正屋西廂。 　　霍氏坐在炕沿兒上，撫著程雲兒蠟黃的小臉兒，滿眼都是心疼。 　　她原隻以為女兒真的是路上勞累了，又或者是因著一些小女兒家的小心思，這才懨懨的不想吃飯，派了艾草過來也不過是想跟她撒嬌呢，誰知這一過來，卻發現真的是病了。 　　臉兒黃黃的，眉頭緊皺著，閉著眼睛也睡不踏實，隻是哼哼唧唧地不知曉在說些什麼。 　　萬幸的是沒有發燒，這才讓她鬆了一口氣。 　　正沒著落處，卻忽聽得自家男人在那邊大罵找人，便是明白，這定是那個臭丫頭又惹得他生氣了。 　　若是往日，霍氏一定是要趕快過去安撫住的，可此時卻是顧不得了。 　　心道左不過是氣一頓的事兒，正好也讓他曉得曉得這個家裡誰是真真兒跟他一條心的。若不然，他卻是因著那點子小心思，要把那個臭丫頭捧上天去了呢。 　　且，自家男人什麼脾性她最清楚。大不了晚上小意溫存，再說些軟話便也就過去了。現今當緊的卻是親生女兒的身體。 　　她脧了一眼站在一旁低著頭的艾草，厲聲喝罵：“二娘子病的這樣厲害，你怎地才來稟報？真是不長心的東西！” 　　艾草聽得霍氏罵，忙撲通一聲跪下。 　　小聲辯解道：“回太太的話，不是奴婢不稟報，是二娘子不讓。說是躺躺就好了，再不能讓太太跟著著急上火。奴婢不敢不聽二娘子的話，這才沒有報上去的。” 　　霍氏冷冷地看著她‘哼’了一聲，罵道：“這會子倒是醒得聽話了，沒腦子的東西，若是二娘子有個好歹，定要打死你！” 　　說著，又抬手給程雲兒沾了沾額頭上的汗。 　　艾草嚇得一哆嗦，哀哀哭求著，隻說再不敢了。 　　霍氏看嚇住了她，這才又道：“可是有什麼事瞞著我，還不速速講來！” 　　艾草卻是抽抽噎噎地回答：“回太太的話，二娘子不讓奴婢說，說是若是奴婢說了便把奴婢發賣到勾欄裡去。” 　　“閉嘴！” 　　霍氏聽得‘勾欄’二字，立時便是黑了臉，跳下炕，幾步來到艾草近前，喝罵：“什麼醃臢臟爛玩意兒也敢說出口！竟敢編排你家娘子，看我不撕爛你的嘴！” 　　邊罵著，上手就是幾個脆亮的巴掌。 　　直把艾草打得口角都流出血來，還是兀自不停。 　　艾草卻是不敢躲，隻得捂著紅腫的臉哭著哀求：“太太饒命，太太饒命，是奴婢說錯話兒了，都是奴婢自己胡唚，非是娘子說的，奴婢往後再不敢了，求太太饒過奴婢這一回，嗚嗚……” 　　霍氏又是打了幾下，這才停下手，兀自站在當地喘粗氣。 　　艾草挨了這頓好打，再不敢遲疑，不等霍氏再發問，便忙道：“是齊家太太，齊家太太跟二娘子說了一些話，二娘子才這樣兒的。” 　　齊家？ 　　霍氏畫的精細的眉便皺起來：“都說了些什麼，快講出來！” 　　艾草忙又小聲告訴了齊家太太說的那一番話。 　　霍氏聽得眉頭越皺越緊。 　　她是心裡九曲十八彎的精細人，最會的就是聽人說話兒。 　　那個齊家的婦人說的那些話，明裡暗裡都是指著程雲兒的不是。說她一個好人家的小娘子，卻偏偏要無事跑到她家裡去，這著實不合規矩。又說，這樣兒的作派還不及她姐姐。她姐姐那好歹也是為了生計沒法子才拋頭露麵，怎地二娘子卻是喜歡無事就去不相熟的外人家裡串門子？ 　　竟是拿那個窮酸破命的死丫頭和她的親親女兒比！ 　　霍氏心裡氣的冒火，臉色陰沉道：“這話說的好沒道理，那二娘子呢？二娘子如何回答？” 　　艾草看霍氏並沒有責怪自家，嘴角也利落了些，忙道：“二娘子當時臉兒就白了，一個字兒也沒說，轉身就帶著奴婢跑回家來了。” 　　霍氏心裡更氣，罵道：“沒出息的東西！怎地平日裡和她娘就能言會道的，到了別人家裡就一個屁也崩不出來？” 　　又罵艾草：“還有你，你也是個廢物，竟讓旁人這樣欺辱自家娘子，你就乾看著？” 　　說著就又給了她一巴掌。 　　艾草不敢躲，生生受了，低著頭不敢吭聲。