山河千裡國，城闕九重門。不睹皇居壯，安知天子尊。 　　成周八年，夏軍大破荊國淮陽防線，進兵長江，虎吞天下之勢已不可阻擋。 　　黃土鋪就的道路上，一架馬車吱呀行駛。 　　“前麵就是歸州了！”馬夫劉全說道。 　　段然揭開馬車的窗簾，這幾日也是見慣了南方的山丘。起初縱覽山川秀美，乃至生出不少詩情，而今即便行在大路上，卻隻覺得道路崎嶇難行了。 　　“白龍魚服啊。”段然說道。 　　他正是當今夏國的七皇子，今年四月初八，是段然十八歲成年的日子。 　　依夏國皇室規矩，皇子成年後，須有一年的考察期，或外放為官，或入伍為兵。品級倒都不高，隻有從六品，卻是能決定他們未來的大事。 　　是一鳴驚人坐上那太子之位，還是鎮守一方做個響當當的藩王，抑或是如豬狗般被豢養在那“百王院”中，便全看這一年的表現了。 　　歸州，正是段然此行的去向。從六品上的歸州司馬，是段然接下來的職位所在。 　　看到歸州小而高的城門時，段然開始下車步行，城門外正站著歸州的諸位長吏。 　　作為上官，歸州刺史鄧平原是不必對一位司馬出城相迎的，可誰讓這位是皇子呢。 　　“可是七殿下當麵！”眼見著來人愈發走近，鄧平高喊道。 　　“正是七殿下。”劉全也喊了回去。 　　鄧平便趕忙引別駕，長史及刺史府諸屬官跪迎。 　　段然小跑過去，一個個扶將起來，說：“不必如此大禮。請起，請起。” 　　鄧平把在場官吏一一介紹後，再度拱手恭維道：“自從聽說二殿下開始觀政，我們這些外州的刺史都翹首以盼能有一位殿下蒞臨。歸州刺史部原本是不奢望的，下官與諸位同僚都以為，既是殿下出巡，自然是要去襄陽這樣的大城重鎮方可得用，卻不想真輪到了秭歸這樣的下州。能與殿下這樣的少年英才共事，實乃歸州諸同僚之幸。” 　　秭歸，便是歸州的舊稱。 　　至於二皇子觀政的說法，乃是成周五年的舊事。時任禮部尚書孫非諫言，荊國破滅在即，夏國皇家的大事亦當提上日程，於是請修皇陵、立太子。 　　對此夏國皇帝段言卻頗為不屑，皇陵一事以戰事在即、軍費吃緊推脫。 　　不過有關太子，皇帝到底還是從未成年皇子聚居的麟德院中挑出了一位二殿下段基。 　　據說當日夜裡，皇帝陛下擺駕麟德院檢閱諸子，見段基氣質恢弘，頗有人主之資，竟免去了他的成年考核，封常山王，特賜尚書房觀政。 　　但到底沒有正式冊封太子。 　　相比於段基，段然其實更忌憚那個總是跟在段基身側，言行古怪的六哥。 　　作為皇子，受到恭維便是天生的事，對於鄧平等人，段然熱麵以對：“鄧大人不必如此客氣，殿下來殿下去反倒生疏了，我此番的職位是司馬，便直接稱我為段司馬吧。” 　　又轉而去看身後的人們，說：“各位同僚也一樣。” 　　說完，卻見鄧平依舊過分恭謹，段然剛有些不解之意，卻當即反應過來——他們實在還是叫不出那個“段”字。 　　於是又說：“便稱我司馬！” 　　鄧平等人這才放下心來。 　　“住所早已整飭好了，司馬不急去看，我等在驚波樓備了些薄酒，先與司馬洗塵。” 　　“驚波樓？是因那‘秭歸通遠徼，巫峽注驚波’得名嗎？” 　　“司馬博學，正是韋先生的名句，當年韋先生途經歸州……” 　　襄陽。 　　鎮南將軍曹原望著屏風上的荊國堪輿全圖出神。 　　按照東線傳來的軍報，八月前，曹原要引兵入荊並迅速掃蕩荊西，他有兩個月的時間放肆。 　　兩個月後，江右樓船將軍杜威將脫離自己的節製，順流而下與鎮東將軍賀方回一同對荊國都城建康展開戰略包圍。 　　屆時，將是一場真正的苦戰。 　　兩軍對壘，曹原有信心摧毀一切敵人，但當戰爭變成剿匪時，整個荊西都會變成一座泥潭。 　　他沒有膽氣去做人民的敵人，盡管這是敵人的人民。 　　二十年前，他還隻是一個隊率，手下五十名兄弟。當他從死人堆裡爬出來時，所能見到的，隻有襄陽城墻上凝固了的紫紅色的血汙。 　　