達米安穿過家族書房後的秘密通道，輕輕拂去頭發上的灰塵和蜘蛛網。書房內，哥哥正與調查員討論著大學失竊案的進展。他精心打理的發型注定要被毀，一想到蜘蛛可能爬進衣領，他不禁打了個寒顫，但一切都是為了這一刻。 　　他激活墻上的法陣，石壁悄然開啟一個小口。幻術法陣運作無虞，外麵的人無從察覺。達米安湊近，單眼窺視著裡麵的情形。 　　調查員那惱人的乾咳聲讓達米安在心裡給他起了個綽號——“咳嗽調查員”。 　　桌上擺放著希普證據箱，透明模式下，裡麵似乎躺著一隻死渡鴉。達米安雖看得不真切，但黑羽和血跡卻清晰可見。 　　“你確定是她嗎？”哥哥提圖斯雙手插兜，目光落在證據箱上。 　　達米安知道，哥哥這是為了防止自己忍不住觸碰證物，破壞調查線索。 　　“盡管也有可能是其他巫師製作的血使，但考慮到特定的收件人和渡鴉腦中的磁石碎片，這種可能性微乎其微。”調查員緩緩說道。 　　“那個男人呢？恩尼斯·諾頓，自稱是她父親的那個？”提圖斯不經意間朝達米安窺視的方向瞥了一眼，卻並未發現異常。 　　“他首次叫住守衛時，聲嘶力竭地喊著女兒從窗口摔落身亡。他似乎誤以為女兒直接變成了渡鴉，而不是僅僅將其作為與他交流的媒介。待我們安撫好他的情緒並解釋清楚後，他很快便告訴我們一切。然而，他所提供的信息並無多少價值。據他所說，那個女人隻問了幾個問題，而他卻幾乎占據了整個對話的時間。他甚至不確定阿依是否還保留著那本書。” 　　提圖斯皺著眉頭俯視著那個男人，男人在韋斯特貝家族的威嚴注視下不自在地咳嗽著。 　　“是否采取了預防措施，以確保囚犯所說屬實？” 　　“當然。所有高級安全區牢房都安裝了最強大的測謊法陣，我們還請了一位先知來監視他陳述證詞。在關於與他接觸的人所說或所做之事，以及他對那本書的了解方麵，沒有跡象表明他在說謊。看起來，那位阿依對與格文家族的婚約並不滿意。” 　　達米安隻見過先知一次。他們頭部中央的大眼睛仿佛能看穿他的皮膚，窺探他的思想。在任何嚴肅的調查中，審訊證人或嫌疑人時，先知都是必不可少的。那些所謂的“最強大的測謊法陣”其實隻是些模糊的脅迫手段，對於決意說謊的人來說毫無用處。據說，最出色的先知能夠直接窺視過去，揭露罪犯的身份，但達米安知道那隻是個神話。如果這是真的，他的家族肯定會不惜代價，為每個探案組配備一位先知。先知隻是洞察力極強，能夠以驚人的清晰度讀懂人們的意圖，就像他最喜歡的偵探小說中的主角一樣。 　　提圖斯用手指梳理著頭發，盡管他早上隻花了短短幾秒的時間，但頭發依舊完美無瑕，絲毫不顯淩亂，與達米安那淩亂的發型形成鮮明對比。 　　達米安不禁好奇，提圖斯是否掌握著某種保持頭發完美的秘密咒語，如果真的有，為何他的兄長從未與他分享這一秘訣。 　　“但願她不要改變對格文家族的態度。關於大學考古挖掘中發現的其他物品，還有更多消息嗎？”提圖斯問道。 　　“大學方麵在信息共享上有些保守……”調查員庫岑咳嗽著表示歉意。 　　提圖斯不耐煩地揮手，“我知道他們的作風。” 　　調查員庫岑點了點頭，“據我所知，他們成功解密了剩餘文本中的一篇，但據稱其中並無有價值的信息，無論是魔法方麵的還是其他方麵的。” 　　提圖斯緊抿著嘴唇，然後深吸一口氣，“好吧，庫岑探員。還有其他事情要報告嗎？” 　　“我們在諾頓牢房周圍布置了法陣，除了蟲子或守衛之外，還有其他東西試圖進入他的牢房，我們會立刻知道，並且能夠在他們離開時追蹤到近一公裡的距離。我們會安排一名學徒不斷監控法陣的能量輸出，以留意任何異常情況。” 　　