曙色初現，鳩山打開房門，走到信子窗前。此時，爬墻虎已遮了半麵窗，幾隻夜蛾在葉間亮翅。不一時，室內響起漱口聲，又響起小解聲。 　　鳩山癡立半晌，走進廁所，隨後回到住房，隻見外間的食案上擺有幾樣飯菜，阿佳站在一旁。 　　“這是什麼飯呀？”鳩山問。 　　“這是早餐，也算夜餐。”阿佳甜甜地說，“小姐說春風多厲，望先生們強食自愛。” 　　“小姐進食了？” 　　“夜半時分，阿愚讓我叫廚房的人，哪知那些人都在廚房候著呢，爐火也正旺。叮叮當當一陣子，裝了四小碗、六大盤，用托盤一一捧進小姐的閨房。小姐用了半碗粳米粥，加了一勺味噌。大少太太吃了兩塊手卷，二少太太喝了一碗雜菜湯。大少太太又給大少拿走一包吞拿魚飯、一兜鯛魚燒。阿愚拿出幾雙筷子，讓我們也吃一些。我們爭爭搶搶，貼著碗盤沿，邊吃邊贊，隻想讓小姐再吃一些……” 　　“如此響動，我竟沒聽見。”鳩山脧起眼，“這食案上的，是你們剩下的？” 　　“我們幾個人，一人隻吃了一點，誰半夜吃過飯呀？阿昧怕老鼠竊食，讓我用屜子扣上……”阿佳打個哈欠，捂著嘴巴退去。 　　鳩山枯坐一回，見天色放亮，起身前往議事堂，一路自語：“此時呀，身子不歸己有了，腿腳又收不住，心頭突突的，心裡亂亂的，怕有不可逆料的事情發生，即便如服部說的那樣，我當真是半仙……哎，已然應許家老了，成不成的，總要回句話，日後好相見。看情形，有所變化，怕又是如我設想的。我設想的是什麼呢？情形朝哪個方向變化了？這孩子冷傲，跟誰也不親，可她並非無情，眼見得鐘情於人了嘛。或許是，服部說對了，家老轉變認識了，至少從門第上。可是，這孩子要是我的女兒，我能轉變認識嗎？我讀聖賢書，奉聖賢教，傳聖賢教，可遇上這種事，我也想好呀……那麼，怎樣才叫好呢？這個孩子呀，讓我掛心了，我分明拿她當女兒了，昨晚她好像把我說服了，那就由她吧，隻要她好——先開花，後結果，為藤原家生一個將種，從而得以中興，名揚天下……” 　　來到議事堂，但見：義男盤坐在家老專用的錦裀上，挺腰巴肚；一個名叫阿諾的半老侍女跪在茶幾旁沏茶，眼睛溜光地跟義男說話。 　　鳩山踏上臺階，心中暗嘆：“大少如坐大殿，如王四國，定有變故……” 　　“先生請進，我正想請教呢。”義男從屁股下抽出一隻薄呢坐墊，拋給鳩山，“我暖過半天了，以免讓你冰腚。” 　　“呀呀，你看這話說的……”鳩山走上前，跌在坐墊上，探身問，“家老不在？” 　　“家父回水戶老家了，命我權攝家政。” 　　“那是幾時的事？” 　　“那是在後半夜，沒能送行的武士都怨我。我說：‘家父意在攀登築波山，而又誌在登頂，你們誰陪得了？’有人怪我沒攔住家父，我說：‘我攔不住他，築波山的山道會攔住他。’有人怕家父歸音無期，我說：‘家父是帶勇男去的，而勇男是放不下他的生意的。’有人問為何讓勇男隨行，我說：‘我爭不過他，他向來嘴快腿也快呀……’” 　　“府上在水戶，尚有親人？” 　　“親人嘛，說有也算沒有，說沒有也算有。”義男嘆道，“我有一個舅父，讀過幾卷書，跟先生似的，也算半個文人。他自從退職，就守著那幾株古梅，圍爐煮茗，寫詩飲酒，別無他求。