班子在鎮上又待了十餘日，直到下一個趕集日表演完，才收拾東西準備渡江北上。單玲拍手道，“好哎，還沒坐過江上渡船呢。”又轉頭問曾小川道，“小哥哥，你能走動了嗎？還要多長時間才能徹底好？” 　　曾小川傷好的挺快，完全出乎其他人的意料。他此時在大毛的攙扶下，走了幾步，胸口似乎正常，不見疼痛，便想說完全可以，到底不敢張口，隻能點點頭，示意可以隨眾人出發。 　　“還是年輕，底子好啊！”費神仙感嘆道。眾人收拾家夥什，裝了滿滿兩大車，找了一艘大渡船，渡過江去。 　　對岸卻是荒涼許多，皆是一望無際的蘆葦。一條官道從渡口延伸向遠方。行路之人遠遠望去，隻見黃土飛揚，風吹草低。 　　官道通往安慶、桐城，一路皆是丘陵起伏，間有低山。路上倒是行人不絕，但大多灰頭土臉，衣衫襤褸。偶見有商隊騾馬拉著貨車慢跑而過，黝黑瘦小的漢子坐在車轅上吆喝行人小心避讓。 　　雜耍班子的兩輛車是兩頭瘦驢拉著。曾小川作為傷員，被安置在其中一輛車上。地方狹小翻個身都難，曾小川生怕自己不小心會把堆得高高的行李碰倒，砸在自己身上。加上道路顛簸，曾小川隻覺渾身難受，剛長上的骨頭都仿佛又被顛斷了似的。 　　行到午間，道旁有一賣茶水的棚子。此時正五六個行人在裡麵歇腳。單班主讓大家在此稍事歇息。眾人將車停在道旁棚前，呼啦啦的擠進棚子買水。曾小川獨坐在車上，看先前那五六人戲耍。 　　那五六人裹著到處露著黃硬的棉絮的棉襖，縮頭縮腦的或蹲或坐在凳上。被圍在正中的一人正表演三仙歸洞的魔術。他此時一隻手拿著根筷子，指著一個倒扣的碗說道，“一二三，走”，然後把碗掀開，露出裡麵的兩個橘子。圍著的眾人驚呼，“真多出來一個！”“絕了”“你看清了嗎？” 　　七嘴八舌的嘈雜聲中，曾小川突然心中一動。自己的空間能力用來表演魔術是再合適不過了。欠了單北冷的情，就掙點錢報答他。或者就在雜耍班子裡暫時安定下來，一邊將傷徹底養好，一邊研究自己的超能力。至於今後何去何從，曾小川還沒想好。 　　班子裡的眾人就著茶鋪的水吃了點乾糧。曾小川沒法吃乾糧，隻喝了些水。眾人又開始上路跋涉。如此行了兩個多時辰，山崗漸多，可見群嶺錯落，層林盡染暮色。此時眼見夕陽西下，道上已空無一人，眾人不知前行是否還有住宿所在，便在道邊尋了一處平地，升起篝火，搭起帳篷，湊合一宿。 　　次日再行，午後便到了一處城鎮。問了當地居民，此處是安慶府的望江縣轄下。單北冷看此地人煙尚密，便決定在此停留數日。眾人在鎮外搭了帳篷，也有人願意自掏腰包去農家借宿。曾小川傷病之身，單北冷便帶著他和單玲尋了一處農家。農家見有租金，便讓家裡男男女女分別擠擠，騰出兩間廂房來。單北冷與曾小川一間，單玲一間。買吃食或者用灶則要另付錢。 　　單家父女挑的這戶雖然屋子簡陋，土墻茅頂，倒也乾凈。離太陽落山尚早，但眾人已跋涉了兩天，單北冷便付錢讓農家做了一鍋熱食送到，並吩咐大家早早休息，明日開始演出。 　　曾小川如今已能自理，不需要人喂，隻是仍隻能吃流食，速度也不敢放快。單北冷與單玲早已吃完，等著他的碗筷一起洗。曾小川將最後一口粥喝完，拿起一旁單玲吃剩的紅薯乾。 　　“咦，你乾什麼？你現在下巴還沒好，不能嚼東西吧？”單玲驚異的問道。 　　曾小川將自己的碗倒扣在紅薯乾上，又將單玲的碗倒扣在右邊，手中拿的筷子向從左往右一劃，然後示意單玲掀開她的碗。單玲仿佛想到了什麼，露出很驚喜的神情，問道，“是三仙歸洞嗎？”一邊翻轉麵前的碗。果然，紅薯乾移到了那裡。 　　“你還會這個？”單玲驚呼道。單北冷也是喜形於色。班子從此又要多一個主打節目了，本來還擔心這小子隻能吃白飯。曾小川又站起來，將蓋在單北冷行李上的油布拿起抖了一下，虛蓋在行李上，然後又猛的把油布掀開到一邊。單家父女的眼睛都睜圓了，行李已經不翼而飛。 　　“去哪了？去哪了？”單玲跳起來，抓著曾小川的衣袖問道。曾小川指向單北冷父女身後，行李不知何時已經移到了那裡的房間一角。 　　單北冷眉頭微皺，心下驚訝異常。