從中學畢業前一月，楊文跟父親和三位伯父說，不用騎馬進城來接他們，郭老伯特地跟朱家大哥說好，讓他們五兄弟從朱家馬店借郭家的馬返家，由朱家送貨到馬別河的馬車帶馬回城。 　　離校之日，楊文帶路，他陪燈亮送馬的時候到過朱家。五兄弟挎著包袱，來到久負盛名的朱家馬店。這是全城經營規模最大的一家。大門尤其寬大，能並排錯開兩輛馬車。 　　小小的山城缺油缺電缺機械，幾乎還是靠傳統畜力運轉，耕地靠牛，跑貨靠馬。開馬店的有好幾家，有杜家馬店、譚家馬店。還有些生意人家需要運貨，自己養有馬隊，兼營馬店業務。 　　楊文聽郭伯母說過，周芬父親劉安龍活著的時候，劉家馬隊就在他家的安龍城到劉家遠親住的黃草壩之間穿梭，做糧油米麵的生意。入秋以後，劉家馬隊就把安龍“招堤”十裡荷花塘產的蓮藕、蓮子、打餌塊粑上好的晚米馱運過來，又把甘蔗、芭蕉、“大紅袍”桔子等馱運到安龍。 　　母親王珍說她們王家遠親就是因為要到各地拉藥材，也養有馬隊，附帶做些馬店的運輸業務。從“黃草壩”拉出去的石斛、杜仲、金銀花、天麻最多，這個地名就是因為此處盛產又名“黃草”的“石斛”而得名。 　　一座座一片片深山老林，比不得大江大河沖刷出的膏腴肥沃的“魚米之鄉”，可要“山貨”，木材、藥材、茶葉、菇菌、礦石，還得到山區。大山孕育的野生藥材，數不勝數，品質一流，王珍的後家果斷定位“靠山吃山，靠水吃水”，就鎖定深山做這個取之不盡、用之不竭的藥材買賣。 　　周芬父親楊和文母親娘家人的馬隊，跟朱家馬店相比，還隻能叫運輸隊。朱家馬店，更有古代要顧及人吃馬喂、歇腳過夜的驛站遺風。靠水井的一頭，是客人住宿的旅館和吃飯的廚房。另一頭離得較遠的是馬廄、乾草棚、檢修棚和卸木拖車的大壩子。 　　楊文告訴四個兄弟，當初燈亮家在馬大腿上方烙了他們起的名字，他一進馬廄就先找到了已經長大的“驪駒”。 　　楊化眼疾手快，立馬伸手牽住自己賜名的“五花”，楊炳想起自己是借楊化的“五花馬”的光接上“千金裘”，一把薅住“千金”的韁繩。 　　楊昌在馬廄溜了幾趟，發現了他起的“冰河”。楊榮眼光在馬廄掃了幾個來回，路過的馬幫卸下的馬太多，最後居然是他起的“雪行”激動地噴著粗氣聞出了他。 　　楊文問兄長：“榮哥，找對馬了嗎？能不能開路了？” 　　“‘雪行’認出了我，在千樹園才見我幾次，就把我記牢了。”楊榮牽著‘雪行’走過來，說：“稍等片刻，桑華和燈亮要來朱家馬店找我們。” 　　楊昌說：“他們碰到我跟我約過，想聽聽我們兄弟的最後決定。” 　　楊炳說：“太好了，也正好聽聽他倆最後的走向。” 　　“好像是他倆，來了。”楊化伸長脖子一直注視著大門外，看到兩個熟悉的小黑影一蹦一蹦地快跑而來，跟大家匯報說。 　　桑華和燈亮一個跑得呼哧呼哧的，一個跑得嗨謔嗨謔的。桑華一如既往，開門見山地表明：“我是直奔東部，燈明哥的航校，燈亮幫著我都跟他通了一次信了。” 　　楊文問燈亮：“你還是那天夜裡跟我說的那個？” 　　燈亮不假思索地答道：“初衷不改。我是廣州。” 　　楊昌說：“原本我想走走省城，可聽說南京直接撇開毛光翔，點名要王家烈出席國民黨第四次全國代表大會，有意扶持王家烈跟毛光翔鬥，想借王家烈勢力滲入黔地，控製黔軍。貴陽怕是難成行。” 　　楊榮跟燈亮和桑華說：“去年‘九一八’東北淪陷，我爹跟大伯、三叔、幺爺分析，既然倭寇敢踏上國土，一定不會善罷甘休，長江以北吃緊，往北的軍校道路勢必會艱難。” 　　楊炳著急地說：“我跟創哥商量過，決定上幺爺也建議的昆明。去年龍雲推翻14年的雲南王唐繼堯，今年龍雲維持住了雲南局勢，相比東北，西南穩當得多。我不想等了，會盡快上路，說不定第一個出發的是我。” 　　楊化說：“現在大致的幾個方向已經明了，近日都好好考慮考慮，沒多久就要作出決定，若路線一致的，大家就可結伴而行，保持好聯絡。” 　　楊文說：“核對一下各家地址吧，萬一以後聯係不上，就以父母住址為準，請父母轉告。” 　　幾位少年正事討論得差不多了，有些依依不舍地告別。如出生旭日般生機勃勃的生命，幾乎無一意識到，對於有些人，朱家馬店一別就是幾十年，找書苑 www.zｈaoshuyuan.ｃoｍ而對於有些人而言，朱家馬店竟然是此生最後一麵。 　　楊家兄弟把褲腳紮進布襪子，綁腿纏好，包袱往馬鞍上一套，飛身上馬。楊文雙腿一夾，摧驪駒走在前頭，跟朱家大哥道別：“多謝了，朱大哥，馬全部放我家，明天等你來牽馬。走嘞！” 　　朱大哥正跟朱二哥幫住店車主檢修車軲轆，對著楊文一行揮揮手：“好嘞，慢走，不送你們了啊，明天找你。” 　　一路上楊文時不時地摸摸腹部，檢查一下他揣在衣內的東西。東西還在。他的中學畢業證書就貼身藏在坎肩內。 　　以前幾兄弟就穿一件單布衫，這天大清早起床，他們見楊文在裡麵加了一件布坎肩內衣，用草紙包了畢業證，外麵再包一層棉布，往肚皮一塞，然後將坎肩下擺紮在褲腰裡，把穩行事地纏了兩道褲帶，套上外衣以後，每一顆布疙瘩盤扣都仔細扣上，逐一再拉一遍，確保盤扣不會脫落。 　　幾兄弟都覺得楊文從幺爺那裡學來這個方法萬無一失，防雨擋汗，爭相模仿，結果，每個人的肚皮上都裝著自己事關後半生身家性命的一紙公文。 　　等楊文、楊化回家中，兩人當著母親的麵一個一個地解開盤扣，再鬆開纏了兩道的腰帶，提起坎肩，再一個個解開坎肩盤扣，從肚皮摳出一塊布，從布裡拆出兩張草紙，草紙裡抽出畢業證書，母親都憋不住笑了他倆：“你倆，比焐豆豉粑還焐得好呢！” 　　兄弟倆在父母麵前，當著大哥、二姐，把手中的畢業證書展開，楊文恭恭敬敬稍稍舉高，呈遞給父親，楊化獻給了母親。