桑老伯跟往常一樣，送藥到楊家時順帶把桑華捎了過來。老爺子為了寶貝兒子，專門到朱家馬店雇了一架馬車，拉了桑華的書桌板凳、鋪籠帳蓋、米麵油糧。 　　楊文給父親取出早就寫好的便箋，送桑老伯到院壩腰門，請他回城捎給鐵匠街的郭家金銀鋪，說等趕場天父親帶著他們哥幾個牽馬趕場去，順道接郭家老二燈亮到筆山書屋。 　　趕場日子，正好出太陽，楊文家三兄弟和燈亮輪流牽著烏蒙馬玩了一天。 　　烏蒙馬，那身皮衣簡直帥極了。它乍一看黑亮黑亮的，細看卻帶深栗色，在場壩上剛勁有力的四個大厚蹄子敲得路麵“咯噔咯噔”響，腦袋一點一點的，招來無數人的羨慕的眼光。 　　而楊文的眼光卻被人聲鼎沸的集市上的各種小吃吸引了，滿大街全是吃的。 　　提竹籃、背背簍的是遊走著吆喝叫賣的，多賣些葵花瓜子、花生糖豆，炒胡豆、米薄脆之類的。 　　固定擺攤的，基本上都一列一列的。沙糕、軟糕、雲片糕、碗兒糕一行；泡粑、圓粽粑、餌塊粑、豬兒粑一行；棉花糖、秈米糖、麥芽糖一行；泡蘿卜、涼剪粉、米涼粉、魔芋豆腐、蝦子涼粉、水晶涼粉一行。小販們自動分門別類，歸行就市。 　　他們幾個跟著一夥一夥的男人劃甘蔗，跟著一群一群大姑娘蹲小攤吃“過街吊”。過年得的那一點意思意思的壓歲錢，基本上就在趕場天折騰完了，小孩抵擋不住的美食是一定要填進肚子才安心。 　　筆山書屋十六員大將現在增加為“十八羅漢”，楊文見母親安排住處可是傷透了腦筋。 　　安排這個跟那個睡，怕兩個夢裡踹飛腳踢被子；安排那個跟這個睡，怕板床太小半夜擠滾下來。最後，床板全卸下來，打地鋪，八個一溜大通鋪，全部解決。 　　本來家裡就有六個，現在又來了一個，兩間耳房遠遠不夠。郭老伯還說假期把大兒子燈明也要送來。 　　二姐楊新反而成了“老大難”，人家說“墻頭草兩邊倒”，她兩邊都倒不了，父母靠不了邊，兄弟也靠不了邊，最後家神背後那小隔，也不得不用上了。楊新，一直睡“家神背後”。 　　楊家私塾的子弟嚴格遵循“日出而作，日落而息”的天道法則。先生規定的，是個男人，事無巨細都必須扛得起，小到家務能縫縫補補，大到公務能拚拚殺殺，筆山書屋隻鍛造好漢，絕不養懶漢。 　　每天雄雞一唱，魚肚發白，男子漢們翻骨碌爬起來。各自在自己家中幫爹娘乾兩個時辰的家務活兒，挑水、劈柴、擇菜、洗衣、灑掃。等到大白天光，看得見讀書寫字的時候，統一到筆山書屋讀書習字。中午下學各自回家吃午飯，下午繼續集中體訓，學習生產兩不誤。 　　筆山書屋開課時間，正值春耕時節，楊文的堂兄楊炳負責將弟兄們全趕到田間地頭。由種糧大戶二伯指派的賀家、秦家、岑家幾個青壯力調動，該抬的抬，該挑的挑，長著一張嘴不會就問，從薅草、鋤地、播種、插秧、漚肥、施肥、喂牛、放馬到挖水渠、割豬草、熬豬食、邀鴨子、曬穀子、打糧蓋，一通實乾加苦乾下來，兄弟幾個還給培訓成了種田養殖的好手。 　　原本要接替桑老伯當坐堂醫師的桑華，要繼承郭家金銀鋪工藝的燈亮，這兩個細皮嫩肉、白白凈凈的“城裡人”經過一番風吹雨打日曬，也都變成黝黑粗糙的莊稼漢，趕場天回家拿生活費時，黑黢黢的一張臉呲咧著一副大白牙，兩家父母都大吃一驚，第一眼都沒認出來。 　　