晚間，掌燭時分。 　　齊勝躲在丁香花樹的枝杈間，跟程木槿稟報了鄭侯爺的話。 　　程木槿聽後沒有多言語，隻是讓他快快回家歇息著去。 　　這一日為了她的事，少年連中飯都沒顧上吃，可是勞累了。 　　齊勝卻是不在意，直說自己不累，就這點子小動作，照以前那樣可是差遠了。他隻問程姐姐可有法子了？若是有，便告訴他，他好去辦，以免夜長夢多，白白讓那個婆娘得意了去。 　　程木槿卻道自己還要再想想，讓他先回去，待明日再說。 　　齊勝一想也對，倒是自己太心急了，左右那個婆娘壞事也沒辦成，並不急於一時給她好看，且容程姐姐好好想想，再收拾她不遲。 　　於是便聽話地家去了。 　　程木槿則是慢慢走回屋去，一邊思量著一邊忍不住歡喜。 　　這真是一個好時機，脫離那一家子的好時機。 　　齊勝說了，這事確實是鄭侯爺出的手。 　　既是如此，那她倒是可以利用一番，順勢而為，不單讓甲長婆娘知難而退，還可以讓那一家子主動遠離。 　　不是她離了院子，就是他們躲遠。 　　程木槿望著那邊黑黢黢靜悄悄的院子，眼中光亮清冷如月輝。 　　卻原來，齊勝整整等了一整天，好不容易等到鄭侯爺從朱雀大街口上出來，便急忙上去問安。 　　鄭侯爺屏退了周圍的人，讓齊勝仔細講了，直到把根底緣由都弄明白了，這才跟他低聲講了兩句話。 　　原來，真是他派了人去甲長家傳了話。 　　旁的一概不提，話也沒多說，隻說是小娘子的婚事由不得旁人出來指手畫腳，讓他們且小心著。既沒提侯府，也沒說是旁的什麼人家。 　　甲長聽了卻是嚇壞了，連忙答應著，說是再也不敢了。 　　末了，齊勝又說鄭侯爺跟他說，若是她這邊有什麼打算，或是想要做什麼自家不便宜的，盡可以去找他，莫要耽擱了大事。 　　齊勝也是應了，忙忙告退，趕快跑回來告訴她知曉。 　　大事…… 　　程木槿咀嚼著這兩個字，心思微動。 　　什麼時候，在鄭侯爺的眼裡，她的親事也是大事了？ 　　心思很快閃過。 　　又轉回念頭。 　　鄭侯爺出手果然厲害。 　　他那樣心思深沉縝密的人，既是出手，必不會跟侯府牽連上，留下這樣的話柄給她的名聲上雪上加霜。即便是遞一句話，也隻說模棱兩可含糊的話，隻要達到目的便成，至於其他的，則由得人猜去。 　　大戶人家講話都是有技巧的，即便是一個辦差的下人，那也是白也說得，黑也說得的嘴上功夫厲害，至於其中真意，端看聽的人個人怎麼想了。 　　甲長怎麼想的程木槿不知曉，但是甲長婆娘聽了甲長的話，卻定是自己琢磨出別的味道來了。 　　婦人們本就心思多，越是心歪的越是想的多。 　　甲長婆娘便是如此。 　　她多半是覺著自家這個窮丫頭不可能有權貴會幫襯，也沒那個本事結交去。說不得就是在外麵賣燒餅時，不知怎地得罪了哪個權貴，讓人惦記上了。 　　甲長婆娘家裡的親戚隻是個小官兒，那個來遞話兒的下人卻是大話說得厲害，京裡麵大人物多的是，甲長婆娘可不敢得罪。 　　又有一樣，甲長婆娘說不得心裡還疑心是她聽了齊嬸子的口風兒，不想答應這門親事，故意找來蒙事騙人的。 　　可即便是真的這樣猜疑過，也架不住甲長硬是攔著不讓，於是，哪怕是心裡再舍不下她這個孤女好欺負，也還是不得不放下結親的心思了。 　　可是，這心裡到底不能痛快，於是便在霍氏主動上門提親時，把火氣都撒到她身上，給趕出來了。 　　此番猜測不中亦不會遠矣。 　　程木槿微微勾唇：霍氏也是個心歪到天邊兒上去的，這心思就比甲長老婆還多呢。既是如此，那若是再有什麼更壞的風聲傳出來，也莫要怪她，她可是什麼也沒多說，隻說了該說的，至於剩下的，那就都是她霍氏自家自己想出來的罷了。 　　唉，咎由自取莫過如是，嗬嗬。