九月十七日。 　　程家正院。 　　程木槿坐在客堂裡聽著程信和霍氏高談闊論。 　　這幾日程信一直滿麵紅光，一改之前的焦躁頹唐，變得意氣風發起來。就連等著用早飯之前的這會子小空閑，也要心情極好地和霍氏談論他的新差事。 　　說是他衙門口裡已是有了進展眉目，巴結上了一個有門路的，那人已是露了口風，說是能讓他進漕運衙門辦差。 　　漕運那可是好地方，油水肥得很。 　　程信說的喜不自勝，眉飛色舞。 　　霍氏聽了也是歡喜地眉花眼笑，奉承程信有本事能耐的軟話流水一樣潑出來。 　　程信本就歡喜，又聽了霍氏的甜話，頓時更是笑得禁也禁不住。 　　怕是沒喝酒也是醉了。 　　程木槿默默坐著，安靜如常。 　　周武國富民強，正是國力鼎盛時期，漕運之發達更是可見一斑，其油水之豐厚，莫說平頭百姓，就是許多高門大戶的不得意子侄輩也是削尖了腦袋想鉆進去，等閑人等根本想也不用想。 　　她倒是真沒想到，程信到京城隻月餘時間，便能巴結上這樣一個人找到門路，這份鉆營的本事倒也不容小覷。 　　艾草此時急慌慌跑進來，福禮稟報：“回老爺太太，二娘子怕是生病了。躺在炕上起不來，臉兒黃黃的，渾身沒力氣。就說頭疼，說是就不過來用早膳了，讓老爺太太不必等她，她歇歇就好了。” 　　如今程雲兒入鄉隨俗，也是不讓稱呼‘二小姐’，而是改稱‘娘子’了。 　　似是一盆冷水潑下來。 　　屋子裡剛剛還熱火朝天的熱乎勁兒立時便散了。 　　霍氏一聽寶貝女兒生病了，立時站起身來，急著就往外走。 　　嘴裡還一邊不知說給誰聽：“這是怎地了？我本看著她這幾日一直懨懨的，話也不愛多說，走路也沒精神，我問她可是身子不好？她隻說身子軟沒力氣，旁的沒什麼，還讓我莫要擔心。我隻當她這是一路車顛人困的疲累得狠了，這會子歇下來就緩過勁兒來了，過一陣子就沒事了，誰知竟是病了！” 　　程信也是急聲道：“那你快過去，雲兒這丫頭一向身子底子好，從小到大沒怎麼生過病，你上著點心。” 　　霍氏匆匆應了一聲，快步帶著艾草去了旁邊的西廂。 　　客堂裡便隻留下程信和程木槿二人。 　　程信端起茶碗喝了一口，看著程木槿道：“最近為父事忙，還沒有問你，你外祖母的事兒辦的怎麼樣了？京裡這樣繁華，應該是轉的差不多了吧？” 　　程木槿坐在圓凳上微微福禮。 　　恭聲回道：“回父親的話，京裡是比薊州府繁華，好東西也多，女兒轉了這月餘，倒是瞧準了幾件外祖母生前應會歡喜的小物件兒，女兒便買了兩樣，剩下的因著銀兩不夠便央求店家留著了。既是父親問起，女兒便正好向父親再多拿些銀兩，好把那幾樣兒買回來。” 　　程信本是和顏悅色的麵色立時變了。 　　他本因著差事有了眉目心情好，便看著什麼都順眼起來，尤其是個這個大丫頭，也想著說兩句閑話親近親近，就順嘴問起她外祖母的事，誰知這大丫頭竟順勢要起銀錢來了！ 　　怎地這樣不懂事！ 　　因著前次他也說過若是銀錢不夠用，可以再跟他要的話，所以雖是心中惱怒，可也得顧著臉麵忍下火氣耐著性子敷衍。 　　“既是你外祖母稀罕的，自然是要買回來孝敬才行。隻是有一樣，咱家如今的家境不如以前了。你也知曉，我和你娘和弟妹從薊州老家來，銀錢本就不寬裕，這一路上你弟弟又病了一場，也是花了不少銀錢治病。如今為父又要在衙門口找個差事，正是當緊的時候，銀錢也是花的流水一樣，隻出不進。這一大家子也是，每日裡嚼用也不是一個小數目。你外祖母的祭日是重要，可長遠離著日子還遠，比不得咱們當下日子要緊。你且再容為父一些日子，等得為父上了差，每月裡有了月俸，再給你外孫母添置東西也不遲。” 　　程木槿認真聽著，微微頷首，似是十分贊同他的話。 　　程信看著就是心裡微微鬆口氣。 　　這個大丫頭如今脾氣變了不少。不比以前，不僅長得更好了，且口舌也厲害許多，他還真怕她會立時就反駁犟嘴回來。 　　這樣就好，如今他前程要緊，老虔婆的事兒先拖著她，等有了空閑再料理不遲。 　　隻是剛剛鬆了一口氣，卻突然聽得大丫頭又道：“既是如此，那父親便少拿些銀錢出來好了。” 　　……