東洲是片從來不缺乏領土紛爭的大陸。 　　公歷1327年冬，在昌國東邊的敏國因為分界問題與容國發生沖突。 　　敏國認為整個天陽湖傾向於南邊，大多與敏國領土接壤，理應歸屬敏國。 　　容國則認為天陽湖北部歷來都有容國漁民作業，理應劃分出來。 　　結果雙方各據一辭，互不相讓，以致局麵越鬧越僵，一發不可收拾。 　　最終，敏國失去耐心，集結百餘鷹騎，兩萬水兵坐大大小小的竹筏揮師北上。 　　容國不甘示弱，也調集百餘鷹騎，萬餘水兵投入。 　　雙方在天陽北湖展開激戰。 　　兩軍的鷹騎在空中交錯著飛來飛去，速度快似疾風，遼觀下令人眼花繚亂，難以分清敵我，但卻時有落騎之兵。 　　偶有單騎偷襲水麵飛馳而過，隨後必有受傷或致命者伴著嗷叫聲落水。 　　水上的戰鬥主要靠弓射，然後是搶登上敵方的大竹筏近距離拚殺，也有獨特的雙人行舟速戰，下潛伏擊落水者等。 　　雙方的單兵戰鬥力相當，所以不是這邊敏軍的士兵被射死，就是那邊容軍的士兵被砍死。 　　不幸掉下水裡沒死的又會有敵人跳下來追殺，或是被早潛伏在水中的敵人拖入水中活活淹死。 　　戰鬥異常激烈，處處可聽到兵器的碰撞聲，將士的嘶喊聲、落水聲，同時鮮血到處飛濺，死屍不斷增加，漂浮在湖麵上，原本碧綠的湖水漸漸地就被染紅了。 　　半天戰罷，容國顯出兵力不足之劣勢，損失較為慘重，退守至本國岸口，並不斷增派援軍。 　　取得暫時勝利的敏國考慮著兵力的剩餘和將士的疲憊，不利於登岸作戰，撤回南岸，並謀劃從兩國領土交界處大舉進攻。 　　消息不脛而走，迅速傳到昌國的都城——紅京。 　　紅京除了是昌國的都城外，也是昌國麵積最大、人口最多、商業最為繁榮的城池，而百姓崇愛紅色，建築也多為紅色，故有此城名。 　　昌國的皇宮坐落在紅京城的中心，由邊長兩百米、高三米的紅墻圍成，形狀為五角星。五角星內共有五十一座建築，每個星角布置十座，從角尖到底邊分別以一（三角形）、二（兩個並列的直角梯形）、三（兩個直角梯形中間夾著一個正方形）、四（兩個直角梯形中間夾著兩個正方形）的陣列排下來組成三角，建築相間四米，近墻三米。而在星角建築群包圍的五角中心，有一座邊長五十米、高十米，屋頂呈五角錐狀的大型宮殿，它被命名為金聖殿，是供文武百官朝議的地方。 　　時下早朝尚未開始，金聖殿內已經聚集了五十一名官員。 　　其中文官三十六名，除了一人較為特別外，其餘全都頭戴五角形狀的綠色進賢冠，身著豎立翻領、寬袖大裙擺的深綠色錦袍，腰係綠色長飄帶，腳穿前翹硬底布靴，按七人一縱隊排五列。 　　武官十五名，也有一人較為特別，其餘全都頭戴鋼箍，身穿貼身銅翎鎧甲，腳穿長筒鐵靴，也是按七人一縱隊排兩列，這與文官並排便是一個七七四十九的方陣，甚是整齊。 　　不論文官武官，此時都圍繞敏國和容國爆發的戰爭進行談論。 　　議論正熱鬧時，一個遲到的，戴著金色五角星皇冠，穿著紋理精美的金色皇袍的年輕男子在兩個侍衛的護送下，無精打采地登上王座。 　　這人是昌國建朝以來第九代皇帝，中取息字（王族去姓氏），叫昌息王，二十歲出頭，肥胖的臉上別著雙狹小的眼睛，加之其當前睡意未醒的狀態，能看到的就兩條眼縫。 　　文武大臣立刻停止閑聊，除了站在最前麵的兩個隻行躬禮外，其他紛紛跪下，平平整整地行伏禮，並齊聲喊道：“恭迎陛下！萬歲萬歲萬萬歲！！” 　　昌息王打個哈欠，然後才按禮回應：“好！平身！” 　　“謝陛下！”全體官員同時抬頭直起腰桿，還是除了之前的兩個人可以站著外，其他人保持跪坐。 　　“卿家們今天都有何事稟奏？”昌息王習慣性地問，這已經成了他每次早朝的例話。 　　“難道陛下不知道此次朝議的目的嗎？” 　　