二月末，殘冬未去，寒天凍地，花園裡枯草一片，可香雪館的爬墻虎伸出了肉紅色的腳丫。師徒三人一見，無不驚異。 　　“這是什麼信號呀？”服部拍手道，“啊，樹快綠了，花快開了，春天快來了！” 　　“大雁也快來了吧？”信子惘然道，“每次聽到雁鳴，我總在想：大雁此來，向誰報信？誰又體知？追隨春的腳步，往來於天南地北，自有一份遠情，也讓人心生旅情。” 　　“物色相召，人孰獲安？”鳩山嘆道，“羅襪踏青，絲裙染香，聽從大雁之召，趕赴大塊之約，豈不快哉？” 　　“果然是春色嗾人狂！”服部掃了鳩山一眼，“既然如此，我們可去郊遊，拾翠踏青。” 　　“郊遊也是雅事，但要請示家老。”鳩山屈指道，“輪蹄、侍從、衣食、餐具、坐具，概為必備，猶須家臣開道，令路人回避……” 　　“姐姐心細如發呀！”服部冷笑道，“隻是，信子小姐興頭一過，怕是拉不動了，而那時也不知花落誰家了，也不知蝶歸何處了。” 　　“那麼，且等春天到來，等到一個好天。” 　　此後的十來天，時陰時晴，下了兩場小雨，落了一場桃花雪。 　　一天中午，信子問鳩山：“先生，哪天才是好天呀？” 　　“你問我，我問誰？” 　　“先生不是半仙嗎？” 　　“前言戲之耳。”服部笑道，“我聽阿佳說，洪澤寺有一位雪舟禪師，預測天氣百無一失，預測吉兇百無一疏。” 　　“那你過去，請禪師擇個吉日。”鳩山說。 　　飯後，服部讓阿佳陪同，前往洪澤寺。傍晚歸來，匯報如下：後日大晴，出遊大吉，東北方大利。服部又說：“雪舟禪師一見我麵，連誦佛號，又唱和歌：‘山村裡積著雪，路也沒有。今天來訪的人，煞是風流啊。’待我講明情由，雪舟禪師說：‘越西植樹，一為取材，二為收果，故此沒有櫻樹。’我說：‘我們去郊遊，隻為看櫻花。’他說：‘東北方有一道丘陵，亂石崚嶒，殘有幾棵古櫻，正所謂：古木開新花，老樹著花無醜枝！’”鳩山聽了，心中暗嘆：“禪師語涉譏諷，服部舍實聽聲。” 　　第三天，果然大晴。吃過早飯，師徒三人乘坐唐車，阿愚、阿佳乘坐牛車，迤邐駛出鐵甲城。信子穿的是壺裝束，兩位先生穿的是唐衣，古雅又時尚。阿愚、阿佳衣著浮艷，頭頂市女笠。 　　走過芝緣町、比馬町、落鳳町等幾個小町，穿過牛鬆山、愛宕山、峰山等幾座小山，櫻樹逐漸加多，至於夾道成行。 　　忽然，刮來一陣陡風，櫻花紛紛飄落，好似降下一陣花雨。 　　“急風掠麵，飛花盈懷。”信子輕嘆一聲，笑顏初開。 　　“櫻花呀，不要怨加茂河上的風吧，它無法阻止花的凋落！”服部長嘆一聲，又說鳩山，“當此美景，你難道不動於心？” 　　“書上講：‘年歲過去，身體雖然衰老，但看見花開，便沒有什麼憂思的了。’” 　　“但請你，發一笑。” 　　“這不是強而後可嗎？”鳩山搖搖頭，轉問信子，“君子不重則不威，是也不是？” 　　信子欠身，斂容。 　　“年輕女子，也無須過於低斂。”鳩山嘆道，“妙齡女子，有如鮮花，遇春而放吐芳華。” 　　“老天呀，”服部仰麵舉手，“但願小姐的命運不似櫻花，不似我們，讓她先開花後結果吧！” 　　順著山路，又行了一程，已經進入洛北地區，東北方的比叡山主峰隱然可見。 　　“看哪，”服部指點道，“浮嵐暖翠，一見神怡！” 　　“在我看來，那是獻愁供恨。”鳩山說。 　　“風景即是心情，心情即是風景。沒有好風景，隻有好心情。” 　　“先生們，”信子問，“此地處於京都近郊，為何不設關卡？” 　　