自那以後，凡二十年，旅帥、校尉、中郎將……直至今日的鎮南將軍，掌控著這座天下第一的雄城。 　　曹原從未低估過荊國人保家衛國的信念，否則昔日襄陽之戰何以那樣慘烈？ 　　但曹原也知道，如今滅荊不是問題，即使沒有賀方回、杜威或者別的什麼將軍，即使就自己一人一軍，也足以在荊國境內橫沖直撞。 　　但時間太緊了，除非自己能在兩個月內解決一切問題，否則失去杜威對水路的封鎖，勢必將麵臨荊人的反撲。 　　是荊人而非荊軍。 　　“報！” 　　“進。” 　　來人是曹原的侄子曹讓，而今擔任治粟都尉一職。曹原一見他，怒火便瞬間被點燃。 　　“說！這一批糧草為什麼會少一千五百石！給我個說法，否則你現在就去軍法官那領死！” 　　“稟報大帥！現已查明，是在歸州與峽州之間出現了一夥水匪，趁二州官員交接之際劫走了一批糧草！” 　　“為什麼會有水匪！” 　　一聽到這個理由，曹原更是火冒三丈，一切都在朝著對他不利的地方發展。 　　他沖下堂去，一腳踹在親侄子的肩膀上，怒喝道：“給老子去告訴鄧平和王舉道，我不管他們怎麼商量，都得給我把糧草補齊，再不準有失！否則老子要他們的人頭祭旗！” 　　殺糧官解決不了實際問題，但自古以來，臨陣殺糧官都是主帥必須要會的手段。曹原並不想殺他們，但他現在實在是煩躁不堪。 　　公廨裡，新刻的歸州司馬的印鑒擺在案上，段然坐在案前聆聽錄事參軍湯所的匯報。 　　“也就是說，糧草遭劫一事，怪不到歸州頭上？”段然問。 　　“確實如此，司馬。”湯所回道。 　　段然不禁皺起眉頭，再問：“那為何還會與峽州糾纏不休？是鄧王二位刺史交涉無果，還是你對我有所隱瞞呢？” 　　湯所趕忙跪伏在地上，不住地磕頭。 　　“殿下，小人不敢，殿下。” 　　“叫司馬！” 　　“是，司馬。” 　　今日一早，歸州刺史鄧平就來了段然的別院，一番寒暄後，鄧平便說有一樁功勞最適合段然來領——輔助糧草運輸。 　　段然心想，此番前來歸州，畢竟是要做事的，原本還擔心如刺史、別駕、長史之類的上官過多，施展不開手腳。 　　見鄧平卻主動將歸州眼下最重要的事情交予自己，段然便滿口應下。 　　原以為這是鄧平的討好，畢竟待到戰事結束，這便真是一樁功勞了。 　　可聽了湯所的匯報後，段然不免要罵鄧平一句狡猾。 　　道是在旬日前，正有一批糧草自歸州運往峽州，卻不料自岸邊山野裡竄出一夥水匪，將糧草劫了一船出去。找書苑 www.zhaｏshｕyuaｎ.com 　　歸州地處夔州、峽州之間，二州分別管製巫峽、西陵峽，歸州便在此二州、二峽之間做些船運工作。 　　三峽風高浪急，糧船無法平穩通過，於是往往需要纖夫拉船通行。 　　按湯所的說法，一直以來，歸州負責船運，將糧船交到峽州纖夫手中後，便再不與歸州有什麼責任關係了。 　　劫案正是發生在纖夫拉船之時。 　　這樣看來的確與歸州無關，但如今峽州卻一口咬定此事要由歸州負責。 　　峽州刺史王舉道言辭鑿鑿，斷定此水匪乃是出自歸州地界。 　　一時間卻也分不清責方。 　　“峽州還有什麼說辭嗎？”段然問。 　　湯所一聽此問，便直接哭了起來，委屈說道：“峽州是中州，峽州王刺史比咱們鄧刺史高半級，隻這半級，便對鄧大人不理不睬。我們送出去好些公函，峽州竟都不予回應！” 　　段然尋思，難怪鄧平要將此事交予自己，原來是自己這殿下帽子更大，壓得住那王舉道。 　　“也罷！我來擬一封信，就說我段然邀峽州王刺史前來歸州一晤。”說著段然使了那“歸州司馬段”的印鑒。 　　湯所接了信，卻不急去安排驛使郵人，而是去了刺史府。 　　鄧平看了那封簡短書信，不免得意起來，沖著湯所說：“乾得不錯。” 　　湯所恭維一句後便要封漆，鄧平卻又說：“且慢！去把周弼叫過來。” 　　不久，隻見一麵目白凈，身著青衫的書生來到大堂。 　　鄧平對這書生說道：“將這封信抄錄一份，使我的印鑒。”