時逢盛夏，正是楚江城最好的季節。 　　楚江，源出西極雪山，奔流千裡，匯聚無數江河，向東入海而去。這楚江城便坐落在楚江腰腹之上。楚江城北橫亙著一道江堤，為南楚開國名將武成侯陸遠山所修，故名陸侯堤。十逢朔望，楚江潮湧，被這陸侯堤死死攔住，使楚江城百年來得以在江畔安然無恙。 　　每年仲夏，楚江會有一次大潮，其時，江水滔滔，勢若奔雷，景象蔚為壯觀。而這一天，楚江城的百姓會提前沿堤設好香案，擺滿供品，祭祀河神，祈禱江流安穩，風調雨順，這便是楚江城的水節，也是一年來除年關外楚江城最熱鬧的一天。而今年的水節也是一如往常，江堤之上人頭攢動，好不熱鬧。 　　江畔，五柳亭。 　　亭子不大，但雕梁畫棟，甚是美觀。亭如其名，旁邊栽著五棵柳樹，豎裁斜仰，柳絮紛飛，別有一番景趣。廳內一張石桌，四個石凳，桌上擺放著幾碟精美的小菜和果品，還有一壺美酒。四位服飾華美的公子圍桌而坐，推杯換盞，談笑甚歡，幾位隨從捧著酒壇食盒亭外侍立。北首一人似是最長，三十上下的年紀，身著紫袍，國字臉，紅臉膛，高鼻闊口，一雙虎目炯炯有神，顧盼之間不自覺流露出一股威勢。坐在他對麵的這位則是目若朗星，劍眉入鬢，端的俊逸不凡，身上穿著白底紋金雲龍袍，舉手間自然流出一股氣度，竟是出身帝王之家。西側綠衣公子容貌也是極美，不同於白袍人的英氣勃勃，而是天然一種瀟灑俊俏，眼波流轉間似可送出萬種風流。東邊這位相貌則稍顯平凡，一張圓臉，眼睛好似瞇著，實則隻有這麼大，體態也略顯臃腫，笑起來倒是憨態可掬。 　　幾人淺斟慢飲，酒下的並不快，不過交談甚歡，顯是交情非比尋常。放眼南楚，提起這四個人，可謂是無人不知，無人不曉。名滿南楚的“楚江四少”今日便尋在這小小的五柳亭聚飲。這亭畔往日行人遊客絡繹不絕，偏今日遊人聚於江堤之上，這裡反倒成了清靜地方。 　　“還是三哥精明，竟算出今天這個亭子居然人少。”綠衣公子說著，抿了一口酒，“二哥帶的這青鳳樓的青果酒更是難得，尋常便是想聞上一聞，那慕容姑娘也是不許，今兒這壺酒可要仔細著喝。” 　　“我卻是喝不慣這酸酒”三人用杯，這紫衣人卻是獨自捧著大腕，咕咚一聲乾了，身後隨從馬上拿酒壇又倒滿。“還是這‘西風烈’來的痛快！” 　　“大哥這話當真煞風景，這青果酒一年隻得那麼百十壇，天下間不知多少王孫公子文人墨客一擲千金，隻為嘗那麼一小杯，隻你說它酸。”那綠衣公子柳隨風在四人中年紀最輕，剛隻廿三，話卻最多，“陸侯爺家傳代代儒將，偏到大哥這落了個粗魯不堪。”說罷，把那酒用力嗅了嗅，又沖紫衣人晃了晃頭。 　　紫衣人爆出一陣爽朗的大笑，仰頭又乾了一碗，他叫陸靖垚，正是建這陸侯堤的陸遠山後人，南楚世襲武成侯陸挺之子。另外兩個，那似是出身帝王家的正是南楚成帝劉琮的二皇子，“楚江四少”排行第二，少封楚江王的劉穆。而那圓臉人雖其貌不揚，卻是和那三人同列四少的楚江鹽商，駱潮。 　　“這壇‘西風烈’也是二十年的陳釀，像大哥這般喝，也怕是……嗬嗬嗬有些糟蹋了。”駱潮眨了眨小眼睛，晃著腦袋說道，同時還擺出了一副心痛不已的表情，模樣著實滑稽。