赤國皇城之內。 　　內城之中，一處雕梁畫棟的宮室內，一名年輕將軍此刻正尋歡作樂，逗得那幾名夫人花枝亂顫、意亂情迷。 　　“報！” 　　門外一兵士忽得喊道。 　　年輕將軍一臉不悅，高聲道：“何事？” 　　“報將軍，李將軍要找的美人，我們找到了！” 　　年輕將軍這才把頭抬起來，幾名夫人頓時嬌聲埋怨不迭，他卻沒有理會，從容穿好衣服，一把推開婦人們，走了出來，麵色欣喜： 　　“果真如此？與那畫上之人一般無二？” 　　那兵士大聲道：“據……據下麵的人講，簡直比畫上的美人還要美……”麵色欣喜，顯然為領了大功興奮不已。 　　年輕將軍聽言，卻是麵色一沉，一抬手，重重打在他臉上： 　　“混賬東西，本公子見過的美人不知一萬也有幾千，讓你們按照畫像來找，有這麼困難？ 　　“偏偏還編出什麼比畫像還美。我要的是一模一樣，明白嗎？ 　　“一群廢物東西，浪費時間。” 　　年輕將軍厭惡地看了他一眼，方才淡淡問道：“那女子現在何處？” 　　兵士吃了一巴掌，臉上都紅腫起來，卻不敢有絲毫怨言，道：“在將軍指定的那翠香樓中，被守城的幾個兄弟看護起來了，同來的還有一個道士，連那女子一起，好像是師兄妹。” 　　年輕將軍聞言，這才有了些興趣，雙目之中閃過一絲興奮光芒： 　　“原來還是個小道姑？如果果真不是老大要的那人，那麼本將軍自己收入房裡，倒也未嘗不可。” 　　這才慢悠悠瞥了兵士一眼：“叫那翠香樓的王婆把人帶來了見我。” 　　說罷轉身進屋，不到片刻，屋內春聲再起。 　　…… 　　薑凡出了酒樓，瞥了那兩個兵士一眼，看見他們懶洋洋看了自己一眼沒再理會，心下有些明白過來。 　　看來這兵士們，所要監視的並非是自己，而多半是燕玉兒。 　　不過凡夫俗子，能對他這個已經脫胎換骨、煉氣有成的仙人來說，構不成絲毫威脅。 　　當務之急，是要打聽打聽赤國情況，找到燕玉兒的父母，幫她把心魔凡瘴祛除。 　　同時……薑凡眼神閃爍一下，心中暗道：“此番出行，師父定然會勃然大怒，就是不知會如何懲戒……” 　　出了門來，來到街上，隻見人煙稀少，房屋散亂，盡管已經整頓了不少時日，仍有許多殘垣破壁、流浪索居者。 　　街上做生意的老百姓不多，但好歹也算是有了些煙火氣。然而最過顯眼的，還是那些時不時出現的、帶著橫刀利劍的、趾高氣揚的戎裝軍士了，流民們避之猶恐不及，為這蕭瑟的街道景象平添一分肅殺之氣。 　　“亂世啊，亂世。”薑凡感嘆道。 　　再走幾步，隻見一處小橋下，河流已經乾涸，幾個乞丐蜷縮在此地，身上的衣物也不知穿了多久，滿是塵土穢物，皆是皮包瘦骨、滿臉土色。 　　其中卻有一人，雖然年事已高，卻是臉蛋細膩、手腳柔嫩，身下墊著一層乾草，正閉眼蜷縮休息；身上也乾凈些，不與其他幾人滾在一處，薑凡頓時打起了興趣。 　　“老丈，勞問？” 　　薑凡走至那老人身前，抱了個拳道。 　　那老者轉過身來，懶慢地看了他一眼，雙眼之中一片灰蒙，已有死誌。 　　“小道士？”老者眼前一亮，似是被薑凡不俗的外表所驚，隨即光芒很快消散，厭煩道：“你個小道士，賊軍進城的時候不來參戰，如今亂軍得勢，天下太平了，倒是露麵了，消息倒是蠻靈通的。哼，看來平民百姓，果然不如山林老道來的自在。” 　　這老道出言諷刺，顯然是看不起這些亂世避戰、獨善其身的修士。 　　薑凡沒來由吃他一激，卻不生氣，嘻嘻笑道：“老丈高見，山林野人再如何，倒也確實比亂世黎庶過得自在些。” 　　老者擺了擺手：“你這小道，別來胡鬧！”說著轉過身去，便要再度入睡。 　　薑凡急忙阻止，拱手道：“敢問老丈此處地麵如何？