再說孫強，離開江陵城，帶著一車藥材大搖大擺的來到華容，召集部下，吩咐一番後，數人領命而去。 　　駐紮在城中校場的孫強一軍，數千人，紛紛動了起來，將校場把守得密不透風，打造成了軍寨。 　　孫強到華容不久，一支兩千人的臨江軍也抵達華容，為首之人名叫是曾平，是共敖從江陵城外的軍營中抽調而來的，防備孫強不軌之舉。 　　孫強占據校場，曾平軍無處駐紮，隻能在城主府旁邊，征用了一大片民房，用以駐紮軍隊。 　　曾平每日帶人過來巡察，監視孫強軍，以便讓他們早日離去，寒冬褪去，大地回暖，曾平再一次帶人來到孫強軍寨前。 　　兩方首領碰麵，曾平假作關心的問道：“孫將軍，麾下士兵的凍傷可好了？” 　　孫強為難的回道：“好叫曾將軍知曉，眼瞅著馬上就要開春了，想著天氣回暖了，某便派人巡夜，奈何夜間還是很冷，兵士們穿得又單薄，又有一營士兵倒下，某正派人極力救治呢。” 　　“這又得耽擱多久啊。”曾平無語。 　　“將軍莫急，此事確是我孫某安排不當而招致的。”孫強後退半步，伸手以做請狀，對曾平道：“將軍若不嫌棄，可往某營中稍坐，某請將軍吃酒。” 　　曾平猶豫一下，微微回頭看了下身後的幾名士兵，孫強繼續說道：“某此次前來臨江，本還有給臨江王送寒泉美酒，奈何臨江王下令全國禁酒，若是此時送酒恐會招臨江王不滿，隻能暫藏軍中，今日將軍又無他事，不如入帳一飲為樂。” 　　曾平眼珠子打轉，說道：“酒可是獻給大王的，入賬飲酒便不必了，某確是要入營看看，看看你的士卒到底凍傷幾何，如此影響趕路。” 　　曾平回頭吩咐士兵門前駐守，隻帶三五貼身侍衛進營。 　　孫強將曾平迎進中軍大帳，立即吩咐手下去城中請歌姬舞姬前來做陪，又拿出一壇寒泉酒作為招待。 　　孫強親自為曾平斟酒，方一倒出，曾平便嗅到了酒香，貪婪的吮吸著空氣中的酒味，待孫強斟酒完畢，迫不及待的端起酒樽輕呡一口，看著孫強道：“寒泉？” 　　“將軍竟有如此識酒之能！”孫強笑到。 　　曾平再嘗了一口，說道：“寒泉烈酒在我們臨江國可是無人不知無人不曉啊。本將亦常飲此酒，隻不過…”說到此處，曾平搖搖頭，繼續說咯：“大王禁酒令一下，本將已多日不曾聞其味了，今日有幸，竟在將軍帳中得飲此酒，大快！” 　　孫強也跟著曾平笑道：“既然將軍如此喜愛，走時可帶上幾壇，回營慢飲。” 　　曾平咧嘴一笑，朝抱著酒壇子的孫強拱拱手道：“多謝將軍！” 　　孫強回坐，二人對飲一杯，隨後有親衛端來幾盤烹煮好的豬肉，又在旁邊偏帳設宴招待曾平帶來的士卒，不多時，城中請來的歌姬舞姬亦到場，一番宴飲，已然使曾平忘記了自己來驅趕孫強的目的。 　　數日後，曾平帶人在城中巡察，騎著高頭大馬，護衛百餘人，好不光彩。行至城內校場，聽得陣陣喊殺聲，循聲望去，乃是孫強軍寨，復至寨門前，叫了孫強出來答話。 　　畢竟孫強幾日前才宴請過曾平，又送了三壇名貴寒泉酒，孫強再與曾平說話時，曾平態度已有所變好。 　　“孫將軍，幾日前，你言軍中有士卒凍傷，無法啟程，今日本將聽得喊殺聲陣陣，將軍似在操練？預備啟程乎？”曾平打著笑臉問道。 　　孫強朝曾平施了一禮，故作為難道：“好叫將軍知曉，眼看春至，某本欲帶兄弟們回國，集合一看，許多士卒一個寒冬沒有訓練，已經行伍縱列皆不知曉。將軍已是知兵之人，士卒連隊列都站不齊整，一旦長途行軍，必然潰散。唉…” 　　曾平亦嘆一口氣，“好吧，孫將軍，再練兵三五日再啟程罷，五日之後，本將親自來送將軍！” 　　孫強拱手作謝，曾平擺手欲走，孫強喊道：“將軍何不入營坐坐？方才手下入市采買，購得一隻肉鹿，正欲烹食，不如將軍便在某帳中用食罷。” 　　