一個頭戴鋼盔（盔麵的中間和兩側都有鋒刃），身穿鋼甲，腳穿鋼靴，外掛白色披風，兩眼看上去十分陰邪的中年武官嘲笑道，似乎自己與王平起平坐，不需要把王放在眼裡。 　　此人就是之前穿著例外、而且不用下跪的武官，真名赤侯榮，生於武州中岐的軍將世家，奉任總軍尉，實握昌國兵權。 　　看著下邊的文武官個個私底下偷笑，昌息王頓時從迷糊中清醒過來，表情煞是難看——因為對於大消息，在昌國做為王是必須得知道的事情。 　　當然，在他上朝前，也確實有信官向他匯報，隻是當時他沒放在心上，記不清楚，所以不能怪罪於信官，自己手無實權，又不敢遷怒於文武百官，慌忙之下唯有強打起精神，努力回想說：“誰…誰說本王不知道？！不就是敏國要跟…要跟…”撓頭看向右邊的侍衛。 　　“容國。”右邊的侍衛識相地低聲提示。 　　“對！不就是敏國要跟容國開戰嘛！”昌息王重新完整地表達。 　　“是已經開戰了。難道陛下不知道兩國三天前剛在天陽湖打了一仗嗎？”赤侯榮繼續嘲弄，絲毫不顧及昌息王的情麵。 　　昌息王尷尬極了，慌忙找借口辯解：“誰……誰說本王不知道！本王……本王隻是說錯而已。” 　　“那兩國開戰的原因是什麼？是哪國挑起的呢？”赤侯榮進一步考問。 　　昌息王答不上，雖然平常也不少被赤侯榮挖苦，但像今天這樣當著文武百官的麵還是第一次，羞愧得真想找個地洞鉆進去。 　　好在這時看到有武官舉手，他像是抓到了救命稻草，趕緊叫起：“劭……劭軍謀有話請說。” 　　這被喚作“劭軍謀”的武官叫劭鬆，是個俊朗中帶點邪氣的當熟男子，官職右軍謀，但見他站起來參奏。 　　“陛下，是這樣的——天陽湖縱跨敏、容兩國，一直以來兩國都各有漁民分在南北兩邊作業。但近年來兩國漁民時有沖突，於是敏國把這視為機會向容國挑起爭端，表麵上是為了爭搶天陽湖，實為借口攻打容國。因為眾所周知，敏國向來好戰，國力兵力又都強盛於容國，所以早想把容國攻占，當前它們把兵力屯聚在陸地邊界上就是最好證據。” 　　“一個……不，是半個湖而已，容國讓給敏國不就好了。為什麼明知打不過還要去爭呢？” 　　昌息王想當然地認為，但剛說完就覺得尷尬，因為場下文武官不是驚訝就是失望。 　　劭鬆心裡嘲笑昌息王的天真，表麵卻恭敬地解釋：“這是一個國家的尊嚴問題。如果容國相讓，必然會被他國視為懦弱之國，同時也會被自己國民所唾棄。容王不笨，自然不能容忍，我想敏國利用的正是這點。” 　　“原來如此。”昌息王這才明白並頻頻點頭，“但這跟我昌國有什麼關係嗎？” 　　“陛下有所不知。敏國就在我昌國東鄰，雖說領土隻有我昌國三分之一，但軍力卻不比我昌國弱多少。一旦其攻下容國，在擴大領土的同時勢必擴充軍力，屆時必然會對我昌國形成威脅。” 　　“有那麼嚴重嗎？” 　　昌息王這小孩般的質疑立刻引來武官們的一致鄙視。 　　赤侯榮趁勢又站出來說：“盡管自東洲分裂為十六國以來，格局已經一百多年沒有變化，但也不是完全沒有爭鬥，隻是有各國相互的牽製與顧忌，所以大的戰爭一直無法形成。而如今敏國打破了平靜，之後迎來的必將是新一輪的動蕩。如果陛下真想有長久的太平，就必須著眼於天下，重新完成統一。” 　　昌息王猶豫了，他從來就沒有如此偉大的誌向或者說龐大的野心，就連管理朝政都十分厭煩，平日驕奢淫逸隻是想後大半生盡享天倫之樂。 　　但赤侯榮的一言一舉都讓他感到害怕，為免再遭羞辱，他趕緊咳兩聲調整神態，然後主動詢問：“言之有理，不知赤總軍尉有什麼提議？” 　　“時下敏國西邊的守備戰力大多調往了東邊，當它與容國全麵開戰時，也是我們滅掉敏國的最好時機，我們當然應該參戰。” 　　赤侯榮說話如命令一般，而且按尊卑和規矩他都應該行奏禮，但當下卻雙手交叉環抱，傲氣彰顯無遺。 　　