讀書，務農還隻是幺老人設置的一半課程，幺老人篤信“吃得苦中苦方為人上人”，這位老軍人的另一半課程才叫血氣方剛的小少年們驚掉下巴。排兵布陣，格鬥擒拿，飛身跨馬。 　　烏蒙馬憑一己之力應付十八條漢子，九方皋若是在世，定會愛上這匹“牡而驪”。 　　隻要出太陽，老軍人就把徒弟們全部拉到二伯家居住的營上，他要讓他們知道為何叫營上。這個軍營才是他最好的課堂。正如他所說的：“站在一個真正的陣地上，你們才能感受什麼是‘鐵打的營盤流水的兵’！” 　　楊文記得父親首次帶他們到營上，動作敏捷，第一個登頂，徑直走到“祥凝紫氣”碑前。 　　突然之間，他行動放緩，聲音放低，仿佛對著巨大的石頭喃喃自語：“紫氣東來之前，彌漫在營上的是血雨腥風。這是風波平息以後知府孫清彥、知縣陳聘儒給營上團練查寶山題的字。三位武將匯聚於此，不知是何種心情。這裡吃水不方便，搬貨不方便，可我的二哥，選擇住在這高高的營上，天天守著這四個字，從來沒想離開過。” 　　二伯家的楊榮說：“幺爺，我剛開始學寫字，我爹就老叫我寫家門口這幾個字。” 　　楊幺爺神情肅穆地答道：“因為這四個字裡有太多的故事。半個多世紀以前的前朝，因不能擺平族群之間的糾紛，致使小小的械鬥發展為大規模的暴亂。為了保護家園和親人，這裡駐紮的營上兵頂住了外來進攻，守住了你們目之所及的田壩。這些田壩就是我每天讓你臉朝黃土背朝天去流汗的土地，是你們必須用心用力精耕細作產出口糧的土地，腳下有你們朝朝暮暮讀書寫字的老祖屋。生於斯，長於斯，祖輩長眠於此，正是有本鄉當土的人挺身而出，找書苑 www.zhaoｓhuyuan．coｍ 才讓它免遭血洗。” 　　“爹，那些人進攻時，你在營上嗎？”楊化出人意料地發問。他不懂“半個多世紀以前的前朝”到底是個什麼樣的前朝，憑感覺認為是個很久遠的時間，希望用“參加過”“沒參加過”來判斷這事兒離他有多久遠。 　　“你的爹沒在，我的爹在。”幺老人深深地吸一口氣說：“我爹跟我說這座城四次淪陷四次收復，營上堡壘的鄉兵，扛住了巨大的壓力。兵燹的瘡疤我是親眼目睹過的，究其根源，朝廷羸弱的大勢雖不可逆，可誘因卻是人的狹隘和戾氣造成。如若任由它代代相襲，猴年馬月才能振興？” 　　他掃視著一張張全神貫注的臉龐，口中如數家珍：“兵荒馬亂，前朝自顧不暇，各地政府萬般無奈，隻好讓民間發展本地團練自保。縣城第一道拱衛墻，從我處東部起，靠近峽穀的馬別河是戴秉義團練、查寶山團練、李汝雲團練；西南的土橋、江底一帶，王永隆團練；我處對麵的西部烏沙，翟雲先團練。第二道拱衛墻，東部安龍袁廷泰袁祖銘父子團練；南部下午屯劉氏父子團練；西南七捧高原有革上沙氏團練；捧乍張開基張開業兄弟團練、羅永祥團練。” 　　他銳利目光與初生牛犢不怕虎的一眾男兒交接，滿懷希望地感嘆：“陳腐之氣必蕩盡，東來紫氣才凝祥。各位少年郎，外麵的世界，已是風起雲湧，天下豪傑均在謀創新文化革命！不要怪我嚴加苛責，你們必須加倍努力，因為在你們青春韶華之時，翻天覆地的日子已經上路。祥凝紫氣碑，大家要勒刻在心裡！”