十幾年前，水戶藩主德川齊昭營造偕樂園，想買他的古梅，說愛那凍蛟脊，愛那珊瑚枝，愛那瘦影疏枝。可是呢，他貴賤不賣，又不勝其煩，於是統統送給舍妹……” 　　“噢，原是香雪館的那幾株——老瘦，枯淡，奇崛，峭潔，清雅，冷艷，讓人安得不愛？” 　　“當時，家父對舅父說：‘奇樹難得，請你出價。’舅父說：‘辱在至親，怎好談錢？又何況，愛梅之人，眼中無他物。’家父說：‘給你幾車糧食吧。’舅父說：‘我一人吃飽，全家不餓。隻要還能走路，哪裡找不到吃的？’說罷，唱起《拾穗之歌》。家父無法可處，每年送他一身棉衣。他收到棉衣，從中抽取棉花，換酒換茶，一天一把，讓棉衣變成夾衣。隨後，他又截取夾衣，換酒換茶，一天一寸，讓長褂長褲變成短褂短褲。兩年前，我去看他，帶去一簍豆油。他說：‘外甥，我有油，讓你一看。’說著，拿出一隻瓷瓶，內有一汪油。此等之人，一再施與，從不索取，當今有幾？我有三個叔父，全是低級武士，可他們以忠臣良將自居，聲言：‘食人水土，自當為人盡命，火裡火去，水裡水去！’德川齊昭辦弘文館，建鄉校，修稗倉，他們也想分領事務，於是請家父說項。可是，家父身為一國家老，哪敢勾通他藩？他們死纏爛打，家父才給齊昭去了一封信。後來，齊昭因鐵炮齊射事件獲罪，他的近臣都受到處分，那三人因喪權辱國被砍頭。他們的家人罵家父坑兄滅弟，一求賑濟，二求救濟。家父說：‘我的祿米也是有定額的，我也有一家人，又是一大家子人。藩庫的銀子，都是成錠的，可一錠也不歸我有，挪移一錠也是罪呀！’大姑媽要錢不得，索物不成，也不跟我家來往了。她說，家父是一條老熏腿，狼也不下牙。二姑媽從沒罵過家父，因為她是聾啞人。這一次，家父帶去一包銀子，各家散一散，才可能有人理，可那幾些銀子也是勇男的，從商鋪支取的。勇男跟家父回老家，也是怕家父亂給一氣，見不得人家苦狀，聽不得人家苦聲，總想有個來回點，生怕有去無回，肉包子打狗……” 　　“家老臨走，沒說別的？” 　　“家父說，家有長子，國有大臣。”義男笑了笑，“對了，家父臨走前，托先生到京都城提親，對方是那個名叫藤原落照的侍衛官。” 　　“唔……”鳩山心中咯噔一下，“事大任重，勢難承當。” 　　“先生不去，我去，不過跑個腿，也就說句話。” 　　“我年紀老大，隻聞鳳求凰，不聞凰求鳳。聽聞此事，京都定有人講：‘栗原家老的閨女想漢子了，急等著解懷呢！越西藩沒男人了，非到都城求援不可了！’幽居深宮那些年，我時常聽過此類坊間語。我又發現，越是勢要之家，家中醜事越是傳布廣，是故醜事出大家。更何況，栗原家在京城有血仇，當年的那場戰鬥似乎並未完結。” 　　“對門火燒山，與我不相乾！對藤原落照來說，給個花媳婦不要，豈不是傻蛋？” 　　“大少心胸如此寬大，何愁婚事不事？啊，月滿天心，花照秦樓，我預先道喜了！” 　　“哈哈，先生等著吃喜酒吧！” 　　“可眼下，我們急於回江戶。”鳩山嘆道，“家老外出，別管何處去，有一個心思是確定的：與我們兩不照麵，以免尷尬。” 　　“嗯，朋友不說透，說透沒朋友。” 　　“請大少速派一輛車，送我們到京城即可。” 　　“那麼急呀？火燒眉毛了？”義男想了想，對阿諾說，“你命幾個老家臣……” 　　“我？”