從中學畢業前一月，楊文跟父親和三位伯父說，不用騎馬進城來接他們，郭老伯特地跟朱家大哥說好，讓他們五兄弟從朱家馬店借郭家的馬返家，由朱家送貨到馬別河的馬車帶馬回城。 　　離校之日，楊文帶路，他陪燈亮送馬的時候到過朱家。五兄弟挎著包袱，來到久負盛名的朱家馬店。這是全城經營規模最大的一家。大門尤其寬大，能並排錯開兩輛馬車。 　　小小的山城缺油缺電缺機械，幾乎還是靠傳統畜力運轉，耕地靠牛，跑貨靠馬。開馬店的有好幾家，有杜家馬店、譚家馬店。還有些生意人家需要運貨，自己養有馬隊，兼營馬店業務。 　　楊文聽郭伯母說過，周芬父親劉安龍活著的時候，劉家馬隊就在他家的安龍城到劉家遠親住的黃草壩之間穿梭，做糧油米麵的生意。入秋以後，劉家馬隊就把安龍“招堤”十裡荷花塘產的蓮藕、蓮子、打餌塊粑上好的晚米馱運過來，又把甘蔗、芭蕉、“大紅袍”桔子等馱運到安龍。 　　母親王珍說她們王家遠親就是因為要到各地拉藥材，也養有馬隊，附帶做些馬店的運輸業務。從“黃草壩”拉出去的石斛、杜仲、金銀花、天麻最多，這個地名就是因為此處盛產又名“黃草”的“石斛”而得名。 　　一座座一片片深山老林，比不得大江大河沖刷出的膏腴肥沃的“魚米之鄉”，可要“山貨”，木材、藥材、茶葉、菇菌、礦石，還得到山區。大山孕育的野生藥材，數不勝數，品質一流，王珍的後家果斷定位“靠山吃山，靠水吃水”，就鎖定深山做這個取之不盡、用之不竭的藥材買賣。 　　周芬父親楊和文母親娘家人的馬隊，跟朱家馬店相比，還隻能叫運輸隊。朱家馬店，更有古代要顧及人吃馬喂、歇腳過夜的驛站遺風。靠水井的一頭，是客人住宿的旅館和吃飯的廚房。另一頭離得較遠的是馬廄、乾草棚、檢修棚和卸木拖車的大壩子。 　　楊文告訴四個兄弟，當初燈亮家在馬大腿上方烙了他們起的名字，他一進馬廄就先找到了已經長大的“驪駒”。 　　楊化眼疾手快，立馬伸手牽住自己賜名的“五花”，楊炳想起自己是借楊化的“五花馬”的光接上“千金裘”，一把薅住“千金”的韁繩。 　　楊昌在馬廄溜了幾趟，發現了他起的“冰河”。楊榮眼光在馬廄掃了幾個來回，路過的馬幫卸下的馬太多，最後居然是他起的“雪行”激動地噴著粗氣聞出了他。 　　楊文問兄長：“榮哥，找對馬了嗎？能不能開路了？” 　　“‘雪行’認出了我，在千樹園才見我幾次，就把我記牢了。”楊榮牽著‘雪行’走過來，說：“稍等片刻，桑華和燈亮要來朱家馬店找我們。” 　　楊昌說：“他們碰到我跟我約過，想聽聽我們兄弟的最後決定。” 　　楊炳說：“太好了，也正好聽聽他倆最後的走向。” 　　“好像是他倆，來了。”楊化伸長脖子一直注視著大門外，看到兩個熟悉的小黑影一蹦一蹦地快跑而來，跟大家匯報說。 　　桑華和燈亮一個跑得呼哧呼哧的，一個跑得嗨謔嗨謔的。桑華一如既往，開門見山地表明：“我是直奔東部，燈明哥的航校，燈亮幫著我都跟他通了一次信了。” 　　楊文問燈亮：“你還是那天夜裡跟我說的那個？” 　　燈亮不假思索地答道：“初衷不改。我是廣州。” 　　楊昌說：“原本我想走走省城，可聽說南京直接撇開毛光翔，點名要王家烈出席國民黨第四次全國代表大會，有意扶持王家烈跟毛光翔鬥，想借王家烈勢力滲入黔地，控製黔軍。