兩人調侃著陸靖垚，突然柳隨風轉過頭來對著劉穆神秘兮兮說了一句：“二哥，別人還則罷了，我可知道慕容姑娘將她這般寶貝的好酒送至你王府上不止一壇……”言罷，圓睜著雙眼盯在劉穆臉上，似乎要在他臉上找到些什麼。 　　劉穆微微一笑，正待答話，亭外忽然傳來一陣銀鈴般的笑聲“怎麼聽柳四少這話，我慕容芊芊倒像個趨炎附勢的奸商一般了。”幾人循聲望去，隻見一位紅衣女子帶著一個粉衣丫鬟，兩個黑衣勁裝隨從，款款行來。柳隨風雙目一亮，急忙起身相迎“這可真是驚喜了，不知慕容姑娘芳架前來，有失遠迎，真是罪過，罪過！”回身一指駱潮，“慕容姑娘當然不會是那滿身銅臭的奸商，不過這裡倒是坐了一個。”幾人聞言都是一笑。駱潮也笑瞇瞇接到：“若說著唯利是圖，駱某自是當仁不讓。”言罷端起麵前半杯殘酒一飲而盡。“好酒，真是好酒，甘醇中帶著一股清凜，明明去掉了青果原本那種酸澀，卻仍激得人滿口生津，今生得飲此等美酒，便是將駱某這點身家全賠了進去也是值得！”奉承一番美酒，間接捧了佳人，這駱潮自己卻偏又做出了一副苦相，顯是拿了他的命他也舍不得賠掉全部身家。 　　這紅衣女子便是青鳳樓的老板慕容芊芊，芳齡二十有五，數年前二十出頭的年紀便獨自一人在楚江撐起了青鳳酒樓，如今已漸漸打出了楚江第一樓的名聲。那青果酒坊間稱為“青釀”，名字雖不起眼，可正是青鳳樓的金字招牌。釀酒用的青果也並無特殊，楚江城郊外隨處可見，獨到了慕容芊芊手中便可化成天下無雙的美酒。青鳳樓每年都會收幾千斤的青果，需釀製三年可成，百餘斤的果子最後也隻出得不足二十壇的青果酒，無怪天下人爭相搶奪也難得一聞。此時慕容芊芊已帶著那小丫鬟進了亭子，未及開口，那小丫鬟已搶先說道：“你這會兒說的漂亮，可我家小姐剛剛才聽到有人說她的酒酸呢！”慕容芊芊回頭喝了一句：“小蝶！”那小丫鬟一吐香舌，乖乖閉上了嘴，而慕容芊芊已是將目光挪到了陸靖垚身上。陸靖垚尷尬一笑，“陸某一介武夫，是個粗人，喝不慣這等雅酒，倒是唐突了慕容姑娘了。”說罷起身致歉。而那慕容芊芊卻徑直走過去坐在了陸靖垚的位置上，好似未聽到陸靖垚的賠禮一般直直地看向劉穆，“二王爺，你倒說說看，我這酒究竟如何？” 　　劉穆微微一笑，將酒杯舉到麵前深深嗅了一下，“這酒碧清如玉，又帶著一股天然的果香……”劉穆說到這裡頓了一下，抿了一小口酒繼續道：“飲之甘醇無比，清香沁人心脾，通體百骸無不舒暢，自然是天下無雙的美酒。”說罷又抬頭看著慕容芊芊，“一如慕容姑娘的容貌般天下無雙！”慕容芊芊聞言俏臉不覺微紅，“品酒便品酒，怎地學柳四少那般油嘴滑舌……”輕輕啐了一口，卻掩不住嘴角微微的笑意，但凡是女人就沒有不喜別人誇獎其容貌的。不過這慕容芊芊一頭黑發好似潑墨疊雲，一張白裡透紅的鵝蛋臉彈吹可破，眉如黛，眼若波，瓊鼻微聳，唇點朱丹，倒也不枉了劉穆這一番奉承。 　　“慕容姑娘此話差矣……”柳隨風接了過來，“天生我柳隨風這張嘴便是為了贊美天下美女的，莫非慕容姑娘要我見一個美女就罵她醜麼？那豈不是要四處討打！” 　　“嗬嗬，倒能歪纏，我幾時叫你罵人醜了？誰不知柳四少相識遍南楚，專門花言巧語哄女人，說你一句油嘴滑舌可是輕的。你說呢，二王爺？”