阿諾苦起臉，“大少試想，他們有誰聽我的話？” 　　“怎麼成了你的話？那是我的令！” 　　“派什麼車呢？” 　　“唐車呀！” 　　“家老不是坐唐車走的嗎？” 　　“噢……既是走長途，不如坐牛車。農家有話：鐵驢銅騾紙糊的馬，驢騾累死比不過牛。” 　　“多謝了。”鳩山欠身道，“另求大少，指條近道。” 　　“翻越小倉山，走出嵯峨野，即可到達京城。嵯峨野上，沿途多有神社和寺廟，計有野宮神社、常寂光寺、落柿舍、大覺寺、二尊院、化野念佛寺，都可留宿。那裡的法師，據說有染塵人一休法師的弟子。我在鄉下過冬夜，時常聽人念書，書名叫《好色一代女》。書上講的是：嵯峨野上有一座庵堂，名叫好色庵，有一名老妓借居。那老妓本是宮中女官，因私接外官被逐，從此以賣笑為生，直到賣不動……” 　　“當初，大少帶我們來，走的是另一條路。” 　　“那是一條土路，坎坎坷坷，先生們沒少叫痛。服部先生直叫尿泡痛，下車放了幾回水。先生你下車後，一趔一趔的，像過門三天的新人……” 　　“這回不怕了，哪怕顛散架！” 　　連疇接隴的田野，高低不平的土路，一駕牛車疾駛，載著鳩山和服部。傍晚，接近京都城西門，門內吐出一列長長的送葬的隊伍——有誦經的法師，有抬棺的粗漢，有打引魂幡的男孩，有捧紙花瓶的女孩，以及一眾哭哀者。當下，鳩山心下淒然，不覺淚下，可服部注目觀看，又指指點點。傍晚時分，牛車才穿過西門，夜色中把鳩山、服部卸在一家小旅店，然後返回鐵甲城。 　　當下，鳩山問老板娘：“住一天幾何？住一宿幾何？一宿的店錢是否包含夜餐和晨餐？” 　　“小店是栗原家的本錢，太太們盡管吃住，不用拿錢。”老板娘笑道，“但不知，太太們是先吃飯，是先洗臉。” 　　“吃飯！”服部叫道。 　　“那也是一把火的事。”老板娘一邊生火，一邊說，“小店的客人，見食就吃，哪管冷熱？在冬天，他們自己燒鍋，誰讓店裡隻有我一人操持呢？喂，那位胖太太，勞駕你，往鍋裡添瓢水。像這份的老乾柴，一捆也不值一個錢，隻是春季沾貴。你們坐的那輛牛車，趟趟給我捎乾柴，那也是車夫沿路撿的。這一次，乾柴沒有，濕柴也沒有。下次呀，我要問那老賤人：‘喂，你是真老了？你是彎不下腰了？哼哼，敢跟我拉硬屎，沒你的好果子吃！’老賤人敢回嘴，我搗他的嘴，塞他的嘴，用這根燒火棍……” 　　“要淘米嗎？”服部問。 　　“米飯早蒸過了，隻要餾一餾。”老板娘笑道，“下午我蒸了一鍋紅米飯，來了一屋客人。正吃著，有個家夥說我：‘你淘米之前去茅房，也沒見凈手呀。’這話一說，別人扔下飯碗就走，碗裡都剩了一大些。哎，當初我也想凈手呀，可哪隻水盆沒油膩呀？” 　　“我們也不吃了。”鳩山說。 　　“我們也不洗了。”服部說。 　　“那就上宿吧，請隨我來。”老板娘站起來，拎著兩隻箱子，領頭走進後院。 　　西南角有一小間木屋，門縫卻有一指寬。老板娘連踹三腳，才把門踹開，險些把木屋踹散架。 　　“屋裡有味呀，”服部嗅了嗅，“原是茅廁吧？” 　　“原是夾巴道子，有人夜間來撒尿，都跟泄洪似的，太太想也見慣了，所以那般明白。”老板娘放下箱子，點上油燈，自去。 　　服部坐在鋪上，問：“姐姐，我們得了幾兩銀子的束脩？” 　　