小道我一路奔波而來，要往西邊佛陀聖國而去，但是不知此間境況如何，勞煩請問。” 　　老者聽了，這才轉過身，乾草席上撐起半邊身子來，有些驚訝地打量了薑凡幾眼：“你這小道，看不出來，竟然還有此等誌氣？那佛陀聖國可遠在萬裡之外，沒想到你生得白凈，不料竟有如此抱負。” 　　“是啊，修道、修佛乃是相通，小道我路經此地，見兵多民亂，恐怕自身難保，還請老丈解惑則個。” 　　薑凡笑吟吟道，目光卻是清澈堅定。 　　“罷了，罷了！” 　　老者環顧左右，確認並無兵士往來，這才輕聲道： 　　“小道士，你可不要胡亂跟別人說起，我告訴你啊，這赤國之內戰亂方歇，有三不好惹。 　　“第一不好惹，便是帶刀的，這個自不必講。 　　“第二不好惹，便是那些個流民亡命徒，若是與他拚起來，不但連家業都給他敗壞了，就是性命都不一定保得全。老漢我看你麵善，這才囑咐你，你看我如今破落，也是當初那賊軍進城之時，那些個街上流民王八蛋，早饞我門麵，趁機搶了去！” 　　老者說著，抹了抹眼睛，又道： 　　“這第三不好惹，便是當地酒樓裡、紅樓裡那些賣酒賠笑的。” 　　薑凡聽著，眉頭一挑：“老丈是說那些個賣身與人的歌舞女流？” 　　“正是。” 　　“這是何解？” 　　提及心酸處，老者眼睛有些紅，聲音嗚咽道：“小道長不知，我原本家境雖不富貴，好歹日夜經營布匹、販賣絲織，也是一份產業。 　　“定西王進城，原以為是個仁義之師，哪知道卻是放肆任士，洗劫五日。街上那些平日裡便饞我家業的流氓亂民，趁亂一哄而上，把我偌大個門麵洗劫了個乾乾凈凈。我內人不堪其重，懸梁而亡；後來，餓得實在沒奈何，隻得將小女賣與翠香樓主事的，那好歹也是個活路。 　　“那翠香樓原本定的是十兩銀子，後來那李將軍見了，徑直將小女定了，養在那翠香樓裡，原定給我的十兩銀子也隻得了一兩，小老兒爭執不過，被他們趕將出來。”說著，老者把手上袖子一撈，露出斑斑血痕來，觸目驚心。 　　“看看這兩日銀兩花完，我拚搏半生，一番家業，此刻妻死子散，還有什麼奔頭！不如一死了之罷。 　　“那紅樓女子，若是老漢我年當力壯，定然要跟那賊叛軍打個你死我活；隻可惜如今……唉！” 　　原本老丈隻是打算提點提點這小道士，卻不知為何，越說越苦，把諸多傷心事都傾訴出來，此刻越發覺得肝腸寸斷、心痛難忍。 　　薑凡看著老者，心中有些不忍，問道：“老丈你是說……那些個青樓女子，老鴇龜公，都是背後有賊軍撐腰不成？” 　　旁邊的幾個人略微聽見些隻言片語的，都已經早早避了開去，看兩人的目光如同看死人一樣，根本不敢上前。 　　有一兩個賊眉鼠眼的，不懷好意跑開了去，顯然是要去告官了，薑凡看在眼裡，沒有言語。 　　老者恨聲道：“除了那夥入城賊軍，還有誰人來？往年皇帝縱然不是什麼英明之輩，好歹也有我一口飯吃；這定西王進城之後，全城做些買賣的，死的死逃的逃，你說說，小道士，這還有什麼奔頭！” 　　薑凡笑道：“老丈豪情！也不怕賊軍把你拿了去嗎？” 　　“怕什麼？老小兒我家破人亡，都是敗這夥賊軍所賜；要不是你問起這兩句，我即刻就要尋死去的。你這小道來了也好，也算有個人聽我嘮叨嘮叨。再見了，小道士，下輩子若有機會，別再來赤城受罪呦！”說罷就要離開。 　　薑凡一把拉住老者道：“老丈，我也是個有些本事的，不如你跟我來，去那翠香樓看看，說不定也救得你家小女出來，一番機緣、兩條性命，你來不來？” 　　這老頭子家破人亡、妻死子散，端得可憐異常。 　　若是能把那女兒救出來，把那銀兩討還給這老頭子，也算是一大善事，活生生的兩條人命，薑凡還是有些上心的。 　　畢竟對他而言，這些隻是舉手之勞。 　　