“地僻路狹，少有行人，鮮有車輛，設關卡有何用？”服部仰身道，“設或遇到守關卡的呀，我命其負弩前驅，供酒奉食！” 　　“設或遇到歹徒呢？”信子問。 　　“天皇腳下，豈容歹徒逞兇頑？”鳩山板起麵孔，“京都武士號稱悍夫強人，人人孤勇，所向無敵，所向克捷……” 　　“你忘了？”服部冷笑一聲，“多年以前，京都武士與浪士偷襲越西，傷亡慘重，骨肉成泥。那些僥幸逃生的，剛毛也沒有了，打場群架還罷了。” 　　說話間，一道弧形的山嶺橫在麵前。 　　這道山嶺以東，也有一道弧形的山嶺。兩道山嶺北端相交，南端相對，留有一孔山口，北端又通過一條高峻的山脊，遠接東北的比叡山，恰如一支蠍鉗，因此得名蠍鉗山。平安朝初期，即京都始稱平安京時期，蠍鉗山成為藤原家的墓地。 　　當下，唐車夫急於倒車，右轊別進牛車的左輪。 　　“這樣的車況，有些不雅相！”服部怪笑道，“噢，原來春氣過盛，致使兩車發情……” 　　“怪談！”鳩山喝道。 　　“沒事的，小孩家沒長耳眼嘛。”服部笑道，“既然交股不開了，那就等著吧，也好讓我下車，撒上一大泡。若不其然呀，我要發大水了，讓你們壘壩疊堰，填石裝沙，建防洪堤，安防洪閘……” 　　“別說了，快下去！” 　　服部順下車，撩衣撒尿，又問阿愚：“小大姐，帶什麼餐食了？” 　　“一盤天婦羅，一盤三文魚，一碟酥油蔥餅，一碟乾果雜拚，另有三塊烤魚糕。”阿愚推推阿佳，“你快下車，擺放餐食！” 　　阿佳下車後，見地麵全是石子，甩著袖子說：“沒帶食案來，怎麼擺放呀？” 　　“先鋪羊毛氈毯，再放薄呢坐墊！”阿愚叫道，“莊稼怕旱，乾活怕站——把石子踢走！” 　　“可我穿的是木屐呀。” 　　“阿佳呀，石子可以用手撿。”服部笑道，“哈哈，兩車相交，讓你發傻了。想當年，在宮外，我見兩條大狗腚對腚，才知什麼叫交尾，又想到那句古話：‘古人淳致，初無俗忌之嫌……’” 　　“又怪談！”鳩山斷喝一聲，又問信子，“小姐想小解嗎？” 　　“我也內急了，可她們沒帶凈桶。” 　　“我陪你去小解，到那櫻花林中，芳草地上。” 　　鳩山帶著信子，走上山坡，鉆進一片櫻樹林，笑道：“可以了。” 　　“那怎麼可以？”信子板起臉。 　　“說來呀，這樣高級的廁所，皇宮也沒有，服部也沒見識過。” 　　“那麼，也請先生隨地就便。” 　　“但請自便，我去管管服部那張嘴！” 　　野外小解，在信子是平生第一次——下無梆硬的凈桶，但有抽芽的小草；近無呆立的侍女，但有含笑的櫻花。 　　此時，阿佳剛鋪上氈毯，平地裡卷起一股陡風，氈毯登時成了飛毯。 　　“小姐呢？”服部驚呼，“呀，怕也讓風卷走了！” 　　“跟我來！”鳩山顛步在前，“快走，快走，大風攆上來了！” 　　說話間，飛沙走石，播土揚塵。四人找到信子，又一同往山上跑，風在背後連推加擁。 　　這道山嶺的南部，有一間北向的石屋。隻是，門扇沒了，門框也沒了，成了一個啞口套。此時，屋內有一位武士，身材高瘦，形容羸憊，黃須稀疏。那武士站在石條凳邊，臉朝門外，望一眼，嘆一聲。一個男仆取出一條風呂敷，掃過石條凳，平鋪上去。 　　那武士剛落座，忽見一夥女人闖進門，慌忙起立。 　　“咦，”鳩山驚喜道，“這不是落照君嗎？” 　　“沒錯，”落照躬身道，“在下是來掃墓的。” 　　“唔，此山原是蠍鉗山。”鳩山點點頭，又苦起臉，“可嘆你藤原家，迭遭不幸，一害去，一害來，前門趕狼，後門進虎……” 　　“幾十年來，在下沒少上新墳。”