“那件事嘛，義男沒提，我也沒問，論說歸他提……” 　　“我的個姐姐，我一個人的親姐姐！”服部恨恨連聲，“明天殺回鐵甲城，質問那小子：‘你當我們是傭人？傭人有不拿工錢的？像我們這樣的傭人，你家能雇起嗎？叫來就來，叫走就走？你即便是朝中貴官，自量有資格使喚我們嗎？’哼哼，但凡一句答不上，打他個爛狗頭！” 　　“我以為，修己安人——想想如何回江戶吧。” 　　“老女歸宗，又是二趟，不能想呀。我們這一趟呀，到底是什麼運，你也沒算到吧？哎，讓我說呀，吉兇悔吝生乎動，一在當初，二在現在……” 　　“論堅忍，你該在我之上。”鳩山正色道，“從平安末期，到鐮倉初期，日本隻有一家上忍，那便是你服部家。” 　　“哎……”服部輕嘆一聲，流出淚水，“看你這般堅忍，比我更甚，我反而忍不下了。” 　　“何必哭鼻流水的呀？我們明日進宮，求見犬抱掌侍。據說，犬抱掌侍現已隨侍女院娘娘，即今上天皇的生母，這時她正想有人求見呢。” 　　“要去你去，我的心傷不起了。” 　　“有道是，富貴不離其身。身無路資，如何回籍？在城西門外，我注意到，死人同樣需要路資。我又注意到，在那長長的送葬隊伍當中，並沒有一個遺屬。可見，一個人無論生死，沒錢都行不通。回到江戶，我們再事教書，也算有資歷的了。你問：‘我們有何資歷？’我說：‘我們在越西藩栗原府上執教，資歷還算淺嗎？’你問：‘再遇上信子那樣的一個學生呢？’我說：‘那樣的學生，休論高低，天下有幾？’” 　　“你總算明白了，神機妙算呀！” 　　“上過幾回當，失過幾次手，也該經心了。”鳩山理理鬢發，“到目前為止，受窮也罷，受難也罷，我們無愧於良心，無愧於身份。” 　　“的的確確，有根有據，有根有底，真實無虛！”服部連連點頭，“這是常人難以做到的，也是宮中最看重的！” 　　“我相信，信子直道而行，不會有辱師門。” 　　“那是定而不可疑的，猶樹之不可拔，如山之不可移，她是我們兩位大師調教出來的嘛！” 　　“主要在你。” 　　“主要在你！” 　　“哎，這是互相打氣，是互相指責？” 　　“我們兩個呀，細論起來呀，也是一般般，再普通不過。” 　　“可是……今一天，信子又是怎麼過的呢？” 　　“離別僅有一天，我就想她了。”服部嘆道，“這孩子不拿東西當好的，隨意送人，不然她的閨房也成古董店了。有一次，我教她沏茶，拿起一隻瑪瑙壺，摩摩挲挲的。她說：‘先生既愛，不妨自用。’我聽了，隻是笑，沒說話，似乎發傻了，不敢相信嘛。她又說：‘看來，這壺不是真瑪瑙的。’說罷，示意阿愚拿走。阿愚問：‘能送給我爸嗎？’她說：‘隻要他要。’又有一次，她打碎一隻瓷碗，好像打碎我的心。阿昧拾瓷片，我也想揣一片——那可是鈞瓷呀，貴比黃金呀，正是行話說的：縱有家財萬貫，不如鈞瓷一片……” 　　“你原是這麼想她的呀？” 　　“我是說，我們此來，可謂躲雨跳到河裡，我也沒索回那本書。” 　　“那本書是你的枕中秘籍，讓某個侍女拿給信子了，可你不敢承認那是你的。” 　　“我們臨來，至少該跟她道個別呀。” 　　“或許，她已經忘記我們了，她心中隻有她的事業呀。” 　　“身為女子，有什麼事業？” 　　