昌息王對赤侯榮的高傲與狂妄早已司空見慣，隻是沒膽責備，更不敢定罪——因為他知道赤侯榮權傾朝野，而且有造反之心，所以很怕得罪赤侯榮會引起造反。 　　此刻聽了赤侯榮的建議，他自己並沒經過考慮便頻頻點頭說：“嗯，是個好提議。” 　　“但是，陛下，如今國內災害連連，地方腐敗之風嚴重，不少百姓處於水深火熱之中，更傳聞有暗地舉旗謀反之狂徒，種種問題都沒來得及處理，何況當前財力不很充足，民心並非十分安定，所以我們理應把重心放在治國上，實在不宜陷入他國的紛爭之中。” 　　一個戴著紅紗五角帽，身穿高闊立領、寬袖大裙擺的艷綠錦袍，外披綠色披風，留著較長白胡子的老年人參奏道。 　　這老年人就是穿著有別於其他文官的另一個沒下跪的人，全名業侯德，生於文臣世家，其歷代祖輩包括他在內都在治理國家上立下汗馬功勞，所以歷代昌王對其業家都很敬重，免行跪禮。 　　“嗯，業大丞相言之有理。”昌息王又頻頻點頭。他對業侯德雖不畏懼，但也知道業侯德在官員中德高望重，因此大多時候都不會否認其意見。 　　這時，一個臉頰凹陷較為明顯的老年武官站起來參奏。 　　“陛下，擴大領土可以得到資源，這本身就是對財富的補充。而敏國礦產資源豐富，盛產鷹騎，更何況其如今是不義之軍，我們即便攻打也可以說是應容國的求助，何樂而不為呢？” 　　這人叫顥元，官職左軍謀。 　　“嗯……”昌息王經過了一定的思考，“顥軍謀說得不無道理。” 　　昌息王才剛點頭，一個額頭上有三條明顯皺紋的老文官立刻站起來反對。 　　這老文官叫茨望，官職禮部尚書，隻見他參奏說：“陛下別忘了，我昌國跟敏國簽有互不侵犯的協議，如果我們冒然攻打，就是背信棄義，這對我昌國的威信可是很大的損害，所以此舉並不可行。” 　　“嗯……”昌息王又經過了短暫思考，“背信棄義對我大昌國來說確實是很可恥的事。” 　　“陛下，末將有一計，可以使我們免於背信棄義，又可以順理成章地攻打敏國。”劭鬆又參奏道。 　　“哦？說來聽聽。” 　　昌息王平日對計謀並無興趣，但經過之前的尷尬，他不得不認真聆聽。 　　“首先，我們先派密使前往容國答應他們助戰，並告訴他們我們的計劃；然後我們再遊說燾國和莆國，讓他們與容國站同一戰線，圍攻敏國；屆時敏國需要援助時，我們就答應做敏國的後援，派大部隊加入。到開戰後，我們造個民眾沖突事件，藉此撕毀協議，當即反叛攻擊敏國軍隊，在他們沒防備的情況下殺他們個措手不及。這樣也可以大量減低我軍的傷亡，陛下認為如何？” 　　“嗯，好計！”昌息王當即拍手叫好。 　　緊接著一個三十歲出頭的女文官站起來針對劭鬆反駁道：“真是紙上談兵！你憑什麼認為燾國和莆國會聽從我們的遊說？又憑什麼認為敏國會允許我軍進入其國內？” 　　這名女文官叫雲梅，官職工部尚書。 　　劭鬆輕鬆一笑，然後不緊不慢地解釋說：“能不能遊說成功，關鍵是由誰做說客罷了。” 　　“就算遊說成功，但你這卑鄙的計謀有違我昌國之聲名，這如何服眾？” 　　“隻要沒人把這小計散傳，誰又能說我們卑鄙？更何況行軍打仗，兵不厭詐，在這並不太平的世界，如果事事都與別國講情理，到頭來吃虧的不也是我們嗎？” 　　“沒錯！國與國之間的摩擦與紛爭時有發生，我們守了多年的和平等來的依然是隱患。既然如此，為什麼我們不在自己吃虧之前先發製人？”赤侯榮趁勢補充兩句。 　　昌息王再次頻頻點頭，跟著突然決定說：“行！就這麼定了！” 　　業侯德臉上的表情顯然很吃驚，他沒想到昌息王對如此重大的事情這麼輕易就下決定，於是脫口就說：“陛下，你怎麼能如此草率地決定！” 　　赤侯榮抓住業侯德話語上的不敬，立刻挑撥道：“陛下自然是經過慎重的考慮，難道業丞相你認為陛下做決定還需要你的批準嗎？” 　　“你……”業侯德欲辯無辭。 　　