維揚舊地，夙世繁華。自中古之末，吳王夫築邗城而通渠，引江水入淮，自此揚州府興起，成為東南之巨邑。歷朝歷代，揚州皆為東南之政治、經濟、文化中心，商賈輻輳，文人墨客雲集，歌舞升平，歌樓舞榭林立，素有“揚一益二”之美譽。 　　自揚州東下長江，不僅可出海往倭國、琉球等地，若是付得起高昂的靈石以作船資，東可至蓬萊、方丈、瀛洲三仙島訪仙問道，南可下無盡海域與海妖諸族互市，大發利市。揚州，乃是整個山海中土最最緊要的交通樞紐，富甲天下。 　　傳說前朝四人結伴入京趕考，路遇神仙，神仙問其誌。或曰願官拜揚州刺史，或曰願富甲天下、腰纏萬貫，或曰願騎鶴飛仙，中有一人答曰“願腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。”兼達三者，一語道盡此間繁華！ 　　自兩年半以前，窩不住的李家兄弟兩人，第一次進了這揚州府城，心就再也回不到那小山村去了。 　　此時正是卯時，天光微亮，城門初開，商賈旅人和農民爭先恐後往城裡擠，城門口不時傳來門番的喝罵。 　　李昭全身背著數個大包裹，和牽著劉虎的李辰有一搭沒一搭地聊著。 　　“比之雒陽府還要繁華數倍啊！哥，你說，怎麼也不見北邊的流民逃難過來。”李辰低聲感嘆了一句。 　　“這話說的，九州破碎，互相並不相連，普通人怎麼逃得過來？”李昭回道。隨即領頭向城門邊走去。 　　他並沒有排隊，而是直接往幾個官差站著維持秩序的地方走去。 　　一名年輕的官差見這高大的男子走近，眼露警惕，正要嗬斥，旁邊一個老到的同僚連忙止住他，迎上前來“李大，李二，這是又回了趟老家啊！” 　　李昭微微一笑“把幼弟接進城裡去上私塾，趙五哥今天你當差啊。”說著親昵地握住他的手，一塊碎銀順勢塞在他手心。 　　趙五用指頭撚了撚碎銀的大小，一下就沒繃住，謔著嘴把三人往城裡引“李大你這真的是，回回都跟哥這麼客氣。” 　　“應該的應該的，請兄弟們吃杯茶。” 　　旁邊排隊的百姓見狀，敢怒不敢言，偷偷往地下啐了一口。 　　進了城，李辰見人走遠，湊近李昭“哥你乾嘛每次都給，慣的他！” 　　“臭小子，要不然你每回打完架都不用去衙門做筆錄的？小鬼難纏，這種人花點小錢養著沒壞處的。” 　　這揚州府城分東南西北四坊和達官顯貴定居的中城。 　　東邊靠碼頭，多住著來往四方的商賈旅人和做工的民夫； 　　西邊是三教九流匯集地，幫派林立，齷齪不斷； 　　夾在東西之間的南坊是出了名的“銷金窟”，天下聞名的酒樓、畫舫勾欄皆聚於此，盛景風流，不到此一遊，都算不上風月場上的好漢； 　　至於北坊，也是除了中城之外最規矩的地兒，坐落著各家武館和各仙宗佛寺設在凡俗的道館寺廟。少有地痞流氓鬧事，所以治安最好，適合人家住的居所也最貴。 　　李昭和李辰買不起北坊的房子，又不願去往西南兩坊，隻能折中，在東坊碼頭偏北的地方購置了一個院子。好歹成了名滿天下的“煙花揚州”的有房人士。 　　三人進了城就往城東碼頭方向走，直走到快日上中天也沒到家，府城之巨可見一斑。 　　李昭見劉虎臉走得通紅，細密的汗珠掛在額頭也沒哼過一聲，暗自點了點頭。 　　“虎子，再走一會兒，就到東坊的膳食街了，我們在那裡吃飯休整好了再回家。” 　　劉虎重重點頭，小步子又快了幾分。 　　這膳食街是東坊的特色，靠近碼頭，林立著百餘間食肆，價格上照顧了勞苦的農夫和拮據的旅人，味道上又能使來往各方的遊客商賈滿意，最是人來客往之地。還沒走近，就聞見人聲鼎沸，鬧哄哄一片。 　　李昭在前麵開路，李辰拉著劉虎緊跟而上，也沒費什麼力就擠進了一家叫“尚味居”的食肆。 　　店麵不小，坐得滿滿當當，眼尖的小二見是李昭進來，上前熱絡地領著一行人往樓上走“李哥這邊，二樓有座。” 　　三人在二樓窗邊坐下不久，一婦人扭著水蛇腰走過來，嫩白的食指點了一下李昭的頭，這婦人年三十許，眉目含春，頗有風韻。 　　“老樣子，涼切牛肉，燒酒，其他的你看著上，對了，給我小弟弟再來一罐冰酸梅汁。找書苑 wｗｗ.ｚhaoshuyuａn.com ” 　　“喲，你還真帶了個弟弟，不是你跟哪個相好的私生子吧”這婦人吃吃直笑。 　　劉虎看得一句話也不敢說，拘謹地看向窗外，人來人往的大街上。 　　“三娘，快去吧，肚子餓死了。”李昭無奈催道。 　　“餓了又不是不讓你吃”三娘向著李昭又拋了個媚眼“老樣子，還是記賬唄？” 　　“今天先結了，再賒你們家那位該有怨言了。”說罷掏出兩錠雪花紋銀放在三娘手裡。 　　三娘笑盈盈地接過銀子，把手裡的冊本就墊在桌子上彎腰寫著什麼。 　　李昭見她豐潤的身軀勾勒出來的曲線，不禁心裡一蕩，伸手輕輕拍在三娘渾圓的臀部，重重一捏，湊在她耳邊說道“什麼時候跟我私奔？” 　　這三娘直起身，潑辣地喊道“敢說不敢做的孬貨，你今晚就來，老娘把那沒用的老貨趕去睡柴房！” 　　引得二樓食客紛紛側目，一見是李昭李辰兩兄弟，又笑著搖搖頭轉過身去。 　　李昭訕訕一笑，收回了手。 　　他跟隨東南武林名宿、奔雷武館之主“奔雷手”蕭廣嗣習武，蕭廣嗣對他千叮嚀萬囑咐，打通天地之橋晉升先天之前不要破去元陽，否則難度數倍增長，要李昭不要自誤。 　　李昭當然也有自己的追求，他和李辰被確定沒有靈根，修不了仙，隻能退而轉求武道。 　　所以盡管練武練得氣血澎湃、人欲高漲，抱著窯姐兒也隻敢過過手癮。 　　他們揚州城這幫有點子習武資質和毅力的年輕人，一個個都是出了名的坐懷不亂，花街柳巷的談笑對象。