“她將乾政，而一不求名，二不求利。憑外貌，憑才華，她生在天朝大國，早給選進宮了，封為妃了，現時已是貴妃了……” 　　“想想我們如何進宮吧，如何麵對犬抱掌侍吧！” 　　“匯報業績，為信子先容。” 　　“出宮以來，我們輾轉東西，既沒得到東西，也沒創造業績。” 　　“我以為，我們也是有事業的，而我們的事業是建立在信子的事業上的，也是通過信子最終推向輝煌頂點的，那種事業也是金錢買不到的……” 　　“姐姐，錢是硬的！” 　　“昨夜小夢中，我為信子以及她的親事卜了兩卦，得到兩個不是卦辭的卦辭，分別是：‘有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天下母。’‘得失一朝，而榮辱千載，實萬世無疆之休，蓋千載不逢之會。’” 　　“等到藤原家中興的那一天，但願信子想到我們姐妹。” 　　當天午後，信子醒來，連喚幾聲，沒喚來一名侍女。她踏著木屐，來到庭院，停在魚缸前，見魚缸中現出一位蓬頭亂發的美人。 　　“咦，貌如小獅子！”信子嘆道，“慵倦而坦然，饒有婦人意味，又所謂：雲鬢半偏新睡覺，花冠不整下堂來。香雪館內，到處是足跡，難以離舍了。它的新主人，自顧風前影，但願想到我，從而懷思我。” 　　這時，一名小侍女跑來，為信子撐起紙傘。 　　“正想曬曬太陽呢。”信子說。 　　“那怎麼可以呀？”小侍女笑道，“這樣的大太陽，又是這樣的大日子……” 　　“我見過你嗎？” 　　“小姐問過幾回了。”小侍女苦苦臉，“我叫阿鬆，是來打雜的，我爹是府上的花匠。小姐呀，請你記住我的名字，不然沒人可用了……” 　　一語未了，大少太太跨進大門：“妹妹起來了？我讓阿鬆過來幾趟了。” 　　“我的侍女呢？”信子冷起眼，“為何一人也不見？” 　　“我看妹妹嫌亂，給她們放假了。對那種假小姐，妹妹萬不可嬌縱。在我娘家，那麼大的女子，早嫁人了，孩子也一大串了。” 　　“跟你似的？” 　　“侍女怎能跟我比？她們一個壞過一個！” 　　“哎，我是栗原家最壞的人，下生克死親娘，受外婆詛咒。可惜的是，我沒夭折，也沒少亡，以致人嫌人棄……” 　　“這話有點毒，我可吃不下。” 　　“你有何事？” 　　“我帶妹妹去花園，拜見你兄長義男君。”大少太太賠個笑臉，又命阿鬆，“快打一盆溫水，請小姐凈麵！” 　　“你一來，吆三喝四……”信子背過身，“你的臉色，黃如煙葉了，還在吸煙呢！” 　　“哎，三十歲一過，頓成黃臉婆。”大少太太嘆道，“我也想學妹妹，翻翻書本，捏捏筆桿，無奈千懶百慵。” 　　“孩子們呢？” 　　“男孩學種地，女孩學裁衣，都長大了嘛。” 　　“為何不讓他們讀書識字？” 　　“公公說讀書人不可控，所以越西從不辦學。” 　　“叫義男過來！” 　　“義男君官位不高，提升可能也不大，他也是幾個孩子的父親呀，況是妹妹的長兄。將來，妹妹把丈夫貶進泥裡，自己又能高到哪裡去？” 　　“陪我去見義男君！” 　　“你眼中有長兄，我願為你當侍女。” 　　此時，花園的祭臺上，義男正跟兩個男人飲酒。那兩人見大少太太恭順地跟在一位女子身後，料定那女子是信子，連忙折身開溜。