新歷40年大寒之月12日，大雪已經覆蓋了整個祖德帕爾，精靈使團剛剛到達王都。 　　“陛下！國王陛下！”首相戴勒·明尼斯特的連聲呼喚，讓帕拉梅三世的目光重新對上了焦。 　　“愛卿，何事呀？”國王陛下完全沒有改變自己的姿勢，眼皮都沒抬的隨口回了一句。 　　“陛下，精靈特使他們已經到了，外交大臣迎接他們到國賓館，爭取再拖他們幾天。”首相的語氣相當無奈：“就算我們全力以赴，也別指望事後收獲精靈的感激之情，感激不過就是對將來繼續獲得好處的熱切期盼。” 　　“那我們該怎麼辦，精靈那邊不可能永遠拖下去，大墓地那邊也是蠢蠢欲動，戰爭的傳言到處都是。”帕拉梅三世真的是愁悶不已。 　　首相壓低了聲音說道：“光明神已經四十年沒有神諭降世了，如今精靈王也始終避世不出。我國疲敝，總不能事事都聽他國之令，不顧我國臣民之艱辛。” 　　“好了，都別吵了！王國出錢養著你們，是讓你們解決問題的，不是看你們在這裡演滑稽劇！再想不出辦法，通通給我滾到鄉下去種田！”國王陛下的怒火中止了今天的廷議，眾人紛紛告退，表示一定會拿出好的建議和辦法。 　　出了王宮，首相戴勒伯爵坐車回到府邸，外交大臣已經在門口等著。他身上的華麗皮毛大衣絕對是產自迷霧森林的上等貨，一些小雪花順著柔滑綿密的皮毛直接就溜了出去，飄到地下，整件大衣上幾乎看不到什麼雪花。 　　“怎麼不去書房呢？下人們太不懂事了！”首相佯怒道。 　　外交大臣迪博瑪諂媚的跟上首相：“大人言重了，是屬下一定要在這裡等您的，不能第一時間看到您，我這顆心裡始終是懸在嗓子眼啊！” 　　“走，我們進書房暖和了再說。”首相也不多客套，抬腳就往宅子的書房走去。 　　“馬屁精，剛才還擠在我這裡烤火，聽到馬車的聲音就趕緊跑出去，裝作一副忠心耿耿的模樣迎大人回府。”門衛對著外交大臣的背影罵了幾句。 　　門口的衛兵聽到後笑了起來：“這些大人們不就是拍馬屁的嗎，我們想拍還沒這個機會呢，老老實實的看門護院吧。” 　　首相府書房，大理石精雕細琢的壁爐裡散發出陣陣暖意，整個室內彌散著一股鬆木燃燒的脂香氣，好幾盞輝石燈從不同的角度照射著書桌，把桌麵上鋪著的一張地圖照的是清清楚楚。首相大人坐在桌後，先讓侍女拿著大衣退了出去，然後才開了口：“使團那邊都安排好了嗎？” 　　“都安排好了，和之前計劃的一樣，密不透風，一隻蛾子也別想進出。美食美酒美女都送進去了，讓精靈大人們好好享受享受。”外交大臣笑的滿臉褶子，順便解開了領口的扣子，這件棉毛混紡的冬裝禮服在室內顯得過於暖和了。 　　“還有十幾天，今年就過完了，就算真的在春季開戰了，那也是前線先頂著，我們後方肯定是要支援的嘛。矮人那邊答應的援助不也沒到嘛。” 　　“就是就是，四十年前的神隱之戰，我們人族可是犧牲了快一半的人口，這才多少年，根本沒有恢復多少，再加上眼下的各種情況，能答應出兵就不錯了，隻不過是需要些時間好好籌備。”外交大臣頻頻點頭，附和著首相的話語。 　　“北邊那些蠻子怎麼樣了？前些日子聽說那邊打起來了？”首相看著地圖的北部區域，若有所思的開口問到。 　　“不礙事的，不礙事，從古到今都沒聽說過，在寒冷的冬季裡，有誰能從蠻子那邊占到便宜。各處的消息都說打起來了，還說恩法河那裡集結了近百艘船，是準備渡河主攻呢。”外交大臣略微思考了一下繼續說“再說北邊天寒地凍的，今年又趕上大範圍的雪災，估計也就是牽製一下那些蠻子。” 　　首相一邊苦笑一邊說著：“嗬嗬，什麼世道，一個個都來咱們這裡要飯了。地主家也沒有餘糧啊！” 　　視線回到祖爾登的王宮，國王帕拉梅三世正在和幾個親信在餐廳開小會。雖是王室的餐廳，裝修華麗、餐具精美，桌上也擺著豐盛的食物和酒水，在座的各位卻都沒什麼心思品嘗。 　　最後還是國王打破了沉默：“菲南澤，找書苑www．zhaoshuyuan.ｃom 焰之賢者那邊還有什麼新的建議嗎？” 　　財務大臣菲南澤沒有了早先在朝堂上的委屈模樣，沉穩的回答：“賢者大人沒有任何新的指示給我，不過我派人送過去的新年宴會帖子，大人是收下了。” 　　國王看了眼國防大臣阿德勒將軍，還沒說什麼，就聽到阿德勒說道：“陛下，奎狼（劍聖之一）大人那邊也是一樣，新年宴會肯定是會來的。” 　　國王嘆息著點了點頭：“我們貴族是來管理國家的，不能像以往那樣隻顧著統治享樂。當一個國家正在走下坡路時，得有人坐在車夫席上，控製住拉車牲口的方向。本王老了，也知道自己能力平庸，可是本王終究是不想國家亡在我手裡的。望諸位棟梁與本王一起齊心協力，共渡難關吧。” 　　“是！陛下！”眾人回應的倒是異口同聲，整齊劃一，顯得頗有幾份氣勢。 　　“國家不關乎善與惡，隻關乎治與亂。如今就是亂世！不管黑貓白貓，抓得住老鼠就是好貓！”不再觀察一眾心腹的反應，國王自顧自的開始大塊吃肉大口喝酒，眾人也紛紛拿起了餐具，往年伴奏的樂隊現在不見蹤影，整場晚宴就這樣在沉默中結束。 　　國王的態度和決心很快就傳到了各方勢力的耳中，改革派的賢者、牧首還有首相選擇靜觀其變，保守派的劍聖和將軍以及舊貴族們已經開始坐不住了，最新的消息已經傳來，精靈首席執政長公主宣布，關閉所有迷霧森林境內的礦山和林場，已出產未運走的資源全部征收，境內生產加工後用來支援恩法河前線。