同時，還能借機牽上定西王李家的線，打聽打聽燕氏父母的消息，一舉兩得。 　　老者本已要轉身離去，聞得這話，眼神狐疑地在薑凡身上打轉：“小道士，不是老丈我看輕你，那翠香樓可不是等閑之地，入城賊軍可不是好惹的，有那一家子姓李的做後臺，就算你這小白臉有些本事，我又怎能白白害了你性命？” 　　薑凡一笑，並未言語，徑自抬起右腿： 　　“老丈看好了。” 　　隨便找了一塊堅硬巖石，口中輕喝一聲“哈”，運起靈氣，右腳便往那石頭上重重一踏，啪的一聲，石頭碎裂而開。 　　老者見了，麵露驚詫神色，瞠目結舌：“看不出來，你這小身子板竟然還有這般武藝！”隨即目中終於流露出一絲光芒，猶豫一會，又嘆了口氣道： 　　“小道長，你既有如此本事，我卻不能瞞你。定西王軍中，那姓李名平安的魔頭，聽說可是萬人之敵，一路勢如破竹，連殺前朝官軍、並兩路聯軍，可是威名赫赫，你可不能為了老丈白白送了性命。我看哪，這事還是算了吧。” 　　薑凡笑了，道： 　　“學得文武藝，若不能因循內心所為，與那蠅狗、蛇鼠之輩又有何兩樣？老丈放心，小道我自有分寸。” 　　這老者若是仍有死誌，那便是已經被嚇破了膽，薑凡自不會去管他，畢竟戰亂時節，這種人口買賣、屠城劫掠之事，再多不過，若是要管，一萬個薑凡也是管不過來的。 　　所作所為，順心罷了。 　　“走吧，老丈。”薑凡笑道，一揮手，正要轉身離去時，忽得停下了腳步。 　　隻見前方幾名兵士匆匆趕來，帶起一陣黃塵紛飛，停到二人身前，滿臉橫肉，兇神惡煞般道： 　　“就是你們兩個口出狂言、自尋死路？好啊，原來還是個小道士！” 　　兵士們身邊站著兩個乞丐，正是兩個薑凡方才還見過的、躺在地上的人，此刻看著他們二人，露出饑渴的光芒：“就是他們，剛才我們親耳聽見的，這兩個一口一個姓李的，辱罵我們新朝！” 　　他們的眼中露出餓狼般兇光，也不知告這一狀能給他們多少糧食。 　　薑凡心中嘆了口氣。 　　麵對窮途末路，有的人仍保持著內心的良善，不願為了自家之事牽連他人；有的人卻把任何一絲活下去的希望緊緊抓住，不管是否會陷他人於危難之中。 　　無關對錯，隻是選擇罷了。 　　兵士們聽了，找書苑 www.zhaoｓhuyuａn.ｃom 越發兇狠，噌的一聲拔出刀來：“拿下！” 　　老者見了，嚇得麵色如土，手腳頓時軟了，跌倒在枯草席上。 　　“老丈，看好了，小道我有沒有本事保得你們周全。”薑凡回頭笑道，隨即赤手空拳，大踏步朝著那幾名橫沖直撞而來的兵士走去。 　　“啊呦，小道長……”老丈緊緊捂住了雙眼，不敢再看，身子已經癱軟在地，瑟瑟發抖不止。 　　耳邊卻傳來幾聲粗獷的痛呼，隨即是幾道沉悶的重物倒地之聲。 　　繼而隻聽見幾聲倉皇的喊叫，是那兩名乞丐的呼喊： 　　“不好了，道士殺人了，道士殺……殺人了！” 　　忽得再沒有了聲音。 　　老者急忙睜開眼，卻看見一道挺拔的身影，隨意地拍了拍手，麵皮白凈，臉上帶著乾凈的微笑，沖著自己笑道： 　　“如何，老丈？” 　　那小道士腳下，七零八落躺著幾道身影，竟然是方才那些趾高氣揚的兵士、狗仗人勢的乞丐們，胸膛微微起伏，顯然隻是昏迷過去了。 　　附近有人家的，早已在兵士來時，就把門戶閉了。 　　遠處有些人遠遠看見，也是早就躲了開去。 　　老者不可置信般揉了揉眼睛，隨即沉吟一會，終於咬了咬牙，眼中射出火焰般光芒： 　　“好，總是比這窩囊一輩子好過！” 　　薑凡笑嘻嘻一拍手：“那便好了，老丈高姓？小道我腳力快，你可得跟緊些。” 　　“不敢，姓趙。小道士，要死老漢我也陪你一起死了，不殺他三兩個賊軍，老漢我心裡憋屈！”