曾平一聽，又有好東西，還是自己從來沒吃過的鹿肉，便猶豫一下，對左右說道：“你等自去巡城回營。” 　　孫強示一請狀，又將曾平請入帳內，讓人把買來準備送回邾城送給李子虔的一頭頭生三角的奇怪公鹿殺掉，宴請曾平。 　　五日後，曾平按著時間再來孫強營寨，結果還未至寨門，便見周圍掛上了許多白旗，軍中士卒人人以布遮麵，曾平疑惑，至門前問詢，守門士卒通報孫強，孫強出來，亦是以布覆麵。 　　見曾平，遠遠的便喊道：“曾將軍，莫要靠近，莫要靠近，軍中不知為何，突然有許多士卒染讓疫病，某已將他們轉在一處，為防止傳染，還請將軍莫要進前來。” 　　曾平一聽可是嚇著了，趕緊打聲招呼就帶著人跑路。 　　曾平一走，孫強摘下臉上的麵罩，對副將趙沖笑到：“哈哈哈，如此又能呆上一段時間了。” 　　“糧食還有多少？”孫強問。 　　趙沖道：“餘糧足夠三月，酒鋪那邊已經打通了糧道，要不了幾日，各處縣城酒鋪囤積的糧草都會通過糧商之手陸續送來。” 　　孫強點頭道：“嗯，有備無患，多備些糧草，以免後患。” 　　孫強各種手段，各種理由就是賴在華容不走，又給曾平送錢送酒，曾平想到，既然孫強再次對他又沒有危害，還經常給他送禮來，沒必要把他趕走，斷自己財路。 　　邾城，黃季與黑娃，牛壯三人抵達衡山國都城後，黃季給了他兩人一些錢財，讓他們先在城中驛館住下，自己前往上將軍府麵見李子虔。 　　上將軍府，李子虔剛從軍營回來，便麵見了黃季，從黃季口中以及傳輸情報的布條上得知的臨江國的狀況。 　　李子虔叫來眾人商議，王漢，王信，崔健，劉偉，鄒平等人陸續到來。 　　“臨江有消息傳來，臨江王病重，將不久於人世。預備先傳位於共歡，讓其早日掌握朝政，而後便要與我國斷交。臨江王還讓其子掌握朝政後，增加應城和仙桃駐軍，很顯然是要對我國設防了。” 　　“諸位以為，我國當如何應對。” 　　李子虔將情報告訴眾人，眾人議論紛紛。 　　“將軍等候此等時機久矣，當兵向臨江！”王漢說道。 　　劉偉說道：“先王在時，將軍便開始布局，如今時機成熟，豈能坐失良機！當奪臨江！” 　　李子虔問道：“某盼今日良機久矣，找書苑 ｗww．zhaoshuyuan.coｍ 可師出無名，諸位可有良策？” 　　“邾城內不是還有一位臨江公子嗎？”王信說道。 　　李子虔點點頭，又問到：“若出兵，當出兵多少？” 　　崔健道：“聽聞臨江國在竟陵有駐軍五萬，江陵亦有三萬大軍，若取臨江，除非傾國之軍不足以取勝。” 　　李子虔喃喃到：“安陸大營僅有四萬軍，需提前從信陽調兵才行啊。” 　　“信陽乃我國北方門戶，得需要重兵把守，以防陳地之兵。”劉偉道。 　　王信道：“我軍暫無北向之意，其實信陽也無需屯兵過多，隻需留上數千將士，守住九裡關與平靖關，北方之敵不足懼也。” 　　李子虔點點頭，“若舉國伐臨江，信陽大營可撤也。” 　　李子虔思慮片刻，下定決心道：“便如此定下，二月初五，出兵西進！” 　　“令：信陽大營撤軍，留五千軍以李善為主將，楊榮為副將守衛平靖關，九裡關，餘下士卒由弦舉統領，盡數轉入安陸大營。” 　　“令：武慎統軍三千進駐隨州，以絕南陽之敵。” 　　“令：鄒陽立即擴建安陸大營，為信陽軍準備營寨。” 　　“令：庫部尚書王漢調集糧草，囤於漢川。” 　　“令：水軍都督胡廣率水軍兩千前往漢川待命。” 　　“令：戶部尚書劉偉征孝感，漢川，夏口，孝昌四縣民夫十萬，於漢川待命，所征民夫，自帶口糧，免稅兩年。” 　　“二月初五，兵發臨江！” 　　“諾！” 　　“諾！”