起初，薑姓人也不住棗樹中。 　　也務農，兄弟多，勞力多，所以開荒多。 　　開著開著，開到別人地頭上了。 　　起初，薑姓人也講理。鄰裡之間約定，種棗樹為界，還能得棗吃，兩全其美。 　　架不住薑姓人娶的媳婦能生，咣咣生崽。 　　小孩子遍地跑，也滿世界爬樹。 　　棗兒成熟時，紅艷欲滴，小孩子爬上樹，一口一個棗兒，棗核到處吐。 　　光吃棗多沒趣，少年哪有不氣盛的？ 　　不光要比誰尿的高，更要比誰棗核吐得遠。 　　落日的餘暉中，薑姓的少年們站在棗樹冠上，迎著滾滾紅日，傾盡丹田之力，吐出個棗核冠軍來。 　　來年春天，鄰裡的地裡，鬱鬱蔥蔥，冒出不少棗樹苗兒，迎風舒展。 　　少年們又有愛心，嗬護著棗樹苗成材。 　　起初，也有鄰裡找上門論理。 　　薑姓人尊祖訓近乎迂了，言必稱種棗樹為界，祖宗在上，實在不敢違背。 　　鄰裡若聽不懂薑姓人的祖訓，群毆，老薑家人也是略通一二的。 　　後來，棗樹長成林，蔓延開來。 　　不知過了多久。 　　薑姓人，也就不再務農了，土地租給佃戶，收租過活。人人口吐棗核，土地圍出去不知道多少。 　　光是棗樹林，前後八十裡之多。 　　棗樹林用竹子搭在樹乾上，搭成大平臺，又布有鈴鐺陣傳遞信息，方便薑姓人直達棗樹林邊界，吐棗核搶地盤。 　　薑姓人，又把那些粗壯的棗樹，內裡掏空，做成房子，住了進去。 　　世代繁衍在棗樹林中。 　　這段薑姓人的家族史，處處透著荒誕。 　　眉間尺打小是不大信的。 　　可眼前這棵碩大的棗樹，鑿出三進三出薑姓祠堂的棗樹，又讓這段家族史，多少有些影子。 　　祠堂前，早就聚滿了人。 　　一路走來，眉間尺一行人，後麵又跟隨了一大群。 　　很快，祠堂塞得水泄不通。 　　黑壓壓一片。 　　“這小子看著弱，膽兒卻肥，竟敢讀書？” 　　“讀書有卵用，我薑家人口上得天下，書上得天下不成？” 　　“這要放開子弟去讀書，薑姓不薑。” 　　“放心吧，譜上有譜的，這次得請出族規中的第一重刑了。” 　　“有年頭沒見著這重刑了，上次見，還是我，咳咳，我小的時候，咳咳，”一位快把自己咳散架了的老頭陷入回憶中。 　　“……” 　　竊竊私語聲，越來越大，直至被一聲悲呼蓋過去。 　　“崽呀！”是娘的悲呼。 　　眉間尺循聲望過去，人群也自覺分開，讓出來條道兒。 　　娘瘋了一樣跑過來，鼻涕眼淚早糊了一臉。 　　“是娘害了你呀，生你在這兒，生在別處，娘帶你……” 　　眉間尺的父親，早就搶上前，一把捂住娘的嘴，把未出口的“讀書”二字，生生摁了回去。 　　娘的身前，飛奔過來一小女孩，五六歲的樣子，戴著孝帽，身上的孝服過分肥大，不合身，明顯是大人的，風灌進去，鼓起來像白麵口袋。 　　小女孩給孝服下擺絆了一趔趄，險些摔倒，勉強穩住身形，將將到了眉間尺跟前。 　　“眉哥哥，你要死了呀？” 　　小女孩粉雕玉琢的，瞪著無邪的大眼睛，笑盈盈地問。 　　“鬼扯啥，小孩子邊去。” 　　扶著娘走過來的父親，在後麵連聲嗬斥。 　　