監急忙說道：“陛下，鳳至千年古都，有諸位先帝庇佑，必可抵禦這幫烏合之眾啊！” 　　二王皆沉默不語，心中皆知援軍如今遲遲未至，城破已是必然，身為臣子唯死戰爾。 　　一陣沉默後，明王丁鋒率先道：“臣既留此，便誓與陛下共進退，臣之家眷皆與楚國共存亡。” 　　靖王葉閑聞言道：“城在人在，城若破，臣絕不獨活！” 　　楚帝慘笑一聲，喃喃道：“昔年太祖破五國，掃六合，一匡天下，定我楚國萬世之基業，不想竟毀於朕之手中。非朕不明，天欲亡楚爾。” 　　楚帝眼神忽得冷冽了幾分，沉聲道：“然太祖臨終有旨藏於‘至聖至明’匾之後，曰：天子守國門，君王死社稷。朕縱無聖皇之才，亦承太祖之誌。楚國天子，止有戰死，未有怯逃者！” 　　“然百姓無罪，承澤，如今獨朱雀門可逃，一會兒兩方交戰，汝可大開此門使百姓於此逃生。朕親率禁軍與齊賊決一死戰，護我帝都！” 　　二王皆熱淚盈眶，單膝跪地曰：“臣願死戰，護我帝都！” 　　“長引！” 　　“奴才在。” 　　“為朕更衣——披甲。” 　　“諾！” 　　宮門之外，丁鋒與葉閑並肩而立，盯著城門的方向，久久不語。終於，丁鋒開口道：“嫂嫂那邊，可還安好？” 　　葉閑臉上久違地露出一抹輕鬆的笑容，道：“好在她們在鶴州，有我老丈人在，總歸不會出什麼大事的，我總算是能放下心來為國捐軀了。” 　　丁鋒微微一笑，道：“那就好。” 　　葉閑轉頭看向他，找書苑 www．zhaoshuyuａn.com 神色很是復雜，遲疑道：“嫂嫂那邊……真的不走麼？若是你要她走，我總是有些辦法的，她畢竟不是朝廷……” 　　丁鋒沒有打斷他的話，但葉閑的話突然停頓了，因為前方緩緩出現一道倩影，在這個時候是不會有人進宮的，除了那些打算死在這兒的人…… 　　那道身影他已然見過無數次，他確信自己不會看錯，丁鋒總算露出一抹微笑，輕聲道：“她若不在了，我也會隨她去的。” 　　說罷，丁鋒緩緩迎了上去，太陽已然將落未落，卻仍有一片金光灑落在他們之間。兩道身影緊緊相擁，葉閑看得微微有些失神，是落寞、欣慰，還是羨慕？ 　　葉閑也說不清了，到了這個時候，說什麼其實也沒什麼意義了，丁鋒轉頭笑道：“葉兄，珍重！” 　　說罷，那兩道身影肩並肩向宮外走去，葉閑眼眶微紅，左手不自覺地握緊了手中長劍，看著他們的身影消失在盡頭，喃喃道：“珍重……” 　　隨著金光的消散，暗夜降臨，正式給這場戰爭拉上了帷幕。聖元十三年，齊國大將皇甫明破楚國帝都，楚帝大開朱雀門縱百姓離去。 　　禁軍之家眷盡皆離去，聞者無不感激涕零，盡皆死戰，故齊軍雖勝，亦元氣大傷。 　　南方眾官員聞帝都被破，皇帝戰死，皆慌亂。即與世家大族長者商議，念安老王爺寬慈仁厚，德高望重且血脈正統，故尊其為帝，於鶴州開元城定都，仍號楚，世人多稱其為南楚。 　　自此，北方六州皆為齊國之地，南楚隻得於南方偏安一隅，兩國隔江而治。