落照嘆道。 　　“我以為，你不可再來。”鳩山正色道，“此話在我，非復常言常辭。” 　　“謹承教，請就座。”落照走到門口，蹲下身去。 　　“既蒙相讓，不客氣了。”鳩山叫過信子，“小姐，請你坐中位。” 　　信子哦了一聲，恰如夜鶯嬌啼，落照不由轉過身來。 　　四目相遇，信子目光婉靜，而落照如遭電擊。 　　一時，風勢稍減，落照推故走了。師徒三人站起來，目送片刻，又各自拿出手帕，抽打頭麵和衣服，然後歸座。 　　鳩山問服部：“你認識落照君嗎？” 　　“我先問，你認識藤原八十嗎？” 　　“那是落照君的祖父。” 　　“那麼，”服部抻抻袖口，“‘八十’之名，從何而得呢？” 　　“此名來自佛語，本指佛祖、菩薩生而稟有八十種殊勝之相，比如麵如秋滿月、身體堅固充實，比如鼻高不現孔、齒方整鮮白，比如行步威容齊肅如獅子王、進止儀雅宛如鵝王、回顧必皆右旋如龍象王之舉身隨轉。” 　　“正是正是，人如其名哪！” 　　“八十大人，忠勤又謙和，循循如鄙人。”鳩山緩緩道，“當初，我在常禦殿，為仁孝天皇引見朝臣和外臣。八十大人體肥身重，動則出汗，尤其是在禦前。有一次，天皇命我：‘找條手帕，讓他擦汗。’我抽出自己的手帕，單手遞過。八十大人連忙站起，側足而立，雙手接過，展顧一番，方才擦汗，又流出眼淚。原來，八十大人自到兵部，屢受排擠。此番前來，懇求天皇收為禦前侍衛，那也是藤原家的祖職。天皇思之再三，恐大臣非議，隻有溫辭相慰。八十大人告退後，又在殿前坐了半日。次年，八十大人被削去官爵，咳血而亡。天皇聞之傷悼，下旨贈以正五位。可是，關白大人說：‘此人當年主軍一旅，玩兵養寇，貽誤戰機，老師糜餉，朋黨執虎，上諂君上，下惑百姓。如今受貶，怨忿而死，不宜賜爵，薄恤猶過。’最終，續發了兩個月的俸祿，權充喪葬費。” 　　“次年春，八十大人的兒子吉信大人進宮，在小西門值守。”服部瞇起眼，“在我記憶中，小西門從沒打開過，那把鐵鎖銹跡斑斑。吉信大人獨自值守在門外，從早到晚，歷經五個寒暑……他身旁的那棵小楢樹，如今也拱把了。那人好風采，麵如冠玉，身如瓊樹……” 　　“你們那些采女，也時常看人家吧？” 　　“誰讓小西門爛出一些孔洞呢？那等不沉穩的采女，有事沒事往前湊，說笑話，唱小曲，吉信大人沒有一點反應。” 　　“你是比較沉穩的，也打擾過人家吧？” 　　“我請他代買脂粉，也是受人之托。我有時少給錢，有時不給錢，可他臉上終是那種溫軟的表情。有人說：‘藤原家不比從前了，你看他換過新衣嗎？你要的脂粉，他不是從自家拿來的，便是借錢買來的。’我想的是，一總償還他，以某種形式，可上天不假其年……落照頂班時，才十四五歲，披的是吉信的那件陣羽織。我問他家景如何，他說：‘先祖在世已拉下饑荒，先父一死更難了。家母把戚舊借遍了，也沒有戚舊之親了。’撚指三年，落照娶了和歌山一位武士的女兒。定親時，那武士出言爽氣：‘我重的是藤原家這一名頭，我女兒愛的是藤原落照這一人物！’過後，那武士一打聽，又跌腳叫苦：‘我也知公卿之家代有衰謝，所謂公慚卿，卿慚長，哪知藤原家敗到這一步！’哎，落照為了迎娶夫人，不知經過幾多曲曲彎彎，頭發也不知掉了幾撮。那夫人入主同道堂，天天設宴待客，又連生三子，家道可稱興旺。