貴陽怕是難成行。” 　　楊榮跟燈亮和桑華說：“去年‘九一八’東北淪陷，我爹跟大伯、三叔、幺爺分析，既然倭寇敢踏上國土，一定不會善罷甘休，長江以北吃緊，往北的軍校道路勢必會艱難。” 　　楊炳著急地說：“我跟創哥商量過，決定上幺爺也建議的昆明。去年龍雲推翻14年的雲南王唐繼堯，今年龍雲維持住了雲南局勢，相比東北，西南穩當得多。我不想等了，會盡快上路，說不定第一個出發的是我。” 　　楊化說：“現在大致的幾個方向已經明了，近日都好好考慮考慮，沒多久就要作出決定，若路線一致的，大家就可結伴而行，保持好聯絡。” 　　楊文說：“核對一下各家地址吧，萬一以後聯係不上，就以父母住址為準，請父母轉告。” 　　幾位少年正事討論得差不多了，有些依依不舍地告別。如出生旭日般生機勃勃的生命，幾乎無一意識到，對於有些人，朱家馬店一別就是幾十年，而對於有些人而言，朱家馬店竟然是此生最後一麵。 　　楊家兄弟把褲腳紮進布襪子，綁腿纏好，包袱往馬鞍上一套，飛身上馬。楊文雙腿一夾，摧驪駒走在前頭，跟朱家大哥道別：“多謝了，朱大哥，馬全部放我家，明天等你來牽馬。走嘞！” 　　朱大哥正跟朱二哥幫住店車主檢修車軲轆，對著楊文一行揮揮手：“好嘞，慢走，不送你們了啊，明天找你。” 　　一路上楊文時不時地摸摸腹部，檢查一下他揣在衣內的東西。東西還在。他的中學畢業證書就貼身藏在坎肩內。 　　以前幾兄弟就穿一件單布衫，這天大清早起床，他們見楊文在裡麵加了一件布坎肩內衣，用草紙包了畢業證，外麵再包一層棉布，往肚皮一塞，然後將坎肩下擺紮在褲腰裡，把穩行事地纏了兩道褲帶，套上外衣以後，每一顆布疙瘩盤扣都仔細扣上，逐一再拉一遍，確保盤扣不會脫落。 　　幾兄弟都覺得楊文從幺爺那裡學來這個方法萬無一失，防雨擋汗，爭相模仿，結果，每個人的肚皮上都裝著自己事關後半生身家性命的一紙公文。 　　等楊文、楊化回家中，兩人當著母親的麵一個一個地解開盤扣，再鬆開纏了兩道的腰帶，提起坎肩，再一個個解開坎肩盤扣，從肚皮摳出一塊布，從布裡拆出兩張草紙，草紙裡抽出畢業證書，母親都憋不住笑了他倆：“你倆，比焐豆豉粑還焐得好呢！” 　　兄弟倆在父母麵前，當著大哥、二姐，把手中的畢業證書展開，楊文恭恭敬敬稍稍舉高，呈遞給父親，楊化獻給了母親。大哥楊創、二姐楊新靠攏母親，一睹為快。 　　“老師的字真美呀！”母親驚嘆道。她接過畢業證，首先映入眼簾的是老師用毛筆蘸墨親自手書的正楷，顏筋柳骨、清秀雋永。不由得感佩道：“常言道：‘字如其人’，可以想見老師的為人。” 　　母親反反復復上下瀏覽，還翻看背麵，充滿著欣慰與自豪目光，久久地停留在老師私人簽章和學校那一方雄渾莊嚴的大紅印章上。白紙黑字，更襯得落款上大大小小的紅印章光彩奪目，最令母親放心落地。 　　成天價消耗在家庭瑣事的母親，幾十年疏於讀寫，借著還未落坡的斜陽餘暉，艱澀吃力地辨識著兒子畢業證上的繁體字“第二十一號”。父親不言不語，湊過頭去，陪著她一起慢慢看。 　　楊文拉了楊化圍過去她身旁，接上柔聲細語的母親所讀之處，幫著她一起讀道：“……現年十五歲……在本校修業期滿……成績及格……準予畢業……此證……興義縣立中學校長趙伯俊……中華民國二十一年六月二十一日。” 　　