三仙歸洞他是知道的，主要靠的是快速的手法，再配上言語和手勢的一些表演技巧來引開觀眾的注意力。手法達到那種速度，需要天賦異稟和常年累月的苦練，雖然很難，但仍屬於正常的幻術。但是這個行李移位怎麼看也不像是幻術或障眼法，莫非這個少年是個異人或道士，會五鬼搬運之術？這種異人普通人都是要敬而遠之的，單北冷頓時心生顧慮。 　　“你這可是五鬼搬運之術？”單北冷直接問道，“你莫非是個道士？” 　　曾小川搖頭。單玲興奮的道，“太厲害啦！這個幻術能驚掉人下巴，肯定能得好多錢！”單北冷卻道，“這等異術隻怕會引來其他異人，還是莫要輕易顯於人前為好。你隻表演三仙歸洞就可以了。” 　　其他異人？曾小川敏感的捕捉到了這個詞，是指超凡？他用手沾了些水，在桌上寫道，“何為異人？” 　　單北冷見他識字，眉毛一挑，心想這少年來歷倒是越發神秘了。他回答道，“江湖傳言世上有人可呼風喚雨、飛天遁地、謝絕塵俗，此為仙人。又有人道中得法、法中得術、驅邪避鬼，此為道人。又有人天生異稟，可控火控水，演五行變化，此為異人。” 　　“隻是我從未見過。其實能者異於常人便可稱為異人。”單北冷補充說道。 　　曾小川又寫字問道，“可知超凡？何為超凡？” 　　單北冷沉吟道，“超過凡人便是超凡。比如武者淬煉身體，由外而內通五臟真氣，內勁外發，雖數十人不可敵，便是超凡。” 　　“那超凡便是異人？異人便是超凡？”曾小川繼續在桌上寫道。 　　單北冷麵露猶疑，揪著胡子，半天說道，“這麼說也無不可。隻是有些別扭！” 　　“嗯，就是異人偏法術類，超凡偏物理類”。曾小川心裡大概有了數。可是這與趙府臺那個佛道儒都可入超凡的說法不太一樣啊，也不知這雜耍班主的見識是否有誤，不過這種走江湖的，也確實應該見多識廣、不輸儒生才是。 　　“小哥哥，你叫什麼名字？”單玲插嘴問道。 　　曾小川寫道，“鐘凡”。 　　... 　　安慶府，古為皖國，漢晉屬廬江郡，南宋紹興十七年改安慶軍，後升為安慶府。明洪武初改寧江府，六年復為安慶府至今。 　　“萬裡長江此封喉，吳楚分疆第一州”。安慶自古乃兵家必爭之地。其正好位於大別山與皖南丘陵山地之間，是長江中遊通往長江下遊的必經之路。 　　自從傳來上遊武昌漢陽被短毛匪攻破以來，這十幾日安慶府內是人心惶惶、一夕數驚。周邊鄉紳或湧入府城托庇，或湧出府城避難，天天在城門口擠得人仰馬翻。如此混亂數日之後，府尹李之清為防匪探潛入，下令嚴守城門隻出不進。 　　這一日，城門外來了個雜耍班子，因為無法進城，便在城門外空地擺了個臺子表演。隻是臺子剛搭好，就被守門的哨總趕得遠遠的，不許在城門口逗留。戲班子隻能又選了一塊碼頭側方的空地，離城門三裡地左右。因為碼頭的緣故，這裡也算人流密集，周圍鄉鎮的賣菜農戶進不了城的也在這塊區域擺攤，形成了一個集市。 　　小單玲卻是很不高興的說道，“咱們腳都走爛了，又兜兜轉轉回到長江邊上，還不如直接乘船過來，提前幾天也能進城，多掙幾個賞錢。有錢人可都在府城裡呢。” 　　單北冷怒道，“你這小丫頭好不曉事。我們這二十來人兩大車，哪就那麼容易找到貨船可捎帶我們？就算有船，船資要多少你知道麼？咱們走江湖賣藝，就在一個走字，哪有悠哉哉坐船的老爺命。” 　　小丫頭嘟著嘴不說話。場中已經開始表演起來。柱子將一桿近十米長的竹子頂在肩膀上，高高的豎向天空。大毛三步兩步的順著竹竿爬到竿頂，手腳勾住竹竿，做出倒立、平舉、翱翔等各種姿勢。四周已圍了一圈人，主要是些停船在此的船夫水手。集市裡賣菜的農夫哪裡舍得丟了自己的攤子和生意過來。班子裡的宋小川、趙恩子等人也在圍觀人群中，此時帶頭鼓掌喝起彩。 　　接著二毛也爬了上去。兩人在竿上移動換位，手腳相接，肢體堆疊。此中種種驚險，下麵的人看得也是心都提起來了。那竹竿似乎也是頗為沉重，時間稍長，柱子頂著竹竿的肩膀似乎有些承受不住，在微微顫動，使得竹竿和其上的兩人也是一陣晃動。下麵人驚呼出聲之時，小毛已是倏忽滑下，一個跟鬥穩穩的落在地上。