此時，義男敞著懷，撓著癢，雙眼涎睜，猶自涎言涎語。 　　信子走近祭臺，嘆道：“袒胸露乳，脫帽露項！捫虱而談，旁若無人！” 　　“啊哈，小妹你來了。”義男睜開眼，“你慣用怪詞、刁詞，可我要是來上兩句，隻怕你又聽不得了……” 　　“又說多了！”大少太太喝道。 　　“是說多了，喝多了嘛。”義男下巴一擺，甩出一條黏涎。 　　“家政托付於你，父親已是失策。”信子嘆道，“你渴望進取，自當以此為契機，博取清名令譽。藩府一事沒有，你也該侍候門墻，可你賴在家中，又勾結外人。” 　　“那兩人是父親的老部下，算是看著我長大的。” 　　“鼠狗輩，我認得。”信子冷笑道，“多年前，他們因糧倉盜竊案，一個剖腹未成，一個斥逐遠地。從此，一個潛骸窩影，一個潛形匿跡。到如今，又來栗原府上作祟，求你翻案！” 　　“鐵案如山，不是我能推翻的，人家也沒那意思。”義男說罷，又灌了一杯。 　　“這壇清酒，是他們湊錢買的吧？為了你，他們願豁出命來吧？唔，美酒美言，優遊浸漬而深交之，使之不疑……” 　　“這話更怪了，幸而我醉了。” 　　“當權之人，立功在前，諛言從後，而晚年昏聵，至於昏亂。可如今，你當權了嗎？立功了嗎？此案是父親頂著各方壓力辦成的，有的壓力來自幕府。這兩人與父親結下血海深仇，還將世代為敵。引狼入室，此患非輕；以敵為友，為禍無窮！” 　　“你言重了，書讀多了嘛。” 　　“錦裀為大將軍所賜，你也敢坐！祭臺是祭祀上蒼的，你也敢登！” 　　“我嘛，坐不爛，也跌不下。” 　　“啟而不發，油鹽不進，刀槍不入！” 　　“我隻知，去京都提親，是兩頭賺的買賣。”義男笑道，“本來，我想親自登門，就說：‘小妹粗家，竊慕盛德，欲托良緣於君子，如何？’聽聞此言，料藤原落照也不會苦辭。可是呢，我身為你哥，不宜親自登門，所以把活派給那個放心單位了。” 　　“據我了解，你的放心單位是廚房。” 　　“是啊，那裡有一位乾員，我的內兄。”義男正色道，“你以為，婚事一提即成？我的原則是：既成其好事，又不失體麵。婚事議定，婚期也未可定。” 　　“別忘了，一年之計在於春……” 　　“容我插句話。”大少太太含笑道，“待嫁的女子，即便心急如火，臉上也不可顯出來，言語中也不可帶出來。” 　　“那不過是俗家女子的佯羞詐愧。”信子冷笑道。 　　“我栗原家打發女子出門，自當上規模，上檔次。”義男傲然道，“一般武家置辦嫁妝，局限於日用品，又是擺在明麵上的，以便讓人一見喝彩。我家不同，因為我家是栗原家，而栗原家是越西藩頭一份人家。所以，我家置辦嫁妝，既像展示戰利品，又像轉移財產。為此，我將動用各類能工巧匠，窮其奇思妙想……” 　　“不憨呀。”信子笑道。 　　“說我憨的人，看到的隻是外皮。父親臨走，沒下指示，是隨我之意。現在，我的計劃正在同步實施，可謂有裡有外，有公有私，有明有暗，總之讓你心不想也事成……” 　　“等千妥萬當了，我也老於深閨了。” 　　“妹妹呀，”大少太太笑道，“哥嫂沒旁的想法，隻想多留你幾天。” 　　“你們推三阻四，我裸身出門！” 　　“這種事，你做得出，沒人懷疑。”義男苦笑道，“可是，請你摸著心窩想一想，那樣做能對起誰。” 　　