楊文感激地抬眼看看大哥和二姐，在他們眼中他看到滿懷的希望。他憋了一眼父親注視母親的表情，猜想此時此刻昌哥正在給大伯和大伯母看畢業證，榮哥家的二伯和二伯母也許會像這樣聽兒子讀一讀，炳哥家的三伯和三伯母臉上一定浮現著父母那樣的笑容。 　　楊文說：“晚上伯伯家三個大哥要來家裡還馬，明早朱大哥來牽馬。” 　　父親提醒母親一句：“看晚上給娃兒們搞點什麼混嘴的？” 　　“忙著看畢業證了，都忘了人家空著肚子。”母親趕緊喚二姐楊新，“老二，把郭伯母送我的帶腳的鐵箅子找出來，伯伯家幾個哥要來，今晚人多，給他們弄燒烤。幫我把餌塊粑、老豆腐切成厚片。” 　　她係上圍裙，戴上袖套，鋪派楊創說：“老大，你叫老五、老六去大麻袋裡摟點紅心山藥、洋芋出來，楊文、楊化剛剛下學，他倆不知道放哪兒，你帶他倆在地裡摘點茄子、小瓜、蓮花白。” 　　母親又吩咐父親：“他爹，你帶老五、老六幫我撮點栗炭，選點原木柴火，要大塊的，經燃點。然後你幫我點火啊。” 　　父親看著老妻臨陣不亂，當著娃兒們的麵說：“廚房中軍主帥是楊幺娘。走，照娘說的辦。” 　　說是吃燒烤，其實基本都是素食居多，果腹為主。兒子多了，養都難養。肉，也就是象征性的沾點葷腥了，最多數著片，一人一兩片香腸臘肉。 　　為了增加點吃素的滋味，母親帶著女兒調製乾濕兩種蘸料。濕的“蘸水”，用醬油、花椒油、陳醋、蔥花、芫荽、蒜泥、泡蘿卜丁做了“辣子水”；乾的，用辣椒麵、花生麵、鹽、芝麻和成“辣子麵”。 　　大木柴塊在火盆裡燒完濃煙後，楊昌、楊榮、楊炳陸續牽馬來了，幫忙把火盆端進廚房，帶高腳的大鐵箅子往火盆上一架，所有切片的都往上放。找書苑 www.ｚhaoshuyｕan.com 　　娃兒們圍著火，七手八腳在山藥片、洋芋片、小瓜片、豆腐乾、蓮花白、餌塊粑片上兩麵抹油，無數雙筷子不停翻動，等烤透了，想蘸的蘸“辣子水”，想抹的抹“辣子麵”，又辣又香又擋饑，一大家子圍坐吃得好不熱鬧。 　　父親破天荒地翻出母親泡的刺梨酒，給五個畢業生各倒一杯，然後給自己和楊創也倒了一杯說：“今天創兒也喝一杯。” 　　老五楊革問父親：“爹，是甜的嗎？” 　　父親回答：“你娘放了蔗糖，有點甜味。不放糖的話，刺梨有點酸澀。” 　　老六楊命聽說是甜的，要求道：“爹，有我一杯嗎？” 　　父親叫楊新拿來兩把木勺子，在自己酒杯裡浸了一下，遞給他倆說：“一杯不行，你們還小，等你倆中學畢業才有一杯。不過今兒高興，你倆可以舔一勺。” 　　楊炳一眾逗得開懷大笑，半晌才收住。他呼了一口氣，端起幺爺給自己斟滿的酒，就像九年以前恭恭敬敬行拜師禮一般對師父說：“幺爺，我今天回家來跟長輩們告別，跟我爹說好了，明早就跟隨朱家馬店的貨車一起回城，朱二哥說後天住店的雲南馬幫啟程，正好趕上，可以搭著他們上昆明。” 　　“這麼快——長大了！”父親也睜大眼睛，端起刺梨酒，對楊炳說：“‘路漫漫其修遠兮……’” 　　楊炳接道：“‘吾將上下而求索。’” 　　父親一飲而盡，說：“兒子，明日一路平安！” 　　楊炳照著父親一樣，一飲而盡，說：“多謝幺爺！讓楊文他們等我消息。”