後來，落照調到南庭，我常聽到他的傳聞：請假了，祖母病歿；請假了，母親垂歿；請假了，孩子夭歿；請假了，夫人蠶歿……等所有親人淹歿於世，他才專心上班，而此時才三十歲。” 　　“現時也不過四十歲，按說正當年。” 　　“他眼皮膀腫，且有兩道淚槽，可謂一臉苦相。” 　　“剛才，看他在風塵中消失的身影，我判定藤原家史即將作結。” 　　風煞後，四人走出石屋，但見山穀荒草叢生，荒墳成片。 　　鳩山嘆道：“一枕黃粱夢，醒來嘆離傷。唯有青草年年發，心事付與東風。” 　　“繁花盡隨風雨落，猶有蜂蝶吊亡靈。斷碑殘碣，一似噩夢哽咽。”服部吟罷，對信子說，“該你了。” 　　“徒念英雄老，何以表寸心？他年縱談中興事，記取今日墓前人！” 　　兩位先生聽了，相顧失色。 　　歸途，枝殘花落，淩亂不堪。落日，在車後投下長長的、黑黑的影子。 　　信子回家後，茶飯不思，徹夜不眠。不幾日，人比黃花瘦，可眼睛奇大，神光閃耀。 　　鳩山見狀，暗叫不妙，隻得向家老道出實情。 　　家老聽罷，暗吸一口氣，嘆道：“我看小女沒病，隻須靜攝。” 　　“我看也是，玉瘦東風困，佳人足風韻……”鳩山麵色微紅，“可是，我又聽人說，春風狂似虎，花美鬼神妒。” 　　“唔……得先生一語，如暗室逢燈，絕渡逢舟！” 　　次日一早，家老派義男到蠍鉗山祭掃，又指示：“乾鮮果品，憑我家所有，每樣裝上幾盒，務求潔凈。” 　　午後，家老換上吉服，走進信子的閨房。此時，信子正斜臥繡榻，手支桃腮，眼望綺窗。 　　家老笑道：“觀看我的女兒，有如觀賞一幅畫！” 　　“你……”信子坐起來，理理鬢發，“這是我的閨房！” 　　“是呀，我女兒不是小女孩了。”家老歉然一笑，“你沒病吧？” 　　信子不答，清嗽幾聲。 　　“聽口聲，沒大病。”家老走近來，“老父有個疑問：京都人行古禮，春秋二季祭於水濱，是為何故？” 　　“此乃漢禮，名為禊祭，以祓除不祥。古書有句：‘卿已下至於庶民，皆禊洛水之側。’京都又稱上洛，故京都人也行此禮。” 　　“老父以為，祭於水不如祭於山，因為水是卑汙的，山是高潔的……” 　　“你派人去蠍鉗山了？”信子哼了一聲，“非其鬼而祭之，諂也。” 　　“為了女兒，我願低頭，無論對誰。”家老揚起眉毛，寬然道，“現如今，藤原家的餓鬼讓我喂飽了！” 　　“那不算完，那隻是第一步。”信子取出一麵風呂敷，“你知此物何來？” 　　“何來？”家老茫然若迷。 　　“藤原家的，包祭品的。” 　　“此等晦物，豈可放在你的閨房？” 　　“這是藤原落照的，作為信物，我收定了。” 　　“你……”家老蹾在地上，“煩你再來一句，讓老父一下死去。” 　　“你死，不如我死！”信子銀牙一咬，“女兒死後，但求葬入蠍鉗山！” 　　“此話一寒徹骨……”家老雙目淚滋，“這樣的言辭，你沒跟別人講過吧？老父我，是最疼你的一個，也是最易受傷的一個。你呀，你也是飽讀詩書的，你也是名師調教的，你也是……” 　　“我到底是什麼？” 　　“你是什麼……我知道了！”家老惡笑道，“我殺人無數，應受懲處，奉上天之命……” 　　“這樣的言辭，你應當對那些蒙難者講，對那些蒙難者的家屬講。”信子悲嘆一聲，“哎，看在父女份上……” 　　“既是父女，就不要互掐了嘛。”家老弛然一笑。 　　“是你惹的我！” 　　“哈哈，是老父我的不對。” 　　“那你應許我了？”信子見家老不答，嘆道，“對我來說，死亡是旅程，無論長短。” 　　“你能帶我上路嗎？”