鄴城魏王府內。 　　段基與段林相對而坐，麵對段基急迫地詢問，段林飲了一杯茶，緩緩地說：“還記得我和皇兄講的那三個國家的故事嗎？” 　　“我認為劉備一生中最重要的事情，不是參與平滅黃巾立功出道，不是得到荊州收服諸葛，不是連孫抗曹赤壁大戰，也不是占據西川進位漢中王。而是青梅煮酒論英雄！” 　　“許多人都有一顆英雄的心，但很少有人能真正成為一個英雄。獻帝傳出衣帶詔，企圖誅除曹氏，起初董承找到劉備的時候，劉備並不應允，當時他還在想方設法掩藏自己的雄心。” 　　“但當曹操說出那句震驚掉劉備筷子的‘今天下英雄，唯使君與操耳’時，劉備真的隻是害怕嗎？害怕曹操看穿了自己盡力掩蓋的雄心？” 　　“並不是。論罷英雄後，請看劉備是如何做的。他當即同意了董承的計劃，但董承等人行事不密，事泄伏誅，劉備又立刻尋找機會出逃，並以迅雷不及掩耳之勢襲殺徐州刺史車胄。” 　　講到這裡，段林停頓了一下，段基趕忙問道：“有什麼關竅嗎？” 　　潤了潤嗓子，段林便繼續說：“很簡單，煮酒論英雄一事，喚醒了劉備那顆英雄的心。此前劉備總是在藏拙，尤其在受製於曹操時，他的作為甚至可以說有些猥瑣。” 　　“但就在這件事以後，他突然變得極為果決。因為他是英雄，他不應該如此壓抑，即使真龍有蟄伏之時，也定當要有一飛沖天之日。因為他是英雄，所以在行路艱難時，任你是大樹、還是草芥，砍了便是。” 　　“我堂堂天下唯二的英雄，簽一個衣帶詔，殺一個車胄，難道還需要理由嗎？或者說，你擋了我的路，就是我殺你的理由！” 　　沉默良久，這位已經在尚書房陪侍三年多的二皇子段基問道：“這就是你拂逆父皇的理由？” 　　段林拱了拱手，認真地說：“是！” 　　“我以一闕《水調》換來了長留京城的機會，就是要輔佐你，真正登上太子之位！”段林說。 　　“太冒險了！假如，假如父皇一怒之下將你打入百王院，豈不是萬劫不復？”段基憂心重重。 　　段林卻灑然一笑，答道：“劉備簽衣帶詔，就不冒險嗎？假如他沒能逃脫，而是跟董承一起丟了小命，豈是萬劫不復能形容的？況且，我終歸沒有到那一步。” 　　“我其實不愛喝酒，我更愛飲茶，也不愛作詩，更喜歡講些小故事。但必要時，劉備可以種菜，我也可以是個酒鬼，或是個詩仙。”段林說。 　　段基盯著自己的這位弟弟一言不發。迄今為止，他依舊看不透段林，但他知道，沒有段林，他的確也走不到今日。 　　當初在麟德院，他自己先是知道了父皇即將來臨的消息，是段林，手把手地導演了一出戲，一出名為“快刀斬亂麻”的戲。這出戲讓自己有了“人主之姿”的評價，讓自己得以進入尚書房。 　　沉默中，一個人的進入讓段林眉頭緊鎖。 　　魏王府參軍帶來了宮內的消息以及皇帝陛下最新的旨意——四皇子段峙之母劉妃薨，段峙進位趙王，特許留京守孝。 　　“皇兄，你的對手出現了！”段林說。 　　興山縣衙，一本本匯報遞入，一條條命令傳出，即使其中不乏負麵的消息，段然也全不在乎。隻要事情還在可控範圍內，他將不遺餘力地推進下去。 　　興山除縣城外，下轄四個鄉，城北二鄉已經清查完畢，城南進度緩慢，竟沒有一個鄉徹底完成。段然果斷將城北的人力投入到城南，企圖以重壓迅速了結。 　　至於已經查清楚的城北，段然也開始著手安排審計，爭取在年前能夠將新的分配方案下達出去。 　　城南、張鄉、張家裡。 　　計吏已經不是第一次來找張槐喝茶了，自從縣城裡那個新來的大官下令要度田以後，每一天，總有人三五成群地敲開自家大門，今天甚至一連來了二十多個。 　　這些人根本不是興山人，所有的道理都完全跟他們講不通。 　　家裡的土地乃是世代辛勤勞作積累下來的，還在荊國的時候，自家便已是本鄉最大的門第。同鄉許多人都和他家沾親帶故，便是那些被安置在此的外地人，張槐也是處處忍讓。 　　可是憑什麼，憑什麼他要拱手將土地交出去？