緊接著大毛也頭下腳上的滑了下來，伸手在柱子頭上一撐，一個空翻落地。 　　“好！”圍著的眾人皆是鼓掌叫好。陸陸續續有人往圈內的缽碗中投了些銅板。 　　柱子卻沒把竹竿放下，隻是從右肩挪到左肩，雙膝微屈做了個馬步狀，雙手托舉在腹前。單玲小跑兩步，跳起身來，一隻腳踩在柱子托舉的手上一蹬，躥上了竹竿，隻兩三步便爬到竿頂。她一隻腳勾著桿子，一隻腳撐著，擺出一個身體斜立在竹竿上的姿勢，引得下麵一陣喝彩。 　　等下麵喝彩聲稍停，單玲解下腰間綁著的彩繩，彩繩的一端結了個環，一端綁著柄細細的飛鏢。她將繩鏢的各種動作纏繞掄擊、拋掃擺收各演了一遍，單北冷“鐺”的一聲敲了一下手中的銅鑼，大聲道，“諸位鄉親父老，我等初到貴地，一不求名、二不求利，隻求混個溫飽。諸位有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，謝謝諸位老少爺們。” 　　說完從地上的碗中取了個銅板，往天上一拋，單玲繩鏢舞出，一聲清脆的金屬碰撞響，飛鏢已穿過銅錢的方口，將銅錢串在了繩上。圍觀之人喝彩剛起，單北冷說道，“小小遊戲，獻醜了，諸位多包涵。諸位也可試試，隻要銅錢落地，我不僅交還銅錢還多賠一枚。若是銅錢被繩鏢收走，那我就謝諸位慷慨了。哎，一個個來。一次最多3個銅錢啊！” 　　話音未落，早有幾個人上來躍躍欲試。單玲一一應付，繩鏢連閃，將幾人的銅錢都收了去。最後一人不甘，又取出一個銅錢輕輕一拋，剛過了他頭頂就落下。 　　“兄弟，你這也太...”單北冷話未說完，眾人眼前一閃，細微的聲音一響，繩鏢已穿過錢口，將錢釘在地上。那人的幾縷頭發被繩鏢帶過，斷發在風中緩緩落下。 　　曾小川看得也是暗自贊嘆。想不到這麼個小姑娘竟有這麼一手漂亮的功夫。忽聽的身畔頭頂也是一身大喝，“好...”。轉眼看去，不知何時來了一隊官兵，都身著藍色的鴛鴦戰襖，腰間挎著黑鞘軍刀。為首的人騎著一匹馬，身著六朵雲的藍色窄袖方領官服，雙頰瘦削，臉如刀刻。那叫好的大喝聲正是從他嘴裡出來的。 　　“你是班頭？”那人在馬上問單北冷道。 　　“正是，小人單北冷，不知官爺可是有用到小人的地方？”單北冷低頭躬身問道。 　　“本官張為新，安慶府守旗。家母明日過壽，你隨我入城獻藝如何？” 　　單北冷自是沒有不應的道理，堆著笑臉答應下來。張為新的親兵便上前與單北冷談價錢，張為新卻沖單玲招招手道，“小丫頭，你下來！” 　　單玲將繩鏢末端的環往竹竿頂上一套，一腳勾著繩索，斜著就滑了下來。張為新笑問道，“小丫頭真是利落。你還會什麼表演？” 　　單玲說道，“我就學了這三樣，嗯...頂竿、走繩、繩鏢。不過我們班子裡還有很多節目。” 　　“哦，都有哪些啊！” 　　“柱子大毛二毛的頂竿，小刀哥的飛刀，大誌哥的跳丸，彭叔的木偶戲，費叔他們的醜戲，”單玲掰著手指數道，又指著曾小川，“還有鐘凡哥的幻術可厲害啦，有三仙歸洞、五鬼搬運”。 　　“五鬼搬運？這可從未見過，且演來看看。”張為新說著，從身上解下個錢包，居高臨下的拋給曾小川，“就搬運它。演的好這錢包就給你。” 　　曾小川無奈，接了錢包，托在手上，拿了塊布蓋著。然後喝一聲“看好了，看好了！走...”，再掀開布，手上已空無一物。曾小川指著馬背道，“在那裡”。 　　張為新低頭一看，果然馬背上落著那個錢包。“好！好！好！”，張為新連說三個好字，滿意的收起錢包，問單北冷道，“可談好了？準備準備，收拾東西，跟我走吧！” 　　戲班子眾人對圍觀人群團團施禮，道了個歉，又重新裝車，跟著官兵往府城進去。進了城門，來到甕城之中，長長的甬道中沒有什麼普通百姓。大戰將至，氣氛有些凝重。城墻上甬道中三三兩兩的士兵或坐或站著，麵無表情的看著他們走過。 　　快走出城門甬道時，一個家丁打扮的人打馬從城內疾馳而來，見到張為新急勒馬跳下，找書苑 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