昌息王知道這關係到自己的威嚴問題，不能再次失態，立刻向業侯德質問：“業丞相，你這是在懷疑本王的決定嗎？” 　　“老臣不敢！隻是希望陛下更慎重點罷了！”業侯德恭謹地說，“雖然占領敏國可以得到資源，但那也要建立在戰勝的基礎上。而戰爭是勞民傷財之事，我昌國雖是東洲第一大國，但當前財力並不雄厚，如冒然增稅，對於不少生活困難的百姓而言，那隻會增加他們的負擔，增加他們的怨恨。再說，如今我們……” 　　昌息王沒什麼耐心，以前之所以聽得下業侯德喋喋不休的言論，純屬忍耐。而基於剛才業侯德的批評，他實在是聽不進，結果暴跳起來打斷道：“夠了！不要再說了！你的治國論本王已經聽膩了！每次早朝都治國治國地說個不停，一點新意也沒有，你是不是老糊塗了？！” 　　業侯德平常看起來比較祥和，自尊心其實很高，也很有脾氣。所以聽到“老糊塗”這三個字時，怒火叢生，顧不上尊卑，出言便頂撞道：“什麼？我老糊塗？” 　　昌息王看著業侯德瞪他的眼神，頓時又害怕起來，畢竟在朝廷裡他一無兵權，二無王威，昌王有名無實，這點他自己也很清楚。隻是當著這麼多人麵前說了的話，他又不能退讓，否則今後更無法麵對其他官員。 　　他咽下一趟口水，重新鼓起勇氣戰戰兢兢地說：“本王…本王乃一國之主，說…說你糊塗又有何不可！” 　　業侯哲瞪著昌息王，想到其登基以來玩世不恭，荒淫無度，教而不學，勸而不聽，有種爛泥扶不上墻之意，心裡早已失去了耐心，於是積壓數年的不滿也爆發了：“老臣一心一意報效朝廷，先王尚且要敬重三分，豈能容陛下你羞辱！” 　　盡管有失尊卑，但並無官員出麵勸阻，站在他一邊的文官自然是出於維護，而像赤侯榮為首的武官則報著看好戲的心情，巴不得他和昌息王鬧翻。 　　昌息王見無人幫他指出業侯德的言語過失，隻好自己說：“你…你現在以下犯上，該當何罪？！” 　　“那也要建立在陛下對老臣的尊重之上！” 　　“本王…本王乃一國之主，說你有罪就有罪！” 　　“陛下的話不能讓人信服！” 　　“我現在就要治你的罪！看誰不服！”昌息王氣上心頭，說做就做，“來人！給我本王把丞相拿下！” 　　大概是昌息王沒威嚴的緣故，站在兩側的衛兵並不執行他的命令。當然，這些衛兵也有害怕得罪丞相的原因，畢竟他們知道誰在朝廷是真正有權利的人。找書苑 ｗww.zhaosｈuyuan.ｃom 　　昌息王又咽了趟口水，他第一次感到自己的傀儡地位是那麼的低微，好不容易下了個命令卻沒人執行。 　　但說到這份上，他更不能退讓。盡管他平時漠不關心，但也知道赤侯榮跟業侯德是死對頭，因此靈機一動，想利用赤侯榮的權利，說：“赤總軍尉！給本王把業丞相抓入監牢，任你處置！” 　　赤侯榮看業侯德一眼，冷笑一聲，再輕鬆地對昌息王說：“陛下，本尉覺得業丞相並無罪過，隻是小小的言語不妥罷了。” 　　昌息王進退兩難，他知道已經得罪了丞相，所以不能再得罪軍尉，否則王位不保。但其他官員看上去也不大可能幫他，這令他很尷尬，一時不知再說什麼，隻想盡早離開，於是憤憤地說：“今天早朝到此為止，散朝！” 　　“有關參戰的事，還請陛下重新做個決定再走！”業侯德製止道。 　　昌息王對業侯德已經失去了尊重，而且屢屢受辱早已激發了他的怒火，無法平息，於是破口就罵：“閉嘴！你個老糊塗、老不死的！少給我得寸進寸！我說決定就是決定了！不容你說更改！別以為我治不了你的罪你就可以肆意妄為！有本事你就把我殺了！否則我遲早拆了你這副老骨頭！哼！”說完憤憤地離去。 　　業侯德從來沒有被當著眾官的麵辱罵過，自感顏麵無存，當然是怒發沖冠。但昌息王已經離開，他不便追上去頂撞，結果也“哼”了一聲，同時狠狠地拂袖而去。 　　赤侯榮一邊看著業侯德離去的背影，一邊偷著獰笑，看不透的眼神裡似乎裝著不可告人的秘密。