祖宗傳下來的家業絕對不能毀在自己的手上。張槐想。 　　他坐在椅子上氣得發抖，很想把外麵的人都攆出去，但是他不敢，他太清楚夏國軍人是什麼樣子了。 　　段然花了將近十天的時間去調查張家，除了刨祖墳以外，手下的那些人幾乎無所不用其極。現在，他決定親自去拜訪一趟。 　　屏退眾人以後，段然隻帶著劉全一起進了張槐的書房。 　　“本官是誰，想必張君是清楚的，本官來意，張君也該明白。我也不作贅述了，該如何做，希望張君心裡有所計較。”段然並不落坐，隻站在張槐的書房裡說道。 　　張槐很想起身見個禮，卻全然提不起力氣來，隻好絕望地問段然：“大人，我家數代積累，方有如此家業，歷代家主都是良善之人，我在鄉裡也有些好名聲。敢問大人，張家何辜？” 　　段然也不看他，站在窗前，瞧著那些木質雕花，將心裡記下的那些事情背了出來：“荊國章華二十五年，歸州水災，張家裡有名為張合者，因土地歉收，向同村大戶借糧十五石，這並不夠一個五口之家的一年口糧。次年，由於張合負擔不起九出十三歸的高利，於是抵押田土，成為那家大戶的佃農。至今張合的後人應該還在為你家種地吧？” 　　“荊國宰元三年，還是在張家裡，有一胡姓人家，男丁死於戰場，其眷屬無力耕種之下，乾脆成了你家的奴仆，他家還有沒有後人，這我就不清楚了。” 　　“夏國陸鳳十二年……” 　　一樁樁一件件，這是段然那些手下們調查出的結果，有的記錄在縣裡的檔案上，有得靠的是艱難而細致的查訪。 　　說完，段然回過頭來，看著這個愚昧的老朽，問道：“張槐，你還敢說你家歷代良善嗎？” 　　“胡安是有後的。可是，若是沒有我家接手，他們那些人便真就死無葬身之地了。”張槐頹然說道。 　　段然冷哼一聲，隻說：“本官再給你最後一次機會！” 　　然後便頭也不回地離開了張槐的書房，劉全輕輕合上了那扇同樣是木質雕花的朱門。 　　出了張府，有一小吏急匆匆地向段然匯報情況，段然厲聲說道：“殺！” 　　直到孫生火人頭落地前，口中還在高喊著：“我在襄陽城下挨過刀，我為皇帝陛下流過血。” 　　入伍之前，孫生火就是一個賭徒，在趙州老家，他便已經臭名昭著了。 　　從前他總是輸，輸光了家產，輸沒了老婆。當債務已經無以復加時，他將目光投向了戰場，他決定最後再賭一次。 　　他以為他賭贏了，雖然沒能在軍中博得一個真正的好出身，雖然分到的土地也不如從前父輩交到他手裡的多。找書苑 www.zｈａosｈuyuan.com 但他覺得他翻身了，在興山有了立身之本後，便違背了曾經最後再賭一次的誓言，開始重操舊業。 　　隻不過他從當年那個被下圈套的人，變成了給別人下圈套的。 　　孫生火和當年並肩作戰過的戰友一起，出資開了個盤口。他們將目光瞄準了同樣是戰場上退下來的那些人，在一次次的賭博當中，他贏下了萬貫家財，贏得那些“袍澤”傾家蕩產。 　　然後，他開始花錢行賄，以確保自己的賭檔能安全運營，以威脅那些輸家不得不認賬。他覺得他這輩子做的最正確的決定就是參軍，他看到了自己更光明的未來。 　　直到收到這個名為“度田”的通告，孫生火靠著自己並不高的文化水平，一個字一個字的研究縣衙下發的文書，卻發現其中每一條每一款幾乎都是沖自己來的。 　　他不能接受。他好不容易才打了這樣一個翻身仗。 　　然後孫生火就發現他再也聯絡不上那位官府中的靠山了。於是他試圖糾集起那些一同殺過人的戰友、一起“做生意”的夥伴，聯合對抗度田令，卻發現竟無一人響應。他知道，他隻剩下一種手段了——賭，這是他的立身之本。 　　孫生火重新立下了那個誓言，再賭最後一次，賭自己不會死，賭自己能保下家業。他帶著自己的兒子、家丁、打手盤桓在宅院附近。起初他沒想真殺人，但人總有到萬不得已的時候，他覺得他已經到了。 　　當他被一幫軍漢按在那塊他贏來的土地上時，他想起來，他們身上穿著的皮甲，自己也曾有過一件。