家老紮掙起來，“我本想抱著你，像以前那樣，可你長大了，我抱不動了，而又人老骨頭硬……” 　　“你怎麼那麼煩人呢？” 　　“噢，我是煩人，處處討人嫌憎。”家老黯然神傷，“家事國事，我一人擔承，內感外傷，無從排消，直欲自決——走我也，管它呢！可每到此時，我總是想到你。上次去江戶，受盡苛責與苛難，那種意念更加強烈，可我念你年幼無知，無所托庇，而你母親……” 　　“‘你母親’，我不認得，你不必拿來壓我——你很不必！” 　　“噢，那是你的心傷，永久的內傷。無母之人，隻有靠父親，因為父親是唯一能夠為你遮風擋雨的人……” 　　“誰用你呀？” 　　“父女之間，不能和平對話？下麵，我們把事情攤開，你說你的理，我說我的理，你對我聽你的，我對你聽我的……” 　　“何必如此？至大不過一死！” 　　“據我觀察，以‘死’相脅者，往往最畏死。” 　　“據你觀察？”信子陰起臉，“你把所有人都量透了？” 　　“父女一場，就此作生死之別？”家老垂淚道，“上天呀，請饒恕我……我心狠手辣，也是被逼無奈。但凡軟上一軟，也讓人生吞了……” 　　“走吧你！” 　　“我走，我走……”家老走到門口，又折回頭，“兒呀，讓你說，我是不是盡到了一個父親的責任？” 　　“你盡到了，你盡到了一個勢利父親的責任。” 　　“你是我用金子打成的呀……”家老走回來，坐在繡榻前。 　　“別靠那麼近！” 　　家老起了幾起，沒起來，隻得往後挪。 　　“生緣已盡，無須多言。”信子口氣冰冷。 　　“人呀，哪有不惜命的？死囚也貪生，更貪生。病危之人，隻要有一口氣，也不肯咽下那口氣。而一位小姐，一位貴族小姐，正值花樣年華……” 　　“那你為何苦苦相逼呢？” 　　“哎……”家老歪起頭，苦笑道，“到底是誰逼誰呀？” 　　“我也不願冷臉對你。”信子輕嘆一聲，正色道，“父親大人若念父女之情，請留女兒一命。女兒願為藤原落照生下一個將種，以延續藤原義一脈。” 　　“藤原家配娶你？想一想，我們是何等人家！” 　　“不配的是我們家！你名為家老，實則是個老下人。我慣於刨根問底，可我把自家的祖墳刨了一遍，也沒刨出一件名器。而你父親，栗原小侯，瀆貨無厭，死有餘辜，你又認一個老和尚為生父！” 　　“沒想到，世間竟有這等好古尋論之人……” 　　家老氣斷聲吞，回到議事堂，臉脹筋暴。 　　一時，鳩山、服部前來，跪在家老左右。 　　“家老，”鳩山問，“信子小姐是怎麼想的？” 　　“她呀，屬意藤原落照，竟是非嫁不可。” 　　“哎，當時信子小姐在側，我們哪該講那些舊話呀？”鳩山投給服部一個怨責的眼神。 　　“早知小姐聽不得那些舊話，我閉臭嘴巴也不講。”服部伏在地上，“請求家老，拔去我的舌頭吧！” 　　“先生請起，不必自責。”家老探身道，“常言道，是兒不死，是財不破。你一力往正路上領，她一力往邪路上掙。那麼，地下做鬼，不怪他人；上天成佛，不謝他人。照此下去，下官心血也無以為繼了。早死一天，扯斷腸子，以免腸一日而九回，居則忽忽若有所亡，出則不知其所往……哎，無子得安然，有子徒愁嘆，生女如此不如無……” 　　“家老傷懷，舉家不安。”鳩山強笑道，“據我觀察，此事遠非家老想的那麼糟。一般來講，氣使盡，即思退……” 　　“等等看吧。”服部說，“當下，我們要研判形勢，調整思路，製定對策……” 　　“罷了，好藥不治無命之人。”家老說。 　　