第187章 第三位老師！（加更！！！）

  如今的揚州城，跟江南其他州府比起來，總是有些特別的。外地來的商旅，要是從東門進來。在他們歇腳的陳記茶鋪處，就能順手買到最新的報紙。

  此處每日來往的人甚多，商人喝上一壺茶，買上一份報。借著排隊的閑暇，剛好可以了解到城內的事情。

  揚州人酷愛喝早茶，還為此編了一句順口溜，“晨起一份報，大事全知道。手拿三份報，扒灰也知曉。”

  市井裡的閑話，說出來不免有些粗俗。可理，是這麼個理。來了揚州，要是不買幾份報紙，實在是錯過揚州三怪之一。

  陳記茶鋪的店主也是個健談的人，隻要你手頭有故事，哪怕乾坐到城門口沒人排隊，也不打緊。要是故事夠精彩，姓陳的東家還會贈客人一壺茶水。

  一方水土養一方人，揚州人的散漫和舒適，從這些邊邊角角就能看出來。

  今日入城的商販，跟揚州百姓一樣擠在碼頭看熱鬧。此處還停著蘇杭兩地來的貨船，個個船身都往下沉了半截，顯然吃水極深。

  九萬匹生絲，光搬貨就用了兩天半。那排起的長龍，大家都看得到，比起去年給京師運糧也就差上一籌。

  城內三大報對此也是諸多報道、撰文。這玩意兒關乎銷量，老百姓愛看什麼，報鋪就得寫什麼。如今景安日報跟江南報狗腦子都要打出來，本該坐收漁翁之利的淮揚報，也不知道東家腦子怎麼想的，突然走上一條邪路。

  他們報鋪的直賓，最喜歡流竄在街頭各處，沒事就報些百姓喜聞樂見的醜聞窘事。也不知道是不是這個原因，前兩份報紙都不太愛帶它玩。淮揚報也樂的輕鬆，甭管上不上的了臺麵，他們家的銷量那是一等一的好。

  連揚州全城百姓都知道的事情，薛瑱哪怕在忙著景安日報的鎖事，也不得不礙於寶琴的情麵，出來跟織造局的人，談一談合作年限的事宜。

  談判的時候，陳恒不在場，可不影響他對結果做出判斷。如今是雙方合作的蜜月期，相當於兩個男女的熱戀。莫說是門你利我惠的生意，就是吃些小虧，氣氛都到這了，男方也會硬著頭皮答應下來。

  “這是什麼原因呢？”薛蝌虛心請教道。

  江元白將剛去皮的蘋果塞到陳恒手裡，看著對方吊兒郎當的坐在椅子上。是又氣又惱，怎麼自己在下頭給人發錢，忙的頭眼昏花，陳恒倒好，坐在趙主事的房間閉目養神。

  “元白兄還是心疼我。”陳恒得了便宜，立即跟好友賣個乖。咬過一口，才對著薛蝌道，“你想啊，做事的是人。這個世上有幾個太上忘情的聖人。”

  明朝的《封神榜》早已膾炙人口，薛蝌一想就明白太上忘情的借喻意思，理性跟感性之間，就如一對雙胞胎，常常在人腦裡打架。

  他們剛剛給坊裡的女工發完錢，如今躲在陳恒這裡準備午休，順道也聽一聽好友此路的見聞。

  對這些人，陳恒倒沒什麼好隱瞞。連說帶教的把事情講一遍，江元白的心思活躍，聽了半天，才問道：“恒弟，你說為什麼一定要‘不與民爭利’呢？”

  他覺得林大人素有賢名，是個為百姓考慮的好官。要是他能親自出手，秋浦街的問題，解決起來一定輕鬆許多。

  身份地位不同，能用到的手段和資源也是截然不同。聽到這個好問題，陳恒也是坐直身子。

  他們四人圍在小桌前，桌上隻有一個水壺。錢大有見陳恒有話要說，趕忙替他倒了一杯茶。吃完蘋果，陳恒從信達手中拿過手帕擦了擦，才道：“這裡麵的解法有很多，隻說我能看懂的地方，就有兩處。”

  他頓了頓，拿起茶水潤潤喉，“父母官本該是為民做主的位置，如果手裡拿著營生，就是親自下場。這般又當考官，又當考生。碰上一心為公的好官，還能懂得讓利、體恤民情。要是碰上個貪官，那案首之名，就被他們拿在手裡肆意玩弄。”

