八月十二。 　　雙獅大街，永寧侯府，榮泰院。 　　晌午。 　　容太夫人坐在敞廳裡理事。 　　大大小小的婆子們都屏氣凝神站在敞廳外麵的臺階上排成一排，悄默聲兒地等著。 　　剛剛平姑姑進去挨了訓斥，大家夥兒心裡都有數兒，這是因著崔姨奶奶那邊又送了節禮過來。 　　且，跟著的領頭的婆子又哀求著要當麵向太夫人請安。 　　平姑姑自是不答應的。 　　這是每年都要有的一出兒。太夫人也早就吩咐過，讓她回去稟報崔姨奶奶，說往後無論什麼節日都不要送節禮過來，更不要派人來請安，她受不起。可崔姨奶奶就像是沒聽到一樣，四方八節的，每一次都不落下，都要送節禮過來，且還要請安。 　　可把太夫人氣的，可也是沒脾氣。 　　大戶人家的規矩就是這樣。 　　節禮送來了就沒有還回去的道理。且太夫人又最是好強要麵子，難道還要還回去讓滿京城裡的媳婦太太們笑話，說老侯爺都已經沒了，還臨走前把小妾分出另一門過去了，以免得礙著她的眼。她怎地還偏心眼子小，硬是要當別人主母，想著拿捏小妾作甚？ 　　人言可畏。 　　太夫人也隻得收下，可是這氣卻是忍不住還要生。 　　偏平姑姑是內院大管事，又不敢不稟報，這不就成了受氣筒了？ 　　整個榮泰院裡鴉雀無聲，就能聽到風吹樹葉的沙沙聲。 　　這時隻聽門簾一響，又一個婆子滿麵慘白地跑了出來，眼神兒也不敢跟眾人對一下，就是急慌慌地小跑著出了院門。 　　眾人又是麵麵相覷，又匆匆低下頭去。暗暗戒備著一會兒該怎樣回話，才不至於被太夫人訓斥得太厲害。 　　這時便聽得院門處又有腳步聲匆匆走進來。 　　眾人抬頭一看，就是一愣：徐姑姑怎麼來了？ 　　徐姑姑不理會眾人，急匆匆快步來到臺階下，對著守門的珍珠露出一個笑來：“原來今兒是珍珠當值，還請珍珠姑娘進去稟報太夫人，就說我有急事兒稟報。” 　　珍珠就是福身一禮，笑著道：“原來是徐姑姑過來了，您且先等著，待我進去稟報。” 　　說罷就挑簾進屋。 　　徐姑姑臉色卻是一暗，心中啐了一口：小蹄子好大的架子！大老遠就看見老娘進來，卻跟沒事兒人似的，還得老娘先跟她說話，真真兒是狗眼看人低了。 　　自那日因紫檀的事被太夫人拿話點撥後，太夫人就很少宣她進院子裡來了，說是讓她顧著紫檀的婚事，趕緊操持著，莫要分了心思。 　　徐姑姑這是有苦說不出，也隻得先操持著把外甥女先嫁出去再說。 　　這會子正尋思著找個口子再進來湊湊，這不，這回好不容易才得了一個信兒，正當便宜，便連忙跑進來稟報了。 　　片刻後，珍珠重新挑簾兒出來，一手挑著琉璃彩珠門簾兒，一手讓她進去：“徐姑姑快進去，太夫人叫您呢。” 　　徐姑姑笑得眼睛都彎了，對著珍珠點點頭，快步進了屋裡。 　　輕手輕腳地向太夫人請安。 　　太夫人放下茶碗，淡聲道：“起來說話。” 　　“是。” 　　徐姑姑連忙應聲，規規矩矩地起了身。 　　她滿麵帶著小心的笑，恭謹道：“回太夫人，奴婢有一樁事兒要回稟太夫人。” 　　說著，就拿眼覷站在一旁的寧香和另一個新提上來的大丫鬟芍藥。 　　太夫人便擺擺手。 　　寧香和芍藥連忙福身退出了屋門。 　　直等到珠簾又放下，徐姑姑這才悄悄又往前湊了幾步，來到容太夫人身前，壓低聲音道：“太夫人，奴婢聽說舒家也給侯爺單獨送了節禮呢。” 　　“嗯？” 　　容太夫人聞言目光一凝，看向徐姑姑。 　　徐姑姑連忙又往前湊了湊，繼續道：“是先夫人的弟弟親自送過去的，沒有來咱們府上。說是今年進了學，為著侯爺推薦的先生好，特地過來感謝呢。” 　　說到這裡便深深低下頭去，不再言聲。 　　容太夫人沉著眼睛又拿起茶碗，慢慢啜飲了一口。