提圖斯點了點頭，“好，庫岑。你可以退下了。回去繼續調查，一定要找到她。” 　　調查員鞠了一躬，從桌上拿起希普證據箱，關閉了金屬的隱形功能，匆匆離去。他的咳嗽聲在走廊裡斷斷續續地回蕩。 　　提圖斯盯著桌麵沉思了片刻。 　　就在達米安準備解除窺視法術、悄悄離開時，提圖斯突然轉身麵向他，目光直直射入窺視孔。“我知道你在偷聽，達米安。為什麼不出來和我說話？” 　　達米安心頭猛地一跳，仿佛心臟要從胸腔裡蹦出來。他急忙深吸幾口氣，手按住胸口，試圖平復內心的驚濤駭浪。“哥，你怎會知道我藏身此處？莫非那隱身術失靈了？” 　　提圖斯微微一笑，眼中閃爍著戲謔的光芒。“別忘了，是我教你這隱身與窺聽之術的，難道這點小秘密還瞞得住我？”想當年，這間辦公室還是他們父子共享的空間，如今卻成了他們兄弟倆的秘密基地。 　　達米安臉上泛起一抹尷尬的紅暈，但還是順從地走出那條昏暗的通道。他站在主走廊上，仔細檢查了一番，確保入口已完美偽裝，這才放心地轉過拐角，推開書房的門。提圖斯正悠然自得地坐在書桌前，等待著他。“哥，我並非有意窺探家族機密，隻是父親自從我從帕內斯歸來後，便將我禁足家中，外麵的事情我知之甚少，實在有點好奇而已。” 　　提圖斯拍了拍達米安的肩膀，眼中滿是寵溺。“你這小家夥，我怎麼會不知道你的心思？你這個人自小便對家族事務充滿好奇，尤其對那些調查員的神秘工作更是著迷。” 　　達米安從小就夢想著成為一名偵探，但身為十三王冠家族的一員，且是家族繼承人的第二人選，這樣的夢想似乎遙不可及。他最多隻能像兄長一樣，監督警察辦案，對重大案件保持關注。或許將來兄長繼承家業，他還能掌管城市的軍隊。但無論如何，他都不可能親自去作為一線成員調查。 　　提圖斯的目光轉向那張曾經擺放著證據箱的書桌。“這案子確實不簡單，也極為重要。第一家族和大學那邊都催得緊，至高王冠更是親自過問，要求我們盡快破案。” 　　達米安的雙眼瞪得溜圓。“我以為隻是一本被盜的書而已，不過小偷偷竊的手法確實大膽張揚，大到足以激起流言蜚語。我是說，她居然敢在教授眼皮子底下，在大學內部下手，而且絲毫沒有掩飾的意圖……”他突然意識到自己說得太多，於是住了口。“我明白大學急於抓住她，是為了挽回顏麵，但至高王冠為何會親自過問？” 　　提圖斯仍舊盯著書桌，仿佛陷入了沉思。“我也不清楚。” 　　兄長的意誌強大，在達米安這般年紀時，就能操控雷電之力。有時，這股意誌幾乎可以實體化，仿佛空氣都因此變得沉重。達米安深知，每當此時，自己應該謹慎行事，千萬不要惹他，盡管提圖斯絕不會傷害他。 　　“不過，你一定能抓住她的，對吧？畢竟你已經抓住了她的父親。應該用不了多久了。” 　　提圖斯坐在書桌旁，身體向後仰去，一隻手無意識地撥弄著整齊的頭發。“每年這個時候，來吉布LS參加大學入學考試的人太多，增加了抓捕的難度。每年有上萬人參加筆試，其中很多人都是遠道而來，還帶著家人和仆人。她不過是眾多外來者中的一個。如果她足夠聰明，早就應該離開這座城市，去別的國家避難。那樣一來，事情就會棘手得多。但她還在這裡，甚至膽敢向哈羅山監獄發送非法信使。達米安，每個人都有犯錯誤的一天犯。”提圖斯給了達米安一個淡淡的微笑。“當她犯錯的時候，我就能找到她。” 　　空氣中的壓抑感逐漸消散，達米安也回以微笑，走到另一張書桌旁坐下。“那她究竟是怎麼做到的？從大學偷東西應該沒那麼容易，但我聽到的故事要麼誇張得離譜，要麼自相矛盾。事實應該不是這樣的，對吧？” 　　不出所料，事實似乎遠比傳聞中平淡得多。