“住隔壁樹的虎子哥說的呀。” 　　小女孩回頭認真地回答，又轉頭對眉間尺說。 　　“眉哥哥，不怕，我給你當媳婦，披麻戴孝，他們說，有人戴孝，死一點都不可怕，還很好玩哩。” 　　小女孩一臉天真。 　　“……” 　　“回頭，你再給我戴孝，我也死一下，嘻嘻。” 　　小女孩童言童語，顯然不知道“死”的真正含義。 　　圍著的薑姓人轟然大笑。 　　“對對對，多死！” 　　“哈哈哈，好死！” 　　“……” 　　也許是感受到惡意，小女孩臉上的笑意僵住了。 　　這時，娘已經撲到跟前，想要抱住眉間尺，被兩旁的後生仔，持矛攔了下來。 　　“娘對不起你……” 　　——哈！？這陣仗咋和老爹說的不一樣。娘這哭的，是要生離死別嗎？ 　　小眉間尺才七歲，被烏泱泱擠過來的人，嚇住了。 　　——難道說，煙兒說我要死了，竟是真的？ 　　小女孩名叫李煙兒，五年前的一天夜裡，白天外出圍地盤的老爹，帶回來一個繈褓裡的嬰兒，說是路邊撿的，姓李，從此就養在家裡。 　　至於說，在路邊撿的，咋知道姓李。 　　老爹沒說。 　　兩個孩子打小同吃同住，小女孩一口一個“眉哥哥”，跟前跟後，跟眉間尺的影子似的，眉間尺的娘，就給她取名影兒。本地話影煙難分，叫著叫著，叫成了李煙兒。 　　煙兒歪著頭，詫異周圍的氣氛，也收起了笑意。 　　“帶進來罷！” 　　祠堂正殿之上，轟下來句話，鐘鳴似的，籠罩全場。 　　四下的嘁嘁喳喳，乍然收聲，氛圍凝重得喘不過氣來。 　　兩名後生仔，推搡著眉間尺進入祠堂正殿。眉間尺的父親扶著娘，邁過正殿的門檻。 　　隻有小煙兒，找書苑 www.ｚhaoｓhuyuａｎ.com眨巴著烏黑的眼珠子，拖著長長的孝服，跟在後麵。 　　沒等後生仔按跪眉間尺，眉間尺的父親搶先一步，跪倒，頭磕得梆梆響。 　　“譜上老爺，我家小兒不懂事，外麵撿到本破書，撕了疊紙飛機，小孩子嘛，沒個忌諱，就貪玩兒，沒別的。” 　　正位三人，居高而坐，不置一辭。 　　噗！噗！ 　　膝蓋彎挨了兩下，悶響，眉間尺應聲跪下，頭不由自主向上看。 　　正位之上的神位上，隻有一漆黑厚重的箱子，大概就是族譜箱了，供有香燭果品。 　　沒牌位也能理解，薑姓人都不識字，立個牌位，回頭拜錯了祖宗，擺錯了祭品，祖宗在地下都為了爭祭品乾仗。 　　到底是孩子，眉間尺想到這一茬，忍俊不禁，笑出聲。 　　正位三人，察覺到了，神情中已有怒意。 　　“哦？” 　　“不識字？” 　　“隻玩兒？” 　　眉間尺的父親，嚇得麵如土色。 　　“不識字！識不了！哪能呢，我都不識字，他小孩子，上哪兒識去？想識也得有人教吧。” 　　“教的人，這不在麼？” 　　正位居中的一人，手指向眉間尺的娘。 　　“沒有，老爺真會說笑，我這婆娘憨頭憨腦，哪裡識得字，說笑了，說笑了。” 　　“哦？” 　　“讓虎子上來。” 　　“來了！來了！” 　　話音未落，一敦實少年，站了出來，七八歲左右，正是住隔壁樹的虎子哥，手指眉間尺。 　　“就是他！天天躲在棗樹林邊上讀書。”