  陳恒說的如此粗淺易懂，幾人都是會讀書的聰明人，一下子就明白其中的利害，當即紛紛點頭。

  “確實。”江元白感慨道，“學好不容易，學壞……”

  後半句話，連他自己都不好意思說。

  “第二嘛。”陳恒笑了笑，“撈錢的法子那麼多，好名聲卻難得很。”

  這個問題他隻能淺淺說一下，能不能聽懂都是他們的事情。隻能說裡麵的官商關係，就是手跟手套的聯係。

  當官的人愛惜羽毛，有些事交給外人來做，自己躲在暗處。等到東窗事發，再來個殺雞儆猴。裡外好處，都是自己的。何必親自下場，背這個罵名呢。

  這也是林如海一直不願露麵，極力希望秋浦街能從自己手上，完成官民切割的原因。既是為了自己的民聲，也是為了預防繼任者胡作非為。

  薛蝌幾人見好友不欲在此事上多談，又把話題引到別處上。他們泛泛聊著，不久，就等到一身男兒裝的寶琴，歡天喜地的進來。她的後頭，跟著同樣雀躍的趙主事。

  兩人一進來，就沖著陳恒連連道：“簽下來了，簽下來了。”

  “是幾年？”陳恒好奇的問。薛伯父去跟織造局的人談判時，他曾說過不必越久越好。就不知道兩方博弈下，到底會是個什麼結果。織造局的人，初見能裡外賺兩回的生意，怕是一心想要長久。就看薛伯父，能不能頂得住。

  “三年的。”寶琴得意的舉起手，揚著文書道，“他們還想求著我們多簽幾年，給爹爹說了不少好話。好在我們沒動搖，咬著三年不鬆口。”

  “甚好，甚好。”陳恒聽完也是大笑，連忙請寶琴跟趙主事坐下，後者人還沒坐穩，已經緊張兮兮的問，“小郎君，現在你說的東風也準備好了，我們要怎麼辦？”

  薛蝌等人已經連著發了好幾天的銀子，幾人一起乾，再慢的事情，也會快起來。到如今，趙主事手頭的銀子，隻剩下一萬多兩。這裡麵還不算，薛家買布用的五千兩。這筆帳，回頭還要還薛家。

  手頭這點錢，最多也就夠薛蝌等人發兩日。到時候，坊裡的熱鬧情景，怕是馬上就要飛灰湮滅。到時再從如今的高處再摔下去，會是個什麼樣的慘烈下場。在座的都是聰明人，一想就能明白。

  “我手頭還有三千兩。”寶琴給了陳恒一個眼神，她想了想，又道，“我還能拿出兩千兩的私房錢。”

  三千兩是薛瑱給的。另外這兩千兩，是薛瑱跟範氏這些年一點點給她的。寶琴從小就不是個鋪張浪費的人，家中用度都夠，才攢下這筆十分可觀的數目。

  聽她這麼一說，陳恒卻對寶琴搖搖頭。傻丫頭，這話能當著你哥的麵說嘛。我已經惹你爹生氣了，再讓你哥也著急上火，我以後還去不去你家做客了。

  “不要急。”陳恒安撫一下眾人，又從寶琴手中拿過文書看了看。

  見上麵的文字除了年限和大致內容外，對布匹的描述可謂十分模糊。這也是沒辦法的，殷久和李保想賺錢，又想有條退路。

  秋浦街自身的本事不行，哪怕一時間拿住織造局的心態。隻要一談到剩品的交易，馬上就會原形畢露。遲早會發生的事，心中有數就好。

  陳恒檢查過兩份文書，就將其交給趙主事，又對寶琴道：“二弟，這東西先借我用兩天。”

  他是這些日子出門在外，這樣喊寶琴喊慣了。寶琴自無不可，當即點頭。薛蝌卻在旁瞪大了眼，連連叫屈道：“恒弟，你叫我妹妹一聲二弟，那你要叫我什麼？”

  “薛大哥，薛大哥。”在寶琴的憋笑聲中，陳恒哄了薛蝌兩句，才看向趙主事，“有勞主事，今日給他們發下請帖，明天我們去楊記酒樓吃頓飯。”