平民嘛，總愛誇大其詞。這次偷竊，說起來，倒也算不上多麼精妙，不過是膽子大罷了。那本書雖然受到嚴密監控，但一連串的安全疏忽恰巧在關鍵時刻發生，讓監控形同虛設。至少目前看來，一切更像是巧合。 　　提圖斯點了點頭，“父女倆都以與蒙奇沃斯教授會麵為借口進入大學。蒙奇沃斯教授專攻泰坦的歷史與傳說，負責接收大學探險隊發現的遺物。女孩留在房間與教授交談，而父親則假裝生氣，憤然離場，實則暗中攔截運送的遺物。恩尼斯·諾頓就這樣在大學眼皮子底下順走了那本書，隨後兩人迅速逃離。逃跑過程中，也不知是否早有預謀，父親將書交給了女兒，讓她妥善保管，隨後兩人分頭行動。值得一提的是，他連術士都不是，更別說魔法師了。” 　　魔法師並不等同於術士，他們可以借助魔法物品或煉金術來施展魔法。即使是沒有魔法能力的普通人，隻要有足夠的財力，也能被歸為魔法師之列。歷史上，魔法師往往是些招搖撞騙的江湖術士，或是被強大術士雇傭的打手。 　　達米安在房間裡來回踱步，沉思著兄長的話，“雖然恩尼斯不是，但他的女生確實是個術士。你們先前提到的那個林諾-惠頓血使咒語很難嗎？” 　　“確實很難。而且，這個咒語還被嚴格限製使用，通常受限於短距離和短時間，所以她應該還在吉布LS城內。距離越遠，所需的魔力就會成倍增長。即使是最基本版本的咒語，起始魔力也需要超過五千塔姆。從城外施展的話，代價太過高昂，根本不值得。”提圖斯停頓了一下，“當然，恩尼斯·諾頓聲稱他是心血來潮才偷走那本書的。” 　　達米安的眉毛挑了挑，隨後嗤之以鼻，“心血來潮？預言師沒有測出他在說謊嗎？” 　　提圖斯搖了搖頭，“沒有。這讓我感到十分困惑。諾頓說他們原本是想找蒙奇沃斯教授，希望他能資助他的女兒上大學，認為教授會對她母親那邊的諾頓血統感興趣。恩尼斯原本是個來自北方島嶼的還算富有的平民，後來娶了諾頓家族的人，並改姓諾頓。他說他的女兒是個未經訓練的術士，他也不知道她是怎麼施展血使咒語的。”提圖斯說到這裡，若有所思地看著自己的書桌，“但如果她真的未經訓練，又是怎麼能在我們和大學派出的搜索隊中逃脫，找書苑 ｗww.ｚhaoｓhuyuan.com 帶著那本書離開的呢？這不太可能是純粹的運氣，尤其是她還在逃跑後上演了這麼一出戲。幾乎像是在嘲弄我們。” 　　“但如果他在撒謊，或者有人對他施加了某種洗腦性的魔法，讓他深信自己的說法，而且這種魔法強大到足以乾擾預言師的探測，那他就可能在說謊。”達米安的聲音中透露出一絲興奮。這個案子正迅速成為他聽過的最有趣的案件之一，簡直就像是他小說期刊中的故事一樣。 　　“確實如此。”提圖斯揉了揉太陽穴，這對他來說是一個罕見的示弱舉動。然後他突然抬起頭看著達米安，“大學的入學考試就在幾天之後了。你不是應該去學習嗎？” 　　達米安臉上微微泛紅，但試圖揮手驅散尷尬，“我為此準備了整整一生，不會因為最後一刻的復習不足而失敗。” 　　提圖斯挑起眉毛，像國王坐在寶座上一樣坐回椅子裡，“考試是有排名的。你必須回到書本上，勤加練習，爭取進入前三百名。如果我收到消息你沒做到，我就來親自指導你。” 　　達米安臉色一白，立刻從桌上跳下來，匆匆離開房間。“如果我進入前三百名，你就得教我你是怎麼知道我在偷聽的。”他趕在哥哥提出異議之前關上了門，然後垂頭喪氣地走向導師等待他的房間，毫無疑問，導師會奇怪他為什麼去洗手間花了這麼久。 　　達米安真希望能參與到調查中，而不是被困在學習或學校裡。這太不公平了，但這就是王冠家族的生活方式。自由隻屬於那些擁有至高無上力量的人。