這慕容芊芊自現身就沒正眼看過柳隨風，而一提及其人更是明諷暗刺，似是對其極為不滿。但柳隨風其人在四少之中也最是風流成性，處處留情，慕容芊芊那句“相識遍南楚”隻怕是要該做“相好遍南楚”更為貼切些。落得如此口碑，當是女性天敵，無怪慕容芊芊對其不滿。劉穆尷尬一笑，並不接茬，比起這個…… 　　“咳咳慕容姑娘，你這兩聲王爺叫的我好生不自在，我不是說過私下裡不必……” 　　“哦？這裡算是私下裡麼？”慕容芊芊抬眼環顧，最後還是將目光定格在劉穆臉上。劉穆微微一頓，一旁駱潮開口了。 　　“慕容姑娘，我們四人結拜已久，早已不分彼此，這自然算是私下……”說到這裡小眼一瞇，“不過，慕容姑娘若是覺得我等妨礙了你和我二哥說些體己話兒，那老四來，我們去陪大哥換個地方喝酒。”說罷起身便過來拉柳隨風作勢要走。劉穆急忙起身拉住，“三弟！”慕容芊芊則直接啐了一口，粉麵飛紅，指著駱潮的鼻子道：“呸呸呸，你們兩個沒一個好東西。”柳隨風見佳人羞怒，更是來了意趣，“我和三哥不好便不好了，隻要我二哥是個好東西就行了，是吧，二哥？”饒是劉穆涵養極佳，被如此調侃也是俊麵微微泛紅，“三弟四弟，當著慕容姑娘的麵亂說些什麼？”駱潮柳隨風見劉穆也羞紅了臉，更是大覺有趣，禁不住開懷大笑起來。一旁被“搶”了座位的陸靖垚倚靠在亭柱上正獨自捧著壇子喝那二十年的“西風烈”，聽到此處，也是大笑了起來。便是那慕容芊芊的丫鬟小蝶，也看了看主子，看了看劉穆，一人掩口偷笑，好似二人真有些秘密一般。慕容芊芊回頭看小蝶如此，更覺羞怒，揚手作勢要打，同時啐罵道：“死丫頭，隻顧在這裡聽些閑話，還不快讓人把東西拿進來！”小蝶嚇得一縮頭，找書苑 www.zhaoshｕyｕan.ｃｏm 急忙應下，出去叫兩個隨從將他們帶了的食盒酒壇送進來。菜不多，一碗清蒸四喜獅子頭，一尾紅燴鱸魚，幾碟精致的小菜，卻都是青鳳樓一等一的佳肴。一壇酒乃是窖藏十五年的陳年花雕，也是上乘的美酒。那青釀雖好，奈何量少終難盡興，那一壇“西風烈”又已被陸靖垚獨自占據，若是就此無酒，隻怕四人興致便要打些折扣。四人上來齊齊謝過慕容老板，幾個人重新落座，再度開懷暢飲，待那漲潮景觀。 　　五人推杯換盞，言笑晏晏，不覺時間流逝，天色已是漸漸暗了下來，離漲潮的時刻越來越近。不多時，江麵上隱隱傳來一陣悶雷般的聲響，大潮來了。恰好幾人已是酒盡肴殘，便紛紛起身向江邊走去。這五柳亭雖在江畔，臨江處卻是斷崖，也是陸侯堤的一處斷點，觀潮位置比江堤還要高出不少。四男一女站立崖邊，腳下是一眼望不到邊的楚江，在那天水相接之處，隱隱推來一道白線，那白線越來越近，越來越寬，潮聲也從一初悶雷一般變的越來越清晰。那白線，哦不，是潮頭來勢極快，不多時就推到江邊，高近兩丈的浪潮狠狠擊打在岸邊江堤之上，水花高高濺起，好似揚出億萬顆珍珠一般。沿堤百姓不顧潮水濕衣，紛紛將供奉的果品向江中撒去。然後又紛紛麵向楚江下跪叩拜，祈禱水神護佑。潮水一浪高過一浪，浪花激起的巨響不絕於耳，似是億萬黎庶的歡騰，又好似千軍萬馬的喊殺，景象好不壯觀！潮水來的兇，去的也快，隻一會，浪頭便逐漸弱了下去，楚江的百姓紛紛回城，再晚，城門便要關了……