“你們趕走我的先生，我的侍女，隻為讓我束身受命。父親把家政托付於你，也把我的婚事交付於你。我一日不嫁，父親一日不回。而你，得拖一天是一天，以招權納賄，固位自衛。為一私之念，為一己之利，你願父親一去不回，以便代拆代行。更便計者，國中少了勇男，你也少了一位競爭者。然而，根據書本經驗，我看你先失一著。試問，勇男放下生意，隨父遠去，究為何事？答案是：鞍前馬後，左奉右承，寵信日固，讒言日進……” 　　“真是這樣的呀……不得不服呀！”義男驚嘆。 　　“如今，你身為留守，是否盡職？審時度勢：父親的地位是否已經動搖？主上對父親是否信任如昨？軍權是否交與別人？哼哼，設有片紙出於藩府，我屬無噍類矣！父親負氣出走，已然鑄成大錯，你豈可錯上加錯？” 　　“哎，我隻想著你的事了，心思沒用在那上頭。” 　　“一切從快！” 　　七天之後，信子做了藤原家的女主人，援例稱夫人。 　　洞房花燭夜，信子身著白無垢，端坐白紗帳，宛如神話中的姑射仙子。賓客們貪看信子，久久不願離去。信子困氣上來，直挺挺地倒在床上，儼如一具裝殮過的屍首。賓客們見狀，變色動容，自覺散去。 　　落照關上大門，軟怯怯地來到洞房。此時，信子已然入睡，鼻息勻和，而睫毛微顫，好像進入美甜夢，遇到小歡喜。落照拿條被子，想給她蓋上，又想把她蓋醒。這時，窗外傳來一聲籲嘆。落照奔到窗前，見院中四下無人，聲在樹間——幾棵森沉的老桐樹，在明亮的月光下，顯現如漆的身影；在清冷的夜風裡，枝磨葉擦，吱吱吱，沙沙沙。 　　次日，信子醒來，見窗紙泛白，落照睡在床前的地板上——上身側翻，兩腿斜分，右臂前指，左手護心。 　　“瞧，找書苑 www.ｚhaoshuyｕan.ｃom 這便是京都的武士，皇宮的侍衛官，藤原家的男主人！”信子嘆道，“睡夢之中，依然不忘使命，可謂夙夜匪懈。看他的姿勢，既像奔跑，又像出擊，又像奔襲。嗯，如果頭顱仰起，怒發沖冠，那就更有氣勢了——正義在手，仇恨在胸，滅此朝食，痛剿窮迫，氣吞山河，餘勇可賈……可是他，垂首塌翼，似乎在追拿一名空頭冤家。而左手按在心口上，好像背後中了一支冷箭，倒地而亡。是啊，他是在退卻中被射殺的，被己方的監軍射殺的……” 　　其實，落照一夜沒睡。聽到這裡，他起身坐起，仍舊不敢抬頭。 　　信子笑問：“地上睡，更舒服？” 　　“我呀，長年打地鋪。”落照搓起臉。 　　“那麼，這張床是為我而設的？” 　　“做媒的說，你纖纖弱質，在家臥的是繡榻。我不知何為繡榻，隻好攢造出這麼一張木床。我把新房安在這排房子的西頭，圖的是西曬，圖的是乾爽。夏季到來，我們可到茶室居住。茶室的屋頂是雙層的，墻壁又帶夾層，所以比較涼快。新房本來是一明兩暗，但為了通風透光，我把隔屏移除了。東邊的盥洗室，本是兩間，隻因暗間潮濕，易生草蟲，我把大槅扇拆除了，兩間合為一間。從前，內眷住在後院，隻因陰氣重，十幾年沒人住了。至於中院嘛……” 　　“原來有三進院子？”信子起身道，“喚我的侍女，為我梳雲掠月！” 　　“那兩名侍女，忙活一天了，多睡一時是一時呀——將人心比自心哪。” 　　“那麼，請帶我走一走，讓我認一認自己的家。”