“我有一策，”鳩山說，“請兩位令郎規勸令嬡，請兩位令媳諷勸令嬡。” 　　“先生在敝寓幾年，見信子跟兄嫂說過幾句話？”家老搖搖頭，“她視兄嫂如草芥，見則鼻翅變青，鼻孔冒冷氣。我栗原冬人，在外當硬漢，回家當懦夫，一任她使氣尚人。試問，這是哪家的禮法？她是哪位先生教出來的？” 　　兩位先生聽了，垂下頭。 　　“小女一線之息，控於二位先生之手。”家老躬身道。 　　兩位先生回到香雪館，隨即探望信子。 　　鳩山開言道：“我等貴族女子，讀書知禮，兒女私情不可縈於心懷。” 　　“請問先生，《詩經》首篇講的是什麼？”信子笑道，“請開宗明義。” 　　“那一篇嘛，是以男人的口氣，男人的立場，男人的視覺，男人的心情……” 　　“‘有女懷春，吉士誘之。’此句又作何解？女子若不懷春，吉士誘有何用？” 　　“可笑落照，這個吉士呀……”服部失笑道，“幾根黃須腮邊掛，一臉褶子如皺紗，都上得戲文了！” 　　“況且，年齡差距也是不可逾越的。”鳩山說。 　　“請問，孔聖人父母野合之時，年歲各有幾何？”信子擊掌輕嘆，“聖人有明德者，若不當世，其後必有達人。一命而僂，再命而傴，三命而俯，循墻而走，亦莫敢餘侮。想想藤原落照言行，可知此言之貼切！” 　　兩位先生聽了，一個嘆氣，一個吸氣，不能置一詞。 　　“沒話說了吧？”信子一笑，傲然道，“藤原家沉默於世，不可能太久！” 　　先生們不肯就此認輸，接下來又是一番論戰。先生們競相提問，信子從容解答，而這些答案是她們曾經教給她的，正所謂：以子之矛，攻子之盾。 　　先生們回到房間，天已黑透了。 　　鳩山撥亮燈盞，嘆道：“信子作為弟子，已經開始弒師了。” 　　“正所謂，師不必賢於弟子。”服部笑了笑，“姐姐，晚飯還沒吃吧？” 　　“便有飯，也難吃……” 　　“何況沒有。”服部撇撇嘴，咽下口水，“按說呢，今天下午，家老與我們座談，又是專題座談，又是為解他的心結，找書苑 www.ｚhａｏshuyuan.ｃom又是為開他的心懷，談到那時辰，就該上菜，還得上好菜，以便邊吃邊談，從容商議，廚房那邊也正聽那一聲呢。你想，我們兩個餓兵，又是老的，怎麼上陣作戰？又麵對那樣的頑敵。另外，可來一壺酒，讓我們添添酒色，壯壯酒膽，最好又是那種有猛勁的清酒，他家又不是沒有，估計也有擱陳的，反正我也喝不多，頂多一小壺，再添也不過一大壺，左右是婚事，總得帶點喜氣，誰也不能斷定婚事不成，料你這樣的也斷不定，雖說你是半仙，如今年老又精進，快趕上那位幽禁多年的尚侍了，經你認證的妖人……” 　　“你自以為，吵到我了嗎？” 　　“我不開口，一樣吵到你。”服部停了半晌，“你聽，你聽，你沒聽到我肚子發聲了嗎？” 　　“我們一頓沒吃飯，信子幾天沒吃飯，你想過嗎？” 　　“你說她幾天沒吃飯，你一直守著她？她屋裡有點心，沒有也有人送，還有人勸吃，還有人勸到臉上，也不怕挨罵，也不怕挨訓，也不怕挨打，也不怕受罰，我似乎看見了……” 　　“那你找她去吧。” 　　“但願呀，一覺醒來是早晨。”服部倒下身，自語道，“信子鐵心了，家老也該死心了。話說回來，栗原家與藤原家結親，從門第上尚屬攀附。栗原家再有錢，再有勢，至多也是暴發戶，哪比藤原家那樣的閥閱世家？家老身在，可保富貴，但他也是人呀，他也會死呀。你看那兩個少爺，有一個上能讓人提上口的嗎？落照怎樣？大小是宮廷侍衛官！大上個一二十歲，才知疼老婆呢……”